Dumay

“ Chacun peut se convaincre par les expériences les plus simples, que l'eau de pluie, en s'intillrant dans la terre , ne dissout que des traces d'ammoniaque, de potasse, d'acide phosphorique ou d'acide silicique; que le sol ne cède à l'eau que des quantités insignifiantes des principes nutritifs qu'il renferme, que l'eau, enfin, ne lui dérobe à peu près rien. La pluie même la plus longue ne peut, si ce n'est par une action purement mécanique, enlever à la terre ses éléments de fertilité. ”

“ Ces éléments des cendres ont été éléments du sol
et sont une preuve irréfragable de l'aptitude du végétal à emprunter au sol des éléments terreux et fixes, tout aussi absolument nécessaires à la nutrition des plantes, à la formation et au développement de tous leurs organes, que l'eau, l'ammoniaque et l'acide carbonique, c'est-à-dire que l'oxygène, l'hydrogène, le carbone et l'azote.
Tous les principes fixes viennent du sol, tous les sols fertiles en contiennent certaines quantités; on les trouve toujours là où les plantes peuvent croître. ”

“ Car si l'azote est de tous les éléments le plus cher, et est un principe vital et nécessaire pour l'action de toutes substances nutritives ou fertilisantes du sol ou des engrais, ce n'est pas une raison pour qu'on n'ait à se préoccuper que des engrais azotés, et méconnaitre la part considérable que prend à l'acte de la végétation la matière organique non azotée, de même que les substances salines. ”

“ L'air et le sol sont donc les deux milieux dans lesquels s'accomplit la vie végétale, et les deux sources où elle puise tous les matériaux qui l'alimentent. L'étude des phénomènes qui l'accompagnent nous conduit à reconnaître que le sol a pour fonctions de servir de support à la plante, de lui fournir les matières minérales dont elle a besoin, et de recueillir les débris des végétations antérieures, pour offrir aux racines le résultat de leur décomposition. ”

“ En présence des conclusions que nous venons de rapporter, la double action nutritive et assimilatrice des engrais azotés, ammoniaque et sels ammoniacaux, est donc un fait démontré par les expériences les plus précises, les plus exactes et les plus sûres, et qui permet de poser avec certitude, en principe, que la fumure par ces mêmes engrais augmente l'action des substances nutritives organiques et minérales du sol dans un temps donné, c'est-à-dire que dans le même temps une plus grande quantité de ces substances est rendue efficace et est assimilée. ”

“ Le cultivateur fait passer une partie de ces substances dans les produits de ses champs, produits qui servent à la nourriture des hommes et des animaux. Les parties qu'il enlève sont précisément celles qui donnent au sol son efficacité sur la végétation; en ne les lui rendant pas, il le dépouille de toutes les conditions nécessaires pour en produire de nouveaux ; et quelle que soit la plante qu'il cultive et l'ordre dans lequel elle succède à une autre, la fertilité de ses terres diminue incessamment. ”

“ Les éléments de l'air sont absorbés par les feuilles, les éléments du sol par les racines. Celles-ci se comportent, en ce qui touche les moyens de nutrition atmosphériques qui entrent dans la composition du sol, de la même manière que les feuilles, c'est-à-dire qu'elles possèdent aussi la propriété d'absorber l'acide carbonique et l'ammoniaque, qui agissent alors sur l'organisme de la plante de la même manière que s'ils avaient été absorbés par les feuilles. ”

“ En vain., l'agriculture attend la découverte d'une nouvelle source d'ammoniaque. Quand même on la trouverait, quand même elle serait aussi riche que possible, l'agriculteur, voulant laisser à ses enfants un champ fertile, devrait toujours revenir à cette loi invariable, base fondamentale de l'agriculture : qu'il faut rendre au champ tout ce qu'on lui enlève, qu'il faut lui restituer tous les éléments soustraits au sol par la récolte, loi dont aucune découverte, aucun progrès ne sauraient affaiblir l'importance. ”

“ Dans nos champs épuisés, les racines des céréales ne trouvant plus dans les couches supérieures du sol assez de nourriture pour une récolte entière, le cultivateur leur fait succéder d'autres plantes, telles que le trèfle, la luzerne, les navets, la betterave, dont les racines, en raison de leur longueur, vont jusqu'au sous-sol, le pénètrent, le fouillent, y puisent toutes les substances nutritives nécessaires à la formation du grain. ”

