Bouffes

“ A l'époque du Jour de l'an, quand ce produit fait une concurrence si désastreuse aux oranges et aux sucres de pomme, l'album de Mlle Thys étincelle de dorures à la vitre de tous les marchands de musique.
VENT-DU-SOIR OU L'HORRIBLE FESTIN, paroles de M. Gilles, musique de M. Offenbach (16 mai) .
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— A en croire les récits des voyageurs, les sauvages manqueraient essentiellement de gaieté ; mais si on en juge par ceux des Bouffes-Parisiens, on serait tenté de prendre Robinson Crusoé pour un mystificateur et le capitaine Cook pour un misanthrope. ”

“ Traînant le soc où l’homme aux cheveux gris s’appuie
Et qui fend le sol dur tant assoiffé de pluie.
Matin ensoleillé de juin qui resplendit.
Un jeune paysan, toucheur de bœufs, brandit
L’aiguillon d’un geste ample et comme hiératique
Et chante à pleine voix selon le mode antique :
« Ho ! les beaux bœufs nourris par moi
Dans les étables de la ferme,
Tio ! tio ! holéha holé !
Bons au labour, bons au charroi,
Tirez bien droit, marchez bien ferme,
Tio ! tio ! hip ! »
Les bœufs blancs, œil mi-clos, mufle rose et baveux,
En un commun effort tendent leurs cous nerveux. ”

“ Par le chemin raide qui descend de la ville, et où cinq paires de bœufs ont peine à hisser une voiture de gerbes, dévalait une foule énorme d'hommes et de femmes; des mères, tenant leurs enfants par la main, couraient, leurs voiles soulevés par le vent; des vieillards même et des infirmes sautillaient, allègres, sur leurs béquilles. Quant aux hommes, les uns étaient en costume de travail, avec le tablier de cuir sur le ventre, ou les bras, jusqu'au coude, luisants des teintures qu'ils avaient manipulées ”

“ M. BOUFFI. Oui, Madame ; &, Dieu merci, quand on a cent mille écus de rente, on n’est pas mal.
Me. DE CLERSEL. On est au dessus de tout.
M. BOUFFI. Pas absolument, Madame ; cependant ma fortune est l’ouvrage de dix ans, & je crois que cela prouve le mérite ; mais j’ai toujours devant les yeux ces diables de gens de qualité, qui se croient au-dessus de tout le monde, & cela me tracasse.
Me. DE CLERSEL. Il faut laisser à chacun sa chimere. Venons à l’affaire dont on m’a dit que vous aviez à me parler, Monsieur Bouffi. ”

“ L’humble troupeau des fidèles, des brebis noires, s’écoule entre les masures, le long des ruelles, dans l’obscurité profonde et inoffensive. On reconnaît le pas menu des enfants. Des bœufs attardés que l’on croise rentrent tout seuls à l’étable en vous frôlant de leur corne avec une adroite sagesse. ”

“ Ainsi l’on voit dans un troupeau un bœuf impatient se hausser et dépasser de la tête et du poitrail ses compagnons de marche. C’était un spectacle étrange que cet entassement formidable d’artillerie au centre de cette ville si paisible de mœurs, et qui semble se complaire dans le silence, le recueillement et la solitude, comme si elle écoutait le murmure affaibli de ses anciens souvenirs. ”

“ Enfin, l'illustre Bobèche daigna parler.
— Césarine, dit-il, rassemble les restes de notre souper, et passe cela à Thomas ; le pauvre garçon doit avoir une faim d'enragé.
Césarine obéit ; elle passa, par un petit guichet donnant sur le devant de la voiture où se tenait le paillasse, une assiette et un verre plein ; cela fait, elle revint s'asseoir près de son mari.
— Voyons , Laudic, fit-elle doucement, que comptes-tu faire de cet enfant?
— Parbleu, ricana Bobèche, le garder.
— Songe à l'inquiétude de ses parents. ”

