Pierre-Marie Garnier

“ JEAN DE GARNIER, chevalier, seigneur d'Ars et des Garets, deuxième fils de Léonor de Garnier, et de Marie de Thélis, eut la seigneurie d'Ars, par acte de cession de son père, le 2 août 4744, passé devant Bracquier, notaire à Trévoux, et le fief des Garets par transaction en forme de partage faite avec Louis et Barthélémy de Garnier, ses frères, le 20 janvier 4748, devant Tournier, notaire royal à Villefranche. ”

“ Restait à savoir comment Robert s’en tirerait.
Celui-ci était un de ces Bretons, petits, mais large d’épaule, à la tête dure comme une pierre, aux mains de fer. Comme force, malgré les privations de toute sorte, il ne craignait personne, seulement il ne savait pas boxer. La question du reste n’était pas de donner des coups de poing ; mais d’en recevoir. Dix coups pour deux livres sterling. Quelques dents de cassées, une côte défoncée, un œil poché, peu lui importait, il se guérirait à l’infirmerie en reprenant des forces pour le jour de l’évasion. ”

“ Il y avait un tiers aujourd'hui avec Pierre et Julie : c'était le frère attendu. Un pantalon orné d'une bande rouge annonce qu'il sort du génie ou de l'artillerie. Il ressemble à sa soeur, moins l'expression du regard. Je m'attendais à entendre le chant vainqueur d'un coq de village ; j'ai été agréablement déçu ; c'est un paysan que la caserne a à peine dégrossi. ”

“ Dès que Garnier fut chez Trois-Étoiles, il monta à cheval. Dès qu’il fut à cheval, il fut au bois ; dès qu’il fut au bois, il chercha de côté et d’autre la beauté qu’il avait vue aux Bouffes.
Elle passa aussitôt près de lui, très-lentement et en voiture découverte. Il la regarda à plusieurs reprises ; mais il ne la reconnut pas, attendu qu’elle avait oublié de mettre sa robe orange, et qu’elle était en douillette bleue. Quant à elle, elle ne le reconnut pas non plus, quoiqu’il eût toujours son habit vert, attendu que la veille elle n’avait fait aucune attention à lui. ”

“ Mon ami Garnier est un homme probe et doux, de mœurs pures, modéré en politique, plein d’idées neuves et de respect pour les convenances. C’est un garçon si rangé, qu’on ne l’entend jamais parler de ses dettes ”

“ Ce n'était pas luxueux ni grandiose assurément, mais la renommée de probité et le caractère sympathique de l'ancien imagier amenaient sans cesse de nouveaux clients, et l'on pouvait déjà prévoir de plus beaux jours. Chargé d'abord spécialement de la librairie et du cabinet de lecture, bientôt le jeune Garnier fut mis à la tête de toute la maison. Il avait tout ce qu'il fallait pour la rendre prospère : assiduité au travail, affabilité, ordre et économie, intelligence des affaires, audace sans témérité, confiance sans présomption. ”

“ « M. Edouard Garnier, imprimeur et gérant du Journal de Chartres, vient de mourir à l'âge de quarante-cinq ans. Dans l'importante maison qu'il dirigeait, notre excellent confrère continuait dignement les traditions que lui avait léguées son père, auquel le public amateur et lettré a dû de si belles éditions de nos auteurs anciens et modernes. M. Edouard Garnier, à un an de distance, suit son père dans la tombe.
Nous nous associons bien vivement au deuil qui frappe si cruellement une famille estimée, en même temps que le journalisme conservateur et toute la corporation typographique. » ”

“ À travers les sabords ennemis on voyait de temps en temps passer des fanaux. Il s’exécutait un mouvement que nous ne pouvions comprendre, mais que L’Hermite devina en faisant placer chacun à son poste de combat.
À peine toutes nos dispositions étaient-elles prises, qu’un globe de feu illumina la gauche de la baie, et un boulet passa en sifflant au-dessus de nous...
— Hisse le pavillon français ! ouvre les sabords, s’écrie notre capitaine en se précipitant sur son banc de quart. ”

