Antoine Cartier

“ Tous les chanoines desservant notre paroisse, à qui nous avons jusqu'ici décerné le titre de « Curés » de Chignin, n'étaient, strictement parlant, que des délégués du prieuré de Saint-Jeoire. C'était ce dernier qui avait charge d'âmes, qui était le vrai curé. En son nom, le prieur, qui ne pouvait se déplacer personnellement, envoyait, chez nous, comme remplaçant et donc, comme « vicaire », un chanoine revêtu par l'évêque de Grenoble, d'un pouvoir juridictionnel. ”

“ « Depuis dix ans que la Savoie est soumise à la France, les soldats 17 ont commis bien des dégâts, pillant, saccageant toutes les maisons, de telle sorte que, de Chambéry au Mont-Cenis..., la contrée est complètement ravagée... les paysans sont réduits à une telle misère que la plupart ne mangent que du pain de glan, d'avoyne et de pépins de raisin. C'est à peine si la récolte peut nourrir les habitants, durant trois mois de l'année, tellement que les uns sont morts de faim ou se font mendians ». ”

“ Voici donc Montlevin, auquel son nom môme adjuge une altitude culminante, à cheval sur la ligne de partage des eaux, acculé aux rampes d'une âpre montagne par la moraine du Chapitre, mais surplombant la gracieuse combe des Bondaz, en vue du lointain Graisivaudan et des pics de Belledonne, conservant, parmi les toits rajeunis, qui coiffent les façades grises ou blanches, l'unique « couvert » de chaume subsistant dans la commune, et qu'il faudrait garder comme relique du passé. ”

“ Etait réputé citoyen actif, quiconque, âgé de vingt et un ans, payait une contribution directe, égale, pour le moins, au salaire de trois journées de travail. Autre inégalité : l'éligibilité n'était consentie qu'au contribuable, dont le cottet atteignait ou dépassait la valeur de dix journées de travail 4. A l'aristocratie de la naissance, on avait substitué celle de la fortune : tellement il est difficile, en ce bas monde, de réaliser l'égalité entre les individus !
C'est dans ces conditions que, vers le 20 janvier 1793, les Chignerains élurent un Conseil en conformité des lois françaises. ”

“ Quand on a réfléchi sur les moeurs rudes et la législation impitoyable du moyen âge, quand on a visité, à travers l'Europe, certaines chambres de torture, où s'enrouillent des engins bien plus cruels, lu les comptes rendus d'interrogatoires à l'aide de la question extraordinaire, l'on n'a aucune peine, tout bien considéré et sans faire tort spécialement à la mémoire des seigneurs de Chignin, à se ranger au sentiment des seconds. ”

“ La Révolution, tout d'abord, et logiquement, est d'ordre politique. Brusquement, violemment, sans entente bilatérale, la Savoie rompt le contrat, brise les liens presque millénaires qui l'assujettissaient à la dynastie des Blanches-Mains 1. Le roi étant chassé et renié, Chignin devient un atome de souverain, et théoriquement, n'obéit plus qu'aux lois qu'il se donne. Parcourons hâtivement le chemin qui conduisit nos ancêtres jusque sur les sommets d'un pouvoir simplement nominal autant que fallacieux. ”

“ Notons également, dans les Tours, les baies à plein cintre à partir du premier étage, le plan carré de la plupart desdites Tours, la forme rectangulaire des créneaux : tous caractères attestant l'imitation romaine. Il n'est pas jusqu'à Albanis-Beaumont qui ne vienne à la rescousse : « Il y a même une tour que je crois romaine ». Il est vrai qu'il ajoute : « c'est-à-dire du Bas-Empire », ce qui nous porte au Ve siècle, époque où Chignin obéissait à d'autres maîtres 13. ”

“ L'exposition générale de ce canton municipal, protégé, de surcroît, contre les vents du nord, par le socle élargi de la pyramide 20 de Montmarlet, assimile Chignin, redisons-le, aux localités les plus chaudes de la Savoie. Jusqu'à la dernière heure du jour, en toute saison, un soleil libéral y verse des calories, que le calcaire du lieu, roche ou pierraille, sait emmagasiner et réverbérer à bon escient. ”

