“ La ville de Lyon, gémissant depuis longtemps sous une oppression également infâme et cruelle, abreuvée de sang et d'ignominie, dévastée par le plus affreux brigandage, chargée de tous les genres d'opprobres , traitée avec la plus horrible barbarie , prête, en un mot, à s'engloutir dans un abîme de malheurs, fut amenée par l'excès de ses calamités à secouer le joug de ses tyrans, et à se constituer en état de résistance à l'oppression. ”

“ Citoyens, la résistance que des hommes perfides, qui se sont emparés de l'administration, ont mise à reconnaître la Convention nationale et ses décrets, a nécessité l'appareil et le développement d'une force armée. Nous sommes devant vos portes, parce qu'un décret de la Convention nous ordonne de rétablir l'ordre dans Lyon ; et nous y sommes avec des troupes dignes de l'estime de la république, et qui ont juré mort aux tyrans et à tous leurs suppôts. ”

“ Six cents toises au-dessus, le Rhône est encore traversé par un pont très élégant en bois, mais pavé et mastiqué, appelé pont Morand, qui faisait communiquer la cité avec de très belles maisons nouvellement construites au-delà, dans la plaine des Brotteaux, dont on peut regarder comme un développement celle qui s'étend en arrière de la rive gauche du Rhône, et vient se faire couper au sud par le faubourg de la Guillotière. ”

“ Cependant les cachots ont lâché leurs proies, et Lyon va respirer peut-être. La joie la plus vive succède à cette terreur qui glaça si longtemps le cœur des habitants. On se croit pour toujours délivré du régime oppressif contre lequel une sainte insurrection a armé tous les bras ; on se félicite sur des succès achetés par tant de peines; on s'embrasse sans se connaître. C'est un délire, un transport, une félicité qui n'aura point de terme. On le croit du moins. Un seul regret se mêle à tant de bonheur : six cents Lyonnais ont péri! ”

“ Châlier, entouré de tout ce que la ville avait pu fournir d'assassins et de sans-culottes , leur avait déjà fait prêter serment de ne dévoiler jamais ce qu'on allait décider, et de ne point se séparer avant la consommation du projet.
Il est résolu qu'on va former un tribunal révolutionnaire semblable à celui des septembriseurs de Paris. Déjà les juges et les jurés sont choisis, un licteur est nommé pour marcher devant eux, mais on craint de n'avoir pas assez d'exécuteurs.
« Tout le monde peut et doit l'être, s'écrie Laussel : il n'y a qu'une ficelle à tirer et la guillotine va toute seule. » ”

“ Aristocrates, fanatiques, bourreaux, qui avez assassiné Châlier, que lui reprochez-vous, misérables ? c'est bien entre vos mains que l'éternel a déposé l'équerre et le compas des vertus humaines. Négociants avides et corrompus , femmes gangrenées de débauches, tyrans du peuple , il vous sied bien de juger l'ami du peuple ! Est-ce à Messaline à prononcer sur Brutus ? est-ce à Sardanapale à condamner Socrate ? Scélérats ! nous vous permettions peut-être de méconnaître les vertus , elles vous sont étrangères; mais si vous ne pouvez pas les comprendre, au moins ne les assassinez pas. ”

“ La ville de Lyon était fumante de sang ; le pillage succède au carnage. Des femmes nourries dans des clubs imprégnés de leur rage, sont des agents choisis pour ce nouveau brigandage. Au premier danger, un mouvement généreux, spontané, rassemble tous les citoyens en armes pour défendre leurs propriétés, mais les jacobins qui s'y trouvent, s'appliquent à paralyser ces forces, à éloigner les secours des magasins désignés à la dévastation. La municipalité fait plus, elle ordonne à tous ses bataillons municipaux de la disperser, ceux-ci obéissent; on poursuit les soldats citoyens ”

