Auguste Debay

“ L'âge avancé n'enlève pas toutes les espérances ; mais il les borne et les rend moins brillantes. Le vieillard espère encore le plaisir du lendemain, et son espoir n'est accompagné ni d'impatience ni d'inquiétudes ; il se hâte de jouir, parce qu'il sait que le terme de la vie approche.
Mais, comme tu as passé rapidement, joli mois d'avril ; c'est à peine si j'ai pu réjouir mes yeux aux fraîches couleurs de ta parure ; c'est à peine si j'ai pu aspirer ces parfums de vie et de jeunesse que tu répands sur la terre!. ”

“ Et, lorsqu'une voix de femme parcourt légèrement les modulations d'un chant sympathique ; lorsque ses notes, tantôt éclatantes et rapides, tantôt lentes et voilées traduisent les diverses situations de son âme, les autres sens se taisent, et l'oreille recueille avec avidité cette ravissante mélodie.
C'est sous la magique influence d'une voix qui fait vibrer les cordes les plus sensibles de son être, que le poëte amoureux s'écrie :
Chante, chante, jeune sirène, Ta voix enivre tous mes sens; Elle est plus douce que l'haleine Des doux Zéphyres du printemps. ”

“ Pénètre-toi bien de cette vérité : chaque âge a ses plaisirs, de même que chaque saison apporte ses fleurs.
L'amour appartient à la jeunesse comme la rose au printemps.
L'été jaunit les moissons ; l'âge mûr apporte la prudence.
A l'automne les fruits, comme à l'âge de déclin l'expérience.
A l'hiver les brumes, les neiges et les frimas; à la vieillesse le calme complet des passions, la SAGESSE !
Le sexagénaire qui s'efforce de transgresser les lois de la nature est, nous le répétons, un insensé qui paiera cher un instant de triste plaisir. ”

“ Si les plaisirs de la paternité ne sont point les mêmes que ceux d'une mère, ils n'en sont pas moins vivement ressentis. L'amour d'un père pour ses enfants est un sentiment naturel, un instinct qui ne fait défaut qu'aux hommes dégradés moralement.
N'est-ce pas un bien doux plaisir que de voir de charmants enfants bourdonner autour de vous comme les abeilles autour de la ruche? Ces jolis enfants qui quittent le cou de leur mère pour s'élancer dans vos bras, pour vous sourire, pour vous embrasser? ”

“ Ne serait-il pas absurde de se priver d'un plaisir qui loin de nous être nuisible ne peut que nous être utile? Est-ce mal faire que de manger ce fruit savoureux; que d'odorer cette fleur au doux parfum? Est-ce mal faire que d'aimer sa femme et de fêter dignement ses amis? Est-ce que tous les biens de la terre ne nous sont pas donnés par le souverain dispensateur de toutes choses? ”

“ C'est au moyen de l'ouïe que nous entendons le frôlement des brises à travers les feuillages, le murmure des ruisseaux, les tendres mélodies du rossignol, le gazouillement des oiseaux, le bourdonnement des insectes sous l'herbe et dans les airs. C'est l'ouïe qui nous initie à ces grandes symphonies de la nature, signes féconds de la vie universelle.
C'est encore l'ouïe qui recueille la voix et les paroles de celle qu'on aime ; voix charmante dont les vibrations vont droit au cœur. ”

“ En effet, comment ne pas être inspiré en présence de cette jeune végétation qui charme vos yeux ; devant ces tapis de verdure et de fleurs qui semblent vous sourire ? Comment ne pas s'enivrer des parfums printaniers que vous apportent les tièdes brises? Comment, enfin, ne point partager cette allégresse générale de tous les êtres dont la voix et les chants montent aux cieux, pour célébrer la saison des beaux jours?
La nature est si belle au printemps! éclairée par le beau soleil d'avril et de mai, la terre a repris ses habits de fête. On éprouve tant de joie à voir
renaître les fleurs ”

“ AMOUR MATERNEL. — SES PLAISIRS.
L'amour maternel est le plus profond des sentiments de la femme ; c'est le plus généreux élan qui émane de l'instinct de reproduction. Contemplez cette jeune mère qui caresse son enfant ; que d'amour et de joie dans ses yeux ! que de tendresse sur ses lèvres! tous ses traits rayonnent de bonheur.
Les fatigues, les inquiétudes, les veilles pénibles de la maternité sont instantanément oubliées devant un sourire de l'enfant; elle est si heureuse d'être mère!. ”