“ Un instant après, j'avais amené Pierre, dont le corps inerte fut encore horriblement meurtri contre les saillies de l'embouchure de la retraite que j'avais atteinte.
Pendant une heure je l'ai tenu là, dans mes bras, enveloppé dans mon caban ; j'essayais de rappeler la vie, à tout moment sur le point de s'enfuir. Je le frictionnais avec une énergie qui m'empêchait moimême d'être glacé ; j'essuyais le sang qui suintait d'une ecchymose énorme qu'il avait au front, et, de temps en temps, j'appuyais mon oreille sur sa poitrine et je m'assurais avec anxiété si son coeur battait encore. ”

“ Garnier, aux prises avec les sarcasmes et les difficultés, expia sa renommée; mais il était galant homme, d'un naturel gai, bon enfant, quoique un peu fier. Il se défendit et supporta vaillamment le choc, un peu froissé pourtant de ce que l'impératrice fût dans les eaux de Viollet-Le-Duc, un architecte agressif, un rival qui ne le ménageait pas. ”

“ Il ne s'entêta pas, et, élevant les guides, il partit comme un trait sur les traces de la robe orange. Il fut bientôt à côté de la voiture, et de la porte Maillot à la rue de Rivoli, ce ne furent qu'œillades meurtrières et soupirs à la dérobée.
Garnier était bien fait de sa personne, petit et joufflu. Une immense forêt de cheveux noirs, dont le désordre annonçait un homme supérieur, lui avait, en dépit de ses prétentions byroniennes, mérité le surnom de Werther crépu. Tant que le cheval de Trois-Étoiles pensait à ses affaires en marchant, Garnier se laissait aller avec assez d'aisance. ”

“ Garnier aura exercé sur son temps une réelle influence, assez malaisée à définir. Il me faisait peur, et tout autre aussi à cause de lui. Vous voyez que j'allais fort en avant des respectés zélateurs de l'oeuvre : la mouche est rarement derrière le coche.
Je ne crois pas que M. Garnier ait fondé une école, mais le nuisible troupeau des imitateurs flaire sa vogue à l'unanimité et ramasse tout ce qui peut tomber de lui. Il n'est ni chrétien, ni païen, ni romain, ni grec ”

“ Le fond du caractère de M. Garnier, c'était la simplicité, la sagesse et la modération, unies à un amour, peut-être excessif, de l'ordre et du repos. Il appartenait à cette classe d'hommes qui ont, faut-il dire, le bonheur ou le malheur de n'être dupes de rien ; qui, servant le pouvoir sans passion, aiment mieux l'éclairer que le combatlre.il avait assez réfléchi, assez vécu, pour savoir à quoi s'en tenir, sur toutes choses, même sur les titres qu'il n'avait pas brigués, jouets fragiles, dont la vanité des hommes aime à parer leurs tombeaux. ”

“ M. Garnier est celui dont l'intelligence et l'ardeur nous apporteront les meilleurs résultats. Il est instruit et capable, observe bien, travaille sans relâche. Il est infatigable, et ma plus grande tâche, vis-à-vis de lui, est de maintenir son activité dans la limite de ses forces. ”

“ Il combat avec force, avec talent: l'orgueil, l'envie, la cruauté. Défenseur des droits de la société, Garnier est non-seulement un poëte patriote, mais encore un moraliste éclairé. Si dans son Hippolyte, on voit une Phèdre sans pudeur bien différente de la Phèdre de Racine, on doit ne pas oublier que Garnier vivait sous Henri II et sous Charles IX, Racine sous Louis XIV.
Les principales productions dramatiques de Robert Garnier sont: Cornely, Hippolyte, Marc-Antoine, Porcie, la Troade, Antigone, Bradamante et Sédécias, tragédies en chœurs, représentées de 1568 à 1588. ”

