Patin à glace

“ Un bâton ferré leur aide à ralentir ou accélérer la course.
Les Anglais, pour imiter sans doute les skielœbere, se passent quelque-
fois la fantaisie d'un exercice militaire sur la glace. C'est ainsi que durant l'hiver rigoureux de 1860 on vit un corps de riflemen du Lincolnshire chausser tout à coup le patin et manœuvrer avec une habileté extraordinaire sur les canaux glacés de leur territoire. Mais ces exercices d'ensemble, tout curieux qu'ils sont, ne constituent point le véritable jeu du patin, auquel on peut s'amuser à plusieurs ou chacun séparément. ”

“ Le va-et-vient sur la glace se fait bruyant, continu, vertigineux, et en peu de temps les lames fines en acier ont strié en tous les sens le miroir lisse du lac qui se couvre d'une fine poussière d'un blanc étincelant. Les couples s'unissent et s'entrecroisent en un balancement rythmé et ondoyant bien plus gracieux que la danse, car les silhouettes se détachent séparées et distinctes sur le fond gris du ciel. Mlle J. de R., le plus élégant patin du cercle, passe rapidement, et la voilà bien vite au bras de M. U. C., le patineur le plus difficile sur le choix de ses compagnes. ”

“ Quand le pied est supporté par une mince plaque de fer, comme celle d'un patin, la portion de la surface de la glace qui supporte la pression étant excessivement petite , cède, et le fer s'enfonce dedans. Le mouvement de côté est alors empêché par le bord de côté de la glace dont la raie s'étend en longueur, tandis que le bord en avant n'a qu'une largeur égale à l'épaisseur de la lame du patin. Le pied glisse donc facilement dans la direction en avant, et il y a peu dedanger d'un écart latéral. ”

“ Ce qui ne veut pas dire que si la mer ou un lac se trouvent sur votre horizon, il ne sera pas sage de faire initier vos fils au maniement d’un voilier ; en général, il faut, en éducation physique comme en tout le reste, profiter de toute occasion qui s’offre d’apprendre quelque chose de nouveau. Nous en dirons autant du patinage sur glace ou sur neige. Le patin d’acier et le ski sont également des machines créées en vue d’une locomotion rapide et — dans certaines circonstances — très utile à connaître. ”

“ Dès que le patineur s' est poussé à l' aide du pied gauche , le poids du corps reposant sur le droit , le pied gauche suivra le droit sur la même ligne , le talon légèrement levé ; mais la pointe posée sur la glace ; lorsque l' impulsion sera presque épuisée , on ramènera le pied gauche à côté du droit et , faisant simultanément porter le poids du corps sur le pied gauche , on se poussera en arrière à l' aide du patin droit qui viendra se placer à son tour devant le gauche pour suivre sa trace en arrière . ”

“ Quant aux mouvements exécutés avec le patin à roulettes, ils ne diffèrent de ceux exécutés avec le patin ordinaire que par la plus grande dépense de force qu'ils nécessitent.
Quelque glissant que soit le bitume, il n'atteint jamais le même degré de poli que la glace et la résistance qu'il oppose aux efforts du patineur est souvent sensiblement augmentée. Il en résulte que la fatigue arrive beaucoup plus rapidement que sur la glace elle même; la transpiration devient très-abondante, surtout dans les premiers temps, lorsque l'on commence à s'adonner à cet exercice ”

“ Un autre point très important et sur lequel on devra dès les débuts porter toute son attention est la façon de donner son coup de patin. Beaucoup de personnes, n'ayant jamais eu de principes, ont pris la mauvaise habitude de se donner de l'élan en se servant de la pointe du patin, ce qui, outre l'inconvénient de faire de grands trous dans la glace, porte d'instinct le patineur à donner de « l'éperon », c'est-à-dire à placer la jambe libre en crochet derrière l'autre, chose fort disgracieuse et très
difficile à corriger. ”

“ Il y a bien des manières de s'arrêter, mais la première et la plus simple est de poser, à la vue de l'obstacle, Le pied qui est en l'air près de l'autre, les deux lames parallèles, pencher le corps de côté, à contresens de la direction de la vitesse, ployer le genou et faire frein latéralement avec la carre intérieure du patin en l'incrustant dans la glace. ”

“ Le corps sera droit , la tête suffisamment élevée pour porter les regards devant soi . Au départ , le patineur inclinera légèrement le corps tout entier , depuis les chevilles , le genou droit légèrement fléchi au départ mais tendu dès que l' arête de la lame mordra la glace . La position du corps devra prendre successivement celle du patin ; c' est-à dire , lorsque le patin droit est en avant , l' épaule droite sera portée en avant et la gauche effacée en arrière ; les coudes seront maintenus au corps , mais sans raideur . ”

