Henry Fremiet

“ C'est ici que l'intelligence est nécessaire, car le succès de la culture dépend en quelque sorte de la connaissance des semences et de leur éducation, avant, pendant et après la germination. Telle semence a besoin d'air, telle autre veut de l'humidité, celle-ci demande à être semée vieille et enterrée profondément, celle-là veut l'être fraiche et à fleur de terre. ”

“ Mes idées ne sont probablement pas à la mode ; j'aime les bêtes, et par cette raison, je voudrais qu'il y en eût davantage dans une ferme-modèle que dans une autre ferme qui cultiverait autant que la première; mais je ne voudrais pas qu'il y eût plus de gens dans celle-ci que dans l'autre, car j'aime les yeux qui voient, les bras qui travaillent, l'imagination qui imagine, etc, je n'aime pas l'optimisme qui ne croit pas que tout est le mieux possible et qui change tout, même ses changemens, ce qui rarement augmente ses produits et toujours ses dépenses. ”

“ La graine du chardon se détache naturellement de son placenta, et au moyen de son aigrette, vole de tous côtés, en sorte qu'un seul champ peut empoisonner toute une contrée. Le cultivateur qui est assez insouciant pour laisser mûrir cette graine, mérite le blàme de tous ses voisins. C'est un délit qui, pour n'être pas réprimé par les lois, n'en est pas moins très-pernicieux.
Ainsi que nous l'avons déjà observé, les engrais sont très-nombreux. Tout ce qui est produit par la terre sans exception, peut, sans exception, servir d'engrais à la terre ”

“ Tout le monde sait que la poudrette n'agit qu'instantanément sur les plantes et donne un mauvais goût aux racines. Et si on considère que le restant du produit animal qui est si avantageux à l'agriculture est tout-à-fait perdu , soit en l'abandonnant à la voirie, soit en l'enfonçant dans la terre à des profondeurs toujours nécessaires à la salubrité, mais toujours inutiles à l'agriculture, on sera forcé de convenir que la perte est immense et qu'on ne peut trop tôt la réparer. ”

“ Mais il a le fâcheux inconvénient de dessécher la terre, de la rendre dure et aride ; et si l'on plâtre plusieurs années de suite le même terrain, sa compacité lui empêchant d'aspirer facilement l'humidité de l'air, la terre devient presque stérile. ”

“ Le déficit occasioné par les pertes dont nous avons parlé plus haut, consiste dans la nourriture de l'homme qui comprend plus de parties végétales que tout le reste des produits de la terre qui n'est pas consommé par l'homme, et cette grande portion des produits est perdue pour l'agriculture, en ce qu'elle ne fournit point ou peu d'engrais. ”

“ La terre franche est la meilleure et la plus sûre de toutes les espèces de terres. Elle participe de la glaise. C'est une terre douce, onctueuse, friable, allumineuse ; ses molécules se brisent aisément dans la main ; l'air et l'eau la pénètrent facilement, et s'évaporent de même; elle trouble l'eau qui écume quand on l'agite, elle lui donne sa teinte et se précipite lentement. ”

“ Le cultivateur instruit par ses ancêtres ne veut pas dégénérer. Le blé nourrit sa famille, la vigne la désaltère ; par habitude ou par reconnaissance, il cultivera le blé et la vigne tant qu'on ne lui montrera pas une plante qui fleurisse de l'argent ou qui mûrisse de l'or. ”

“ Chaque plante procède d'une semence qui peut être considérée comme un œuf, qui est le résultat de la coopération des deux sexes ; comme dans les animaux, la semence se forme dans l'ovaire ou pistil de la femelle, et est fécondée par les étamines mâles. ”

“ Toute semence mure a un germe qui renferme un individu de la même espèce que la plante qui l'a produit. Les semis donnent quelquefois des sujets supérieurs et inférieurs à leurs mères ; mais la différence n'est que dans les formes, les facultés sont toujours les mêmes. ”

“ La terre forte, l'argile, la glaise, l'herbue, la marne et beaucoup d'autres variétés qui se ressemblent, quant au corps, forment la première classe. Elles se durifient, se gercent, se crevassent par la sécheresse. Par l'humidité, elles deviennent collantes, tenaces. ”