“ Je préfère, Mesdames et Messieurs, vous montrer combien M. Dupuis, après avoir témoigné un courage si intrépide, sut résister aux événements contraires qui allaient si rapidement détruire, en apparence du moins, son œuvre admirable. C'est alors qu'il manifesta toute sa grandeur d'âme et toute sa force de caractère.
Peu de temps après le jour où Francis Garnier, entraîné par son courage, avait succombé sous les coups'des Pavillons-Noirs, une lettre du lieutenant de vaisseau Philastre, envoyé par le commandant du Decrès, M. Testard du Coquer, arriva à Hanoï. ”

“ Ses bas mâts sont si hauts qu’un mousse qui monte à la hune pour porter la soupe aux gabiers a la barbe blanche avant d’y atteindre. Son cacatois de perruche est plus grand que l’Europe entière. Vingt-cinq mille hommes peuvent faire l’exercice sur la pomme de son grand mât auquel l’arc-en-ciel sert de flamme.
Le grand Chasse-Foudre est un monde : dans chaque poulie il y a une auberge. La pipe du moindre mousse est grande comme une frégate. La chique d’un seul homme ferait la provision pour une campagne de dix-huit mois à l’équipage d’un navire de guerre ordinaire. ”

“ Allons courage ; nage sans bruit et en avant, me dit-il à l’oreille.
La nuit était fort sombre. Nous nous attendions à voir un éclair illuminer le ciel et une balle nous siffler aux oreilles. Nous fûmes rassurés, quand, un quart d’heure après, nos pieds touchèrent la vase. Pour conserver mes forces, je voulus prendre terre, mais ma jambe s’enfonça dans la vase, et le poignet de Robert me remit encore à flot. Tout en me soutenant, il m’ordonna de chausser les patins : quand je fus chaussé j’étais tellement transi que je ne pouvais me tenir debout. ”

“ Courbé sur des épures, entouré d'échantillons de granit, juché sur un bloc de marbre et la main droite armée d'un compas, M. Garnier leva la tête à notre entrée, et je pus entrevoir son visage, dont l'ensemble est d'une intelligence rare.
Maigre et basanée, sa figure est éclairée par deux yeux très-lumineux; sa lèvre supérieure, qu'ombrage une moustache noire, apparaît d'autant plus mince qu'elle est dissimulée par l'ombre portée d'un nez raisonnablement aquilin. Le menton ferme et saillant dit la volonté et l'ambition. ”

“ « Qui ne risque rien n’a rien. — Tout vient à point à qui sait attendre. » Bien supérieure en cela aux oracles anciens, qui ne répondaient jamais ni oui ni non.
Certain jour d’un hiver rigoureux, Garnier, tristement appuyé sur son poêle éteint, réfléchissait aux choses de ce monde. Il regardait sa provision de bûches, ses livres, sa table de nuit, sa chandelle et son habit vert, et il disait, en secouant la tête, que ce n’était pas là le véritable bonheur. ”

“ Au gouvernail était un vieillard à houppelande grise, la figure cachée par les bords d’un large chapeau, qui, dès que l’embarcation eut rangé le Triton, s’élança avec la vigueur d’un jeune homme le long d’une corde que lui lança Mal-Entrain et tomba sur le pont, où il fut salué par un hourrah frénétique. Le vieillard mit un doigt sur ses lèvres comme pour recommander le silence et disparut avec son second. La barque était déjà loin et gagnait le Port-Maurice, auquel, suivant l’impulsion du vent, nous tournâmes bride aussitôt. ”

“ Ceci paraîtra peut-être puéril au lecteur; c'étaient là cependant les plus grands malheurs de Garnier; mais comme sa vie en était tissue, ses désagréments les plus légers, se succédant ainsi sans relâche, finissaient, comme autant de gouttes d'eau, par composer un torrent implacable sous lequel Garnier se débattait en vain dans le plus affreux désespoir.
Dépérissant de honte et de rage, il ne pouvait concevoir comment une chute de cheval dans une allée sablée pouvait suffire pour lui faire perdre un cœur de femme. ”

