Athanase Garnier-Audiger

“ Comme l'on vous dit, citoyen, ami de l'humanité et de la justice, c'est pour cette raison que je m'adresse à vous avec la plus grande confiance pour obtenir le titre de marchande de modes de la nation. ”

“ Le maire avait dans la commune le valet de chambre d'un émigré qui, en attendant le retour de son maître, habitait sa maison qu'il avait achetée, et vivait assez bien des économies qu'il avait su faire ; obligé de jouer le patriote pour conserver le fruit de ses économies, il demande au maire l'avantage de traiter à son tour le citoyen commissaire. Le valet de chambre, qui s'entendait à servir, renchérit sur les autres, et l'huissier audiencier se confondait en éloges qu'il signifiait de son mieux, et à dire d'experts. ”

“ Hélas! pourquoi ne s'en est-il pas tenu au laurier paisible des muses ? Au dessert, où chacun paya par des contes et des chansons son tribut, à l'aimable folie, succéda le punch, dont la flamme élastique éloigna de l'imagination de Fabre toutes ses idées politiques; il devint charmant, et le club des Jacobins se passa de lui : s'il y fût allé , peut-être vivrait-il encore ; car il est bien constant que c'est pour avoir manqué
à cette séance des Jacobins que Robespierre jura sa perte. ”

“ Un de ces ouvriers, passementier, qui dut à son amour pour l'égalité son renvoi de chez un fabricant qui le payait bien, connaissait un jacobin (i) à qui il apprit les motifs de son congé. «Mais c'est un aristocrate, lui dit le clubiste, et il faut le dénoncer. Il ne veut pas être tutoyé, donc il déteste l'égalité ; et pour lui apprendre à faire le monsieur avec un sans-culotte, dans une pétition que je te ferai signer tu le signaleras comme il le mérite au club des Jacobins. » ”

“ A moi Dragon ! — Qui demandez-vous ? lui dit Bruno. -Le citoyen Epinet. —A lamine peu courtoise, et surtout à cette épithète de citoyen, Bruno, qui s'attendait tous les jours avoir arrêter son maître, se doutant que le fatal moment est arrivé, n'hésite pas et dit : C'est moi qui suis M. d'Epinet; que me voulez-vous ? Tel maître , tel valet. Bruno se dévoua sur-le-champ pour
celui qui depuis long-temps le comblait de mille bontés. ”

“ La domestique bien dévouée de la mère du présumé coupable était un fort beau brin de femelle, qui avait donné dans l'œil du citoyen Denizot, ce perruquier membre du comité, jeune encore, quoique vœuf, au surplus doué d'un bon naturel, et n'ayant contre lui que de faire partie du comité ; et tout ce que Jeanneton avait pu obtenir du frater amoureux n'avait jamais excédé la facilité de communiquer assez souvent avec le détenu. ”

“ La société populaire retentit des plaintes du patriote, qui de sa propre cause fit celle de toute la république ; le club fut tout en émoi, les tribunes partagèrent son indignation, et de toutes parts on demandait la dénonciation de M. de Clairville. Le plaignant, qui ne réunissait point le talent oratoire à la force musculaire, savait à peine signer son nom, et il régnait une telle confusion dans son dire, que ce fut un des savants de l'aréopage populaire qui se chargea de remettre au secrétaire une dénonciation en bonne forme. ”

“ Tout le mal qu'il fit était, dit-on, étranger à son cœur; mais il était dirigé par un homme essentiellement méchant, le citoyen GautJierot, son secrétaire, espion du comité de salut public, qui le lui avait imposé.
Auxerre sur l'Yonne, d'une population de douze à treize mille ames, est encore plus mal bâtie et plus mal pavée que la ville de Joigny ; son quai, qui a toute l'apparence d'un port assez animé, est irrégulièrement construit et sans parapet. ”

“ Le citoyen Henry, sans qu'on l'attendît, arrive un beau matin d'assez bonne heure chez l'ex-procureur du roi pour monter sa pendule ; ils sonne à la porte ; le coup de sonnette de l'horloger met tout le monde en mouvement; on lui ouvre, et M. Campenon, en apercevant le bonnet rouge du visiteur matinal, se cache à la hâte derrière la longue et large gaine en bois d'une pendule de forme ancienne ”

“ D'après cette espèce de rapport officiel sur la mésaventure du jeune Verrier, je m'intéressai à lui, et sa persécution jacobite semblait devoir nous rapprocher. Je le recherchai, et comme nous habitions le même hôtel, nous nous rencontrâmes facilement.
Notre âge, quelque similitude dans les opinions politiques, hâtèrent assez prowaptement notre liaison, et c'est, je l'avoue, Un des hommes pour lesquels je me suis senti de suite cette affection de cœur, cette vive amitié que nous n'éprouvons bien, peut-être,
qu'une seule fois dans tout le cours de notre existence. ”