“ Nous ne nous dissimulons pas, dit Liebig, que longtemps encore la science prêchera à des sourds; aussi longtemps qu'il s'en trouvera à qui la spoliation de leurs propres terres donnera de belles récoltes et de grands bénéfices, il ne faudra pas penser à une pratique rationnelle : le sol est et demeure pour eux une vache dont ils réclament le lait, mais qu'ils nourrissent de sa propre chair. Ce n'est que quand ils verront le jour à travers le squelette de la pauvre bête, qu'ils seront convaincus de la fausseté de leur théorie. ”

“ La réussite d'une plante fourragère prouve que l'air et la terre lui ont fourni, dans les proportions voulues, leurs principes fertilisants. Si sur le même champ le froment n'a pas mûri, c'est que quelque chose qui lui était nécessaire a manqué dans le sol. Il faut en chercher la cause dans le terrain même, et non dans l'insuffisance des éléments nutritifs de l'atmosphère , car les céréales puisent ces éléments à la même source que les plantes fourragères. ”

“ ALIMENTS MINÉRAUX (éléments nutritifs fixes du sot)
INSUFFISANCE DU FUMIER D'ÉTADLE
La vie des hommes, des animaux, des plantes, est intimement liée au retour de toutes les conditions auxquelles leur existence est subordonnée. Par l'action de ses principes nutritifs fixes, le sol prend part à la vie des plantes; une fertilité perpétuelle est inconcevable et impossible, sans le retour des conditions qui ont rendu le sol fertile. ”

“ L'humus n'agit pas seulement par ses éléments organiques (carbone, hydrogène, oxygène, azote) , il agit encore par -les substances minérales qu'il offre aux végétaux, précisément dans un état où leur absorption est facile, à mesure que se décomposent les matières organisées qu'il contient. Et si l'azote est l'âme de la végétation, l'on peut dire avec raison que l'humus en est toute la substance.
L'azote sans l'humus dans les engrais, est le ferment sans la matière fermentescible ”

“ En résumé, le fumier de ferme constitue un engrais complexe qui abonde en matières carbonées , et qui par cela même convient admirablement pour réparer, entretenir et accroître la masse d'humus dans le sol; il contient sous le titre de cendres, dans un état propre à l'absorption, les matières minérales qui entrent dans la composition des plantes, et qui toutes doivent se trouver dans le sol, puisque l'atmosphère n'en fournit aux récoltes que des traces insensibles. ”

“ La réalisation complète de tous ces desseins suppose une connaissance exacte de toutes les conditions nécessaires à la vie des plantes, de leurs substances nutritives et des sources où elles les puisent ; elle suppose encore la notion des moyens à employer pour rendre le sol propre à les nourrir, et la pratique de ne les employer qu'en temps convenable et de la manière la plus avantageuse. ”

“ Le gaz acide carbonique libre ne saurait donc faire défaut dans aucune terre en culture , et ce ne sont pas les substances capables de le fournir qui, en matière d'engrais , doivent entrer dans les préoccupations de l'agriculteur.
L'eau, qui se compose de deux éléments indispensables à la nutrition végétale, est elle-même fournie en quelque sorte gratuitement par les phénomènes météoriques, pluies, neiges, brouillards, etc. Le cultivateur n'a pas à s'en préoccuper non plus , si ce n'est pour les pratiques d'irrigation, de drainage ou de colmatage. ”

“ Chaque être organisé s'approprie durant son existence une quantité toujours croissante d'éléments naturels bruts, et, en les travaillant au dedans de lui, produit enfin de l'humus. De sorte que cette matière s'augmente d'autant plus que les hommes et les animaux se multiplient dans une contrée, et que l'on cherche à multiplier les produits du sol. ”

“ Le pillage est un système qui s'est trop fortement enraciné dans la nature de l'homme , et rien ne l'épouvante plus que d'avoir à faire quelques efforts pour se procurer un avantage quelconque. Il est et reste en bien des choses un enfant, pour qui la plus grande peine est de devoir apprendre et d'aller à l'école ; il n'y a que la nécessité qui le pousse, mais elle viendra assez vite.
Notre sol n'est pas encore frappé de stérilité, malgré les pertes qu'il fait constamment dans ses principes essentiels ”