“ Cette année-là, les seigneurs savoyards, en grand nombre, étaient partis avec Humbert II, baron de Faucigny, pour la Croisade de l'Archipel. Les sires de Miolans et de Montmayeur, jaloux de la puissance du baron de Chignin, s'introduisirent, par ruse, dans l'enceinte du château, égorgèrent le vieux banneret, sa famille et tous les défenseurs, incendièrent les tours et les bâtiments, décoiffèrent notre colline de sa couronne de murailles 15. L'on voit que la tragédie fut romantique à souhait... à moins qu'elle ne soit simplement romanesque. ”

“ Sous nos yeux, toute cette vaste plaine, où les sexagénaires de la paroisse ont regardé prospérer, à l'envi, céréales, maïs, pommes de terre, chanvre, plantes maraîchères, ne nourrit plus guère qu'une herbe parcimonieuse et point de première qualité. L'année 1945, je le crains, reverra les marais de 1845 4. L'homme ainsi, laisse dépérir les oeuvres de l'homme.
Plus encore que la montagne et les prés-marais, mais après la vigne, les terres labourables et les prairies tiennent leur rang dans la vie économique du pays. ”

“ Le 21 décembre, les Espagnols s'emparent du château d'Apremont et menacent Chambéry. Le roi, découragé par la rigueur croissante de l'hiver et par les difficultés de la lutte, décide d'abandonner la Savoie à son malheureux sort. Le 28, le major Laurenti se poste aux Tours de Chignin pour protéger la retraite de notre armée; en même temps, les vingt compagnies qui tenaient Favraz, gardent Torméry. Les régiments, en retraite continue, s'écoulent par la Maurienne et la Tarentaise. ”

“ En ce coin du terroir communal, la Plaine, on s'en rend compte, a usurpé, sur le Vallon et le Cordon des hauteurs, tout l'espace laissé libre par la haute muraille de l'est. Il est vrai qu'en revanche un léger bombement longitudinal arrondit la ligne visuelle.
Des contours de ce relief sommairement esquissé, il est facile de conclure le système hydrographique. Le premier secteur du Vallon, penché vers le nord, s'égoutte dans le Nant de la Meure, sous-affluent de la Leysse. Le reste du bassin achemine, généralement, ses eaux vers le Bondeloge, qui tâche de les véhiculer à l'Isère. ”

“ CHAPITRE II Chignin allobroge
Les Origines celtiques. — Les Allobroges. — L' « oppidum ». — Mercure. — Agriculture. — Habitat et costume.
Avec l'âge du fer, semblent préluder, pour nos vallées, les premiers vagissements de l'histoire. « Les Ibères et les Celtes, écrit Diodore de Sicile, se disputèrent longtemps le pays (entre le Rhône et les Alpes, et donc aussi, la Combe de Savoie) , et, la paix conclue, ils habitèrent ensemble et se confondirent par des mariages, au point de ne plus former qu'un seul peuple, les Celtibères 1 ». ”

“ L'esplanade de la Place tombe, au sud, sur un escarpement vertical de trois à quatre mètres de profondeur. De là, une vigne descend en pente très douce et rejoint le plateau pentagonal de la Biguerne, aujourd'hui « Clos Saint-Anthelme », d'où nous sommes partis pour notre périple féodal. ”

“ Pour problématique que soit la destruction du château de Chignin, assignée par Tiollier à l'an 1345, la tradition qu'il invoque, n'en indique pas moins que cette période était peu favorable aux réparations. D'autre part, quand on considère avec quelle aisance vents et courants se jouaient, sur cette cime, à travers une église trouée de portes sans battants et de fenêtres sans vitres, on se persuade facilement que, chez nos ancêtres, toujours présents aux offices, la santé du corps était aussi robuste que celle de l'âme. ”

