Jean Falconnet

“ L'albergement ou emphytéose était un contrat d'une durée perpétuelle. Le seigneur ou maître y gardait la propriété du fonds ; mais il ne pouvait en chasser le tenancier, tant que celui-ci remplissait les clauses essentielles de l'acte. L'amodiation, au contraire, n'était qu'un simple bail à terme, à l'expiration duquel le fermier perdait tous ses droits.
Or, nos religieux eurent recours à l'un et à l'autre ; à l'emphytéose pour les terres éparses çà et là, et plus ou moins éloignées du couvent, et à l'amodiation pour le
grand domaine de la combe du Reposoir, divisé en fermages. ”

“ En bas du Grand-Plateau, à quatre ou cinq kilomètres au-dessus des Grands-Mulets, les pentes, devenues une vallée plus rétrécie, quoique très large encore, changent complètement d'aspect. Le niveau n'est plus aussi égal.
On n'a plus sous les pieds ni autour de soi de grandes nappes unies. Ce ne sont de toute part que des brisures de glace, des monceaux de toutes tailles et de toutes formes, en retrait ou en voûtes, verticaux ou surplombant, en seracs ou en longues traînées, en blocs superposés ou errants ; offrant le tableau le plus bizarre et le plus affreux. ”

“ De nos jours, bénédiction et offrandes se font chaque année sans conteste. Les curés de Magland, de Nancy, du Reposoir et du Grand-Bornand s'en tiennent à l'usage qui a prévalu dès la première moitié de ce siècle. Chacun d'eux va bénir les chalets qui le concernent, sans autre regret que de ne pouvoir pas se rencontrer, à cause de la trop grande distance. De leur côté, les communiers soldent de bonne grâce, en fromage, en chevrotins ou en beurre, une offrande qu'ils savent bien due et bien gagnée. Il n'y a que ceux qui eurent jadis droit à tout qui n'aient plus rien. ”

“ Oh ! que la Vallée de neige est un long champ de glace ! Trois mortelles heures pour la franchir jusqu'aux Grands-Mulets, sous un soleil dardant tous ses feux, avec une chaleur de douze, puis de vingt degrés, par des surfaces éblouissantes, abîmant la vue, et à travers plusieurs crevasses.
(1) C'était un vendredi. Tous les guides de la vallée ont la permission de faire gras. Les nôtres ont fait maigre comme nous, bien que les provisions en gras ne fussent pas épuisées.
Plus nous descendons, plus la neige est mauvaise. ”

“ Le tableau que nos lecteurs viennent de parcourir les fixe sur le destin que la Révolution a fait aux possessions de notre Chartreuse. Ils ont vu en scène vendeurs et acheteurs. Les premiers exécutaient la loi, les seconds en tiraient profit. Mais cette loi était d'hier, tandis qu'il en existait une autre que Dieu avait gravée dans la conscience du genre humain bien avant qu'il la gravât sur le marbre. Et cette loi criait à tous, dans l'intime de leurs âmes baptisées : Ce que vous faites-là est bien laid, ce n'est plus une nation civilisée qui vous le fait faire, et c'est nul. ”

“ Lorsqu'il tombe, sur un sol fortement gelé, une quantité de neige qui le met à l'abri du froid atmosphérique, ne voit-on pas ce sol se dégeler sous cette neige, et les plantes y faire comme des provisions pour leur accroissement futur? Ce qui ne l'atteste pas moins, ce sont ces ruisseaux, ces courants d'eaux de toutes sortes, qui ne s'endorment jamais sous les glaciers, même durant les plus grands froids, et cette même chaleur intérieure aide aussi à expliquer pourquoi les couches d'un glacier s'amincissent au fur et à mesure de leur rapprochement du sol. ”

“ Je ferai, mon Révérend Père, tout ce qui dépendra de moi. Je serais heureux de pouvoir en quelque chose, contribuer à ramener dans le diocèse d'Annecy une maison de prière, de bons exemples et d'édification qui ne pourrait qu'attirer les bénédictions du Ciel sur tout le pays. Il faut cependant que je vous dise mes craintes : notre gouvernement essentiellement religieux et catholique favorise tous les établissements capables d'encourager la piété des fidèles, mais l'économie des deniers publics est poussée à un tel point qu'il est très difficile d'obtenir autre chose que de la protection. ”

“ Au surplus, c'est la passion que l'on a si bien appelée l'ivresse des cimes, qui nous a rendu coupable de cet autre travail. Cette passion nous a littéralement subjugué et vaincu, après que nous eûmes foulé aux pieds la cime sans rivale. C'est-à-dire que nous avons goûté un plaisir invincible à glaner, par monts et par vaux couverts de glace, les épis de notre gerbe. En d'autres termes, celle-ci est faite des produits qui nous ont semblé les plus intéressants dans les champs neigeux des Bourrit, des Saussure, des Durier, des Stéphen d'Arve, des Rendu et des Payot. ”

