Albin Gras

“ Si la commune de Grenoble rappelle sa conduite patriotique et ses dons civiques, ce n'est pas pour faire son éloge; elle voudrait électriser par son exemple toutes les âmes; elle voudrait les embraser du même feu dont elle brûle pour la patrie.
Citoyens représentants! Grâce au génie qui vous anime, grâce à la sainte Montagne, grâce au sublime décret qui établit le gouvernement révolutionnaire et auquel nous adhérons de cœur et d'âme, nous voyons prospérer nos armes dans tous les points, nous voyons nos ennemis tant de l'extérieur que de l'intérieur aux abois ”

“ Un de ses articles portait qu'elle devait être examinée et acceptée par le peuple réuni en assemblées primaires. On l'accueillit avec joie parmi nous : une constitution semble toujours une panacée, et ce n'est que plus tard que vient le désillusionnement. Cette constitution, la plus démocratique qui ait existé, était inexécutable; elle n'en fut pas moins examinée et acceptée avec empressement à Grenoble. Le 14, sa promulgation se fit avec solennité, au bruit du canon et au son des cloches ; tous les citoyens se réunirent sur la place Grenette, autour de l'arbre de la liberté. ”

“ Barrai (ex-marquis de Montferrat) avait déjà été maire en 1790; c'était un ancien président au parlement de Grenoble, et il fut presque le seul de son corps qui embrassât franchement, en 1789, les principes de la révolution. C'était un homme au fond humain et loyal, mais d'un caractère faible, cédant facilement à l'influence de son entourage, recherchant la popularité et voulant, autant que possible, ménager tout le monde. Il ne manquait pas d'ambition ; il espérait parvenir, mais il s'aperçut trop tard que sa qualité d'ex-noble lui fermait toutes les carrières. ”

“ La manie de singer la capitale, de vouloir être aussi bon patriote et aussi bon sans-culotte qu'à Paris, a dicté à nos autorités plus d'une mesure arbitraire. Grenoble a dû courber la tête sous le joug des représentants envoyés en mission, dont le despotisme ne peut être comparé qu'à celui des anciens proconsuls romains; à eux appartient l'initiative de ces visites domiciliaires et de ces emprisonnements qui ont porté la désolation dans tant de familles ; ajoutons que les membres les plus exaltés du club étaient pour la plupart des étrangers. ”

“ Le 28, la commune vendit aux boulangers tout le seigle qu'elle avait en magasin. Les cultivateurs ne nous envoyaient plus rien ; dans la plupart des communes, les municipalités s'entendaient avec les propriétaires de grains pour éconduire les commissaires. L'intérêt personnel, souvent si tenace parmi les gens de la campagne, luttait contre la crainte : à la violence, ils opposaient la force d'inertie. C'était en vain que la Société populaire leur envoyait des proclamations où elle employait, tour à tour, la menace et la prière. ”

“ Frères de la Grand'Rue et de toutes les autres, en vain a-t-on voulu suspecter votre patriotisme : la fortune que vous avez faite à l'ombre de la Révolution par le moyen du commerce de l'étoffe et de l'argent, le bon sens dont vous avez fait un si noble usage, votre naissance dans la caste non noble: tout nous dit, à nous hommes simples, que vous êtes patriotes et d'autant plus ardents que votre amour pour la patrie, concentré au dedans de votre cœur, ne s'estpas encore exhalé au dehors. ”

“ Ce n'est pas assez d'avoir mis les personnes et les propriétés sous la sauvegarde de la loi; vous n'avez rien fait pour leur sûreté, si vous n'enchaînez pas encore à vos pieds, si vous n'étouffez pas la faction homicide qui, après l'immortelle journée du 10 août, a couvert la statue de la liberté d'un voile funèbre trempé dans le sang humain. ”

“ Les autorités et les représentants étaient assis sur un amphithéâtre orné de trophées et d'emblèmes démocratiques. La constitution fut solennellement lue et proclamée; Barrai et Dubois-Crancé prononcèrent des discours patriotiques vivement applaudis. Il y eut, le soir, illuminations et danses gratuites ; des tables furent dressées dans toutes les rues, et tous les citoyens s'assirent indistinctement les uns à côté
des autres, mangeant en commun les provisions qu'ils avaient apportées. ”

“ Vous sentirez combien sont coupables ces riches, bourreaux du peuple, ces municipalités qui les défendent et les protègent par l'inexécution des lois sur le recensement des grains et sur les déclarations des particuliers. En attendant, l'armée révolutionnaire qui vient à grands pas et la guillotine dont elle est suivie invitent tous les sans-culottes des campagnes à surveiller et à dénoncer les riches habitants de leur contrée qui possèdent des grains et qui ne les mettent pas en circulation. ”

