Claude-C.-D. Couanier Deslandes

“ J'ai lu quelque part qu'un Ministre, pour donner à un Ambassadeur étranger une idée des ressources de la France , lui fit un grand festin , où l'on rassembla tout ce qu'il y a de plus rare dans les productions de la nature & de l'art, tout ce qui peut flatter les sens, tout ce que le luxe a de plus brillant & de plus somptueux. ”

“ Mais Mayenne n'attend pas l'approche du Roi de Navarre.
Si jamais cet instinct sublime & fier, qui fait qu'un homme court au-devant de la mort, & l'envisage sans effroi, eut occasion de paraître avec éclat : c'est dans ces terribles combats , où avec des forces égales , peu nombreuses, dans un espace resserré , deux partis se disputent la victoire. Ailleurs la fortune domine, l'avantage des lieux, la supériorité des forces , la multiplicité des mouvemens , la confusion, la multitude , le tumulte offusquent souvent la valeur. ”

“ Tenues sous un Roi puissant , absolu , & qui ne veuille croire que lui-même & que ses passions , elles se termineront toujours à la servitude des grands , & l'oppression des peuples : sous un Roi foible , haï & méprisé à la flétrissure du Souverain , l'avilissement de la dignité Royale , le bouleversement de l'Etat. Pour en tirer un grand bien exempt de tous maux, il faudroit le concours d'heureuses & rares conjonctures : docilité , confiance de la part des Peuples, bonté, sagesse de la part du Souverain : amour réciproque , harmonie parfaite entre les deux. ”

“ Henri
IV qui n'avoit point appris comme lui la politique dans Aristote , sçut beaucoup mieux le grand art de régner , & de gouverner les esprits. L'un aidé du génie puisa dans l'expérience & les adversités, des lumières que l'autre ne trouva point dans les livres & dans les froides réflexions. Le rapport qu'on lui fit d'une raillerie vraie ou fausse du Roi de France, qui l'appelloit Capitaine-ès-Arts, & Clerc aux Armes , le picqua jusqu'au vif, le prévint contre ce Prince , & pensa lui faire embrasser le parti de l'Espagne, auquel la Reine ne cessoit de l'entraîner. ”

“ On a dit que l'amitié n'étoit point faite pour les Rois, & qu'ils étoient privés toute la vie d'un bien qui en fait la plus grande douceur. Oui les Rois dont la bonté n'est pas le partage, & qui ne savent aimer qu'eux-mêmes, Mais un Roi tel que Henri IV devoit avoir des amis, & il en trouva un dans Rosni. Les Lettres qu'ils s'écrivoient, & dont quelques-unes se trouvent dans les Mémoires de Sully, attestent la tendresse & la vivacité de leurs sentimens l'un pour l'autre , & font voir aussi que le Monarque connoissoit les devoirs de l'amitié. ”

“ Croira-t-on qu'un seul homme ait pu suffire à tant de soins divers ! Tandis qu'il assiste son Roi de ses conseils, qu'il médite avec lui l'art du Gouvernement , qu'il forme des projets où l'Europe entière est comprise, & qui embrassent l'avenir ; qu'il porte ses regards dans toutes les Provinces du Royaume & dans tous les Etats voisins ; qu'il choisit les Ambassadeurs , & dresse pour eux des instructions qui font des modelés en ce genre ; qu'il décore les Villes, relevé les remparts, procure la sûreté des voyes publiques , bâtit ou fortifie des Ports, & rétablit la Marine Françoise ”

“ La soif de l'or a tout osé. L'argent qui fait subsister les Etats , les a tous perdus , & leur a creusé à la longue un abîme où ils sont enfin tombés. Il est l'aliment du luxe. Doit-on en conclure qu'il faille recourir au remède de Lycurgue, & à l'usage de la monnoie de fer ? Non , cela n'est plus de saison , & ce qui convenoit à un Etat tel que celui de Lacedemone, ne convient assurément pas aux Etats d'aujourd'hui. ”

