Vendanges

“ C’est la saison où il faut surveiller les vendanges. Elle boit un peu de café et de bouillon, coiffe un chapeau de moissonneuse, grimpe dans le char-à-bœufs, se dispute avec le métayer et prétend lui confectionner des guêtres avec un vieux haut-de-forme.
Elle prise du tabac, joue au loto et cite des proverbes.
Le soleil descend comme un pressoir sur la colline rouge. ”

“ Les belles et bonnes vendanges sont de plus en plus rares, moins à cause des intempéries des saisons qu'à cause des stupides ardeurs de la convoitise et du besoin de réaliser n'importe quoi qui s'appellera vendange pour enfaire n'importe quoi qui s'appellera du vin. ”

“ Il est, en agriculture, malgré les froids calculs de notre temps, des choses qui resteront toujours poétiques et que la poésie seule pourra rendre avec toute leur solennité, tout leur éclat, tout leur charme. De ce nombre, certes, sont les vendanges. ”

“ Lorsque le soleil vient de disparaître à l'horizon derrière la cime des montagnes, le maître donne le signal du retour au village. La fin des vendanges sera l'occasion d'une de ces fêtes symboliques où survivent les antiques traditions.
Tous les vendangeurs se réunissent autour des cuves. On s'empare d'un des plus jeunes garçons : on l'enguirlande de feuillages et de fleurs ; on le couronne de pampres rougis par l'automne ; on barbouille son visage de grains de raisin écrasés ; leur jus gluant lui fait un masque coloré. ”

“ Pour tous ceux qui ne sont pas familiarisés avec le spectacle des vendanges de cette admirable région, l'aspect gai des femmes et des jeunes filles occupées dans les vignes, les nombreuses files des porteurs de raisins passant sur les hauteurs, la beauté et les riches couleurs des fruits forment un tableau attrayant et animé. ”

“ Les étables doivent être pleines, les mûriers doivent donner des brassées de feuilles pour le réveil des vers à soie, et la vigne doit saigner aux vendanges, comme un taureau blessé ensanglante une arène. ”

“ Autre preuve de l'avantage qu'il y aurait à n'ouvrir les vendanges qu'après la pleine maturité des fruits de la vigne.
Nonobstant l'évidence des raisons, la certitude des faits et les expériences suivies, l'on voit, chaque année, au retour des approches de la vendange, une populace, sourde à la voix de la raison et n'écoutant que celle de son impatience, recommencer ses clameurs et ses murmures ; je n'en suis pas surpris. La peur est l'une des plus puissantes passions qui dominent les hommes ; la crainte des accidents et du mauvais temps les agite. ”

“ Rarement ces branches donnent des fruits sur les cabernets ; elles en portent quelquefois sur le merlau et le malbec ; mais, quoi qu'il advienne, le cep est conservé, et son port rétabli; c'est là l'important. L'an d'après la fructification recommence.
Vendanges. — Enfin, la vigne a parcouru les phases de sa végétation, et le raisin doit être cueilli. La cueillette des raisins et les diverses opérations qui la suivent portent en tous pays le nom de vendanges.
Maturité. — Il est de règle de ne vendanger que lorsque la maturité a lieu. ”

“ « On peut mépriser souverainement l'espèce humaine, mais cracher sur les vendanges, jamais ! » Ces deux-là ne tiennent plus sur leurs hanches et leurs jambes, qui chambollent, les menacent d'une fluxion de pavé. ”

“ Les vendanges amènent infailliblement les mariages; c'est, avec les veillées de carême, la saison de l'année qui rend les garçons entreprenants, attendrit le cœur des filles et fait le plus d'amoureux. ”

“ Ainsi se faisaient les vendanges autrefois, lorsque la vigne en sa verte vigueur, sur nos puys rocailleux, produisait du raisin sans fumier ni guère de travail qu’un fouissage, et — pas toujours — un binage. Aujourd’hui il n’en est plus ainsi ; nos vieilles souches indigènes sont mortes, et les plants nouveaux veulent de bons terrains, des engrais, des piquetages, des sulfatages, et quatre ou cinq façons. ”

“ Revenons à notre exploitation, car tout s'apprête à la Herse pour la fête des vendanges.
Le raisin était mûr : dépouillé depuis un mois des sarments longs et feuillus qui lui cachaient le soleil, gonflé par les pluies survenues après le labourage des soles 3 et 4, il pendait noir et brillant à sa tige brune et presque desséchée. Le jour de la vendange était fixé au lundi 5 octobre, en pleine lune de septembre. La
famille tout entière de Vincent devait arriver la veille au matin à l'église et se rendre à la Hèrse après l'office divin. ”

“ Il y avait, en outre des vendangeuses du pays, des étrangères, qui viennent tous les ans des départements voisins ; je dis vendangeuses, bien qu’il y ait aussi des hommes avec elles, car je ne veux m’occuper que du sexe qui nous intéresse.
Celui qui n’a jamais assisté aux vendanges, telles qu’elles se pratiquent chez nous, ne peut se faire une idée des folies auxquelles se livrent les coupeuses, la moindre est celle qui consiste à se barbouiller la figure avec des grappes de raisins, ou à glisser entre la chemise et les épaules, des grains qu’on écrase en tapant à main plate. ”