“ Mais, mon ami, un patriote qui aime la liberté ne fait jamais de sacrifices, parce que, de droit, il se doit tout entier à sa patrie; car est-ce faire des sacrifices que de travailler pour être heureux ? ”

“ Vous êtes, il est vrai, les fondateurs et l'espoir de la République, mais ces titres glorieux vous imposent d'honorables sacrifices. Lorsque l'état est en danger, c'est à vous de donner l'exemple ; la patrie attend tout de vos lumières et de votre courage. ”

“ Que désormais toutes les têtes fléchissent sous le joug tutélaire de la loi ou tombent sous son glaive redoutable. Le véritable républicain n'affecte d'autre empire que celui de la raison et de la vertu, car sans la vertu la République ne saurait subsister. ”

“ Servonat, Réal, PrunelleDelierre et Boissieu s'étaient prononcés pour la détention ou le bannissement. Cette nouvelle, au rapport de tous les contemporains que nous avons consultés, produisit à Grenoble une impression générale de tristesse et de stupeur ; les plus exaltés eux-mêmes n'osèrent faire éclater leur joie. Ce ne fut que le 12 février, et à l'instigation de Paris, que le département envoya une courte adresse d'adhésion à la Convention. Le 19 février, la commune décida « qu'à l'exemple des autres autorités elle devait aussi faire une adresse sur les circonstances présentes. » ”

“ Des orphelins, en habits de deuil, des veuves couvertes d'un long crêpe, des femmes portant le cyprès lugubre et le triste mélèze ; d'autres soutenant l'urne cinéraire de leurs frères chéris, de leurs amants morts aux champs de la gloire, se présentent au temple de l'Eternel. Le peuple, en les voyant, confond ses pleurs à leurs larmes. ”

“ Quelques énergumènes de la Société populaire de notre ville ne craignaient pas de se faire l'écho de ces bruits. Ces reproches et ce dédain émurent la municipalité, qui avait la prétention d'être composêe de membres aussi bons patriotes et aussi bons sans-culottes que ceux de la commune de Paris (1) . Ajoutons qu'une sourde rumeur apprenait déjà qu'il était question d'envoyer à Grenoble une commission temporaire pour juger les aristocrates. On eut donc à se justifier de n'avoir fait périr personne. ”

“ Les représentants du peuple, considérant qu'ils ont la preuve écrite que dans plusieurs départements, et notamment dans celui de l'Isère, quelques administrateurs ont tenté une coalition dont le but est d'établir le fédéralisme en créant dans leur département une assemblée représentative, et en formant ensuite dans un lieu convenu une autre assemblée, composée d'un ou plusieurs délégués des assemblées représentatives, ce qui ferait un véritable congrès destructif de la représentation nationale immédiate et de la souveraineté du peuple ”

“ Vous n'avez plus rien qui puisse vous arrêter dans la carrière que vous avez à,parcourir. Donnez-nous au plus tôt la Constitution. Cette Constitution lumineuse et sage, telle que nous avons droit de l'attendre de vous, plus forte que nos armées victorieuses, fera bientôt le tour du monde et arrachera les despotes de leur trône pour le bonheur des humains. Tels sont les sentiments des citoyens composant le conseil général de la commune de Grenoble, qui ont vu jaillir dans leurs murs la première étincelle de la liberté. ”

“ La peine contre ceux qui auront conspiré ou fanatisé est la mort. La peine contre ceux qui auront continué de propager l'erreur ou la superstition au mépris des lois sera la déportation.
On lit dans le Courrier patriotique, numéro du 25 messidor an II (13 juillet 1794) , un article intitulé : Projet de fête pour célébrer l'immortelle journée du 14 juillet et les nouvelles victoires des républicains, adopté par la société des Jacobins de Grenoble et par le conseil général de la commune. ”

“ Le burin de l'histoire gravera pour l'immortalité les services que lu as rendus et ta fidélité à la cause du peuple; elle dira que tu fus audacieuse dans les grandes crises, ferme dans les périls, sage et prudente dans les opérations de la paix, observatrice religieuse des lois; et si la prévention ou la malveillance le conteste, vingt mille citoyens du département de l'Isère qui versent leur sang sur nos frontières lui serviront de réponse. ”

“ Barrai, maire de Grenoble, se trouva atteint par cette loi en sa qualité d'ex-marquis. Il donna sa démission de maire le 3 floréal (22 avril) ; il pria en même temps, par une pétition, le conseil général de la commune d'intervenir en sa faveur auprès du comité de salut public, et de ne pas laisser confondre avec le nom des aristocrates celui d'un
ami sincère de la liberté et de Végalité, d'un homme dont les mœurs simples furent toujours en opposition avec le faste et les prétentions ridicules des privilégiés. ”