“ Pardon... monsieur Paul, l’émotion m’étouffe... À ce souvenir mon vieux sang redevient jeune et me fait sauter le cœur... Ce qui me console c’est que nous livrions aux Anglais une frégate dont ils ne pouvaient se servir. Les bastingages étaient rasés, le pont labouré par les boulets, la carène trouée comme un crible. Au pied du banc de quart, les deux seuls officiers qui restaient vivants soutenaient le capitaine. L’Hermite avait voulu être debout pour recevoir l’officier anglais. Celui-ci s’avança plus pâle, plus ému que nous et s’inclina avec respect et avec admiration devant L’Hermite. ”

“ Le tirage du journal fut interrompu et la rédaction y inséra en quelques lignes la triste nouvelle, qui fut ainsi portée à la connaissance des habitants du département d'Eure-et-Loir.
M. Garnier a succombé à une anémie qui le minait depuis quelque temps déjà. Mais, bien qu'on vît son teint jaunir de jour en jour, aucun de ceux qui connaissaient sa robuste santé ne pouvait s'imaginer que la mort fût si proche. Sa famille et ses amis espéraient que le retour de la belle saison lui redonnerait des forces et qu'ils
auraient le bonheur de le conserver longtemps encore. ”

“ La tranquillité de ses occupations et l'éloignement de son quartier ne lui permettaient pas de mépriser les hommes. J'ai dit, d'autre part, qu'il avait peu de dettes; il ne faisait point de vers et détestait les ours et les pintades. En outre, chose importante, il n'avait pas de maîtresse, point de gastrite et possédait un seul habit. En un mot, il n'avait de notablement commun avec le noble lord que les bras et les jambes, encore ne puis-je parler que d'une seule, Garnier étant d'une construction ordinaire et très-ferme sur ses deux larges pieds. ”

“ « Un de nos confrères les plus connus et les plus esjimés de la presse régionale, M. Jacques-Marin Garnier, propriétaire et directeur du Journal de CharIres, a succombé jeudi matin à une maladie dont il souffrait depuis peu.
» Durant de longues années, M. Garnier a donné une active impulsion au Journal de Chartres, dont il a établi la brillante prospérité. Il y a toujours tenu, haut
et ferme, le drapeau du parti conservateur, et nous perdons en lui un lutteur vaillant et convaincu. ”

“ Deux ans après son entrée à l'atelier Lebas, à dix-sept ans, il est reçu à l'Ecole des Beaux-Arts le onzième sur quatre-vingt-neuf admis.
Jusque-là ses parents ont pu faire les sacrifices que nécessitaient ses études ; mais un nouvel enfant vient augmenter les charges de la famille, Charles Garnier a le devoir de se suffire dans la mesure de ses moyens. Il trouve du travail et gagne soixante-quinze centimes l'heure, chez l'incomparable dessinateur de l'architecture du Moyen Age, Viollet-le-Duc. Tout en s'occupant d'art gothique, Garnier continue ses études classiques à l'Ecole des Beaux-Arts. ”

“ Seulement, il ne fallait pas songer à le ramener à Royan, avant un mois au moins.
Alors on vit un vieillard se lever en tremblant et tomber à genoux devant le lit de Paul. C’était le capitaine, qui pouvait enfin pleurer et parler :
— Mon pauvre enfant, je ne suis sur terre que pour faire du mal à ceux que j’aime. Pourquoi Dieu me laisse-t-il vivre ? Est-ce pour faire souffrir les autres ? Ah ! pourquoi ne m’a-t-il pas enlevé plus tôt, quand tu n’avais que cinq ans ! Clinfoc aurait veillé sur toi, et tu ne serais pas, à l’heure qu’il est, en danger de mort. ”