“ A force de se marteler l'imagination, il s'échappa du cerveau doucereux du jacobin confiseur, un moyen tout naturel d'accuser le disciple d'Esculape qui montrait ostensiblement de la répugnance pour la pratique de la vaccine ; la vaccine étant une découverte qui se rattachait à l'esprit du siècle, et qui allait classer la petite-vérole parmi les préjugés et les aberrations de l'ancien régime, on en devait tirer la conséquence que le docteur n'aimait pas ce que la révolution protégeait, donc il était suspect. ”

“ Ils vous diront, « une révolution était inévitable; et une révolution « ne peut avoir lieu sans désordre, sans anarchie, « sans effusion de sang. » Est-ce donc une raison pour laisser ignorer à ceux qui n'existaient pas les infamies qui ont été commises ? Et pourquoi donc ne point livrer à la honte et au mépris du présent
et de l'avenir cette secte maudite de jacobins, de faux patriotes qui désolèrent quelque temps leur patrie en la souillant de leurs crimes ? ”

“ Le docteur repoussa avec horreur l'occasion de jouer le rôle infâme de délateur ; plaisanter les sots, persifler les méchants, passe ; mais s'avilir par une dénonciation, il en était incapable ; d'un autre côté, on le presse pour s'absenter ; mais point de passeport, pas même une carte de sûreté, et alors il était au moins très imprudent de voyager sans une permission émanée de quelque comité qui frondait même les autorités. ”

“ Je crois qu'un représentant du peuple n'est pas plus infaillible qu'inviolable. Quand même le salut du peuple devrait, dans un moment de révolution, restreindre aux citoyens la liberté de la presse , je crois que jamais on ne peut ôter à un député le droit de manifester son opinion. Je crois qu'il doit lui être permis de - se tromper ; que
c'est en considération de ses erreurs que le peuple français a un si grand nombre de représentants, afin que celles des uns puissent être redressées par les autres. ”

“ Ceux du comité, qui connaissaient Perrin comme une espèce d'orateur, qui l'avaient entendu parler avec chaleur au cabaret, s'étonnèrent de le voir silencieux au milieu des discussions les plus orageuses.
Tel brille au second rang, qui s'éclipse au premier.
Ce n'est point cela du tout. Perrin ne se sent point intimidé par les talents qui brillent autour de lui, les grandes réputations ne lui imposent aucune crainte : il écoute , il réfléchit, et il agira plus tard. ”

“ M. Lombard regarde comme une grande imprudence de la part des habitants de Villeneuve-leRoi, des actes qui leur font le plus grand honneur, et qui eurent lieu lorsque presque toute la France tremblait, et que Lyop se préparait à résister à des proconsuls qui décimaient les citoyens. M. Lombard désigne Villeneuve-le-Roi comme une hicoque; mais si deux cents bicoques comme celle-là se fussent réunies, elles eussent de fait anéanti le despotisme affreux de Marat et de Robespierre. ”

“ Les eaux toujours glaciales de cette fontaine guérissent ou ne guérissent pas les hernies de jeunes enfants, dont l'écho répète les cris douloureux lorsqu'on les trempe tout nus dans la fontaine le jour de la fête patronale , où les pélerins accourent en foule des villages voisins ; et il y a toujours là quelque vieille femme qui, en s'érigeant l'interprète du saint, nourrit la crédulité du peuple. ”

“ Je ne m'arrêtai qu'à Sens, où toute la ville était en mouvement. On y chantait le Réveil du Peuple, trop long-temps endormi sous le poids énorme du terrorisme; et les jacobins, dont l'infâme patron avait succombé à son tour, redoutaient, dans un silence accablant, les effets de la réaction. Le représentant du peuple Mailhe, avocat de Toulouse, proconsul en mission, y venait préparer le désarmement des terroristes, épurer les autorités, et exiger des membres du comité révolutionnaire qu'ils rendissent compte de leurs opérations. Apparaissez donc, impérieux , sots et méchants hommes ! ”

“ Dubrey n'aimait pas les changements qui avaient déjà eu lieu, et il repoussait par ses raisonnements les innovations qu'il pressentait être la conséquence des mouvements, des troubles qui s'étaient manifestés sur plusieurs points de la France. Douée d'une imagination ardente, sa femme, au contraire, accueillait avec une sorte d'enthousiasme toutes les idées libérales qui se rattachaient à la cause de la révolution. Dès-lors plus d'aménité entre les deux
époux, loin d'eux les douces prévenances et les aimables soins ”

“ Mais ici les honnêtes citoyens, plus habiles qu'à Sens, se réunirent afin de comprimer les efforts de quelques esprits malveillants qui avaient de la tendance à la persécution. Heureusement inspirés, ces citoyens louables firent tête à l'orage, s'emparèrent du pouvoir révolutionnaire, et cette arme, si dangereuse ailleurs, déposée en de sages mains, assura le repos des habitants. ”

