Dissimulation

“ La dissimulation, cet art parmi nous si pratiqué et si nécessaire, est ici inconnue : tout parle, tout se voit, tout s’entend ; le cœur se montre comme le visage ; dans les mœurs, dans la vertu, dans le vice même, on aperçoit toujours quelque chose de naïf. ”

“ On lui reproche de distiller le fiel le plus amer, de joindre à des contradictions honteuses les traits perfides et cachés de la dissimulation, et d’être obscur par méchanceté. Le critique peut être sûr que je ne répondrai pas aux personnalités. ”

“ C'est ainsi que la dissimulation la plus innocente n'est jamais sans inconvénient. La meilleure et la plus sûre politique est de n'employer jamais la ruse, les détours, les petites finesses, et d'être, dans toutes les circonstances de la vie, également droit et sincère.
Cependant je crus devoir cacher ce qui se passait dans mon cœur, et je me promis bien d'observer plus attentivement que jamais la conduite et les démarches de Sinclair. En même temps le chagrin et le besoin d'ouvrir mon âme me firent commettre mille indiscrétions. Je confiai
ma jalousie à plus d'une personne. ”

“ On les accuse d’abord d’avoir des intentions hostiles et violentes, puis, lorsque ces intentions ne se manifestent point par des actes extérieurs, les partis s’indignent de voir leurs prévisions en défaut, et l’idée de la dissimulation vient alors au secours de la haine implacable et de la malveillance opiniâtre. ”

“ Cet aveu a d’ailleurs été amené par des circonstances particulières : la dissimulation eût été un homicide dans un moment où un mot d’amour devenait presque un élément de sauvetage, puisque, vous rendant la vie plus chère, il augmentait le courage que vous pourriez déployer pour la conserver. ”

“ Mais s'il n'est plus d'usage d'avoir recours à la force pour établir son droit, d'employer le fer et le feu pour prouver qu'on a raison, on sait en revanche se servir de l'intrigue, de la dissimulation, du mensonge même, avec plus ou moins d'adresse, avec plus ou moins d'audace, pour atteindre son but. ”

“ Qu’un niais s’étonne du brusque essor d’une volonté longtemps contenue, et qu’une dissimulation nécessaire, à peine consciente, a déjà marqué de cruauté, revanche ineffable du faible, éternelle surprise du fort, et piège toujours tendu ! ”

“ Tout le monde vit par la fausseté, le déguisement, la dissimulation. C’est avec le déguisement que le mendiant demande l’aumône, et que le courtisan licencieux obtient des terres, des titres, un rang et du pouvoir. ”

“ Il ne faut pas oublier non plus que l’habitude de la dissimulation, autorisée, imposée par les sociétés secrètes, altère le courage et crée des hommes téméraires dans l’ombre, faibles au grand jour : les faits l’ont bien prouvé. ”

“ Ils croient encore aujourd'hui que la dissimulation, là fourberie, le mensonge sont des vertus et des signes de capacité, d'habileté, de talent : aussi s'efforcent-ils de développer ces penchants funestes. ”

“ Il engendre la dissimulation, la flatterie et la trahison entre frères ; il est la source de toutes sortes de maux, il altère l'unité, obscurcit la vérité, détruit la conscience, et fait péricliter la foi. ”

“ Aussi, si nous sommes forcés de vivre avec celui que nous regarderons comme un importun surveillant, nous envelopperons nos actions d’un voile de dissimulation, et il perdra toutes ses peines. Si, au contraire, nous pouvons l’éviter, nous le ferons fuir de tout le monde, en le dénonçant comme un fâcheux. ”

“ Une nature sincère et libérale est chose généreuse et qui plaît d’ordinaire, mais nuit quelquefois; d’autre part la dissimulation est utile et même souvent indispensable à cause de la méchanceté des hommes ”

“ Le premier est que la dissimulation et le déguisement sont des signes de crainte; ce qui, dans toute espèce d’affaires, fait manquer le but ou y fait arriver plus tard. Le second est qu’ils font naître des doutes et de l’incertitude dans l'esprit des personnes qui vous auraient secondé si vous eussiez été un peu moins couvert ou dissimulé, ce qui réduit un homme presque à lui seul et le prive de toute assistance. ”

“ Une profonde discrétion, le soin de cacher ses desseins, et une manière de traiter les affaires qui marche couvertement, et, pour emprunter plutôt une expression des langues modernes, qui fait tout à la sourdine, cette méthode est certainement utile et a des effets étonnants ; mais il arrive assez souvent que la dissimulation fait faire de lourdes fautes, où cet homme si caché se trouve embarrassé ; car nous voyons que les plus grands politiques n'ont pas fait difficulté de déclarer hautement leurs desseins, de montrer le but auquel ils visaient, et cela librement et sans détour. ”

