Alfred Dudoüy

“ Si l'engrais que le cultivateur destine à sa betterave est du fumier, il devra y ajouter de la potasse, et de préférence, du nitrate de potasse qui, tout en complétant le fumier par l'adjonction de l'élément alcalin, lui fournira en même temps un surcroît d'azote utile pour la prompte levée de la plante.
Pour une plante dérobée, le navet par exemple, venant après le blé, le cultivateur devra, si l'infériorité du carré n° 5 a révélé le manque d'acide phosphorique, servir à sa terre un complément de superphosphate de chaux. ”

“ Tous les secrets de la nature ne sont pas encore aux mains de l'homme, et là où le chimiste constate, par exemple, l'absence de tout alcali, les plantes, de par la puissance infinie et mystérieuse des
lois de la création, trouvent au contraire et puisent à leur profit des quantités notables de potasse. ”

“ Il est certain que la chaux, même éteinte, volatiliserait trop rapidement l'azote avec lequel on la mettrait en contact dans la préparation de l'engrais complet. Le plâtre a bien le même inconvénient, quoiqu'on dise, mais à un degré moindre, et il offre le grand avantage de rendre solubles et assimilables les sels de potasse, que la terre retient et fixe en quelque sorte mécaniquement avec une grande énergie quand le sulfate de chaux n'intervient pas. ”

“ En multipliant les carrés on pourrait même agrandir le cercle de l'analyse et l'étendre à la magnésie et au soufre. Ainsi le carré n° 1 étant pourvu d'un engrais contenant : azote, acide phosphorique, potasse, chaux, magnésie et acide sulfurique au lieu de 5 carrés fertilisés on en ferait 7, en donnant au n° 6
l'engrais sans magnésie et au n° 7 l'engrais sans acide sulfurique. ”

“ D'après ces chiffres, il est facile de déterminer approximativement la dose à mettre par hectare à la disposition de la plante, pour obtenir un maximum de rendement.
Les effets de l'azote sont connus : le guano du Pérou lui doit sa puissance et sa vogue, et les engrais qui en contiennent plus ou moins sont les plus recherchés, parce que, dans la plupart des cas, ils sont les plus énergiques et ont une action immédiate sur la végétation.
L'azote existe dans le fumier de ferme, bien fait, dans la proportion de 4 pour 1,000 kilogrammes. C'est peu, eu égard au volume et au
poids de la masse ”

“ Dans un sol suffisamment pourvu de l'élément calcaire soit par la nature, soit par des chaulages répétés, il ne faut plus appliquer la chaux à haute dose. Son rôle utile n'est plus que de fournir aux plantes la proportion de chaux que chaque espèce réclame, ainsi que l'indique notre tableau. ”

“ Dans une terre riche, bien fournie en substances minérales, acide phosphorique, potasse, magnésie et chaux, l'excès ne serait que profitable, et nous n'hésiterions pas à prédire 35 et 40 hectolitres de froment à l'hectare. ”

“ Le chimiste n'est pas infaillible, et d'ailleurs il opère sur des quantités tellement réduites que le résultat de son analyse, exact pour la pincée de terre traitée, peut très-bien être en contradiction avec la teneur générale du sol, quelque soin qu'on ait pris pour concentrer dans un échantillon de terre les qualités et les défauts divers de cette terre. ”

“ Le choix de la chaux à employer comme engrais n'est pas sans importance. Il faut bannir la chaux hydraulique, qui se durcit à l'humidité du sol, aussi bien que sous l'eau. La chaux maigre ou siliceuse contient souvent trop de silice et foisonne peu. La chaux grasse qui contient en moyenne 94 p. 100 de chaux et foisonne de 2 1/2 à 3 fois son volume, est la me Heure. La chaux magnésienne, employée comme engrais, c'est-à-dire à petites doses, est excellente surtout pour les plantes qui, nous le verrons tout à l'heure, absorbent une certaine quantité de magnésie. ”

“ Ce complément de fumure convient à toutes les plantes, même aux prairies artificielles, qui, si elles prennent une partie de leur azote a l'air, par leur grande surface foliacée, absorbent a fortiori l'azote du sulfate d'ammoniaque répandu en couverture, soit à l'état pulvérulent, soit surtout en arrosage. ”

“ Mais si la proportion de potasse varie d'une espèce à l'autre, elle est constante pour une espèce donnée, qui exige pour son développement normal et son rendement maximum une quotité déterminée de cet alcali. Si cette quotité n:est pas fournie naturellement par le sol ou artificiellement par l'engrais, la plante se développe moins et rend moins ; souvent même elle devient malade. ”