“ Ce n'est pas le champ en lui même, ce sont les substances nutritives qu'il renferme qui font la richesse du cultivateur; en vendant son blé sans restituer au sol ce que le sol a fourni de sa propre substance pour constituer ce produit, le cultivateur vend son champ. il vend, ainsi, certains principes fixes qui font toute sa valeur et qui ont servi à former le corps de la plante ; et lorsqu'il réalise les produits de ses terres, il prive celles-ci de toutes leurs conditions de fertilité future; une culture pareille mérite avec raison , ainsi que la qualifie Liebig, le nom de culture par rapine. ”

“ A cette cause inévitable d'appauvrissement du sol, vient se joindre tout ce que la vente ou l'exportation des récoltes •en grains, graines, paille, fourrages et autres produits servant à la nourriture de l'homme ou aux besoins de l'industrie, lui enlève, sans retour, dans la somme des principes constitutifs de sa fécondité.
Chaque récolte, chaque plante ou partie de plante que l'on enlève au sol, lui fait perdre la faculté de reproduire cette récolte, cette plante ou paitie déplante, au bout d'une série d'années de culture. ”

“ Aussi longtemps que le sous-sol favorise leur production, la culture des plantes à racines qui pénètrent profondément dans la terre, peut donc procurer un supplément de substances nutritives à celles qui puisent de préférence leur nourriture dans la couche arable, et maintenir la fertilité de celle-ci aux dépens de la couche sous-jacente. ”

“ Si donc nous voulons faire produire à une surface donnée plus de principes (pain et viande) , que la plante ne peut en retirer du sol et en extraire de l'atmosphère, c'est par le fumier, qui crée dans le sol même une atmosphère artificielle de tous les aliments de l'air, tout en donnant au sol les aliments minéraux qui lui manquent, que nous pouvons le mieux atteindre ce but. ”

“ La part que notre agriculture fait à l'homme pour sa nourriture ou les besoins de son iudustrie, est au moins des trois cinquièmes de la superficie cultivée. Si donc le retour des éléments soustraits au sol par le plus grand de ses produits, le blé, par la production animale et les matières premières de l'industrie fait défaut à cette superficie,
c'est bien en réalité et de toute évidence les trois cinquièmes au moins des principes enlevés au sol par sa culture, que le fumier ne lui rend pas et ne saurait lui rendre ”

“ Mille grains ont besoin de retirer du sol mille fois autant d'acide phosphorique qu'un seul grain; mille tiges, mille fois autant d'acide silicique qu'une seule tige; et lorsque la millième partie de ces substances manque au sol, le millième grain et la millième tige ne peuvent se former. Une seule tige de blé enlevée à un champ de céréales, fait que ce champ ne porte plus désormais de tiges semblables. ”

“ A quelque point de vue que l'on considère cette vente de blé ou de toute autre plante cultivée, l'effet qui en résulte pour le cultivateur qui ne remplace pas les substances nutritives fixes enlevées est toujours l'épuisement du sol. Il le rend ainsi improductif pour le trèfle, ou il prive le fumier de son efficacité. ”

“ Comme ces sels ne peuvent remplacer ni suppléer dans l'organisme végétal les substances minérales qui entrent dans sa composition, il est évident que ce n'est que par eux ou leur acide qu'est devenue active, assimilable, toute cette portion des éléments du sol dont se compose le surcroît de rendement résultant de leur emploi. ”

“ Ce sont les premières, c'est-à-dire celles qui sont le plus spécialement animales, le plus richement azotées , qui offrent dans les engrais le plus de valeur réelle, non-seulement à raison de leur grande influence dans la vie des plantes, mais encore et surtout parce que, dans l'état le plus favorable à leur rapide décomposition et à leur assimilation facile, ces
agents énergiques du développement des végétaux ne se rencontrent jamais en quantité suffisante sur les terres mêmes qui portent les plus riches cultures. ”

“ Les substances minérales indispensables à la production du trèfle et du blé, sont presque identiques dans l'une et l'autre plante. Le blé a besoin pour se développer d'une certaine quantité d'acide phosphorique, de potasse, de chaux et de magnésie. Les éléments du sol contenus dans
le trèfle sont les mômes, plus un excédant en potasse, en chaux et en acide sulfurique. ”