“ Peu de jours après son retour à Grenoble, Barnave y fût arrêté, par ordre du comité de salut public, que dirigeait à son gré le sanguinaire Robespierre, qui , oubliant tout ce que l'avocat Barnave avait fait de bien pour la cause de la révolution , après l'avoir fait détenir plus d'un an , le fit venir à Paris , où son tribunal le condamna à mourir, à l'âge de 32 ans. Le malheureux Bailly, qu'il avait promis de revoir à son retour à Paris, dixhuit jours avant lui avait porté sa tête sur l'échafaud, où, par un raiffnement de cruauté, on l'abreuva d'un supplice nouveau. ”

“ Tout voyageur qui ne consacrera pas quelques jours à Avallon , et aux lieux charmants qui l'environnent, est un profane sur les sens duquel la belle nature n'a aucun empire.
Faites-une partie nautique sur le Cousin, et parcourez-en les bords enchanteurs, vous serez émerveillé. La nature s'est plu à s'y reproduire à chaque instant sous des formes
différentes, N'ayez aucune crainte! ”

“ Cet allié du malheureux député à la Convention n'était point du tout jacobin, il méprisait cette sorte de fous, comme il la désignait, autant qu'il se plaignait de la classe des nobles et des grands ; il était républicain dans toute l'acception du mot, et bien entendu sans vouloir arriver au gouvernement qu'il préférait par des routes obscures et par des actions infâmes. Pour avoir un gouvernement tel que ce brave homme le rêvait, il aurait
fallu n'avoir que des hommes vertueux ”

“ Si au barreau, les avocats, après s'être Querellés le matin , quelquefois même injuriés, dînent ensemble , et sont les meilleurs amis du monde en jouant le soir à l'écarté ; si, à la tribune, des orateurs de doctrines
opposées se voient sans inimitié hors de l'enceinte des débats, pourquoi , se dit M. de Cuny , les hommes qui me refusent un certificat de civisme n'accepteraient-ils pas à manger chez moi? Ils sont amateurs de franches lipées, et la sobriété n'est pas de leur goût; à table , ils s'humaniseront, le vin excite à la générosité et dispose à l'indulgence. ”

“ Enorgueillissez-vous, Dijonnais qui avez vu le jour sur le sol où vinrent au monde les Crébillon, les Bossuet, les Piron, les Rameau , dont les titres à l'immortalité sont incontestables , et où, comme l'a dit Voltaire, le mérite de l'esprit semble être un des caractères des citoyens. Vous comptez encore beaucoup d'autres hommes célèbres dont votre ville est l'heureuse patrie ”

“ Le grivois père Bavât, le charron, qui sait à peine lire, et qui ne signe qu'avec une croix, parce qu'il est à son aise et qu'il travaillait plus qu'un autre au château, est réputé un des plus fameux aristocrates de l'endroit ; il est dénoncé au club comme ennemi de la patrie; il s'explique pour se justifier; on persiste à l'accuser, et l'orateur qui s'évertuait le plus contre lui était le père Simonot, son voisin et son compère. ”

“ Déterminé à rester quelques jours à Sens, je m'installai à l'hôtel de l'Ecu, ou des meilleurs de toute la Bourgogne ; on y vit au poids de l'or, mais on y fait une chère délicate : Doux plaisir, qu'un besoin sans cesse renaissant Rend toujours plus aimable, et toujours plus piquant. ”

“ Pandore, s'échappèrent tous les malheurs imaginables ; ceux qui naguère s'étaient volontairement éloignés des hommes que leur vanité dédaignait, peu de temps après, vinrent à mains jointes solliciter la bienveillance des membres du comité révolutionnaire, devenus les maîtres de la société, et dont un bien petit nombre céda rarement au doux plaisir de la bienfaisance. ”

“ Depuis quelque temps, le club des Jacobins, à Paris, avait appelé l'attention de ses correspondants à Dijon sur un nommé Vertère, qui avec le titre de commerçant, et sous des dehors légers, était accusé d'embaucher en Bourgogne pour l'émigration ; et la presque homonymie entre leurs deux noms, comme la similitude des caractères, le rapport des âges et même quelque analogie dans
les traits de la physionomie, tout concourut à constituer la méprise qui a eu lieu ”

“ Le club des Cordeliers, dont les membres étaient d'une exaspération aussi élevée que celle des membres de la société des Jacobins, ne put cependant lutter long-temps avec ces derniers.
Un autre club se forma sur des principes plus modérés que ceux des Jacobins ; l'abbé Syeyès, Lafayette, Bailly et Condorcet en étaient les coryphées; mais après quelques séances, où l'on discuta sur les moyens de propager doucement les doctrines régénératrices , le club des Jacobins inspira une si grande terreur à ces nouveaux sectateurs,
qu'ils s'enrôlèrent sous la bannière du jacobinisme. ”

“ Des cheveux gras , plats et en désordre , un barbe négligemment faite depuis quelques jours , du linge qu'on avait probablement blanchi, et une veste ronde dont tout attestait les longs services , enfin le citoyen Bonbon dans toute la somptuosité du costume de sans-culotte, s'offrit au talent gracieux de l'artiste sous l'ensemble le plus parfait. ”