“ Le saumon et le mulet doré, qui baillent sur la tablette de marbre, semblent tourner les yeux vers ces dames avec admiration, et joindraient les mains s’ils en avaient d’une forme quelconque.
Le boucher, bien que ce soit un homme considérable, et dont les affaires sont florissantes, ne sait comment exprimer son humilité, quand les Boffin, en passant, lui voient prendre l’air dans ses massifs de bœuf et de mouton. Des cadeaux sont faits aux domestiques des Boffin ; de mielleux personnages, munis d’annonces, rencontrant dans la rue les susdits serviteurs, essaient d’une corruption hypothétique. ”

“ Eh bien, que ne le disiez-vous, alors! dit le colérique M. Vocasse. Fabriquez une civière à l'instant, monsieur !
Le villageois bouffi se met à l'oeuvre en effet, et taille dans les arbustes voisins les montants de la civière réclamée si impérieusement.
Pendant qu'il y travaille, il a à répondre à un long interrogatoire que lui font subir les deux savants.
Si bien que lorsque le corps de l'inconnu est chargé sur la civière improvisée, le botaniste et le géologue savent sur le bout du doigt tous les détails biographiques de la vie du villageois bouffi. ”

“ C’est le secret des bœufs que vous allez me donner ?
GERMAIN. — Le secret des bœufs et celui des taureaux, mais pas celui des vaches ; celui-là, ta mère te le donnera si elle veut. Il est à elle.
PIERRE. — Allons ! le secret des bœufs. Pour empêcher les maladies, toutes les maladies ?
GERMAIN. — Toutes les maladies. Écoute ! le jour de Noël qui vient, à l’heure de minuit, quand tout le monde sera parti pour la messe, tu entreras dans ton étable ; mais il ne faut pas que personne t’y voie entrer : ça, c’est le plus important ! ”

“ Et je viens te dire que j’ai remarqué que nos troupeaux de bœufs et de brebis sont mal soignés et négligemment tenus. Et j’ai pensé que si je rencontrais un serviteur digne de confiance, je te le présenterais, et que tu le chargerais de veiller sur nos troupeaux. Or, par une heureuse rencontre, j’ai trouvé à l’instant cet homme actif et diligent. Il est jeune, bien intentionné, propre à tout, et ne craint ni les fatigues ni les peines ; car la paresse et la nonchalance sont à des parasanges loin de lui. ”

“ BOUFFER. Manger gloutonnement, se gorger d'aliments. De même en Wallon , Rémois , Normand , Rouchi, Nivernais , Berrichon et Roman. — Celui qui mange avidement fait enfler ses joues, et devient bouffi ”

“ Meugle vers l’horizon d’une voix rauque et forte,
Éveillant à son cri le reste du troupeau.
L’activité des champs maintenant semble morte.
Seule la lune au ciel lointain sourit de voir
Le bœuf n’osant plonger son mufle en l’abreuvoir. ”

“ Si l'on mène deux bœufs à l'abattoir, faites comprendre à l'un d'eux que son compagnon ne mourra pas, le bœuf mugira de plaisir: l'homme, le roi de la création, est au-dessus ou au-dessous de ces sentiments. ”

“ FABLE PREMIÈRE.
Lee Bœufs et les Moutons.
Non loin de l'antique Argovie, Paissait tranquillement, dans la même prairie, De bœufs et de moutons un superbe troupeau, Quand par malheur la discorde ennemie Sur eux secouant son flambeau, Vint troubler le repos de cette heureuse vie.
Des paisibles moutons les bœufs présomptueux Voulurent exiger de serviles hommages : Partout ils prétendaient avoir le pas sur eux, Et leur interdisaient tels et tels pâturages.
Mais l'abus de l'autorité Dans les plus faibles cœurs ranime le courage. ”

