Camille Jeanne

“ Sous un beau soleil d'avril, l'essor joyeux des esprits se détend ; on sent que cette population laborieuse se prépare à jouir, sans réserve, du spectacle plein de charme auquel on la convie : aussi la bonne humeur, qui invite à la joie, restera-t-elle la note dominante de ce jour d'allégresse.
Pouvait-il en être autrement? Les héros de la fête, MM. l'abbé Gilette, le maire, L. Corbel, et l'adjoint L. Faucon, dont j'ai d'autre part célébré les mérites, ne sont-ils pas l'honneur, le dévouement, et la droiture personnifiés? N'ont-ils pas l'heureux privilège d'être aimés et respectés de tous ? ”

“ « Je voudrais, dit-il en s'adressant à M. l'Abbé Madeline, toucher du doigt la sainte passion qui, toujours en vous, a dominé les autres : je veux dire le zèle de la maison de Dieu. Au Tronquay, après d'inextricables difficultés, vous arrivez à creuser les fondements d'une nouvelle église. A Saint-Georges vous vous trouvez en face d'un vrai monument, souvenir d'un autre âge, où la noblesse rivalisait avec les peuples pour élever les murailles de la maison de Dieu. Là, il s'agit, je le sais, d'une restauration, mais je ne puis manquer de dire avec quelle intelligence elle a été faite ». ”

“ Si l'église de Saint-Georges n'offre pas, au dehors, les courbes élégantes et cette profusion d'arcs-boutants, au profil pittoresque et de gracieux clochetons qui charment les yeux de ceux qui admirent les édifices de l'époque médiévale, elle n'en possède pas moins l'admirable sobriété, et cette pureté de lignes, sévères, mais impeccables, au point de vue du style, qui caractérisent les monuments de la première période du style ogival. On y sent la robustesse imposante et aimable qui plaît à l'artiste, et qui sait résister à toutes les épreuves du temps. ”

“ « Trente-sept noms figurent sur son socle. Braves jeunes gens moissonnés à la fleur de l'âge, vous avez fait noblement votre devoir, vous avez contribué à sauver la civilisation menacée, vous avez fait le sacrifice de votre vie pour nous conserver la liberté ; je vous remercie, je vous salue respectueusement ; je vous adresse l'hommage des sentiments émus et reconnaissants des habitants de la commune de Saint-Georges-d'Aunay ». ”

“ Après une vie de labeur et de dévouement qui lui valut un emploi des plus enviés dans les grands magasins du Bon-Marché, à Paris, notre compatriote était revenu à Saint-Georges espérant y vivre, au milieu des siens et de ses nombreux amis, de longues et heureuses années. Hélas ! le destin cruel en décida autrement : victime d'un terrible accident de voiture, au retour d'une promenade familiale, il mourut, peu de temps après, en laissant dans la commune d'amers regrets et le souvenir d'un homme sympathique et loyal, doublé d'un esprit fin et cultivé. ”

“ Chaque été, une centaine de petits citadins anémiés, venus de Caen et des autres villes du département, sont envoyés passer un mois dans les bocages de Saint-Georges-d'Aunay et de Dampierre. C'est le brave curé de cette dernière paroisse qui a pris l'initiative de cette organisation estivale. Vous pensez si les enfants sont heureux de se payer une telle cure d'air et de jeux agrestes ! Ils reviennent de là brunis par le soleil, fortifiés, transformés. ”

“ Un jour, le frère de celle-ci s'embusqua derrière un buisson sur son passage, et tira sur ce chien un coup de fusil, chargé de chevrotines. Il entendit aussitôt des cris déchirants qui sortaient d'une bouche humaine. Quand il s'approcha de la victime, grande fut sa surprise de trouver un homme entièrement nu, se tordant dans les spasmes de l'agonie. Il venait de tuer son plus proche voisin.
Saint-Georges n'échappait pas à l'espièglerie des « Lutins ». Chaque village, jadis, avait le sien, et tous rivalisaient de ruse et d'astuce pour accomplir leur farces. ”