“ Le Beaujolois, le Lyonnois, le Forez semblent autant de jardins fertiles & délicieux.
La Bourgogne paroît n'être qu'un grand vignoble, & s'acquitte envers nous en nous payant le tribut de ses vins incomparables.
La Franche-Comté abonde en grains , en vins, en bestiaux & en chevaux. Elle a des mines de cuivre, de fer & de plomb, des salines.
L'Auvergne ne lui cede point pour la fertilité de son terroir. Elle est riche en bestiaux, qu'elle engraisse pour Lyon & pour Paris. Les Travailleurs qu'elle envoie tous les ans de tous côtés ne l'épuisent point, tant la population y est extraordinaire. ”

“ On voit l'agrément & la considération dont les choses du luxe font jouir ceux qui les possèdent : on dit la vertu sans argent est un meuble inutile , ou, si on ne le dit pas, on le pense. Que cette manière de penser s'établisse & devienne commune , il est nécessaire que la bassesse, que la friponnerie se tournent en coutume , qu'on leur donne d'autres noms, qu'on n'en rougisse plus. ”

“ Il faut se rendre à ce palais magique Où les beaux vers, la danse , la musique, L'art de tromper les yeux par des couleurs , L'art plus heureux de séduire les coeurs , De cent plaisirs font un plaisir unique. ”

“ Heureux & sage le Monarque qui, trouvant un Sujet à qui il puisse ouvrir son coeur & communiquer ses desseins , sûr de n'en recevoir jamais que des conseils dictés par le zèle & par la prudence, sçait profiter de ce présent du Ciel ! Les forces de terre &c de mer, les amas d'armes , les trésors font un secours insuffisant ; & il manque un appui nécessaire au Prince le plus puissant qui n'a pas cet avantage inestimable , ou qui l'ayant rencontré , le néglige. ”

“ En un mot, on l'accusoit du mal qu'il avoit la puislance de faire s'il en avoit la volonté , & l'on donnoit pour preuve de ses intentions des possibilités. Pour appuyer ces accusations, on y joignoit celle d'un crime , peut-être le plus grand aux yeux d'un Roi jaloux de son autorité & qui sent sa grandeur. On disoit crue ce censeur sévère de la conduite de son Roi , qui contredisoit toutes ses volontés , se vantoit par-tout qu'il le gouvernoit, & régnoit sous son nom ; qu'à l'entendre c'étoit lui qui étoit le seul auteur des prospérités de la France.
Pendant que Rosni faisoit. ”

“ Un Conseil souverain qui en est comme le Sénat , dont le siège est placé au centre de l'Europe, & dont les membres sont tirés de chacun des Etats, a réglé pour toujours , par un Arrêt irrévocable , leurs limites & leurs droits. On y a pris de sages mesures pour empêcher la rébellion de la part des sujets, & l'abus du pouvoir de la part des Souverains. Les trois principales Religions ont fait la paix entr'elles. Les autres ne subsistent plus. Les Peuples & les Rois ont reconnu, qu'à Dieu seul appartient le pouvoir de changer les coeurs. ”

“ Henri qui connoissoit si bien les hommes & la portée de leurs talens , Henri, ce grand Capitaine , ne trouvoit point d'emploi au-dessus de Rosny : il le jugea capable de commander des Armées & de gagner des batailles.
Mais il est tems de le contempler dans d'autres combats, non plus le fer. ou la foudre à la main , donnant la mort & forçant des murailles, mais avec d'autres armes & par les règles d'un autre art, attaquant les esprits, les subjuguant & remportant sur eux, par l'ascendant de son génie , des victoires où la fortune n'avoit rien à reclamer. ”

“ L'Orléanois , le Blaifois , la Sologne , le Nivernois , le Bourbonnois sont riches en grains , en vins, en pâturages , en bois ; ont des rivières poissonneuses, des mines, des forêts pleines de gibier. Les eaux minérales du Bourbonnois sont renommées par-tout.
Le Berri est fertile en guains, en fruits, chanvres & lins ; produit en quelques endroits du vin excellent, & abonde en menu bétail.
La Touraipe est le jardin de la France.
L'Anjou est riche en vins , en bleds , légumes , fruits ; ses carrières d'ardoise sont les meilleures du Royaume. Il abonde en menu bétail. ”

