Paul Mautouchet

“ « Proclamation du citoyen Garnier (de Saintes) , représentant du peuple dans les départements de la Sarthe et de Loir-et-Cher, aux citoyens et habitants des campagnes de ces départements. » Il constate que « les campagnes n'ont presque rien fait pour la liberté, et seules elles en recueillent tous les jours les fruits. » Il invite les riches habitants des campagnes à imiter l'exemple de leurs frères des villes et à venir comme eux présenter leur tribut à la patrie. — Suivie d'un
Arrêté invitant les citoyens aisés à venir présenter leurs offrandes sur l'autel de la Patrie. ”

“ RICHARD, CHOUDIEU ET BOURBOTTE
Saumur, 7 septembre 1793.
38. — Proclamation contresignée de Rossignol, général en chef. « Citoyens, le moment est venu de porter les derniers coups à cette bande de brigands qui répand depuis si longtemps dans ces contrées la désolation par ses ravages. La patrie vous appelle : levez-vous, venez partager avec 80.000 braves républicains la gloire de la venger en écrasant vos ennemis et d'assurer pour jamais parmi nous le bonheur et la paix. » ”

“ Dans la fameuse séance que j'ai tenue au Mans, la représentation nationale a été méprisée dans ma personne : cet outrage était le fruit de la morale perfide que les factieux de cette commune prêchaient depuis plus d'un mois dans la Société populaire... J'ai démasqué ces hommes avec le courage d'une âme pure... Par quelle fatalité cependant les chefs de cette faction ont-ils été acquittés, lorsque la voix générale les dénonçait ?... Je suis loin de faire le moindre reproche au Tribunal révolutionnaire : il rend tous les jours des services trop importants à la chose publique ”

“ Je suis prévenu, mes chers collègues, que l'intrigue déchire le sein de la ville du Mans. Trois ou quatre hommes ont fait destituer des citoyens qui, aujourd'hui, sont porteurs des certificats les plus honorables; ils se sont emparés de leurs places en se faisant présenter par leurs affiliés et les pronant ensuite à leur tour pour d'autres emplois. Indigné de ce manège, que je n'ai malheureusement su que trop tard, ces intrigants ont connu mon mécontentement, car j'ai prévenu le peuple de se tenir en garde contre ce nouveau genre d'ennemis. ”

“ Les autorités constituées et la Société populaire sont de nouveau réorganisées. Le Mans et la Flèche, que divisait une querelle funeste, se sont reconciliés. Malgré les ravages qu'ont éprouvés ces deux communes, leurs offrandes ont surpassé l'attente de Garnier; celles du Mans excèdent 150.000 livres; Garnier en consacre une partie au soulagement des infortunés. « Le salpêtre naît avec abondance sous les doigts actifs et laborieux de ceux qui le fabriquent; des boulets se fondent, des caissons se fabriquent, des soldats s'exercent. » ”

“ Le peuple y est fortement prononcé pour la liberté tout entière. Un moment, le fanatisme égara quelques esprits; la proclamation que j'y fis il y a trois mois (1) , et que j'accompagnai d'un acte éclatant de sévérité, dissipa les prestiges de l'erreur, et la raison, autant que le patriotisme, y exerce maintenant la plénitude de ses droits. Dans cette petite commune, j'ai recueilli 20.000 livres d'offrandes volontaires. ”

“ Arrêté prescrivant à tous les citoyens, dans les municipalités de la Sarthe, de l'Orne et de la Mayenne, de faire dans la décade des déclarations nouvelles des denrées et grains de toute espèce qu'ils ont actuellement en leur possession. Ceux qui feront des déclarations infidèles, qui seront convaincus d'avoir enfoui ou caché une partie de leurs denrées, qui s'opposeront, par violence ou par conseil, à l'exécution des réquisitions faites pour les subsistances, seront traduits devant la commission révolutionnaire établie au Mans par Thirion et jugés comme conspirateurs contre la patrie. ”

“ Les commissaires de la Convention assistent à la séance du Conseil général du département. Ils assurent cette assemblée de leur sollicitude sur les différents objets qui leur sont recommandés et sur tout ce qui peut intéresser la tranquillité et le bonheur du département; ils l'invitent à compléter les renseignements qu'ils ont demandés sur l'état des marchés, et appellent son attention sur celui de la force publique, et notamment sur l'organisation de la gendarmerie. ”

“ La Sarthe est réduite au point qu'il lui faut des subsistances sans délai, ou qu'elle est condamnée à en aller chercher elle-même. Les représentants du peuple et la commission des subsistances sont réduits à la plus effrayante impuissance, si de toutes parts on a le droit d'annuler leurs réquisitions par des réclamations qui, quoique fondées en partie, enchaînent la circulation des denrées et suspendent les versements qui, seuls, peuvent porter la vie et la tranquillité dans les pays entièrement dénués de ressources. ”