“ Il demande beaucoup de résolution et de hardiesse, car le poids du corps, complètement projeté en avant, doit porter non seulement sur la carre du dehors, mais encore sur la pointe, du patin, qui n'a de la sorte que très peu de contact avec la glace, et dont la courbure, accentuée à cet endroit, rend l'équilibre du patineur assez éphémère.
Le dedans en arrière offre les mêmes facilités que le « dedans en avant », du
moment que le patineur sait aller à reculons. ”

“ Toute lame de patin a deux angles, l'un en dedans, l'autre en dehors.
Le coup de patin doit toujours se donner sur les angles.
Voici en résumé les premières règles : 1. Quand on est la première fois sur la glace et des patins aux pieds, on ne doit avoir qu'une seule préoccupation : se maintenir en équilibre.
Quelques patineurs tiennent à la main, pour se soutenir, un bâton ferré qui forme avec les jambes une sorte de trépied ”

“ Pour décrire une courbe sur l' arête extérieure droite , les deux patins seront maintenus l' un à côté de l' autre , la lame du droit inclinée sur l' arête extérieure , mais celle du patin gauche inclinée , au contraire , sur l' arête intérieure .
On donnera l' impulsion en poussant du pied gauche et en le conservant sur la glace à côté du patin droit , mais , de temps en temps , on lèvera le pied gauche , de façon à patiner uniquement
sur le droit , aussi longtemps que l' on pourra le maintenir sur l' arête extérieure de la lame ”

“ Le patin fut donc créé par la nécessité, il semble n'avoir été formé dans les premiers temps que par les os de la mâchoire d'un animal, taillés de façon à glisser sur la glace; sa grande utilité le fit perfectionner et lui fit donner peu à peu la forme qu'il possède aujourd'hui. Chaussé de cet instrument, l'homme peut acquérir une vitesse plus considérable que celle d'un cheval lancé au galop, et parcourir de très-grandes distances dans des instants très-courts.; cependant le corps emporté dans cette course rapide peut par un moyen très-simple être arrêté instantanément. ”

“ Il y a six ou sept ans, on avait fondé, au Bois de Boulogne, un établissement de patin, qui n'a pas eu de succès; on y enseignait par principes l'art de glisser sur la glace avec la rapidité de la foudre, en se livrant à mille figures charmantes, et on y mettait une vaste enceinte à la disposition des élèves. Depuis longtemps le peu de durée du froid à Paris ne permet guère aux amateurs de ce genre d'exercice d'y acquérir une grande habileté. ”

“ Si le commençant n'a pas peur, il doit éviter de tomber dans l'excès contraire en trop comptant d'abord sur lui-même. Il aura soin, la première fois qu'il chaussera le patin et qu'il s'essayera, de tenir ses deux pieds rapprochés l'un de l'autre et d'aplomb sur la glace : c'est par l'inclinaison du corps qu'on se dirige ; les pieds obéissent au mouvement de la partie supérieure. La jambe qui pose
sur la glace doit être droite et ferme, et celle qui se lève pour prendre l'élan ne doit jamais s'en écarter de plus de douze ou quatorze pouces. ”

“ Mais une tempête furieuse, roulant des tourbillons de neige, les contraignit à regagner leur hutte, où ils utilisèrent leurs arrêts au séchage et au ravaudage des vêtements et des bottes.
Le soir du 31 mars, ils quittaient la baie de Lincoln avec leur dernier chargement de vivres ; à peu de distance du cap Union, le patin droit du traîneau vint à casser. Rice, accompagné de Jens, dut retourner à Fort Conger ahn d'en prendre un autre : thermomètre, — 41°. Ils emportaient une petite lampe à alcool pour fondre la glace, un peu de chocolat, qu'elques boîtes de viande et la ferrure du patin. ”

“ C'est surtout sur le grand lac du Bois de Boulogne et au Cercle des patineurs que chaque hiver se donnent rendez-vous les patineurs et les patineuses du high-life. Par un beau froid, alors que la glace a obtenu toute la résistance désirable, les fêtes nocturnes, splendidement illuminées, offrent un coup d'œil féerique. C'est là qu'on voit circuler, en tous sens, les fervents du patin et les femmes tout emmitouflées de fourrures, qui ne craignent pas de prendre part à ce divertissement dans de légers traîneaux poussées par des pati- ”

“ Près de là, un paysan poussant un petit traîneau, et un patineur portant une perche sur l'épaule.
Dans le fond, au bord de la surface glacée, un groupe de six maisons entourées d'arbres. Vers le milieu du second plan, un patineur en noir faisant montre de sa virtuosité. Ciel gris un peu rougeâtre, nuageux, avec quelques éclaircies d'un bleu pâle : un vrai ciel d'hiver. La glace est de la vraie glace aussi ; il y a du froid dans l'atmosphère qui rougit les visages et les mains des personnages. ”

