Jean Falconnet

“ Je ferai, mon Révérend Père, tout ce qui dépendra de moi. Je serais heureux de pouvoir en quelque chose, contribuer à ramener dans le diocèse d'Annecy une maison de prière, de bons exemples et d'édification qui ne pourrait qu'attirer les bénédictions du Ciel sur tout le pays. Il faut cependant que je vous dise mes craintes : notre gouvernement essentiellement religieux et catholique favorise tous les établissements capables d'encourager la piété des fidèles, mais l'économie des deniers publics est poussée à un tel point qu'il est très difficile d'obtenir autre chose que de la protection. ”

“ Est-ce que le glorieux créateur de notre chartreuse n'a pas été l'âme de tant d'efforts héroïques ? La réponse ne saurait être douteuse pour personne : oui, c'est principalement parce que le Reposoir devait son nom et sa destinée au Bienheureux Jean d'Espagne, c'est parce qu'il s'agissait avant tout d'y faire revivre son souvenir et son culte, que ses enfants du XIXe siècle, posthumes de sept cents ans à leur Père, ont bravé jusqu'à l'impossible pour avoir le bonheur d'entourer de nouveau sa sainte dépouille. ”

“ Oh ! la paroisse du Reposoir a vraiment lieu d'être heureuse. La joie épanouit tous les visages, et c'est justice : n'a-t-elle pas désormais tout ce qu'il lui faut pour être fière et tranquille? Heureuse d'avoir eu les bons Pères Chartreux pour la créer, heureuse de les garder au milieu d'elle comme une providence toujours vivante, elle leur doit, et elle ne peut que leur montrer une reconnaissance éternelle. ”

“ Le tableau que nos lecteurs viennent de parcourir les fixe sur le destin que la Révolution a fait aux possessions de notre Chartreuse. Ils ont vu en scène vendeurs et acheteurs. Les premiers exécutaient la loi, les seconds en tiraient profit. Mais cette loi était d'hier, tandis qu'il en existait une autre que Dieu avait gravée dans la conscience du genre humain bien avant qu'il la gravât sur le marbre. Et cette loi criait à tous, dans l'intime de leurs âmes baptisées : Ce que vous faites-là est bien laid, ce n'est plus une nation civilisée qui vous le fait faire, et c'est nul. ”

“ On observe en outre qu'il détient seul les titres de la commune ; qu'il les a placés à l'église dans un coffre ; qu'il a toutes les clefs ; que, si la commune ne lui a rien demandé, c'est qu'elle n'a ni coffres ni endroits sûrs pour les archives ; qu'elle n'a que la chapelle nationale des cidevant Chartreux, où elle a déposé leurs plus précieux titres ; et qu'enfin il demeure seul responsable des littérés communaux. « L'abandon qu'il dit faire de ladite chapelle n'est point un sacrifice généreux de sa part, puisque cet endroit n'était que pour les Chartreux jadis, qui y disaient la messe. » ”

“ Heureusement que Scionzier, sans en avoir conscience, possédait l'antidote à tous ces maraudages, dans la personne de son ancien secrétaire Maurice, de retour de l'école normale et nanti d'un brevet d'instituteur portant qu'il a acquis à Paris « des lumières dont le reflux (textuel) ne peut être que très avantageux à la jeunesse ».
Réunissant lui-même « à une bonne moralité les sentiments d'un parfait civisme et les principes du plus pur républicanisme », il ne pourra que « faire germer fructueusement dans les jeunes cœurs les sages et invariables principes de l'Égalité et de la Liberté. » ”

“ Puissent les classes dirigeantes du moment se souvenir de ce qu'elles deviennent ellesmêmes, quand la lie sociale monte à la surface et convertit les biens des moines en prétendus biens nationaux !
Nous posons joyeusement une plume qui a couru joyeuse, malgré la fatigue. La raison de notre joie est que ce long récit, tiré tout entier de sources authentiques, condamne d'une façon irréfragable l'esprit révolutionnaire, en même temps qu'il rend un juste hommage à la grande œuvre de saint Bruno et aux dignes disciples du Bienheureux Jean l'Espagnol. ”

“ Tout porte à croire que le jeune étudiant faisait en même temps de fréquentes visites à la chartreuse du Reposoir, distante de quatre lieues de son village, afin d'y nourrir sa piété déjà extraordinaire, et d'y recevoir les conseils et les bienfaits de son pieux oncle paternel, le vénérable prieur Dom Mamert Favre. Car c'est ce dernier qui avait engagé son frère Louis Favre et sa belle-sœur Marie Perrissin à ne pas laisser à la garde des troupeaux un enfant si bien doué de la nature et de la grâce divine; et comme ils étaient pauvres, c'est encore lui qui fournit aux frais de son éducation. ”