“ DUBOIS-CRANCÉ. — PELLETOT. — MANDATS IMPÉRATIFS. —
SAUTE-MOUCHE.-DES TROUPES SONT DIRIGÉES SUR LYON.
—PRISE DE L'ARSENAL PAR LES LYONNAIS.—CONDAMNATION DE CHALIER , HYDINS ET RIARD.
Il n'y avait donc plus à Lyon de repos, de sûreté, de liberté. Le citoyen le plus obscur comme le plus éminent, l'indigent comme le riche , le patriote comme le malveillant, tous étaient menacés d'un égal danger : mais l'immensité de l'entreprise, la lâcheté des assassins, le bon esprit du peuple sauva la ville ; sans le peuple, les massacreurs ne pouvaient rien , n'osaient rien. ”

“ Dubois-Crancé ne manqua pas de donner une preuve de l'espèce d'attachement pour les Lyonnais qu'on s'était plu à lui attribuer. Il en désigna vingt mille à frapper dans leurs personnes et leurs biens ; c'étaient ceux dont il avait les signatures au bas de l'énergique réponse que le peuple lyonnais lui avait faite dès le commencement du siège. Ces vingt mille noms furent envoyés aux représentants de Lyon, pour leur servir, disait-il, à connaître les rebelles , à s'emparer de leurs biens ; en un mot, à les traiter en émigrés. ”

“ Mais les révolutions politiques sont toujours favorables au déchaînement des grandes passions. C'est à ces époques quelquefois désirables , mais souvent désastreuses , que les conspirateurs, s'agitant dans la foule, exercent, sans qu'on s'en aperçoive, leur funeste influence. Dans la tourmente de la confusion universelle, Pambition sait si bien revêtir les couleurs du patriotisme, l'audace du crime imite tellement l'enthousiasme noble et sublime de la liberté, qu'on accorde sans défiance à la scélératesse même un hommage qu'on
croit ne décerner qu'à la vertu. ”

“ Si nous remontons à une époque où le tocsin universel réveilla tout le peuple français assoupi, le génie, le talent, les vertus, la science, la piété même se levèrent à l'envi et, dans une attitude majestueuse, avec un accent solennel, citèrent à la fois au tribunal de la raison , et devant la justice des siècles mêmes, la finance, la magistrature, la noblesse, le sacerdoce et la royauté. ”

“ Une frénésie d'imitation politique s'était emparé du peuple de Lyon ; des hommes ignorants et soudoyés agissaient en secret pour stimuler une manie qui n'était déjà que trop violente. Les Lyonnais imitaient les Parisiens dans toutes leurs actions, bonnes ou mauvaises. ”

“ Les Jacobins, qui d'avance avaient connu le projet de cette dénonciation , s'étaient préparés à y répondre ; en effet, Collot arriva bientôt pour écarter ses accusateurs , il parut dans l'assemblée de la Convention précédé d'un buste de Châtier, horriblement bien imité en cire, afin de préparer les esprits à sa cause.
Alors il prononce un discours tissu d'horreurs et d'infamies, où il dit : « Qui de vous n'eût voulu donner à la faux de la mort un tel mouvement qu'elle put les moissonner tous à la fois. » ”

“ Semez, s'écria-t-il, semez votre courage et votre énergie dans le cœur des timides Lyonnais, ranimez-les, donnezleur en passant vos principes d'habitude qui vous ont rendus victorieux ; que nous aurions besoin de citoyens aussi vertueux que vous , et aussi courageux pour nous aider à dompter les ennemis immenses qui empoisonnent notre cité, contrarient les opérations saintes que nous voudrions opérer pour le bien et la délivrance des maux que notre patrie souffre! ”

“ Lyon aux prises avec la Montagne et luttant contre le jacobinisme est un tableau que tout Français doit étudier, que l'Europe civilisée méditera longtemps , et que l'histoire générale de notre révolution réclame comme une partie notable d'elle-même. ”