“ Est-ce que le glorieux créateur de notre chartreuse n'a pas été l'âme de tant d'efforts héroïques ? La réponse ne saurait être douteuse pour personne : oui, c'est principalement parce que le Reposoir devait son nom et sa destinée au Bienheureux Jean d'Espagne, c'est parce qu'il s'agissait avant tout d'y faire revivre son souvenir et son culte, que ses enfants du XIXe siècle, posthumes de sept cents ans à leur Père, ont bravé jusqu'à l'impossible pour avoir le bonheur d'entourer de nouveau sa sainte dépouille. ”

“ Cet agent universel que nous désignons sous les noms de feu, de lumière, d'électricité et de magnétisme, a probablement aussi un cercle de circulation aussi étendu que l'univers. Si quelque jour son mouvement pouvait nous être mieux connu, il est probable qu'il nous donnerait la solution d'une foule de problèmes qui pèsent encore sur l'esprit humain. Ramenée dans chaque partie du tout, la circulation est encore la loi de la vie, le mode d'action employé par la Providence dans l'administration de l'univers. ”

“ Lorsqu'il partit de Magland pour le Reposoir, avec un sac de toile noire sur les épaules, quelques personnes charitables, qui l'avaient vu céder si longtemps à son besoin de tout donner, et qui savaient qu'il n'avait rien, ajoutèrent le noyau de son modeste mobilier aux quelques livres qui constituaient toute sa fortune.
Révérend Dubettier s'est éteint dans la paix du Seigneur, à l'âge de soixante-dix-neuf ans, sans autre inquiétude que de se demander si son délaissé suffirait pour ses obsèques. Il ne laissa ni dettes ni créances : il ne laissa que ses hardes. ”

“ La plus haute, le Mont-Blanc, par exemple, en est entouré de préférence. Il arrive aussi qu'un nuage naît, grandit et reste comme un bonnet autour des crêtes glacées ; de temps en temps le vent en arrache quelques lambeaux qui voguent dans les airs ; mais pour l'ordinaire ce brouillard est dévoré sur place. C'est-à-dire que les vapeurs, privées d'une grande partie de leur
calorique par l'absorption qu'en fait le glacier, prennent la forme vésiculaire qui les rend visibles, passent à l'état de gouttes et tombent sur les glaces. ”

“ En ce beau jour où nous voyons les ruines sorties de leur antique poussière, dans cette antique vallée longtemps déserte et dont Dieu a voulu faire un agréable séjour, voyons, pour compléter notre joie, pour l'aimer et l'admirer davantage, sa bonté qui relève les ruines et féconde les déserts. Voyez-vous le Bienheureux Jean d'Espagne arrivant ici à travers les neiges de février, avec six pauvres religieux, par des sentiers à peine praticables, dans une vallée sans ressources en ce tempslà ? ”

“ Daignez agréer, ô mon Créateur, mon Roi et mon Maître, le chant de l'adoration, de la reconnaissance et de l'amour que je vous adresse, charmé et ravi, de la sommité du Mont-Blanc !
Mon état psychologique et physiologique est indéfinissable. Je n'habite plus la terre. Je me vois transporté comme sur une autre sphère. Je sens un vide plein d'horreur. Cette série de grandes carcasses rocheuses, béantes, immobiles, interminables, fait naître l'admiration
et l'effroi tout ensemble. ”

“ Avec leurs fermiers proprement dits, leur conduite reste dans l'histoire un rare exemple de paix et de bonne harmonie.
Il faudrait de longs chapitres pour énumérer les bienfaits de nos Pères du Reposoir ; nous ne trouverions pas une ligne dans nos documents qui nous permît d'écrire qu'ils aient jamais fait le moindre mal à l'humanité, à la patrie, à la civilisation. Dieu seul connaît les bénédictions qu'il a répandues sur la contrée, grâce aux prières et aux mérites des pieux anachorètes, comme seul il a pu compter leurs charités innombrables. ”

“ Cette fois, la nappe blanche s'est durcie, et il se hasarde sur les arches de neige qui enjambent les tranchants de glace formant les bords du gouffre. Une pente de cinq cents mètres se dresse devant lui, il la franchit en pratiquant des trous dans les névés. Il arrive ainsi sur l'épaule droite du Mont-Blanc. La partie est gagnée. Il va atteindre la tête. Mais le ciel s'est couvert tout à coup.
D'épais nuages l'environnent. Il ne sait plus dans quelle direction la chercher. Il attend une heure. Le brouillard persiste. Il est obligé de redescendre. La nuit le surprend au bas de la pente. ”

