Montmélian

“ II y entre , lâches Courtisans , jaloux de la gloire de ce grand homme , il y entre en vainqueur , au même instant que vous appeliez sa promesse téméraire , & fausse sa prédiction. Lui permettrez-vous de prendre Montmélian (14) ? Montmélian cède à ses efforts. Montmélian , où le Duc de Savoye a mis sa confiance , & qui passe pour imprenable.
La nature a posé ses immobiles fondernens ; assis fur un rocher , dont la menaçante hauteur domine au loin tout ce qui l'environne , des précipices affreux le défendent de toutes parts.. ”

“ Enfin , ceux de Conflans se sont rendus , quand ils ont vu votre équipage . Mais j' ai peur que
1 . Village de la Bresse , à 7 lieues de Bourg .
nous n' ayons pas si bon marché de Charbonnières ; et quant à Montmélian , c' est une merveilleusement forte place ; les avez -vous point vues ? – Oui , Sire , dis -je , je les ai reconnues ensemble , Bourg , Sainte-Catherine et toutes les autres places de Bresse . – Or bien , dit le Roi , laissons la Bresse pour maintenant , et me dites ce qu' il vous semble de Montmélian , car je la trouve la meilleure place que je vis jamais ”

“ La route Napoléonienne devait faire sauter ce bouchon et assurer l'énorme trafic que l'on attendait d'elle.
Si le dace de Suse nous renseigne sur l'importance du trafic à partir du xve siècle, le péage de Montmélian va nous donner une idée du commerce aux siècles précédents.
Le péage de Montmélian
Les comptes des péagers de Montmélian qui nous sont parvenus pour la période de 1294 à 1364 nous fournissent un bon échantillonnage des marchandises qui traversaient le Mont-Cenis aux siècles précédents (2) . ”

“ Ravitaillement de Montmélian autorisé par le Roi.
De plus a este envoye de part le Roy au Sr Du Hallier quil heust a permettre l'entree dans Montmeilliant a touttes sortes de gibier chair fraiche, beurre frais et touttes autres choses qui se consume en peu de temps.
Laisser entrer et sortir les soldatz de la garnison pour Jes renfreschir pendant la tresve
suyvant l'arreste faict avec S. A. S. et Monsieur le Mareschal de Chiomberg. ”

“ Un petit sentier étroit, tortueux & : qui surplombe par fois le précipice, nous conduisit à une maison adossée contre les rochers : on lui a donné le nom de Montmélian par la ressemblance, sans doutede son exposition, avec celle de ce Fort. Ce site depuis le Bois parait très-singulier ; il sem¬
ble que c'est ca misanthrope moins sociable encore que celui de Molie re, qui a fait le choix de cet emplacement pour y faire bâtir. ”

“ Quelques coups de fusil sont échangés entre Pierre-Châtel et la Balme.
N° 7.
22 septembre 1792. Evacuation du château des Marches, de celui Analyse. d'Apremont et d'une redoute entre les Marches et Montmélian. Un officier et quelques hommes sont faits prisonniers. M. Poncet est chef d'étatmajor maréchal-de-camp.
Prise des redoutes en construction aux abîmes de Myans. Montmélian ouvre ses portes. L'armée piémontaise est coupée en deux; l'une se retire par Montmélian, l'autre par les Bauges.
Le Valais envoie des troupes à la porte de Scez pour garder les frontières. ”

“ A peine frappée du glaive, cette tête coupée parle et de cette bouche virginale, comme du vase brisé de sainte Madeleine, s'échappe un parfum suave, un soupir d'amour, le nom si doux du Sauveur par trois fois répété: « Jésus l Jésus ! Jésus ! mon Époux, me voilà! »
A cet amoureux appel, un Ange descend des cieux, portant à la main la palme immortelle du martyre qu'il tient suspendue sur le front de la sainte. Puis, ô nouveau prodige ! tandis que les cheveux du méchant comte se dressent de frayeur, le corps décapité de la bergère se relève soudain ”

“ La première ville que l'on rencontre est Montmélian; M. Dessaussure décrit ainsi la vue dont on jouit depuis le fort qui domine Cette ville (1) . r « On a, du haut des ruines du fort , un :» des plus beaux points de vue que l'on puisse ) imaginer. On suit le cours de l'Isère depuis Conflans jusqu'au fond de la vallée du Grai) ) sivandan. On voit cette rivière serpenter dans » son large lit, et arroser une belle vallée; » les yeux se reposent avec plaisir sur la
») plaine fertile et bien cultivée qui s'étend au » nord-ouest du côté de Chambéry. ”

“ Mais si sa personne est captive entre les bras du comte, la volonté de cette vierge innocente n'est pas résignée au déshonneur qui l'attend. Elle jette vers le ciel un regard suppliant, puis, au moment où ils allaient franchir le ruisseau de l'Ouatier, souple comme un rameau de saule, elle se contourne, se
replie sous le crampon vivant qui la retient, se dégage peu à peu, glisse à terre et de nouveau s'enfuit. ”