“ Celui qui veut devenir cultivateur , doit connaître la forme, la nature et les facultés des semences qu'il veut élever, ainsi que leur germination et leur nutrition, mais plus spécialement encore l'espèce de terre et d'engrais qui leur convient. ”

“ La terre crée, enfante et nourrit tout. Chaque individu naît, grandit, meurt et nourrit la terre à son tour. La providence en établissant cet ordre immuable , cet enchaînement de choses qui se prêtent mutuellement secours, d'individus qui se craignent, se cherchent et s'évitent, nous a montré sensiblement que le travail et la persévérance surmontent toutes les difficultés. ”

“ C'est le plus excellent de tous les engrais. Les chairs et le sang ont besoin d'un temps assez long pour se putréfier. Employés frais, ils sont contraires à la santé des hommes, à celle des animaux et même aux semences et aux plantes. C'est pour ce molif qu'on les fait macérer pendant plusieurs années, avant de les livrer à l'agriculture. Les os sont la partie animale la plus utile ; elle recèle une grande quantité de substances végétales, nutritives, salines, fixes et volatilles, etc. Il n'est guère possible d'employer les os seuls pour engrais ”

“ Le plâtre, la chaux et tous les terreaux, mais particulièrement le terreau-animal. Le plâtre et la chaux ont l'inconvénient de durcir la terre et de l'appauvrir.
Les moyens artilieiels sont les labours, les engrais de toute espèce, employés selon la nature du terrain et son exposition, l'extirpation des plantes vivaces qui se renouvellent, soit de graine, soit de bouture ou par les œilletons, telles que le chiendent, l'herbe à mille feuilles, la renonculescélérate , appelée plus communément pipou, le liseron, le chardon, etc. ”

“ On a fait un pas vers l'économie en ramassant les boues des villes, mais la portion la plus végétale, poussière en été, vase en hiver, est abandonnée au balai qui la pousse au ruisseau; ce dernier l'entraîne à l'égoût qui la décharge ordinairement dans un cours d'eau. ”

“ Dans la composition des engrais, il fouille la terre pour trouver la marne, il brûle les rochers, calcine les pierres et abandonne les débris d'animaux morts, les urines , les déjections, le parenchyme des feuilles, la pulpe des baies et des fruits sauvages qui sont à sa portée. ”

“ Leurs molécules sont si compactes, si adhérentes, qu'elles fournissent difficilement un passage à l'air, à l'eau et aux racines. Seules, elles sont infertiles. Mêlées avec des terres légères, sablonneuses, des cendres, ou fumées avec du terreau-animal réduit, des fumiers chauds en pleine fermentation, déposés en grande quantité, long-temps avant les semences, elles donnent des récoltes très-abondantes. On doit proportionner la profondeur des labours à la longueur des racines
des plantes qu'elles portent, car elles ne pénètrent pas dans la masse qui n'a pas été remuée. ”

“ Les sages en examinant la nature en ont fait trois grandes divisions qu'ils appellent règnes.
La terre fait partie du régné minéral. Toutoe qui vit, qui est animé, compose le règne animal.
Et tout ce qui croît et qui n'a pas la faculté de se mouvoir appartient au règne végétal. ”

“ Sa porosité laisse au soleil et au froid trop de facilité pour atteindre les racines des plantes. Il faut des soins et un travail continuels pour l'entretenir ; toute espèce de fumier peut lui devenir contraire. Le terreau-animal, celui de vache, de porc, la glaise, lui conviennent uniquement. Elle demande beaucoup de culture, et tous ses labours dans un temps humide.
Il y a encore plusieurs espèces de terre qu'on peut ranger dans la classe des terres légères; plus la couche est mince, pieireuse, caillouteuse, sablonneuse, etc., plus elles demandent de soins et d'engrais. ”

“ Le fumier de cheval en pleine fermentation, s'emploie bien pour les semences d'automne dans les terres froides et argileuses. Le fumier de mouton aux trois quarts consommé , est utile avant l'hiver dans toutes les terres. Les fumiers frais, l'engrais-animal nouveau, les déjections de l'homme , aussi nouvelles, sont contraires à la végétation. Le gaze-azote qu'ils contiennent, nuit aux racines en s'évaporant, et étiole la plus grande partie des tiges. ”