“ On lui annonce, de Château-la-Vallière, « que la municipalité de la Flèche, rentrée à son poste, a trouvé une dévastation considérable commise dans sa commune par les brigands, qu'ils étaient au nombre de vingt à trente mille. On s'accorde de partout à assurer qu'ils sont attaqués d'une dysenterie qui les met presque tous hors d'état de combattre, qu'ils ont exercé le pillage sur les aristocrates comme sur les sans-culottes... » ”

“ Il n'est permis à aucun homme, comme à aucune autorité constituée, de composer avec la loi; dès qu'elle a parlé, l'obéissance est le premier devoir, et l'infraction, un délit. — Suivie d'un Arrêté enjoignant aux administrations du département et des districts, sous leur responsabilité individuelle, de tenir rigoureusement la main à l'exécution de la loi du 29 septembre sur le maximum et aux dispositions de la proclamation de Garnier du 2 frimaire, et de rendre compte à celui-ci des suites de leur surveillance ”

“ Il vient d'y avoir un mouvement à Sablé; quoiqu'il n'ait pas de forces, il ne craint pas qu'il ait des suites : les précautions sont déjà prises pour les arrêter. « Les subsistances servent de prétexte pour couvrir des agitations qui tiennent à des causes plus perfides. Fresnay et Mamers avaient déjà donné un pareil exemple de soulèvement; ainsi vous sentez que le calme dans ces différents endroits n'est qu'un calme factice et que, tant qu'il restera au milieu du peuple des hommes qui ont intérêt à le tromper, on ne pourra jamais être assuré d'une tranquillité parfaite. » ”

“ Arrêté ordonnant « qu'un tocsin général sonnera le 12 de ce mois dans tous les districts d'Angers, Saumur, Baugé, Segré, Châteauneuf, Château-Gontier, la Flèche, Sablé, Bourgueil et Chinon, pour appeler à la défense de la patrie tous les citoyens en état de porter les armes ». Ils se réuniront à Angers. « Ils s'armeront de fusils, de piques, de fourches, de brocs, de faux à revers, et généralement de toutes les armes qu'ils pourront se procurer... Chaque citoyen sera tenu de porter avec lui du pain pour quatre jours ». ”

“ Quand le génie de la contre-révolution est jusque dans le cœur des mandataires du peuple,... quand votre maire lui-même se déclare insolemment le champion de l'infâme aristocratie..., la malveillance et le crime s'en autorisent pour affamer et poignarder le peuple. ”

“ Il leur fait espérer l'écrasement des rebelles. « Nous n'attendrons pas, citoyens, que chacun de vous ait un fusil et des munitions : les révoltés en ont encore moins. Nous les attaquerons avant qu'ils n'aient pris de la force...; l'ordre et la tranquillité seront rétablis, et le département de la Sarthe, comme celui de la Lozère et du Pas-de-Calais, sera mis au nombre de ceux qui ont bien mérité de la patrie » (1) . Suivie d'une
Lettre « aux officiers commandant provisoirement les bataillons armés contre les rebelles de ce département ». ”

“ Il paraît qu'ils sont désolés par les deux plus horribles fléaux, la famine et la peste. Ils ont été trois jours sans manger un morceau de pain, et chaque jour leur moissonne une dizaine de citoyens. La plus affreuse misère se joint à ces deux calamités. Les habitants de la Flèche, comme je vous l'ai marqué, se sont battus avec intrépidité à la journée du 17 (1) , qui fut si meurtrière pour les brigands, quoique nous ne fussions que six ou sept cents combattants, puisqu'ils ont perdu dix braves des leurs, qui ont été tués sur la place. ”

“ « Une lettre de la commune de Sablé m'apprend que ma proclamation du 25 frimaire, qui appelait le peuple à se lever contre les brigands dispersés, a produit le plus heureux effet. Les habitants des campagnes, en fouillant dans les bois, en ont, à ce qu'elle me marque, exterminé plus de mille. Ils ont fait deux cents prisonniers : c'étaient des femmes
et des enfants ». ”

“ La ville étant peu défendable pour elle-même, il a fait couper un des ponts; l'autre a été embarrassé d'obstacles propres à retenir l'irruption de la cavalerie. Il envoie l'arrêté qu'il a pris hier (1) . Il a tenu une séance des trois corps constitués, où les fonctionnaires étaient tous présents; il a promis au peuple d'être à sa tête en allant à l'ennemi et à sa queue lors de la retraite. Il a appris, sur les deux heures du matin, que les brigands ont évacué la Flèche et se dirigent sur Angers. Il avait fait filer les hommes suspects et les prisonniers sur Chartres et Vendôme. ”