“ Lorsque l'impatience de vendanger s'est emparée du cœur d'un certain nombre de gens, il se fait un cri. il est temps de visiter le vignoble et de régler les bancs de vendanges, crie-t-on de divers quartiers de la ville. L'un dit : les raisins de ma vigne pourrissent déjà, et cela souvent n'est pas, ou s'il y a quelques raisins gâtés, ce n'est point par excès de maturité, au contraire, c'est par défaut d'air et de chaleur et parce que la vigne est trop touffue et couverte. ”

“ OBSERVATIONS TOUCHANT LA CUVÉE ET LA FERMENTATION BES VINS DE POLIGNY
La plupart des personnes qui ne font des vendanges qu'en médiocre quantité ne font qu'une cuvée, dans un grand vase proportionné pour la teneur à la quantité du vin qu'ils espèrent de leur récolte. Ils le remplissent chaque jour, et souvent de deux ou trois jours l'un, des vendanges qu'ils recueillent; en sorte que leur cuve se remplit à diverses reprises, pendant une douzaine de jours, des vendanges de bons et de mauvais plants, des vignes des coteaux et de celles des bas, de vendanges mûres et mal mûres. ”

“ Jadis dans les plaines où l'on ne voyait que des moissons, on fait maintenant des vendanges. Presque tout se plante en gros plants ; l'avidité vise à l'abondance, mais on sentira bientôt partout l'inconvénient de sacrifier la qualité à la quantité. ”

“ Les vendanges sont plus amusantes que la fenaison et la moisson. Quand le raisin est mûr, il faut le récolter (ou vendanger) . Chaque grappe est coupée avec des ciseaux, ou avec une serpette (ou petite serpe) . Tout en vendangeant, on mange quelques grappes. La vendange est une grande fête dans les pays vignobles. ”

“ Mais il arrive trop souvent que la paresse des habitants à l'époque des vendanges leur fait négliger ces mille riens qui aident tant à donner aux produits vinicoles le cachet qui distingue les grands vins. ”

“ Et les jours s'écoulent dans divers plaisirs : un soir, la collation est apportée au pied d'une vigne que l'on est en train de vendanger. On arrive en carrosse et, avant de prendre le repas, on se met à la cueillette des raisins, puis, la nuit commençant à tomber, on s'en retourne souper gaîment. Les dames de la Cour et de la Ville, notamment, se plaisent aux vendanges. En 1677, le duc de Vermandois et Mlle de Blois s'arrêtèrent à Essonne et dînèrent dans la maison de Mr Du Pin : ils furent salués dans le jardin par « les dames que les vendanges y avoient attirées », raconte le Mercure. ”

“ Lorsque tous ces ennemis sont vaincus ou n'ont pu faire qu'un tort peu sensible, la joie générale éclate au moment des vendanges. Je pris part -à cette joie dans les campagnes qui environnent SaintÉmilion. Quel aspect animé s'offrit partout à mes yeux ! Les vendangeurs se courbaient, et relevaient la tête en emplissant leurs paniers de raisins dont ils dépouillaient les ceps généreux. Hommes, femmes, enfants, vieillards, étaient munis de paniers et de ciseaux. Un 'conducteur les avait rangés chacun à l'extrémité d'une ligne de ceps de vigne. ”

“ Elle se rappelait être allée à Valmont un jour où les vendanges devaient s’achever. Plusieurs jeunes filles tressaient des guirlandes; dans la grande porte du cuvier ouvert, Mme Seguey avait fait suspendre une touffe d’asters et d’hélianthus... ”

“ Depuis longues années, d'ailleurs, le succès n'est point encourageant. Les mauvaises vendanges ne poussent ni à conserver les vignes, ni à replanter surtout.
Adieu paniers: les bonnes vendanges ne sont plus à faire. ”

“ VENDANGE. Ce mot a deux significations ; il désigne la récolte du raisin pour faire le vin, & l’époque à laquelle on fait cette récolte. Dans plus des trois quarts des vignobles du royaume, le jour de l’ouverture des vendanges étoit fixé par le seigneur-décimateur, par le seigneur du lieu, & par une convention des consuls des paroisses ; d’où résultoit ce que l’on nommoit le ban des vendanges. Presque par-tout les habitans étoient obligés de vendanger gratuitement les vignes du seigneur avant les leurs. ”

“ Les vendanges arrivent généralement dans les premiers jours d' octobre , elles se continuent souvent jusqu' à la Saint-Martin à Sauternes . On y procède ordinairement à trois reprises , par trois triages qui ont pour effet d' enlever chaque fois , sur la même grappe , avec des ciseaux , les grains pansis au soleil et ceux qui sont pourris et couverts de moisissure : c' est dans cet état qu' ils donnent le meilleur vin . ”