“ Ils sont morts pour la libération du sol de la Patrie, pour sa grandeur et sa prospérité ; disons-leur notre vive admiration et notre profonde reconnaissance.
Cette liste démontre ce fait brutal, que la commune de Saint-Georges-d'Aunay a largement payé son tribut, dans l'hécatombe de la plus grande et la plus terrible des guerres, de même qu'elle complète, dans
la présente monographie, l'objet sacré, béni, et palpable qui a été institué par l'administration communale, afin de perpétuer la glorieuse mémoire de ces héros, de ces martyrs du droit. ”

“ L'ère nouvelle de paix ayant permis aux organisateurs de faire revivre cette salutaire coutume, les Saint-Georgeais s'enorgueilliront d'accueillir cette bande joyeuse comme par le passé. Rentrés près des leurs, ces enfants, encore émus des merveilles que la douce nature leur aura dévoilées, ne manqueront pas de se faire l'écho des soins empressés avec lesquels ils auront été reçus et choyés, et, manifestant leur reconnaissance, ils témoigneront ainsi des vertus hospitalières qui sont de tradition dans la paroisse de Saint-Georges. ”

“ « LA BIGNE »
Le curé de La Bigne, taillé en hercule, le front haut, la face rougeaude où dominait un nez à la « Cyrano », deux yeux bleus très petits mais expressifs, était un homme aussi distingué d'allure que de caractère. Il avait fait du reste d'excellentes études et il eût facilement décroché la mosette de chanoine si.... Voilà le diable ! Il y avait un si... s'il avait eu l'échine un peu plus souple, la nature plus malléable et moins inflammable.
Pour le rendre... « inoffensif », l'évêque l'avait relégué, tout là-haut, dans la très modeste cure de La Bigne. ”

“ L'enfant, devenu homme, a tenu ses promesses, mais son ancien amour du jeu est devenu amour du travail. Tout en gardant ses qualités natives qui se sont développées et approfondies, il est, aujourd'hui, devenu le fin annaliste, le travailleur acharné et infatigable — fils de ses oeuvres — que nous connaissons, et que les lecteurs apprécieront eux-mêmes lorsqu'ils se seront rendu compte de la somme d'énergie, d'érudition et de bonne humeur déployée par lui dans cet ouvrage, ainsi que du grand et profond amour qu'il a voué à son cher Saint-Georges, et à ses compatriotes. ”

“ Heureux sont les hommes qui s'entendent si bien !
J'emprunte au « Journal d'Aunay » le compte rendu de cette fête commémorative, plein de détails précis et de commentaires heureusement inspirés, qui, de même
que l'imposant mausolée, dû à l'initiative de la municipalité et à la générosité de la population, perpétueront la mémoire des héros de Saint-Georges, de nos martyrs, en exaltant ce qu'il y a de plus viril et de plus élevé dans nos coeurs. ”

“ D'ailleurs, les événements, chaque jour plus
graves, commentés et grossis par des gens mal intentionnés, étaient bien faits pour surexciter les passions. Le drapeau rouge, emblême de la terreur, flottait, disait-on au sommet des clochers d'alentour. L'émeute, assurait-on encore, arrivait aux-portes de Saint-Georges, menaçante, incitant à la révolte.
C'est ainsi que ces perturbateurs engendrèrent l'idée de répression, et que nos compatriotes, d'ordinaire si calmes, si pondérés, décrochèrent leurs fusils, résolus à résister jusqu'à la mort et à chasser l'envahisseur. ”

“ Rappelez-vous l'appréciation du savant abbé V. Hardy que j'ai donnée au commencement de mon ouvrage : « L'église de Saint-Georges-d'Aunay, disait-il, par ses heureuses dispositions intérieures, par la gravité religieuse du sanctuaire et du choeur, flanqués de bas côtés, a, toutes proportions gardées, l'allure d'une petite cathédrale. »
En pénétrant sous ses voûtes, on se sent vivement impressionné par l'aspect majestueux de l'ensemble. ”

“ Au dessert, le maire, M. Louis Corbel, se lève et adresse un souvenir ému à la mémoire des héros de Saint-Georges Lombés au Champ d'Honneur, et dit sa respectueuse sympathie aux familles en deuil. Se tournant
vers les combattants, qui n'ont écouté que la voix du devoir pour terrasser et vaincre notre ennemi séculaire, il leur exprime son admiration et le témoignage de sa vive et sincère gratitude. ”