“ Voyez, SIRE , les playes de la France : son Peuple diminué , ses campagnes fertiles condamnées dans mille endroits à la stérilité faute de bras , leurs habitans courbés sous le double faix des Impôts & de la pauvreté : les Villes peuplées d'autres malheureux qui pleurent tous la ruine du Commerce , & citent & regrettent les tems qui ne sont plus. On voit par-tout un contraste monstrueux de membres secs & décharnés , & de membres bouffis, dont l'embonpoint trompeur présente quelque part l'apparence de la santé, tandis que le corps même est en langueur ... ”

“ De trop grands services rendus, souvent sont un fardeau que la fierté jalouse du Monarque, ne .peut porter : souvent un Sujet devenu nécessaire, force le Maître le plus généreux à se repentir de lui devoir trop ; il en exige des égards excessifs , il veut qu'on ne puisse jamais s'acquitter envers lui. Ces sentimens, enfans de la bassesse & de l'orgueil, n'altererent jamais la tendre & mutuelle reconnoissance, qu'après tant de bienfaits accumulés, Henri crut devoir à ce Grand Ministre, & que Rosny, après tant de services signalés, crut devoir à son Roi. ”

“ Réformez l'Etat : donnez-lui des Laboureurs ; ces parcs , ces avenues , où vous promenez votre oisiveté, & que vous plantez d'arbres aussi infructueux que vous ; mettez-les en guerets ; ces terres nourriront des citoyens. Laissez cette magnificence aux Princes à qui elle appartient. Savez-vous quelle plaie vous faites à la nation, au genre humain, en condamnant à ne rien rapporter des terres qui dévoient nourrir, suivant le nombre des arpens, trois cent , quatre cent, huit cens habitans, &c. Faites le calcul des générations que vous faites périr avant qu'elles ayent été. ”

“ Tous les jours censeur incommode, il protestoit contre tous les abus qu'il n'avoit plus le pouvoir d'empêcher. Il avoit persuadé à ceux dont l'avidité dévoroit déja les trésors amassés sous le feu Roi, que son éloignement leur étoit nécessaire. Enfin, tandis que les Princes mêmes recherchoient Conchine, que les Seigneurs les plus qualifiés rampoient bassement devant lui,Rosni, sans le braver, avoit eu la noblesse de se souvenir, sous Marie de Medicis, de ce qu'ils avoient été l'un & l'autre sous Henri IV. C'en étoit plus qu'il n'en falloit pour être perdu. ”

“ J'ajoute à ces paroles que le défaut d'exécution nous a privé d'un insigne bonheur , mais que l'a gloire de l'avoir conçu lui en demeure toute entière ni plus ni moins que s'il l'avoit exécuté. Toutes les objections que l'on a faites contre fa possibilité , & celles qu'on peut faire encore à l'infini , ne diminuent point cette gloire, puisqu'il sera toujours vrai de dire que Henri IV a aspiré, & qu'il a travaillé pendant vingt ans à devenir le bienfaiteur universel, & que c'est-là le comble de la gloire. ”

“ Muet au milieu d'une foule de courtisans interdits ; cette fermeté de courage, qui l'avoit soutenu dans les plus grands revers , semble l'abandonner à cette fois. Où trouver des ressources & des soldats pour
opposer à une armée qui menace déja la Capitale ! Le seul Rosni ne désespéra point dans le désespoir universel. II osa promettre, & il fit plus qu'il n'avoit promis. Par son infatigable activité, l'abondance régna dans une armée où la misère s'étoit fait sentir. Henri, puissamment secouru d'hommes & d'argent , reprit Amiens , & l'Archiduc battu deux fois quitta la frontière de Picardie. ”

“ Mais il sera toujours de saison, & il conviendra toujours à tous les Etats que la politique , qui est, je crois , l'art de rendre les hommes heureux, s'applique à corriger les abus qui accompagnent cette dangereuse invention, à lui faire produire , autant qu'il est possible , l'effet auquel elle est destinée *, qui est de rendre à peu près les richesses égales entre les hommes, de les faire jouir aussi également qu'il se peut des biens que leur distribue la nature , ce qui dépend aujourd'hui d'une distribution plus ou moins égale de ces espèces. ”