“ Les bals de famille sont des réunions bien différentes, et, loin d'être nuisibles, ils deviennent souvent utiles. Les personnes qui composent ces soirées étant, pour la plupart, des amis ou des connaissances, il en résulte une gaîté franche, exempte de toute arrière-pensée. La jeunesse des deux sexes s'y rend avec l'espoir d'y rencontrer l'objet qu'elle aime ou qu'elle aimera bientôt ; le bal est alors une fête impatiemment attendue ; ce sont des heures de joie et de plaisir, des réunions charmantes où la décence est toujours observée, où la pudeur n'a jamais à souffrir. ”

“ LE PRINTEMPS ET SES PLAISIRS.
§ I.
Le printemps vivifie la nature et rajeunit tous les êtres. Tout naît et reverdit dans les champs ; l'espérance renaît aussi au fond des cœurs. La terre se réveille et sourit au soleil ; dans l'air, au fond des bois et sous l'herbe, on entend des chants et mille bruits divers qui saluent ton bienfaisant retour, ô doux printemps ! Et que de joies tu réveilles, que d'amours tu fais éclore !
De riches draperies Les côteaux sont couverts, Et l'encens des prairies S'exhale dans les airs. ”

“ Si à l'occasion d'un mets préféré, la joie devient par trop vive, quelques paroles bienveillantes des parents en modèrent les éclats. Oui, les repas où se presse une nombreuse famille sont animés d'une douce gaieté, d'une satisfaction intime; les repas des célibataires sont bien froids, comparés à ceux-ci; la bouche et l'estomac les occupent entièrement, le cœur n'y trouve point sa part.
Et quand vient le jour de la fête du père ou de la mère, c'est bien plus réjouissant encore : toute la famille est rayonnante d'un plaisir impatiemment attendu. Peut-être ne pense-t-il pas à sa fête, le père? ”

“ Que déguster, manger, se garnir l'estomac soit, au dire de certaines gens, un plaisir physique, matériel, brutal, animal, peu m'importe, il n'en sera pas moins avéré que manger quand on a faim, boire quand on a soif, sont des besoins satisfaits et des
plaisirs vivement ressentis. Qui oserait nier qu'il n'y a aucun plaisir à mordre dans cette poire fondante et parfumée ; dans ces délicieux petits gâteaux à la crème ou au chocolat vanillé ? Et pendant les fortes chaleurs de l'été, ne boit-on pas, avec délices, ces boissons rafraîchissantes au citron, à l'orange, à la groseille framboisée? ”

“ C'est pendant cette belle époque de l'existence humaine qu'une révolution complète s'opère dans
l'organisation des deux sexes. La jeune fille devient femme, l'adolescent devient homme. Cette phase a ses journées de calme et d'orage, ses heures de souffrances et de plaisirs. Le cerveau, vivement stimulé par un sang plus riche, plus ardent, fonctionne avec plus d'activité ; l'imagination revêt de brillantes couleurs ; les désirs naissent et se multiplient tantôt sous forme de rêverie et tantôt débordent du cœur, accompagnés de profonds soupirs. ”

“ Et, d'ailleurs , le soir n'est-il pas la phase de déclin du jour? Personne n'ignore qu'en toutes choses le commencement diffère de la fin. Les riantes couleurs du matin s'effacent à midi, et sont remplacées par des couleurs plus sombres qu'amène le soir. Or, nous le répétons , le matin, le printemps et la jeunesse se correspondent ; sous leur heureuse influence naissent la joie et les plaisirs. Le soir, l'automne et l'âge de déclin se correspondent également ; ils revêtent des teintes indécises et offrent ce vague indéfinissable, voisin de la tristesse. ”

“ Les jeunes personnes dont le cœur a parlé pour un amour de ce genre, doivent faire tous leurs efforts pour l'éteindre avant qu'il n'ait promené ses ravages. Il vaut mille fois, cent mille fois mieux éprouver le chagrin, la tristesse éphémère d'un amour rompu, brisé à sa naissance, que d'être désillusionnée et condamnée, pour jamais, à une vie malheureuse, hérissée de chagrins, de honte et de cuisants regrets. ”

“ En effet, n'est-ce pas un bien doux plaisir que de promener ses regards sur des champs couverts de riches moissons, sur des coteaux chargés de raisins, sur des vergers dont les arbres ploient sous le poids des fruits? Quand toutes ces richesses vous appartiennent, le cœur ne se dilate-t-il pas de joie, devant un si luxuriant tableau? Oh ! si la propriété a ses pertes et ses amertumes, elle a aussi ses ineffables douceurs. ”