“ Lettre aux administrateurs du département de la Sarthe. Il leur annonce que les brigands ont perdu beaucoup de monde sous les murs d'Angers et qu'ils se trouveront arrêtés à Durtal et à la Flèche, car il a donné des ordres hier soir pour faire couper les deux ponts. On peut être tranquille au Mans, mais il n'en faut pas moins prendre toutes les mesures de défense qui ont été jugées nécessaires. Il leur annonce une proclamation à laquelle il les prie de donner la plus grande publicité. ”

“ Arrêté par lequel Thirion, considérant que la prise du Mans par les brigands de la Vendée avait seule déterminé une mutation dans la marche et la destination de la colonne de 5.000 hommes qui se trouvent actuellement à Dreux; que les brigands viennent d'être expulsés du Mans par l'armée de Mayence; que Chartres et le département d'Eure-et-Loir sont dès lors à l'abri de toute invasion, décide que la colonne de 5.000 hommes qui doit se trouver à Dreux ne se portera pas sur Chartres, dans le cas où elle en aurait reçu l'ordre, mais qu'elle attendra à Dreux de nouveaux ordres. ”

“ Lettre au juge de paix Vallet. Il lui rappelle les mesures que la tranquillité publique et la sûreté générale l'ont forcé de prendre « contre les nommés Goyet, administrateur du département, Bazin, agent national, et Potier, commissaire des guerres, prévenus d'avoir cherché à avilir la Convention nationale et les représentants. » Il lui donne l'ordre d'entendre tous les témoins qui lui seront indiqués, ainsi que ceux que, dans le cours de la procédure, il croira devoir appeler. L'information faite, Vallet la remettra à Garnier, pour que celui-ci sache ensuite le parti qu'il aura à prendre. ”

“ Il préconise l'exemple du département de l'Hérault, qui a requis une partie du revenu des gens aisés pour subvenir à l'équipement des défenseurs de la patrie, aux sup- pléments de solde qui leur seront promis, aux secours qui seront assurés à leurs familles dans le besoin. « Le riche, qui ne paie pas de sa personne lors des dangers publics, doit au moins payer de sa bourse, puisque c'est pour sauver sa propriété, sa vie même. » Philippeaux offre de contribuer à cette réquisition civique pour le quart et même pour le tiers de son traitement de député. ”

“ Potier- [la-] Morandière a fait insurger la ville du Mans l'année dernière et l'a fait marcher contre Château-du-Loir et la Flèche; il a fait fournir l'étape à sa troupe aux dépens de la nation. Bazin a volé dix mille livres à sa mère. Il y a un déficit considérable dans la caisse de Goguet (3) . Ces hommes arrachaient des sommes arbitraires aux personnes aisées, et jamais on n'a su ce qu'elles sont devenues. Et de tels gens, mon ami, échapperaient à la justice du peuple, quand des hommes simplement suspects doivent être déportés après la paix ! ”

“ Sur la demande de son collègue Garnier (de Saintes) , il a conduit au Mans le peu de cavalerie dont il pouvait disposer. Hier, il a envoyé aussi la compagnie de canonniers de l'armée révolutionnaire de Paris. Le département de la Sarthe est dans la plus grande inquiétude, presque sans forces et sans armes. Il apprend aujourd'hui par Garnier que les rebelles se portent sur la Flèche, et Tours conçoit des inquiétudes. Il prie le Comité de ne pas se laisser tromper sur les forces et les moyens de l'ennemi « et sur la position si cruelle où se trouvent les départements de l'Orne et de la Sarthe ». ”

“ Lettre au Comité de salut public. Il annonce qu'il n'a trouvé au Mans que 600 hommes, au lieu de 25.000 qu'il espérait trouver d'après ce qu'avait dit Philippeaux; avec la garde nationale, cela fait 1.900 hommes à opposer à l'ennemi. Il se plaint du trop grand nombre de congés; la faute en est aux officiers élus. « L'officier que l'intrigue a promu à cette place donne l'exemple de la déroute en se sauvant le premier. » Les subsistances sont rares. Les 1.900 hommes du Mans sont partis pour Avranches sous les ordres de l'adjudant général Moulin. ”

“ Je vous avais prié... (1) de faire confirmer par un décret la nomination de la commission militaire que j'ai établie ici (2) pour juger les chefs et instigateurs des attroupements contre-révolutionnaires qui ont eu lieu vers le milieu du mois dernier dans ce district et autres circonvoisins. Vous sentez qu'étant seul ici, je ne dois pas surcharger ma responsabilité, lorsqu'il s'agit de la vie des citoyens. Plus de douze cents se trouvent dans les prisons; il importe qu'ils soient jugés promptement et renvoyés dans leurs foyers, s'ils sont innocents. ”