“ BRULATURE DES TITRES FÉODAUX.
La nation ne pouvait faire que des biens nationaux ; mais elle ne pouvait les faire tels qu'en les arrachant de vive force aux légitimes propriétaires. Une fois confisqués, ces biens devaient enrichir et les membres de la Convention Nationale et cette myriade d'agents qui trompaient, pervertissaient et grignotaient le peuple sur tous les points de la République. Mais il fallait que les acquéreurs de ces biens d'autrui, qui étaient sans conscience, fussent aussi sans inquiétude. ”

“ C'était sa quatrième nuit à la belle étoile, car il avait passé les deux premières sur le rocher des Grands-Mulets, la troisième, il avait gravi la montagne de la Côte, et la quatrième le trouvait sur la glace.
Le Grand-Plateau est le réservoir du glacier des Bossons, le bassin où les neiges du Mont-Blanc s'accumulent et d'où elles débordent dans la vallée. Dans les mois les plus chauds de l'année, le thermomètre, à minuit, y descend à dix degrés au-dessous de zéro et jusqu'à vingt degrés au contact de la
neige. ”

“ Sous cette couronne, qu'avaient portée avec tant de gloire un Petit Charlemagne, un Amédée-le-Grand, un Salomon de son siècle, on vit la Révolution haineuse contre l'Église, cette Révolution que notre grand de Maistre qualifiait de satanique, régner d'abord en Piémont, puis jusqu'à Naples, comme elle règne encore à Rome depuis vingt-cinq ans.
Des hommes que l'histoire juge déjà sévèrement, les Gioberti, les Rattazzi, les Boncompagni, les Siccardi, d'autres encore et surtout Monsieur de Cavour, donnèrent dès le début ou maintinrent à cette Révolution ce cachet inné de fille de l'enfer. ”

“ On a de la sorte des nids, des nodules, de petits amas renfermés dans les espaces laissés libres par la glace; on a finalement des traînées. La glace, de son côté, subit la loi de l'assimilation et repousse ces corps étrangers de sa combinaison intime. On voit qu'elle repousse l'air lui-même, qui se réunit en son sein en petits globules plus ou moins elliptiques, lesquels donnent une forme bulleuse à l'ensemble de ces glaces. Et telle est la loi générale qui a fait croire à tort aux guides et voire à tels savants que les glaciers ne
gardent rien d'impur, qu'ils vomissent tout corps étranger. ”

“ Puissent les classes dirigeantes du moment se souvenir de ce qu'elles deviennent ellesmêmes, quand la lie sociale monte à la surface et convertit les biens des moines en prétendus biens nationaux !
Nous posons joyeusement une plume qui a couru joyeuse, malgré la fatigue. La raison de notre joie est que ce long récit, tiré tout entier de sources authentiques, condamne d'une façon irréfragable l'esprit révolutionnaire, en même temps qu'il rend un juste hommage à la grande œuvre de saint Bruno et aux dignes disciples du Bienheureux Jean l'Espagnol. ”

“ L'intelligence qui reluit partout à côté des œuvres de la nature, a placé son sceau sur les glaciers aussi bien que sur la plaine fertile qui se couvre de moissons. Le globe entier a été disposé dans ses mouvements et dans ses formes de manière à conserver et à reproduire la vie que le souffle divin a laissé tomber dans le monde. ”

“ Heureusement que Scionzier, sans en avoir conscience, possédait l'antidote à tous ces maraudages, dans la personne de son ancien secrétaire Maurice, de retour de l'école normale et nanti d'un brevet d'instituteur portant qu'il a acquis à Paris « des lumières dont le reflux (textuel) ne peut être que très avantageux à la jeunesse ».
Réunissant lui-même « à une bonne moralité les sentiments d'un parfait civisme et les principes du plus pur républicanisme », il ne pourra que « faire germer fructueusement dans les jeunes cœurs les sages et invariables principes de l'Égalité et de la Liberté. » ”

“ Car, par le mauvais temps, il n'y a pas d'excursion plus dangereuse. Sur tous les pics des Alpes le mauvais temps est redoutable, observe très bien M. Durier ; les tourmentes, les avalanches sont à craindre. Mais ici il y a un danger de surcroît, un danger terrible. Ce danger, propre au Mont-Blanc, lient à sa forme, à ce couronnement hémisphérique, à cette plaine arrondie qu'il élève si haut dans le ciel orageux, sorte de labyrinthe de neiges et de nuages presque partout sans issue et où rien n'oriente la caravane. ”

“ De là à se dire qu'ils pouvaient impunément franchir leurs limites, il n'y avait qu'un pas ; et l'on a vu qu'ils le firent. La fraude sur le droit d'ociège était facile. Au lieu d'inalper le nombre voulu des vaches à lait, on n'avait qu'à mettre en montagne le plus grand nombre possible d'animaux prohibés, tels que génisses ou moges, taureaux ou mogeons, poulains et poulaines, ânes et porcs. L'herbage y passait aussi bien. Toutes ces bêtes en recevaient un accroissement splendide. Jugez du profit des communiers à la fin de l'inalpage ! ”