“ Venez prendre place dans ce groupe, enfants respectueux et filles sensibles; la vertu n'a pas besoin pour elle-même de se montrer, mais nous avons, nous, besoin de la voir, de nous pénétrer de tout ce qu'elle a de tendre et d'auguste. Accourez, la loi vous appelle, la philosophie vous met en réquisition. ”

“ Il est doux de mourir pour la patrie. Toutes les autorités assistaient à la cérémonie funèbre, qui se termina d'une singulière manière : tout-à-coup on sonna le tocsin, le canon gronda, on cria aux armes, on agita les piques, etc. En un mot on donna la représentation en miniature d'une émeute, qui se termina par le serment d'exterminer tous les Anglais. Chépy, alors président de la Société populaire, parut à la tribune, et fit, avec un grand succès, l'éloge funèbre de Beauvais > jamais orateur n'y avait été aussi vivement applaudi. ”

“ Grenoble était un point central de réunion; on y vit bientôt affluer (en mars, avril, mai) une masse de volontaires venus de tous les départements voisins.
La nouvelle de la défection de Dumouriez y amena un moment de découragement qu'effaça bientôt l'enthousiasme républicain, et, le 8 avril, la garnison et la garde nationale prirent les armes et se rendirent, avec les autorités constituées, sur la place de la Liberté (place Grenette) . On y lut le décret du 3 avril concernant Dumouriez , et cette lecture fut suivie du serment unanime d'exterminer tous ceux qui demanderaient un roi. ”

“ Les nobles artificiels portaient des cordons, des croix et des crachats; vous, nobles de la nature, vous porterez le marteau, la scie, tous les instruments d'une INDUSTRIE utile pour la société et honorable pour vous. ”

“ Ce n'est pas vous non plus, cœurs arides, esprits étroits, vous qui prenez votre mesure pour celle de l'espèce humaine, qui ne croyez pas que rien au-delà puisse exister, qui renvoyez l'héroïsme au siècle de Caton, l'amitié aux temps burlesques des paladins, et l'amour aux siècles fabuleux de Saturne et de Rhée. ”

“ Enfin, un autre arrêté du 29 juin, signé Dubois-Crancé et Gauthier, portait que la municipalité de Grenoble était dissoute, et que l'on procéderait dans le plus bref délai à de nouvelles élections.
Le 1er juillet, la maison commune fut cernée par la force armée, et toutes les armes qui s'y trouvaient furent enlevées.
Dès ce moment, toute velléité de résistance disparut ; on ouvrit les yeux sur les dangers auxquels on s'exposait. La Convention, quoique mutilée, était le seul lien qui réunissait les diverses parties de la République envahie et menacée par
tant d'ennemis ”

“ Dans Grenoble, où l'on ne comptait pourtant que deux victimes, la terreur ne régnait pas moins; le 1er messidor, toute réunion des sections fut défendue à moins d'une autorisation expresse de la municipalité. Une foule de surveillants espionnaient les habitants, surtout les négociants et ceux qui exerçaient des professions libérales.
Sur le moindre soupçon, sur la moindre parole échappée, on était immédiatement séquestré, sans pouvoir communiquer avec ses parents et ses amis. Les détenus pauvres, qui recevaient trente sols par jour en assignats, pouvaient à peine suffire à leurs besoins ”

“ A huit heures, le Département, le District, la Municipalité, réunis aux Corps Judiciaires et escortés par la Garde Nationale, partirent de la maison Commune au bruit des cloches et de l'artillerie, et défilèrent par la place Saint-André, la Grand'rue, la place de la Liberté et la rue Neuve, pour aller prendre MM. les Commissaires de l'Assemblée Nationale, qui se rendirent, avec eux et le Général Montesquiou, au champ de douleur. ”

“ Bornons-nous à constater un fait : abandonnée à elle-même, la population grenobloise a toujours été patriote, calme, amie de l'ordre et de la vraie liberté. Les malheurs, les souffrances et la tyrannie qu'elle a eu à supporter ont toujours eu pour origine une influence étrangère. ”

“ La surveillance des lois révolutionnaires appartenait aux districts, leur exécution aux municipalités. Enfin, les conseils de département étaient supprimés. Le pouvoir se trouva par là monopolisé au profit de quelques hommes qui firent peser sur la France un joug plus odieux et plus despotique que celui des tyrans les plus détestés de l'antiquité.
Les nouvelles lois révolutionnaires furent exécutées avec rigueur à Grenoble. Par un arrêté du représentant du peuple Petit-Jean, en date du 7 nivôse an II (27 décembre 1793) , toutes les autorités furent renouvelées et épurées ”