“ Sire, ce matin, au moment qu’après avoir dépassé le petit bois, vous plantiez votre bannière dans la plaine, notre Damoiselle était accoudée à sa fenêtre pour vous regarder, quand elle vit, sous le pin qui couvre la fontaine du jardin, le bouffon tendre les mains vers le ciel; puis un chevalier armé de blanc arriver sur un cheval blanc, descendre, donner ses armes et son cheval au bouffon; et le bouffon, armé, courir au galop vers la bataille. Ainsi le bouffon serait le preux qui déconfit les Turcs. ”

“ M. BOUFFI. Je vais m’expliquer : ce n’est pas assez d’être riche, il faut avoir un état, & c’est ce qui m’occupe depuis long-temps.
Me. DE CLERSEL. Mais le vôtre ?...
M. BOUFFI. N’étoit rien en comparaison de ce que je desire. J’ai pour voisin un homme de mes amis, homme de qualité simple ; mais son fils n’est pas de même, il aime à vivre, pendant que son pere amasse ; c’est le Baron de Valpreux.
Me. DE CLERSEL. Ce sont des gens de bonne maison. ”

“ A la fin du carnaval on promène un bœuf dans les rues de Paris, et la foule suit le bœuf, et, s'il y avait ce jour-là quelque part dans un coin, une assemblée de saints et de grands hommes, les saints et les grands hommes resteraient seuls, et la foule suivrait le bœuf... Jeune homme, dont la voix a le droit de s'unir au Sanctus des Séraphins, pourquoi voulez-vous devenir le rival vaincu du bœuf gras ! ”

“ Dans un des coins de la chambre, un groupe de trois à quatre jeunes gens écoutaient debout un homme, d’une quarantaine d’années, gros, trapu, avec barbe noir touffue, chaussé de bottes de bœuf, qui leur racontait ce qui s’était passé durant la journée, dans la maison de pierre, où s’étaient barricadés les patriotes. ”

“ Il y a deux espèces d’animaux muets très laborieux, le bœuf et la brebis : le bœuf, à qui nous sommes redevables du pain que nous mangeons ; la brebis, dont la laine nous donne ces habits dont nous sommes si fiers. Et cependant, ô comble de l’ingratitude ! l’homme n’hésite pas à manger la brebis, oubliant qu’il lui doit sa tunique. ”

“ Un long jeune homme, conscrit de l’année, en casquette et en sabots, mais adorné d’une cravate sang de bœuf du plus rare effet, se leva, et avec des gestes intentionnels, et des grimaces dédicatoires, entonna un refrain de troupiers en marche, le plus ignoble qu’il put vomir. ”

“ Pour comble de malheur, on entendait un marchand, crier à tue-tête dans la rue : Tirez la fève, croquez la fève, mangez la fève. « Le sort se joue de moi, pensait M. Martin ; on dirait que ce marchand est le complice de cet infernal pâtissier, » et il poussait des soupirs à fendre le coeur de tout homme sensible. Mais revenons à nos autres gastronomes. ”

“ Quoi vous, collégiens, les interprètes des grands écrivains grecs et romains, vous êtes condamnés au bœuf... nous voulions dire le plus souvent à la vache, ou autrement, dit en terme de boucherie, à la maman, et, pour varier, au taureau, ou autrement dit encore au papa. Ah ! c’est que voyez-vous, les fournisseurs de colléges ne se ruinent pas à vous nourrir. ”

“ Élevé dans ses bois et par ses mains nourn, Compagnon bienfaisant de son travail champêtre, Le bœuf doux et soumis, est ici pour son maître, Ce qu'au fils du désert est le brillant coursier Qui partage sa tente et son instinct guerrier. ”

“ Et dans le long frisson du bois la source pleure.
Mes bœufs sont fatigués, et de leurs naseaux bruns
Sur leur poitrail fumant tombe une écume rose.
La terre que j’entr’ouvre est pleine de parfums,
Et dans les noirs sillons la pie est moins morose. ”