“ Dans les rangs des premiers, que nous aurions le vif désir de pouvoir nommer tous, il est juste de saluer un compatriote, qui, à l'imitation du capitaine Louis Gamen, sous la Révolution, et du major Jean Quenard, a fait honneur à Chignin « militaire ». Nous voulons parler du commandant Viboud Pierre, de Torméry 18. Quant aux grades conquis par les autres Chignerains, nous n'aurons garde de les oublier, s'ils sont parvenus à notre connaissance.
Enfin, il nous serait agréable de publier toutes les citations, qui ornent les états de service de nos compatriotes. ”

“ Une autre maison, qu'on trouverait tout près, à droite, a un peu du même caractère Mais la route prend à gauche, pour entrer dans le village proprement dit de Chignin, en belle vue sur les Marches et sur les Alpes : pittoresque amas de balcons, portes cintrées, moulures prismatiques, ruelles capricieuses, portes liasses à accolades, hautes portes d'écuries à linteau de bois, beaucoup d'imprévu et de diversité amusante, vieilles maisons plus ou moins remaniées et fantaisistement groupées, serrées ou espacées. ”

“ Mais ces sept Tours, ces sept pourpris que nous avons soigneusement délimités, constituaient-ils une forteresse unique, un « Château » global, fermé de remparts continus ? Ou bien chaque tour était-elle une entité militaire indépendante de sa voisine et ne comptant que sur ses propres moyens ? La première alternative a été défendue par L. Ménabréa. Quand un château ne se fiait pas à sa position, il « déployait, dit cet auteur, une double ou triple enceinte de murs, au milieu desquels il dressait sa masse imposante : tel fut, sans doute, le château de Chignin 79 ». ”

“ La Savoie n'avait, pour se défendre, que des milices de paysans mal armés et sans discipline. Le commandant Joseph de Sales occupait d'abord les châteaux des Marches et d'Apremont, ainsi que les Tours de Chignin, comme s'il eût voulu couvrir la route de Chambéry contre les Français rassemblés à Barraux. ”

“ Dix jours après, la Convention, voyant toutes les frontières ouvertes, la Savoie envahie, la Vendée en feu, décréta la levée en masse : 700.000 combattants formèrent 228 régiments ou demi-brigades, englobant les citoyens non mariés ou veufs sans enfants de 18 à 25 ans. Ces huit classes d'hommes, nés après le 23 août 1768 et avant le 23 août 1775, embrassaient, à Chignin, 62 individus 6, qui formèrent ce qu'on appelait « la première réquisition ». Il était temps que ces recrues vinssent à la rescousse de leurs aînés sur les champs de bataille, où nous rejoignons des compatriotes. ”

“ Le Conseil municipal se recrutait, automatiquement, et sauf quelques particuliers aisés ou « littéres », nos aïeux n'avaient aucune part à la gestion des affaires communales. Les conseillers eux-mêmes n'avaient qu'un rôle secondaire. Le pouvoir effectif avait passé au secrétaire, devenu agent direct et responsable de l'Etat, que représentait l'Intendant.
La Révolution politique amena d'elle-même la Révolution administrative. Le peuple souverain ne pouvait obéir qu'à des autorités, qu'il aurait investies lui-même. ”

“ Aujourd'hui, sous l'influence d'une école neutre, qui ne saurait inculquer les vertus surnaturelles, nécessaires aux époux, au souffle d'une certaine presse qui pousse au matérialisme, dans une ambiance, où les devoirs du chrétien ne sont pas à l'ordre du jour, ou le bien-être et le plaisir font loi, les vieilles croyances ont cédé la place à de nouvelles doctrines, génératrices de moeurs nouvelles. On s'arrête au plaisir, sans aller toujours jusqu'au devoir. ”

“ En résumé, la paroisse, jusqu'aux temps féodaux, a un caractère essentiellement familial. C'est la population elle-même qui fournit, à son église locale, et le clergé et les ressources pour le faire vivre 26. Ce clergé, de son côté, rend à ses compatriotes tous les services spirituels et de plus, s'occupe de leurs enfants, de leurs pauvres et de leurs principaux intérêts matériels. Cette famille allait bientôt subir les contre-coups de la politique, car Chignin s'acheminait vers un autre destin. ”