“ Oh!
l'amour sous les frais ombrages, au milieu de la verdure et des fleurs; l'amour dans la campagne éclairée par un beau rayon de soleil, offre des jouissances cent fois plus exquises que l'amour dans les cités, où tout est soumis à la froide étiquette.
Charmes puissants des beaux-arts ! heureux celui qui peut vous cultiver. Plaisirs purs et constants, jours remplis d'espoir, délicieuses rêveries dans le silence des bois, riant travail de la pensée sous de frais ombrages; poétiques élans de l'âme vers tout ce qui est beau ”

“ Les matinées sont froides, les soirées longues et tristes, les nuits glacées.
Parvenue à son extrême vieillesse, l'année se meurt. L'hiver qui arrive à grands pas couvrira bientôt les monts et la plaine de son linceul de neiges et de frimas.
Ainsi marche la. vie humaine qui, de l'âge de déclin, entre dans la vieillesse, sa dernière limite.
Si le matin dispose à la joie, à l'activité, à l'expansion des facultés physiques et morales, le soir semble produire l'effet contraire. Le plaisir que fait éprouver une belle soirée se passe presque toujours intérieurement ”

“ Elle est si fraîche, si attrayante, la campagne par une belle matinée de printemps !
Il y a dans les brises qui vous caressent de si enivrantes odeurs ! qu'on est vraiment heureux d'aspirer tous ces parfums de vie et de jeunesse qui circulent autour de vous.
Le corps est plus leste, plus vigoureux, plus dispos le matin qu'à toute autre heure du jour ; les facultés intellectuelles fonctionnent aussi avec plus d'énergie et de facilité. Les travaux de la pensée, opérés le matin, se ressentent toujours de l'état de bien-être où se trouve le cerveau. ”

“ Telle fut la fin de ce vieillard insensé, victime d'un plaisir qui n'était plus de son âge. — L'amour est l'apanage dé la jeunesse et de la santé ; c'est un feu ardent qui pénètre et embrase les jeuries cœurs. - Dans un corps courbé sous le poids des années, l'amour ressemble à une lampe funèbre placée sur un cercueil..
Toutes les observations médicales, tous les faits se réunissent pour constater que l'amour, dans le cœur glacé du vieillard, est une greffe monstrueuse dont la conséquence inévitable se traduit fatalement ainsi : la folie érotique et la mort! ”

“ Jours heureux de l'adolescence, jours aux riantes illusions, où l'on savoure le bonheur de vivre, où tout est parfum et poésie sur la terre; où le cœur, libre encore, palpite néanmoins à la vue de la beauté ! ”

“ Le vieillard qui a le bonheur de passer le restant de ses jours au sein de sa famille, est toujours exempt des tristesses de l'isolement et de l'ennui; car il n'est jamais seul et, de plus, on le soigne, on a pour lui tous les égards dus à son grand âge. Ensuite, les jeux des petits enfants qui courent autour de lui, leurs cris aigus, leur joie bruyante, leurs réponses naïves, lui procurent des instants de distraction. Ces visages frais et joufflus qu'épanouit le sourire ”

“ Mais, si l'hiver est rude et triste pour les personnes âgées, il n'en est pas de même pour la jeunesse; car, pour celle-ci, c'est un temps de plaisirs et d'heureuses folies. Pendant que le vieillard se réchauffe à la flamme de son foyer, la jeunesse ardente court aux théâtres, aux concerts, aux bals, aux soirées, aux fêtes de tous genres dont elle est si avide ! ”

“ Heureux, cent fois heureux ! le vieillard qui a su
se ménager la société des MUSES. A cette dernière phase de la vie où l'on est souvent abandonné des siens, où l'on s'avance sur une route qui devient de jour en jour plus déserte, le vieillard qui peut encore invoquer les MUSES et continuer son doux commerce avec elles, n'est jamais seul, car il a toujours près de lui une de ces aimables déesses qui font le bonheur de ceux qu'elles protègent. ”

“ Le milieu du jour représente l'été; on pourrait dire aussi que l'été est le midi de l'année. Ces deux phases du jour et de l'année correspondent à l'âge mûr. Le midi est le milieu du jour, comme l'âge mûr est le milieu de la vie. A l'heure de midi, les rayons solaires ont acquis leur plus grande force, l'homme des champs et les troupeaux recherchent l'ombre. A la bruyante activité du matin a succédé le calme, le repos : de même l'âge mûr se repose des passions de la jeunesse. Aux orages de l'amour ”