“ En proie à la fortune, mister et missis Boffin étaient assis, après déjeuner, dans la salle du Bower. La figure du mari exprimait l’attention ; l’excellent homme avait devant lui une masse de papiers en désordre, et il les contemplait du même œil qu’un malheureux civil considérerait des troupes nombreuses qu’il serait requis de passer en revue, et de faire manœuvrer sur le champ. ”

“ BOUFFE, DU GYMNASE.
Bouffé est un de ces individus qui naissent pour la lumière de la rampe comme la taupe pour l'obscurité des entrailles de la terre.Bouffé languithors des planches comme l'Indien de l'Amérique du Nord dans une maison numérotée. — Heureux ou malheureux, ce grand comédien ne vit que sur la scène. — Le monde factice est son monde réel, le monde réel est son monde factice. ”

“ Les passants n'ont point l'air impressionnés du spectacle que nous fuyons, mais ils continuent paisiblement leur chemin ; on nous dit qu'aux heures où il n'y a pas audience officielle sous ce hangar, un boucher ordinaire remplace le fonctionnaire, et vend sur l'étal encore baigné de sang humain des morceaux de bœuf et de mouton. ”

“ Elle voit un paysage blanc, nivelé par le clair de lune : le bob est une flèche dont la hampe est faite de bustes avec une bordure de bras allongés comme des rames, d’un même mouvement, d’un seul côté. Un de ces bustes porte un visage brun, qui rit de plaisir : ses dents brillent. La neige brille. ”

“ À toi la chair des bœufs ou la chair des bouviers !
Le vent a consumé leurs feux de ronce sèche ;
Ta narine s’emplit d’une odeur vive et fraîche,
Ton ventre bat, la faim hérisse tes cheveux,
Et tu plonges dans l’ombre en quelques bonds nerveux. ”

“ Et le vieux Rig cherchait dans le vieux bourgogne la solution du dilemme; il versait; puis, après avoir empli son verre, après l'avoir englobé de ses mains, il le soulevait, clignait de l'œil, semblait se mirer, mais cherchait une idée dans ce rubis diaphane, puis il le redescendait lentement jusqu'à son nez, dont les narines se dilataient au parfum du bon vin.... Après le nez, il y trempait ses lèvres.
Déjà le corps jouissait; toujours, le cerveau travaillait. Puis il penchait la tête et versait dans sa bouche édentée le vieux bourgogne ”

“ Bouffi dans son orgueil et dans son habit noir,
Faire, à l’égal d’un droit, sonner sa bourse pleine,
Et secouer au vent la poudre du comptoir.
Bravo ! marchands dorés ! nobles fils de famille !
Du talon, sans remords, foulez le peuple impur ! ”

“ Animal qui tient un peu du cerf & de la vache. Aristote, en parlant du Bubale, dit qu’il ressemble au cerf. Pline dit qu’il ressemble à un cerf & à un veau. Oppien dit qu’il a des cornes recourbées en arrière. Toutes ces particularités se trouvent dans l’animal que nous appelons aujourd’hui vache de Barbarie : ce qui a donné occasion à Aldrowandus de dire que c’est le Bubale des Anciens.
BUBASTE. Ancienne ville d’Egypte, capitale d’une province ou canton qu’ils appeloient Nonius, Bubastus. Le P. Kirker, Œd. Æg. Tom. I, pag. 31, dit que Βούβαστος signifie, le pas d’un bœuf. ”

“ Pauvre buffle! soupira Émilie. « Tuer les gens est un triste moyen de les apprivoiser. Par bonheur, le fuyard, avant de mourir, eut encore la force de se diriger vers la caverne où il avait laissé sa femelle et ses petits. Animalia s'em-
para d'eux, et, après bien des soins et des peines, les arrière-petits-enfants du buffle sont devenus des bœufs et des vaches. » Prenant alors dans la ferme de bébé Hélène une vache et un bœuf par les cornes, je les plaçai sur le bord de ma table, en face d'un superbe buffle, tiré d'avance par moi de l'Arche de Noé, afin que mes
Buffle. ”