“ Charles-Emmanuel, arrivé à Aoste avec quinze rrl'lle hommes, n'osa hasarder le sort du futur royaume d'Italie dans une bataille, et ne passa pas les Alpes.
Suivant les conditions, Montmélian se rendit le 16 no^Qibre 1600.
Sully continua la campagne et « fit mener partie de ses equipages en Bresse pour attaquer la citadelle de Bourg Pt le fort de Sainte-Catherine que le roi avait résolu d"emporter pour obliger ceux de la République de Genève qui étoient en sa protection 1 ». ”

“ Ainsi commence le récit d'une agonie et d'une mort qui sont l'une des choses les plus touchantes que nous ait contées le Moyen-Age. La comtesse Jeanne de Châtillon a répandu tant de bienfaits sur les Montils qu'elle n'a pas oubliés, à sa dernière heure, son souvenir y était si vivant, il y a encore cent vingt années, que nous devons à sa mémoire de transcrire ici (4) la narration de faits capables au surplus, nous le croyons, de dissiper des préjugés gravés chez les moins prévenus d'entre nous, qui sommes tentés de placer notre époque si fort au-dessus du passé. ”

“ Sa vie est à la merci du vainqueur, qui peut traîner trois fois dans la lice ses membres mutilés. Montlieu rougirait d'user de ce droit barbare.
« Rends-moi mon honneur ! crie-t-il à son rival, et demande merci à ton Dieu et à ton roi. » Vivonne garde un silence farouche. Montlieu vient se jeter aux pieds d'Henri. « Sire, je vous donne mon adversaire, lui dit-il, daignez m'estimer homme de bien ; pardonnez aux fautes de notre jeunesse. Prenez-le, Sire, en considération de votre glorieux père, qui nous a nourris tous deux. » Le roi se tait. ”

“ Henri se tait encore. Ce refus n'empêche point Montlieu d'user de générosité. « Vivonne, mon ancien camarade, dit-il à son adversaire; Vivonne, implore ton Créateur, et soyons encore amis. » Il n'en obtint aucune réponse. Le roi cèdera-t-il enfin à une nouvelle prière ? Montlieu la lait avec toute l'éloquence du cœur. Le roi se rend, accepte Vivonne pour sien. Le connétable et les maréchaux réclament l'usage qui accorde le triomphe au vainqueur; Montlieu le refuse. Henri l'embrasse et lui dit: a Vous avez combattu en César et parlé comme Aristote. ”

“ Bien moins connu, bien moins en vue, vous avez dès les premières pages le vieux Montal, « ce grand vieillard de quatre-vingts ans qui avoit perdu un œil à la guerre, où il avoit été couvert de coups, » et qui se vit injustement mis de côté dans une promotion nombreuse de maréchaux : « Tout cria pour lui hors lui-même ; sa modestie et sa sagesse le firent admirer. » Il continua de servir avec dévouement et de commander avec honneur jusqu’à sa mort. Ce Montal, tel qu’un Montluc innocent et pur, se dresse devant nous en pied, de toute sa hauteur, et ne s’oublie plus. ”

“ Montlouis, moins visité que l'Ermitage, a pourtant un titre de plus à la considération, c'est d'avoir appartenu à des Burchard-Montmorencys. On peut maintenant parler du moyen-âge aux admirateurs mêmes des écrivains du XVIIIe siècle, qui a tant méprisé le moyen-âge ! Un temps ne viendra-t-il pas où ce qui nous passionne aujourd'hui paraitra aussi ridicule que nous semblent, par exemple, les bacchanales qui ont fait à la mémoire de Rousseau les' honneurs de la Révolution ? ”

“ XII. — Haut et puissant seigneur messire FRANÇOIS, aliàs FRANÇOIS-MARIE D'AROD DE MONTMELAS, chevalier, comte de Montmelas, seigneur dudit lieu, Cogny, Denicé, Blacé, SaintJullien, Saint-Sorlin, Serfavre, partie de Saint-Cyr et de la Mure, lieutenant aux régiments de la Vallière et de Dauphin-infanterie, marié à damoiselle Marguerite Denis de Cuzieu. ”

“ Cela s'explique du reste, puisque les Montils étaient comme une petite ville, bourgeoisement habitée, qui différait sensiblement par là des villages environnants. Mais nous signalerons surtout autre chose qui est plus intéressant, puisque cela touche à une question sociale. Au XVIIe siècle et jusqu'au milieu du règne de Louis XIV, il est très fréquent de voir encore des parrains ou des marraines d'enfants du peuple appartenir à la noblesse ou à cette haute bourgeoisie qui la côtoie. Au XVIIIE siècle, les habitudes changent, et la chose se fait beaucoup plus rare. ”

“ Les Montils, dit le vicomte Walsh, ne ressemblent plus à une résidence royale ; l'antique petite ville, habituée jadis à héberger, dans son château, d'augustes hôtes, n'est plus qu'un bourg vulgaire, illustré par une grosse tour pittoresquement assise dans sa puissance sur la crête d'un coteau dominant une délicieuse vallée, arrosée par deux rivières (4) qui ont l'air de jouer dans les prairies qu'elles arrosent. ”