“ Moucher Crookback , la dissimulation est le seul moyen de parvenir ; un crime caché est souvent une vertu ; une fille séduite est une protégée par humanité ou par compassion. Ce sont là vos principes , et vous voyez qu'en élève bien instruit, je commence à les mettre en pratique. Mais laissons la plaisanterie. Comment aurais-je pu prévoir que la rusée Polly profiterait de son état pour se procurer un époux? ”

“ Les adversaires de la modération, chez qui la dissimulation est une perfidie, la regardent comme un mal nécessaire, et s'en emparerent comme d'une vertu. Leur zèle les emporte si loin, que de la rage il doit lés conduire à la cruauté ”

“ Les individus robustes ou jeunes, remplis d'ardeur, comme les sanguins et les bilieux, se montrent, au contraire, hardis , téméraires , ou même indiscrets dans leur franchise j la joie , la colère, les passions expansives , l'ivresse , le courage , la réplétion ouvrent encore le caractère ; d'où il suit que la dissimulation est un témoignage de faiblesse d'action vitale , tandis que la sincérité ou la franchise est un symptôme d'énergie organique ou de puissance. ”

“ On pourra aussi se rendre compte d’une foule d’alté-lations de la mimique, altérations qui, aujourd’hui, s observent à chaque pas. Dans notre siècle, on ne peut faire appel, aussi souvent qu’autrefois, à la force brutale, dans la lutte pour la vie, la ruse a remplacé la violence ; aussi le mensonge est élevé à la hauteur d une institution, il existe partout; la dissimulation est de règle, dans la société actuelle, chacun a des supérieurs à flatter, des clients à ménager, des ennemis plus ou moins cachés à induire en erreur. ”

“ J' ai été mêlé dès ma première jeunesse à divers groupes d' hommes , jeunes comme moi , passionnément adonnés aux choses des lettres et pour qui la révélation , prodigieusement tardive , des événements qui avaient fondé le second Empire avait été un sujet de révolte . Le silence qui s' était fait autour de ces événements durant les années de leur formation intellectuelle , morale et politique leur apparaissait comme une injure sanglante , comme un mensonge insultant . A certaines heures , le silence est le plus cynique , le plus abominable des mensonges . ”

“ Donc, que votre ton s'élève, s'abaisse, s'enfle, se fasse petit, se redresse et se déploie, tonne ou caresse, affronte ou prie, chante ou pleure, bondisse ou tombe, alors que l'idée et le sentiment subissent eux-mêmes ces modifications. Là est le grand secret de la déclamation.
Pour peu qu'on ait entendu parler en public, on a certainement senti encore l'effet puissant d'une exclamation placée à propos, d'un cri plus ou moins perçant, plus ou moins étouflé; car rien n'exprime plus vivement l'affection qui possède l'âme et qui la maîtrise. ”

“ Dans la confusion, des voix rauques sont entendues qui demandent des armes ; d’autres veulent aller en avant, réclament la sortie en masse ; d’autres, croyant à un discours, hurlent pour imposer silence. ”

“ Le dissipateur raisonne donc comme l'égoïste; mais il faiblit devant la raison, il la fuit, il la craint comme un antagoniste furieux. Il sait qu'il fait mal , il en est convaincu ; mais l'énergie lui manque, et il succombe. Dans ce défaut de courage, ou plutôt dans cette attention calculée de le repousser, est la personnification la plus complète de ce que vous appelez égoïste. Le dissipateur n'est pas exempt de parens, d'amis, d'enfans... car le dissipateur peut être marié... qui souffrent bien plus que lui de sa funeste passion. ”

“ Sans doute il y aura un moment de bruit, de mouvement, de tumulte, de cris, de flux, de reflux, d’ondulations ; c’est le moment où chacun ne pense qu’à soi et cherche à se sacrifier la république entière. ”

“ On est persuadé qu’ils parlent ou, si vous voulez, qu’ils profèrent des sons et la vérité stricte, c’est qu’ils sont au-dessous du silence même, enfoncés dans la vase la plus épaisse du mauvais silence. ”

“ Et Monelle dit encore : Je te parlerai de la destruction.
Voici la parole : Détruis, détruis, détruis. Détruis en toi-même, détruis autour de toi. Fais de la place pour ton âme et pour les autres âmes.
Détruis tout bien et tout mal. Les décombres sont semblables.
Détruis les anciennes habitations d’hommes et les anciennes habitations d’âmes ; les choses mortes sont des miroirs qui déforment.
Détruis, car toute création vient de la destruction. ”

“ Et le pire de tout : ce silence où ils se muraient, des jours, en face l’un de l’autre. Silence asphyxiant, écrasant, affolant, où les plus doux des êtres finissent par devenir enragés, où ils sentent par moments un désir de faire du mal, de crier et de faire crier. ”