“ Avec leurs fermiers proprement dits, leur conduite reste dans l'histoire un rare exemple de paix et de bonne harmonie.
Il faudrait de longs chapitres pour énumérer les bienfaits de nos Pères du Reposoir ; nous ne trouverions pas une ligne dans nos documents qui nous permît d'écrire qu'ils aient jamais fait le moindre mal à l'humanité, à la patrie, à la civilisation. Dieu seul connaît les bénédictions qu'il a répandues sur la contrée, grâce aux prières et aux mérites des pieux anachorètes, comme seul il a pu compter leurs charités innombrables. ”

“ Tous se ruent avec cupidité sur ces biens d'Église qui ne profitent qu'à quelques-uns. C'est d'un cœur navré que nous avons
décrit ces choses honteuses et c'est d'un cœur navré qu'on nous lira.
Un seul trait se dégage lumineux et plein de gloire de cette longue série de traits malhonnêtes : c'est l'imperturbable tranquillité des hôtes de notre chartreuse devant la spoliation et l'exil.
Le lecteur assistera dans la troisième partie, d'abord à l'érection du Reposoir en paroisse, ensuite et concurremment à son érection en commune, et au retour des Pères dans la vallée de Béol. ”

“ Je demande la dîme des animaux, indûment cédée aux Chartreux par le Chapitre. Ils n'y ont aucun droit, puisque ce sont des dîmes domestiques, qui croissent par l'industrie des paroissiens et sont dues à qui leur administre les Sacrements, et non point aux gros décimateurs, comme il a été jugé en 1650 par arrêt de Paris contre les religieux de Montmartre, quoiqu'ils eussent droit de curé primitif, droit que le Chapitre n'a pas ; car, s'il l'était, le curé ne serait que prébendé, et le Chapitre serait regardé comme
supérieur dans l'église, et exercerait les fonctions curiales. ”

“ On montre encore, dans la forêt de Verdun, à cinq cents mètres environ du chef-lieu, les quatre sapins qui abritaient l'autel où ils célébraient la sainte Messe. On avait vue de là sur la petite plaine et sur tous les points d'accès. Quelques braves gens faisaient le guet, tandis que la masse du peuple, protégée par l'épaisse ramure, assistait au divin Sacrifice. On faisait encore ainsi sous la seconde Terreur, et Prosper Cucuat, qui le savait, se réfugia au Reposoir à cause de la sécurité qu'il y trouverait et par l'attrait de l'amitié fraternelle. ”

“ Une ferme de plus, avec une porte fermée aux grandes
aumônes : voilà ce qu'on verrait au Reposoir aux lieu et place de la chartreuse.
Il y a là, comme partout, des gens ne pouvant se suffire; il n'y a pas là un seul mendiant allant de porte en porte dans les paroisses voisines.
Et cela est vrai de tout couvent sans exception, quand il s'élève au milieu d'une population rurale. ”

“ En ce beau jour où nous voyons les ruines sorties de leur antique poussière, dans cette antique vallée longtemps déserte et dont Dieu a voulu faire un agréable séjour, voyons, pour compléter notre joie, pour l'aimer et l'admirer davantage, sa bonté qui relève les ruines et féconde les déserts. Voyez-vous le Bienheureux Jean d'Espagne arrivant ici à travers les neiges de février, avec six pauvres religieux, par des sentiers à peine praticables, dans une vallée sans ressources en ce tempslà ? ”

“ De là à se dire qu'ils pouvaient impunément franchir leurs limites, il n'y avait qu'un pas ; et l'on a vu qu'ils le firent. La fraude sur le droit d'ociège était facile. Au lieu d'inalper le nombre voulu des vaches à lait, on n'avait qu'à mettre en montagne le plus grand nombre possible d'animaux prohibés, tels que génisses ou moges, taureaux ou mogeons, poulains et poulaines, ânes et porcs. L'herbage y passait aussi bien. Toutes ces bêtes en recevaient un accroissement splendide. Jugez du profit des communiers à la fin de l'inalpage ! ”

“ Le souverain Sénat de Savoie pousse de son côté au rachat des droits féodaux. C'est qu'il se sent poussé lui-même par le vœu et l'élan des villages, surtout en Faucigny et en Tarentaise.
Dès 1690, toute terre fut cadastrée ; tout homme fut classé au rang de la milice ; chaque droit ou revenu se trouva chiffré ; chaque serf connut le prix et les conditions de son affranchissement, pour devenir, de roturier, bourgeois, et de bourgeois, noble. ”

“ Cet intelligent explorateur du passé a maintenant de nombreux imitateurs : M. l'abbé Falconnet, curé de Magland en ce diocèse d'Annecy, peut être considéré comme l'un des plus heureux.
Il a recueilli tout ce qui a survécu de pièces intéressant la chartreuse du Reposoir, et la publication qu'il vient d'en faire nous révèle ce qu'ont été pendant huit siècles les couvents et monastères, les communes, les paroisses, les familles de notre Savoie. Car, l'exacte connaissance d'une vallée, d'un territoire, procure celle de grand nombre d'autres. ”