“ Si les patins n'ont pas été recouverts de la sorte d'une couche de glace, et si le froid est vif, le frottement contre la neige durcie par la gelée est considérable et, par suite, le tirage devient pénible. ”

“ Il s'en fallait, du reste, que la piste que nous suivions fût un véritable miroir poli, où des patineurs eussent pu circuler avec une extrême vitesse. Le passage presque incessant des traîneaux de toute sorte avait soulevé par endroits de grosses boursouflures, formant comme une succession de monticules et de petites vallées, par dessus lesquels notre légère kibitka glissait d'ailleurs sans secousses. Là même où la glace était à peu près unie, la présence de la neige n'eût point permis le patinage. ”

“ Mais il faut savoir se servir de la voile et l'orienter selon le vent, — ou malheur au malencontreux novice ! Les plus rudes soufflets et les chutes les plus dangereuses ont tôt fait de lui rappeler les lois éternelles de la pesanteur.
Jean-Charles en fit d'abord la pénible expérience. Familiarisé de bonne heure, sous la direction de son père, avec tous les secrets du patinage parisien, il n'avait aucune idée de l'extraordinaire puissance que deux ou trois mètres carrés de toile ajoutent à l'action du vent sur un corps humain
pourvu de patins et lancé sur la glace. ”

“ Il neige beaucoup et il gèle très souvent assez fort, au point que les ruisseaux, les rivières et les étangs se couvrent de glace. C'est alors qu'on se livre au patinage et aux courses en traîneaux ou en skis. Les enfants qui ne savent pas patiner, ou qui n'ont pas de patins, s'amusent à glisser (ou à faire des glissades) sur la glace. ”

“ Lorsqu'on devient fort, on doit se servir au contraire de patins hauts sur lame, non gravés et surtout très-bombés, de manière à offrir le moins de points possible de contact avec. la surface de la glace. ”

“ La pratique du hockey y donne beaucoup de solidité et d’assurance. D’autre part, l’invention des patinoires de glace artificielle pouvant être utilisées une grande partie de l’année assure au patineur moderne des facilités d’entraînement qui manquaient à son prédécesseur [82] .
Moins favorisé, le ski sans doute ne glissera jamais sur de la neige artificielle. À part cela c’est le sport le plus accommodant qui existe ; très individualiste, il se dose de façon à pouvoir satisfaire l’athlète en pleine vigueur aussi bien que l’homme âgé en plein déclin sportif. ”

“ Les patinages, tel que l'exercent les laitiers frisons, les fermiers et les marchands des pays ensevelis sous des neiges éternelles, n'a aucune analogie avec le sport du patin tel qu'il est pratiqué en France, en Angleterre, en Espagne, en Autriche, en Hollande, aux États-Unis, en Belgique et dans toutes les contrées où le froid moins rude et moins persistant a permis de faire du patin un élément de plaisir. ”

“ Une bonne manière de se familiariser avec le port des patins , c' est de les chausser à deux ou trois reprises avant de se rendre sur la glace , et de s' habituer à marcher avec sur une surface unie , telle que celle d' un parquet ”

“ Lorsque, les patins solidement fixés au pied, vous êtes parvenus à vous tenir d'une façon stable sur les lames, et à marcher sans craindre les entorses, vous placez vos pieds en équerre, comme un simple soldat, puis, jetant le corps sur la jambe gauche que vous chassez en avant, vous donnez du pied droit une poussée sur la glace. Quand la force de la propulsion due à cet élan se ralentit, vous ramenez en avant la jambe droite. ”

“ Mais une déchirure se produit dans la glace, sous le poids des patineurs, si bien que le petit polisson, monté sur une paire de patins rouillés et qui agite en l'air ses gros bras enfermés dans un étroit pourpoint, ose encore avancer et détache doucement ses patins; mais les hommes qui ont une expérience de deux ou trois ans parlent de poutres qui viendront par-dessous, et tout est agitation, acclamations et bonheur. ”

“ Couches sur leurs traîneaux aux lisses d’acier clair,
Poussant des cris perçants, de vrais cris de Borusses, ’
D’impétueux enfants fondent sans fin dans l’air,
Pendant que sur la glace, à l’éclat plein d’astuces,
L’âpre patineur glisse et fuit comme l’éclair. ”

“ Nous lui disons : que le Norvégien, le Russe ou le Suédois emploient le patin vrai pour franchir rapidement les distances sur les chemins glacés, cela est bien. Qu'il fasse de ce qui est une nécessité pour lui un élément de plaisir, cela est fort spirituel. Mais que le Français, né malin, qui a déjà pour se casser bras ou jambes des talons trop hauts, des souliers trop étroits, des escaliers trop cirés, et la descente des tramways en ma rche, - que nous allions oublier, — reprenne à l'Angleterre les galoches sur roues qui la chaussaient si bien, cela est inconcevable. ”