“ II y entre , lâches Courtisans , jaloux de la gloire de ce grand homme , il y entre en vainqueur , au même instant que vous appeliez sa promesse téméraire , & fausse sa prédiction. Lui permettrez-vous de prendre Montmélian (14) ? Montmélian cède à ses efforts. Montmélian , où le Duc de Savoye a mis sa confiance , & qui passe pour imprenable.
La nature a posé ses immobiles fondernens ; assis fur un rocher , dont la menaçante hauteur domine au loin tout ce qui l'environne , des précipices affreux le défendent de toutes parts.. ”

“ A les entendre, ceux qui ont dit qu'il préparoit la ruine des Etats, & l'ont prouvé par l'exemple de tous les siécles, n'ont pas sçu distinguer les tems , & ont allégué pour cause ce qui n'étoit pas, ou ce qui n'est plus la véritable. Ainsi, quoique le luxe ait perdu Athènes, Lacédémone , Rome, nous n'avons rien à craindre de semblable. On nous rassure à cet égard. Le luxe est utile à l'Etat & aux Particuliers : à l'Etat dont il montre la grandeur : aux Particuliers qu'il enrichit, qu'il fait jouir de mille douceurs. ”

“ Jamais personne n'a regretté aussi sincèrement un ami, ni ne l'a pleuré si long-tems. La douleur que lui causa cette funeste mort étoit toujours nouvelle. II n'étoit pas permis de nommer devant lui Fassaffin de ce bon Prince, & sa prière la plus ordinaire étoit une invocation de la vengeance céleste contre ceux qui avoient armé ce monstre. L'Auteur des nouveaux Mémoires de Sully nous apprend qu'il portoit au cou une médaille d'or, qui représentoit Henri en relief; qu'il la prenoit souvent entre ses mains pour y arrêter ses regards. ”

“ Les foibles ne font plus la proye d'un injuste oppresseur : les ruines sont reparées, le Peuple est innombrable, les semences de rebellion sont étouffées : le Roi vit au mi-
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lieu de ses sujets comme un père au milieu de ses ' enfans. Les ennemis de la France, jaloux de son bonheur, n'osent le troubler. Une Milice bien disciplinée , & que tant de combats rendent invincible : des arsenaux répandus dans tout le Royaume, les frontières fortifiées , conservent la paix au dedans, & présentent au dehors l'appareil formidable de la guerre. ”

“ Tout lui est contraire. Alors on vit Rosny, plus animé par les difficultés, ne prendre de repos ni jour ni nuit : braver la mort, combattre la nature, couper les rocs , occuper au-dessus des précipices, ù la plus haute cime des rochers, un lieu que le
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pied de l'homme n'a jamais soulé, & y former sur a tête des ennemis un tonnerre redoutable. C'en est fait de Montmélian, si un Traité ne suspend & n'éteint la foudre prête à l'écraser.
Ne croyez pas que les talens de ce grand homme dans la guerre se bornassent aux exploits que" vous avez vu. Quelle partie lui étoit inconnue ? ”

“ Sans doute , la maxime qu'il faut que l'Orateur soit estimé homme de bien, n'a pas moins lieu pour le Négociateur. Ce fut à cette réputation de probité si justement acquise , autant peut-être qu'à son habileté , que Rosny dut tant de succès inespérés , & ce n'est point diminuer la gloire de l'une que de lui donner l'autre pour compagne. II seroit trop long de nommer ici les Grands du parti de la Ligue , les Gouverneurs de Provinces & de Places, que ce Négociateur, homme de bien, acquit au Roi, & fit rentrer dans le devoir, par des moyens aussi adroits qu'ils étoient pleins de bonne foi. ”

“ Rosni se servit de cette maxime pour découvrir ce qu'un conseil artificieux & dissimulé vouloit lui cacher, & pour pénétrer jusqu'au fond de l'ame d'un Prince qui saisoit consister toute sa politique à ne se laisser deviner à personne, & à tenir ceux qui traitoient avec lui en.suspens par des discours énigmatiques , desquels on ne pouvoit tirer aucune conséquence : dissimulation que bien des gens prenoient pour finesse, & qui ne venoit, en effet, que de l'incertitude d'un esprit qui ne peut se fixer , comme je l'ai remarqué plus haut. ”