“ Le plâtre noir a non-seulement l'avantage de prévenir ces funestes accidens , mais par les parties animales qu'il contient, il amande la terre, conserve l'humidité, et son acidité produit sur les plantes les mêmes résultats que le plâtre pur. ”

“ La culture, art simple en apparence, est bien certainement le plus étendu et le plus difficile de tous les arts. Il exige de la force, de l'habitude, un goût décidé, une économie spéciale, soutenue, minutieuse et continuelle, tant à l'égard des choses qu'à l'égard des personnes. ”

“ Le terreau de fumier est un engrais bien supérieur au fumier ; il convient généralement à toutes les terres, il en resserre les particules, donne moins de prise au froid et au chaud sur les racines , aspire la rosée et entretient plus long-temps l'humidité. ”

“ Le plâtre noir est du plâtre ordinaire, un peu plus cuit que le plâtre à bâtir, et mêlé avec environ un tiers de parties animales. Voici comment s'opère le mélange : Les fosses d'engrais-animal étant disposées de manière à pouvoir en tirer l'égoût à volonté, on le reçoit dans une autre fosse, et lorsqu'elle en contient une quantité suffisante, on y jette du plâtre commun jusqu'à ce que l'égoût ait pris la consistance de boue. ”

“ Je l'ai déjà dit dans un autre ouvrage, tant qu'on ne se convaincra pas que la terre, quoique la meilleure mère, n'est pas inépuisable, qu'il doit y avoir compensation entre le prêt et la remise, et qu'en agriculture, tous les systèmes échouent devant ce grand principe: rendez à celui qui vous prête, on ne fera pas de grands progrès dans l'art difficile de cultiver les champs convenablement. ”

“ La manière la plus avantageuse de faire du fumier avec des végétaux, est assurément celle que pratiquent la presque totalité des culti vateurs, en les fesant servir de litière. Il n'y aurait qu'à perfectionner si elle produisait assez de fumier pour en fournir à toutes les terres une quantité à peu près égale aux produits de chaque récolte.
Mais les pertes réelles occasionées par' la consommation de l'homme et celles qui proviennent de sa négligence, sont si considérables , qu'elles
ne peuvent manquer d'apporter un grand déficit et d'appauvrir beaucoup la terre. ”

“ Les douze voitures de fumier cuberaient de vingt-cinq à trente mètres cubes, pèseraient de cinquànte à soixante milles kilogrammes , et ne coûteraient pas moins de deux cents francs rendus au champ ; et on peut assurer, sans craindre de se tromper ni de tromper personne, que le fumier ne produira pas sur la récolte autant d'effet que l'engrais-animal, cela par une raison très-simple, c'est que le volume de fumier ne contient pas autant de parties végétatives que le volume d'engrais. ”

“ Tout cultivateur doit avoir au moins une idée des lois naturelles qui gouvernent les végétaux ; une connaissance presque exacte des qualités de terres qui composent la couche végétale ou supérieure de son champ, et des moyens qui peuvent la rendre plus ou moins fertile. ”

“ Le créateur n'a donné aux animaux qu'une seule faculté pour se reproduire. Les végétaux étant plus exposés, il leur en a laissé plusieurs; il est bien nécessaire que le cultivateur les connaisse. La sagesse qui a laissé aux végétaux plusieurs moyens de reproduction , a conservé au germe de
certaines semences, une longue vie, afin qu'elles puissent attendre du temps ou du hasard une occasion favorable pour amener leur production à bien. ”

“ Un vieillard, un enfant peut couper de l'herbe, ramasser des feuilles, cueillir des baies, des fruits sauvages, aussi habilement qu'une autre personne ; l'aubépine, le troëne, la hiéble, le cornouiller, lui en fournissent les moyens. Après les vendanges, un enfant peut ramasser deux'et trois quintaux de feuilles de vignes en un jour. J'ai fait cueillir,
par une femme, un hectolitre de senelles en six heures. ”