“ Que nos collègues, Nioche et Gauthier, soient entendus, alors vous saurez quelle est la situation de Lyon ; vous saurez si cette ville mérite d'être traitée en rebelle et en ennemie. Ah! représentants, ne confondez pas un mouvement insurrectionnel entre une municipalité accusée, avec une rébellion, une guerre ouverte. ”

“ Le pont Morand est choisi comme théâtre des exécutions; la facilité qu'on peut trouver à se débarrasser des cadavres en les jetant dans le Rhône, lui vaut la préférence qu'on lui accorde sur la place des Terreaux. C'est en vain que Laussel objecte qu'en arrosant du sang des victimes l'arbre de la liberté qui s'y trouve, en enterrant les cadavres au pied de l'arbre , on lui ferait prendre racine. Le pont Morand est adopté.
La forme de jugement est trouvée. On y applaudit avec
rage ”

“ Ledoyen , adjudant de l'armée des Alpes, est appelé à défendre la mairie, et Madinier se présente sur la place de Bellecour, où les bataillons des sections sont assemblés, et il s'offre à commander les citoyens contre l'armée révolutionnaire. Nioche vient ordonner alors le désarmement des sections, et Freminville repousse cette prétention par une réplique pleine de vigueur, qu'il termine ainsi : Allez, nous professons la république, mais nous voulons le règne de la loi !
L'oppression municipale est insupportable pour des républicains tels que nous ; nous sommes réunis pour lui résister. ”

“ Nous poursuivons notre mission avec l'énergie des républicains qui ont le sentiment profond de leur caractère ; nous ne le déposerons point, nous ne descendrons pas de la hauteur où le peuple nous a placés; nous avons éloigné tous les individus, parce que nous n'avons pas de temps à perdre, point de faveurs à accorder ; nous ne devons voir et nous ne voyons que la république, que vos décrets qui nous commandent de donner un grand exemple ”

“ Une affectation de toilette particulière à la jeunesse lyonnaise , et un goût peut-être ridicule pour les parfums , valut le nom de muscadins à tous ceux qui appartenaient à une classe aisée , et qui pouvaient par cela même satisfaire à la mode du jour. La féroce bande des
égorgeurs usurpa le noble titre de patriote , et le souilla tellement par ses orgies sanguinaires , que la majorité lyonnaise tira bientôt vanité du sobriquet de muscadin, le préférant à un nom qui tous les jours devenait un mensonge plus odieux. ”

“ La municipalité ne contenant plus sa rage, conduisit contre les assemblées la force armée qui les dispersa ; elle emprisonna des présidents et des secrétaires de sections, ainsi qu'une grande quantité d'honnêtes citoyens. Ainsi révoltée contre le peuple ensemble, contre la loi même, elle s'étaya
de son comité desalutpublic pour dissoudre cette permanence par un arrêté pris en commun. ”

“ Les commissaires nommés sont Rovère , Barère et Legendre. Ce ne sont pas des pacificateurs qui viennent au nom de la représentation nationale rétablir le calme dans une ville agitée ; ce sont des factieux qui viennent multiplier les désordres, fomenter l'anarchie. Ils protègent publiquement les coupe-têtes. Ils arrivent le 2 mars, et déjà le 5 ils se sont ligués avec Châlier; ils lui accordent un laisser-passer écrit pour s'introduire chez eux, à toute heure du jour. Le bataillon de Marseillais arrive, c'était celui qu'avait mandé Tallien pour écraser-les contre-révolutionnaires. ”

“ Une société de meurtriers s'institue pour punir les coupables qui ont réduit Lyon à de si cruelles extrémités ; elle se porte aux plus terribles excès ; elle court aux prisons venger, par le massacre des jacobins, les massacres exercés sur les citoyens de 92. ”

“ Lyon est situé au confluent de la Saône et du Rhône; les moyens matériels de défense que pouvaient fournir l'assiette et les fortifications de la ville n'étaient guère moins équivoques que la disposition politique d'un grand nombre d'habitants. ”