“ Disons encore que, lorsque le raisin n'est pas à son point de parfaite maturité, on perd sur les marcs, qui ne rendent pas autant d'eau-de-vie que lorsque les vendanges ont été mûres et déchargées d'une sève aqueuse. ”

“ Les frais de vendanges sont partagés par égale portion, et chacun fournit les vaisseaux dont il a besoin. Toutes les gennes provenant des vignes doivent y retourner et y être éparpillées comme engrais. ”

“ ACTION POPULAIRE
5, rue des Trois - Raisinets, 5
REIMS
Les Vendanges
(Nouvelle)
« Voilà : les éplucheuses ici, comme tous les ans ; les hordons en haut et en bas, à commencer par le deuxième lot. »
D'un geste bref, le chef vigneron indiquait les places. Et aussitôt une séparation se fit entre les vendangeurs. Vingt femmes prirent place sur les bancs, de chaque côté des tables où les claies allaient recevoir le raisin cueilli. Le reste se divisa en deux groupes, deux « hordons » comme on dit en Champagne ; l'un descendit tout au bas de la propriété, le long du mur ”

“ On dit, et il est vrai, que les vendanges cuvées toutes ensemble dans un grand vase donnent plus de vin que cuvées séparément dans de moindres vases. Il est rare que les petits vignerons aient plus d'une cuve et d'une cuvée. ”

“ Vendanges : une vigne en berceau, des hommes portent du raisin sur leur tête dans des paniers, on le presse entre des ais de bois qui coulissent sur une potence, on ramasse le vin et on le met dans des pots. ”

“ Nonobstant ce changement, le vin n'est point mauvais, et les vendanges qui en proviennent, cuvées avec celles des côteaux en bons plants, semblent contribuer à donner du corps et de la couleur à nos vins et a les rendre de plus longue garde : c'est du moins l'opinion du vigneron, opinion qui l'autorise dans le changement qu'il a fait.
Le sol de nos autres cantons, sur des collines et sur les rampes de nos rochers, est presque aussi varié qu'elles sont différentes entre elles-mêmes. ”

“ Les vendanges terminées, ces légions cosmopolites disparaissent emportant une faible somme et privant, pour un an, le pays de chants joyeux qui les distrayaient de leur misère.
Le raisin, parvenu à sa maturité parfaite, convient à tous lès âges, à l'homme bien portant comme à l'homme malade. ”

“ Tout le monde connaît les vendanges , comme plaisir , comme travail ou comme profit . La nature de cet ouvrage ne nous permet pas de nous y arrêter . Toutefois , la Viticulture touche tellement à l' Arboriculture que , fort souvent , le vigneron préfère vendre son raisin pour la consommation directe , réservant le second choix pour en faire de la boisson . ”

“ Dans les vignobles de la côte, les vendangeurs, la journée achevée, sont payés et renvoyés au bout de la vigne ; dans ceux de la montagne, il est d'usage de ramener les vendangeurs à la maison, de leur payer leur salaire, de les faire souper et de leur offrir le coucher durant toutes les vendanges. ”

“ Cependant, le pasteur donnait à Gabriel des détails sur les vendanges : — Chez nous, expliquait- il, c'est une fête ! On dîne sur l'herbe, on mange de la « daube » et des croûtes au fromage; les plus sérieux s'égayent, il faut voir ça!. Ainsi, quand une « cueilleuse » oublie une grappe, les vendangeurs ont le droit de l'embrasser; cela s'appelle « remoller», et c'est charmant. Vous verrez ça, mon cher mon-, sieur, vous verrez ça!.
— Je n'ai jamais assisté à des fêtes champêtres, répondit Métivier ”

“ Mais chose étrange qui prouve bien la paresse des habitants de ce pays, c'est que les plants qui produisent les vins de liqueur sont confondus dans les vignobles avec ceux qui donnent des vins ordinaires, et qu'on ne les sépare qu'au moment des vendanges. ”

“ Combien n'avez-vous pas admiré aussi ces pêches si veloutées et ces raisins si appétissants, qui ont dû assurément tenter la convoitise de bien des visiteurs ! Quoique la saison favorable en fût déjà passée, les divers lots fournis par la viticulture nous ont fait penser aux magnifiques vendanges qui viennent de s'effectuer et:qui ont tant rempli de joie nos intelligentes populations agricoles. ”

“ Quant aux cuves déjà employées à des vendanges précédentes, il est indispensable, huit à douze jours avant d’y mettre de nouveau des raisins ; 1°. de faire resserrer les cerceaux par un tonnelier, ou serrer les clés des liens ; 2°. d’y jeter de l’eau, (la chaude vaudrait mieux) afin de faire renfler le bois ; 3°. de renouveler cette eau chaque jour, de bien imbiber toutes les douves, & de les frotter avec des balais ; 4°. enfin, à la veille de la récolte, de faire écouler toute l’eau, de sécher la cuve, d’y jeter une ou deux chaudronnées de moût bouillant, qui en humectera tous les parois. ”