“ Un coup de pic rompt une brique, perce un crâne humain, fait bayer un vide : c'est un tombeau. Le squelette gît, tête au nord, pieds vers le sud, à même un lit de petites pierres appropriées. Les parois longitudinales ne sont autre chose, paraît-il, que la terre nue. Du moins, l'on ne voit rien qui ait pu jouer le rôle de paroi. Comme couvercle, des tuiles, ajustées deux par deux, en dos d'âne, si résistantes qu'elles n'ont pas fléchi sous le faix de trois ou quatre mètres de gravier, amenés par des éboulements, dont le souvenir s'est perdu. ”

“ Le dimanche 21, nos délégués se rendent à Chambéry, dans la cathédrale Saint-Léger, et le lendemain, plus de 600 communes sur 655, y compris Chignin sans doute, votent pour la réunion de la Savoie à la République Française. Le lendemain, les députés prêtent serment de ne plus reconnaître aucun roi, s'intitulent Assemblée Nationale et donc, souveraine.
Pour consommer la Révolution jusque dans les mots, ils répudient le nom du Savoyards et se « républicanisent », disons le mot, en Allobroges. ”

“ A ce compte, il faut croire que nos édiles allèrent, de concert, faire inscrire leur propre nom sur le grimoire de Jules-César Bonnevie.
L'ukase du citoyen Jallabert n'épouvanta personne. Chignin, ce printemps-là, s'épanouit comme une sorte d'Ars avant la lettre. Ce fût un concours de chrétiens apportant, de tous les points de l'horizon, consciences à purifier, intelligences à éclairer, faim eucharistique à assouvir, mariages à faire bénir ou réhabiliter, enfants à régénérer dans l'eau baptismale. ”

“ Le commerce évoque les voies de communication. La grand'route, traversant Chignin, de part en part, et indispensable aux charrois de l'armée, exigeait un entretien incessant. Déjà, en 1789, le sieur J. Vallier, inspecteur aux Marches, avait prévenu les autorités compétentes, qu'au pont du Bondeloge, route de Chapareillan, un plateau cassé laissait béant un trou dangereux pour les piétons et pour les chevaux.
De plus, deux éboulements de terre, au lieu dit « sous la Déserte », avaient obstrué la voie de Turin. Les choses traînèrent jusqu'en 1793. ”

“ L'architecture archéologique est représentée par une belle niche gothique au rez-de-chaussée de la maison forte de la Platière. Un linteau héraldique du vieux château des Ruffin a repris sa fonction à la porte de la sacristie de Saint-Anthelme 122. Nous taisons les vestiges de cette nature épars dans les villages.
L'épigraphie est fort pauvre. Nulle inscription latine, à moins de faire état de celle qu'a signalée l'abbé Villoud, et qui, du reste, est perdue. Quant au testament lapidaire d'Aymon de Chignin, l'on n'a pas oublié qu'il est engagé dans un mur de l'église de Saint-Jeoire. ”

“ Au sein d'une société peu éclairée et souvent exposée aux violences, le rôle du curé, on s'en rendra compte, débordait considérablement son caractère sacré et son ministère spirituel.
A ce groupement religieux, il fallait des ressources matérielles, sous l'égide encore de l'évêque. Notre paroisse possédait peut-être une propriété foncière, un « manse » 27, cultivé à son profit. Puis, la dîme, prélevée sur le croît du bétail, les produits du sol et même du travail industriel. Les oblations des fidèles et les différents revenus du casuel complétaient l'actif du budget paroissial. ”

“ Mais la Montagne de Chignin jalouse les superbes sapinières, que le Granier, son rival, accroche à ses flancs.
Tout ce panorama, si complexe dans son unité ordonnée, cette opulente mosaïque de couleurs, cette ascension de sève, créatrice de beauté, n'engendrerait qu'une illusion, un mirage, sans la présence de l'homme. ”