“ Que sera la Saint-Georges s'il n'y a pas d'étalages ? Dix heures approchent ; le dernier son se fait entendre, les trois cloches « berdindent » à toutes volées et les fidèles arrivent, nombreux, pour assister à la grand'messe ; en ma qualité d'enfant de choeur, je vais rejoindre mon poste. L'église est bondée ; l'office divin commence et se poursuit, tandis que violemment, ces mêmes appréhensions de tout à l'heure m'accablent. Les marchands sont-ils arrivés ? Viendront-ils ? N'y tenant plus, je passe mes fonctions à un autre, et je m'esquive ensoutané par la porte de la sacristie ”

“ « Consacra sa vie à faire le bien, s'imposant les plus durs sacrifices pour arracher le pauvre à sa misère, et la jeunesse à son ignorance ».
« Chaque année, à l'approche de l'hiver, l'une des salles du château de Saint-Georges se transformait en un véritable atelier de couture, où la marquise de Moges, entourée d'une équipe de femmes, travaillait elle-même à la coupe des vêtements ; il y en avait de toutes les tailles et de toutes les formes : pour les nouveaux-nés, pour les enfants de la première communion, et pour les vieillards ». ”

“ Chaque commune a tenu à perpétuer d'une façon tangible la mémoire de ses héros. La commune de Saint-Georges-d'Aunay n'a pas voulu rester en retard, et au moyen d'une souscription publique, elle a pu avoir, elle aussi, son monument aux morts. Ce solide granit, dur comme la volonté de vaincre de nos héros, résistera au temps. ”

“ Après avoir arpenté en tous sens, pendant, un petit quart d'heure, en « réminant »,
le pavé de la cuisine, il sortit, se dirigea vers l'écurie, donna l'ordre au grand valet d'atteler un cheval sur la carriole et, au plus vite, il fila à son tour sur Saint-Georges. Quand il arriva sous les Ormes (1) , il vit tous les habitants du bourg qui criaient et gesticulaient en levant les bras au ciel. Il sentit son coeur se serrer plus violemment, et c'est alors qu'il apprit l'atroce vérité ». ”

“ « Mesdames et Messieurs, je suis venu à la Saint-Georges avec la ferme intention de dilapider mes marchandises, qui comprennent comme vous le voyez de véritables objets d'art. Elles ne seront jamais en meilleures mains qu'entre les vôtres; aussi je mettrai, ce soir, deux lots gagnants par jeu au lieu d'un. En outre, je réserve à l'aimable société, une magnifique surprise qui la comblera de joie, et sera le véritable clou des attractions que je lui réserve ».
En bons Normands, mes compatriotes répondent simplement : « Nous verrons cela ». ”

“ Rappeler les moeurs, les croyances, les usages de nos pères, n'est-ce pas faire connaître un peu leur mentalité, lever un coin du voile qui recouvre cette société disparue? « Si le style peint l'homme — écrit G. Guillemet — les légendes, qui sont la littérature orale d'un peuple, rappellent ses croyances, ses moeurs, ses craintes et ses désirs ; elles sont l'âme même des populations ».
Gomme toute commune qui se respecte, Saint-Georges-d'Aunay eut autrefois ses sorciers, ses revenants, et fut le théâtre de visions mystérieuses plus ou moins stupéfiantes. ”

“ DE SAINT-GEORGES, AU XVIIe SIÈCLE
J'emprunte à M. Hunger — Histoire de Verson — les brèves explications suivantes, qui expliquent l'origine et la raison d'être du trésor des églises.
« A l'époque où l'élément laïque tendit à prédominer sur l'élément ecclésiastique, c'est-à-dire vers le début du XVIe siècle, les habitants des paroisses voyant que les biens des églises étaient souvent détournés de leur destination primitive, établirent dans chaque paroisse un « trésor » où ces biens devaient être gardés et servir uniquement aux besoins du culte ». ”

“ Son corps, derrière lequel pendait une queue énorme, était couvert d'un poil jaune, sale et revêche, ses mains et ses pieds paraissaient calleux et crochus, sa tête, couronnée de deux cônes pointues, ressemblait à celle d'un bouledogue, et ses yeux ronds, à fleur de peau, flambaient comme les brasiers du feu de la Saint-Jean ; en un mot, on ne pouvait concevoir un être plus bancroche et plus repoussant. ”