“ L'apparition sur les marchés français de ces sels alcalins, tirés des couches supérieures des mines de sel gemme, en Prusse, n'eût-elle pour résultat que de faire retourner la potasse de la betterave au sol qui l'a fournie, serait encore un heureux événement.
Les sels de potasse ne sont pas tous utilisables en agriculture. Le chlorure de potassium, qu'il soit tiré des eaux-mères des marais sa-
lants ou des usines de Stassfurt, est sans effet sur la végétation. ”

“ Malheureusement ces agriculteurs qui ont presque tous des sucreries ou des distilleries font tout le contraire, puisqu'ils extraient des vinasses de leurs distilleries et des mélasses qui restent après la cristallisation du sucre, la potasse fournie par la betterave et la vendent à l'industrie. ”

“ La teneur en magnésie de la plupart des sols arables et les appoints fournis par le fumier de ferme, qui en contient en moyenne 2 k. 41 gr. par 1,000 kilog., suffiraient pour les besoins de certaines plantes, telles que les betteraves, les choux, les navets et les pommes de terre, qui n'enlèvent au sol qu'une trèsfaible quantité de magnésie, en moyenne 0,03 p. 100 de leur poids. Mais il est des végétaux beaucoup plus avides de ce minéral, ainsi que l'indique le tableau suivant :
Quantités de magnésie enlevées par les récoltes. ”

“ La molécule phosphorique, puisée dans le sol à l'état aqueux par les spongioles des radicelles des plantes, produit les corps phosphorés trouvés dans les grains des céréales, et fournit à la séve le principe stimulant sans lequel la vie végétale s'engourdit. De la plante, elle passe dans le corps des animaux et des hommes, et constitue leurs os, leurs nerf., çt leur cerveau. ”

“ Les cultivateurs sont maintenant assez éclairés par la science ou par ces idées courantes qui en sont l'écho, pour appliquer eux-mêmes
les sels ammoniacaux soit en mélange avec leurs fumiers et composts, soit mêlés directement au sol. ”

“ Aujourd'hui encore la science est à la recherche de moyens efficaces et praticables industriellement, pour extraire des roches feldspathiques la potasse engagée dans leurs aggrégations, et la fournir aux végétaux à l'état assimilable, tandis que les plantes savent, depuis la création, extraire de ces mêmes roehes l'élément alcalin. ”

“ Voir ci-dessus les quantités de potasse enlevées par le trèfle et la luzerne.
guano du Pérou est encore celui qui contient le plus de potasse, soit 6 kil. 142 gr. pour 1,000 kil. d'après l'analyse du baron de Liébig ; qu'on juge, par ces chiffres, de la pénurie des autres engrais, et n'est-il pas temps de demander aux produits chimiques cet alcali que le sol a perdu et que les matières fertilisantes en usage ne peuvent lui restituer en proportions suffisantes ? ”

“ Sans doute il n'y a rien d'absolu dans ceci, mais la règle n'en est pas moins bonne et très-souvent applicable, et l'on doit s'estimer heureux de pouvoir déjà raisonner ses fumures, au lieu d'opérer, par tâtonnements et par voie d'imitation, la plus désastreuse de toutes les voies; car l'engrais qui a réussi chez le voisin peut très-bien être inutile chez soimême. ”

“ Nous avons constaté les bons effets de cette fumure superficielle qui vient corroborer l'opinion, cependant bien contestée, de M. G.Ville, que tous les végétaux peuvent puiser une partie de leur azote dans l'atmosphère.
Quantités par hectare. — Le sulfate d'ammoniaque peut être employé à toute dose raisonnable, variant de 100 à 400 kilog. à l'hectare. On comprend que la quantité est aussi variable que l'état de fumure du sol et la nature de la récolte à obtenir. Dans un sol très-pau-
vre, la dose de 400 kilog. ”

“ Le phosphate fossile doit être enterr é par un labour ou par un hersage.
Quantités par hectare. — Sur les défrichements, il en faut mettre de 5 à 600 kilog.; sur les terres déjà mises en valeur, la proportion doit être moindre : 150 à 200 kilog. suffisent en moyenne. Dans les formules de M. G. Ville, la quantité d'acide phosphorique indiquée dans l'engrais complet pour 1 hectare est de 60 kilog., quantité fournie et au delà par 150 kilog. de phosphate de chaux, moins rapidement solubleT il est vrai, que le superphosphate. ”

“ Seulement il faut, pour le moins, décupler les quantités indiquées dans ce tableau.
Ainsi 25 hectolitres de froment représentant, avec la paille correspondante, un poids total de 16 kilogrammes de chaux, c'est 160 kilogr. ou mieux 200kilogr. qu'il faut donner à l'hectare. La raison en est que la chaux qui arrive en foisonnant à un état d'extrême di-
vision, se tamise très-rapidement à travers le sol et disparaît en partie dans les couches inférieures, sans profit pour les plantes. ”