“ A voir les conspirations qui travaillent l'humanité contemporaine et l'agitation à laquelle la société est en proie, on pourrait croire que tout est perdu. Vous le savez, Messieurs, plusieurs pensent ainsi, et le découragement est une des grandes plaies du moment où nous sommes. C'est que nous ne voyons que la surface, c'est que nous n'entendons que les bruits du dehors. ”

“ Mais que dans un être innocent, impuissant, et dont les réactions ne peuvent être que la douceur et le silence, s'insinue un de ces scrupules qui réclament des révolutions d'empire ou des assassinats, voilà un drame. ”

“ Devant l'outrage verbal ou imprimé, il peut se taire, ou par dédain ou par calcul, par le sentiment intime des périls du combat, des amertumes du triomphe, par un motif secret, non discutable, caché dans les profondeurs de la conscience. Tant qu'il ne se plaint pas, qui peut se plaindre? Qui peut se trouver blessé, quand il se tait ? ”

“ Vous avez vu le maintien et vous avez entendu le cri de l’homme personnel, cri qui retentit de tout côté. C’est un des cris de la nature.
« J’ai contracté ce pacte avec vous, il est vrai, mais je vous annonce que je ne le tiendrai pas. — Monsieur le comte, vous ne le tiendrez pas ! et pourquoi cela, s’il vous plaît ? — Parce que je suis le plus fort... » Le cri de la force est encore un des cris de la nature... « Vous penserez que je suis un infâme, je m’en moque... » Voilà le cri de l’impudence. ”

“ Le silence, à peine troublé par les derniers ordres des chefs, pèse, en ce moment solennel, sur le courage des plus intrépides matelots. Les cœurs battent avec violence, les poitrines sont oppressées. ”

“ Ayons bien présente à l'esprit cette idée qu'en France le silence en présence de l'ennemi, les répliques trop rares ou trop réservées, les effacements prolongés sont pris, le plus souvent, pour des aveux de culpabilité, d'impuissance ou d'erreur. ”

“ Les régimes de compression et de silence, qui se font toujours l’illusion de venir à propos pour réparer le tempérament éprouvé d’une société, ont de ces effets étranges, qui ne peuvent pas même être imprévus, et qui sont à peu près inévitables. ”

“ Comme ils comprennent!... Nous chantons la souffrance, pour nous en délivrer. Mais eux, ils s’en éprennent! Et voici que notre chant de délivrance devient pour les autres hommes un chant d’oppression... ”

“ Souvent, ne sursautons-nous point, avant d’avoir pris conscience du bruit qui a décidé de ce sursaut. Les idéalistes enchantés de leurs propres sursauts, ou n’accordent nul intérêt au bruit, ou ne lui en accordent qu’en fonction de ce sursaut. Chacun d’eux cherche des preuves de soi dans tout ce qui a filtré au travers des muqueuses, papilles, rétines, tympans assez exténués ou experts en hypocrisie pour oser prétendre ne s’être point aperçu de ce qu’ils ont perçu. ”

“ Le Silence imposa son règne aux bruits du monde
Dont mon âme évoquait encore les échos :
Clameurs, bourdonnement de la haine qui gronde,
Vils affronts de l’envie et cruauté des mots,
Tout s’est évanoui dans une paix profonde. ”

“ Le doute, élément de dissolution et de ruine, infiltré peu à peu dans toutes les âmes, avait conduit à la négation de tout principe social et religieux, et bientôt au mépris et à la haine de tout pouvoir et de toute autorité. ”

“ C'est le jeu : du déclassement, en coupant les communications, en brisant les affections et les rapports d'un individu, on arrive, par la calomnie et la déconsidération, à l'isoler. — Calomnié et déconsidéré, il devient suspect. — L'impuissance en résulte. — Cerné, il obéit à l'intrigue qui le contient ou l'exploite. — Ce déclassement brise la force morale, seul lien de l'individu au pouvoir. ”

“ Que le despotisme, dans son aveugle délire, ayant réduit ses victimes au silence, se plaît à considérer comme indices de soumission le mutisme de la douleur et de la haine concentrées. Parvient-il à arracher à quelques misérables de ces clameurs adulatrices dont la crainte et la cupidité sont si prodigues ? ”

“ Ainsi l’antipathie pour un nombre produisit un phénomène de dissidence politique. Il nous reste à apprendre comment, longtemps après, un acte politique détermina dans la vie particulière une cessation de mouvement. La méthode employée dans ce livre ne permet pas de décrire immédiatement cet autre phénomène. ”

“ Sur le bord de l'abîme, endormi dans le vice , Ton peuple reste sourd aux appels de ta voix ; Je sais que ta clémence à droit d'être lassée, Que tu pourrais punir cette foule insensée Qui méprise tes lois ! ”

“ Un dissipateur, un exalté, qui serait asservi aux sages instructions d'un bon dictateur spirituel, pourrait se guérir ou mourir dans la contrition de son péché. Mais le dissipateur ne demande que de l'argent pour réparer le désordre de ses affaires ”