“ Sous cette couronne, qu'avaient portée avec tant de gloire un Petit Charlemagne, un Amédée-le-Grand, un Salomon de son siècle, on vit la Révolution haineuse contre l'Église, cette Révolution que notre grand de Maistre qualifiait de satanique, régner d'abord en Piémont, puis jusqu'à Naples, comme elle règne encore à Rome depuis vingt-cinq ans.
Des hommes que l'histoire juge déjà sévèrement, les Gioberti, les Rattazzi, les Boncompagni, les Siccardi, d'autres encore et surtout Monsieur de Cavour, donnèrent dès le début ou maintinrent à cette Révolution ce cachet inné de fille de l'enfer. ”

“ Les nouveaux religieux font sur lui la plus heureuse impression.
Il qualifie le prieur Jean d'homme pieux et vénérable, et tous ses compagnons, d'hommes très distingués. Il fait enregistrer leurs noms avec complaisance. Ce sont : Pierre moine, Robert, Pierre, Girald, Vullielme, et Pierre Michel convers. Il est enchanté de voir qu'un aussi horrible désert, non seulement ne les rebute point, mais s'adapte tellement à leurs goûts et aux mœurs de l'Ordre, qu'ils demandent eux-mêmes à lui décerner un nom qui exprime gracieusement leur grande satisfaction. ”

“ Le 9 juin 1765, les communiers acensent le chalet de Méry d'en bas à Favre-Allovin, « sous la cense et jouïance d'une chacune de nos vaches à lait, pour chaque pot du quel lait, il sera tenu de donner 14 livres de fromage, 7 de beurre et 5 de sérac ; et c'est en outre sous sa promesse de faire un boidet pour les cochons. Il ne pourra mettre sur ladite montagne, tant lui que son compagnon à élire, que huit vaches, tant vaches que génisses, entre les deux ; deux chevaux et quatorze chèvres. » ”

“ La fondation du Reposoir excluait de tout droit quelconque une tierce personne. Pourquoi nos Chartreux auraient-ils subi les servitudes auxquelles prétendaient les curés de Scionzier? Il fallait bien qu'ils fussent fondés en tous droits, puisque, jusqu'à la Révolution, aucun décimateur étranger n'a modifié en rien les contrats à terme avec leurs fermiers. Ils ont bien reconnu sans plaidoirie les droits du curé de Verchaix : ils eussent aussi bien reconnu ceux de Scionzier, si les conditions avaient été identiques de part et d'autre. ”

“ BRULATURE DES TITRES FÉODAUX.
La nation ne pouvait faire que des biens nationaux ; mais elle ne pouvait les faire tels qu'en les arrachant de vive force aux légitimes propriétaires. Une fois confisqués, ces biens devaient enrichir et les membres de la Convention Nationale et cette myriade d'agents qui trompaient, pervertissaient et grignotaient le peuple sur tous les points de la République. Mais il fallait que les acquéreurs de ces biens d'autrui, qui étaient sans conscience, fussent aussi sans inquiétude. ”

“ Les citoyens de Cluses, de Scionzier parlaient la langue des patriotes et des jacobins de Paris, et ils les imitaient dans tous leurs actes. La Révolution en province, le livre de M. Falconnet est un de ceux qui en dessinent le plus fidèlement les traits. Elle y est bien elle-même : injuste, hallucinée, ridicule jusqu'à la plus cruelle bêtise, hideuse. ”

“ Scionzier, qui a pu voir avec indifférence l'érection du Reposoir en paroisse, ne peut plus être indifférent, dès qu'il s'agit de son érection en commune. C'est là que s'étendent ses vastes biens communaux ; c'est de là qu'il tire ses principaux revenus : son intérêt est de les garder. Mais les notables du Reposoir se disent que le leur est de recouvrer leur indépendance. Ils sentent qu'ils y gagneront sous tous rapports, et que c'est justice. ”

“ « Parmi les moyens les plus avantageux, les moins onéreux et les plus faciles de faire face aux prix des affranchissements de la communauté, » le conseil mit en première ligne celui qui consisterait pour elle à « se départir de son droit de couper du bois dans les forêts de la vénérable chartreuse, où elle possède d'ailleurs au-delà de son nécessaire, en bois, verneys et pâturages ». Il est persuadé que le couvent, « par une continuation de ses bienfaits en faveur de ladite communauté », acceptera un département déjà voté par plus des trois quarts de ses membres. ”

“ Nous savons assez que beaucoup d'hommes ayant reçu l'instruction commune se persuadent qu'ils n'ont plus rien à apprendre, et que la lecture des journaux suffit pour les tenir à un honorable niveau de connaissances.
Ils se trompent étrangement. Ils ignorent l'histoire de leur pays et les origines du temps auquel ils appartiennent. Nous aimons à dire que l'histoire de la chartreuse du Reposoir peut leur tenir lieu de beaucoup de ces livres qu'ils ne voudraient point se procurer et craindraient de parcourir. ”