“ Montmayeur, attéré, porta la main au pommeau de sa dague. Fésigny sourit et haussa les épaules : - Menace inutile, croyez-m'en ! Si je mourais ce soir, vos lettres seraient lues demain au conseil par le duc Amédée. Faites, au contraire, que je vive longtemps !. Tant il en est que vous avez promis au roi de France de lui livrer la Savoie et son duc, pieds et poings liés, comme feu Valpergue avait juré naguères de forcer Philippe-Monsieur à porter des chausses trouées au genou. Affaire manquée, sire comte ! Vous échouez au port. ”

“ La Vallière se leva, en proie à la plus douloureuse agitation.
— Montalais, dit-elle avec une voix pleine de sanglots, déjà se sont enfuis tous les rêves riants de la jeunesse et de l’innocence. Je n’ai plus rien à te cacher, à toi ni à personne. Ma vie est à découvert, et s’ouvre comme un livre où tout le monde peut lire, depuis le roi jusqu’au premier passant. ”

“ Il n’a que trente-six ans ; il est venu passer quelques jours ici l’automne dernier ; il m’écrit souvent. Il est doux, modeste et sensé. J’ai aussi eu la visite annuelle de notre admirable évêque d’Orléans et j’ai fait avec lui le pèlerinage de la Pierre qui vire, dont je vous ai parlé. Donnez-moi des nouvelles : 1° de votre santé, 2° de vos relations et de vos occupations à Vienne. Je ne sais trop ce que je ferai cet été. J’ai envie d’aller en Amérique, car j’aime ce peuple qui se bat si bien des deux côtés, et où il n’y a ni César, ni Césariens. ”

“ A ne considérer que sa population , qui dépasse à peine 400 habitants , Montlouis n' est qu' un humble village . Mais les sombres remparts qui l' entourent , les portes massives qui en gardent l' entrée , l' appareil guerrier dont se hérisse son imposante citadelle confèrent à cette forteresse , perchée sur un plateau exposé à tous les vents , l' allure et la dignité d' une ville .
Ce petit coin perdu , qui n' est plus aujourd'hui qu' un décor , a connu jadis des heures brillantes et glorieuses . Il a rempli avec courage son rôle de gardien . ”

“ Donc notre historien, quand il se présenta, tête nue, au premier magistrat de la cité, l’aborda d’un seul mot : Je suis Monteil ! Dans sa pensée, à ce mot-là : Je suis Monteil, M. le préfet devait se dire : Allons, soyons juste ! j’ai sous les yeux un homme qui a consacré ses nuits et ses jours à un livre que personne n’avait entrepris avant lui. — Je suis Monteil ! ”

“ Puisque je vais vous raconter l’histoire d’une pauvre fille de la vallée de Montmorency, il serait peut-être convenable de vous faire la description de cette vallée. Mais comme elle est découverte depuis longtemps déjà, et comme les descriptions m’ennuient quand j’en trouve dans certains romans, où trop souvent elles ne figurent que pour masquer le vide du récit, je passe cette description et vous dis tout de suite que notre petite fille est né à Montlignon. Elle était le dernier enfant d’une famille qui en comptait trois : un garçon, l’aîné, et deux filles. ”

“ Quelque puissants que ses arguments tirés de sa cave dussent être sur ces sortes de gens, il n’en put gagner aucun autre que les deux ou trois qui lui étaient déjà dévoués, et qu’on appelait ses âmes damnées. L’officier du prince et le colonel de Pury, qui se porta dans cette affaire avec beaucoup de zèle, maintinrent les autres dans leur devoir ; et quand ce Montmollin voulut procéder à l’excommunication, son consistoire, à la pluralité des voix, le refusa tout à plat. ”

“ Montalais, légère comme une biche, Athénaïs, ardente comme une jeune louve, bondissaient dans l’herbe sèche, et parfois un Actéon téméraire eût pu apercevoir dans la pénombre leur jambe pure et hardie se dessinant sous l’épais contour des jupes de satin.
La Vallière, plus délicate et plus pudique, laissa flotter ses robes ; retardée ainsi par la faiblesse de son pied, elle ne tarda point à demander sa grâce. ”

“ Enfin il faut continuer cette tâche, puisque je l’ai entreprise, et même recommencée après l’avoir achevée, pour obéir à l’évêque d’Orléans, comme je crois vous l’avoir raconté... De temps à autre seulement, je me permets une excursion dans le domaine de la vie actuelle, tantôt à Malines, tantôt en Pologne ou en Amérique, et là je retrouve ma véritable nature et l’arène pour laquelle Dieu m’avait créé, lorsqu’un pouvoir, des circonstances plus ou moins providentielles me l’ont fermée. ”

“ Monteil y décrit le département en observateur impartial, en philosophe, en moraliste.
Il prend tour à tour le burin de l'historien, le crayon du dessinateur, le pinceau du peintre. Ses portraits accusent toujours une ressemblance parfaite. Un simple coup d'oeil lui suffit pour saisir la physionomie d'une ville, d'un village, d'un hameau et les mœurs de leurs habitants. ”