“ Comment peindre, s'écrie Chassagnon, vertueux jeune homme qui, en détestant Châlier, prononça pour lui un plaidoyer vraiment extraordinaire ; comment peindre un être chez lequel tous les éléments , tous les principes, toutes les idées de combustion , un être dont la physionomie est mobile, féroce , grotesque, dévote, irréligieuse, insaisissable? ”

“ Enfin le pillage ne cesse que lorsque les anarchistes et leurs satellites sont gorgés de sucre, de café, d'huile, etc.
A ce pillage succède la taxe arbitraire promise par la municipalité. Cette taxe est arrêtée au nom du peuple souverain par les pillards eux-mêmes. Les marchés ne sont plus que le théâtre de rixes et de dégâts. Les campagnes cessent d'apporter leurs produits ; les denrées deviennent de plus en plus rares, et les brigands menacent d'aller dépouiller, dans leurs terres, les propriétaires cultivateurs, fatigués de tant de rapines. ”

“ Roland se flatta d'obtenir les suffrages des citoyens ; il les brigua , mais d'une manière odieuse. On le vit, recouvert de grossiers vêtements , fréquenter les tavernes, où , sans se faire connaître, il parlait aux ouvriers , se mêlait aux orgies , et indiquait son propre nom à ceux qui pouvaient l'élever, le nommer. Il distribua lui-même , parmi le peuple , un libelle contre les échevins,
les nobles , les négociants, contre tous ceux, en un mot, qui paraissaient mériter la confiance publique , afin d'écarter des fonctions municipales ceux qu'on devait naturellement lui préférer. ”

“ Art. 8. La Convention nationale invite les bons citoyens du département de Rhône-et-Loire à se réunir à la force armée, et à concourir avec elle et les représentants du peuple à la défense de la liberté , de l'égalité, et au maintien de l'unité et de l'indivisibilité de la République (1) . ”

“ La magnanimité des vainqueurs se signale en cette occasion : le triomphe des muscadins ne sera point déshonoré par la violence à l'égard des prisonniers ; on les traitera avec douceur, et ils seront forcés de reconnaître la générosité de leurs ennemis. On relâche plusieurs d'entre eux, qui, loin de désarmer les municipaux et leurs janissaires, courent égorger les citoyens que les chances de cette fatale journée ont fait tomber au pouvoir des Jacobins. ”

“ La populace se porta aux plus coupables excès ; les barrières de Lyon furent un jour incendiées par des bandits inconnus, si acharnés qu'on ne put les empêcher de consommer leur entreprise, et si adroits qu'on n'en découvrit aucun. L'assemblée constituante décréta le rétablissement des barrières, et le roi ordonna, pour l'exécution de ce décret, la formation d'un camp de 2,000 hommes devant Lyon. ”

“ Précy s'est avancé au galop et les rallie ; son cheval tombe frappé d'un boulet ; le général se place alors au premier rang des grenadiers, il prend le fusil d'un brave , mort il n'y a qu'un moment ; on marche à la bayonnette , le poste est emporté de vive force, et, de ce côté , Lyon n'a plus rien à craindre de l'artillerie ennemie.
Pendant que la garde nationale triomphe à Saint-Irénée , Dubois-Crancé attaque la tête du pont Morand avec une colonne de quinze mille hommes. Précy remarque ce double mouvement. Un aide-de-camp vole au pont Morand. ”

“ Une troupe de cavalerie est servie par des chevaux offerts et non requis ; on vote l'établissement d'une caisse militaire; on crée une monnaie obsidionale dont toutes les fortunes particulières deviennent l'hypothèque ; les opérations sont au moment de commencer et Perrin de Précy est investi du commandement général. Précy avait été officier supérieur, en 1791, dans la garde constitutionnelle de Louis XVI. Il était connu à Lyon où il avait commandé pendant deux ans en qualité de lieutenant-colonel des chasseurs des Vosges. ”