Julien-Joseph Virey

“ Et s'il était nécessaire, dans l'immensité des temps que chaque forme d'organisation , par cela même qu'elle naquit imparfaite , s'élevât plus accomplie, et après avoir atteint son faîte , qu'elle s'évanouît et succombât ; le sort de tout ce qui fut créé serait donc de périr. Dans cet orbite éternel des destins , pourquoi le genre humain n'atteindrait-il pas un jour sa perfection suprême de vigueur, de santé, de bonheur physique et intellectuel sur cette terre ? ”

“ Les peuples, à mesure qu'ils se sont montrés plus chastes , ont présenté plus de vigueur et de longévité. Ainsi les anciens Germains, si long-temps jeunes et dans l'innocence, qui connaissaient à peine l'union des sexes avant vingt à trente ans, étaient des espèces de Patagons, à grands et gros corps charnus, robustes, de longue et forte vie. Plus la puberté est tardive , ou moins on prodigue avant le temps le noble baume de l'existence, plus on conserve le trésor entier de ses facultés physiques et morales. ”

“ La bonne chère qui n'est point assaisonnée des jouissances de l'esprit est, de toutes, la plus grossière et la plus indigeste. L'amour brutal fatigue et énerve infiniment davantage que celui auquel est mêlé un sentiment moral. Preuve manifeste qu'il faut soutenir nos puissances nerveuses par des impressions mentales telles que la délicatesse, l'honneur, la générosité, tandis que l'animal succombe dans son stupide égoïsme. ”

“ Il est manifeste que le système musculaire se fortifie extrêmement par les exercices d'une vie chasseresse et belliqueuse, au grand air, surtout dans les terrains froids, montagneux, stériles, et qu'il en naît des habitudes d'indépendance , de courage et d'une noble fierté de caractère. Personne n'ignore combien la santé , l'appétit, l'alacrité des fonctions du corps en reçoivent d'énergie, et combien la longévité , exempte de maladies , se prolonge par ces moyens. ”

“ Pareillement, une règle quelconque, si mauvaise qu'elle soit, détraque moins l'organisme que le dérèglement complet de toutes nos volontés, si fréquent dans l'excès de la haute fortune, et d'une civilisation usée, qui ne reconnaît plus d'autre divinité que l'or 3. ”

“ Comme dans une chaîne électrique, chacun reçoit et donne le fluide igné ; de même, soit dans une armée animée du génie victorieux de son général, soit parmi ces assemblées dans lesquelles respire l'enthousiasme religieux, ou un patriotisme exalté, il semble qu'une ame universelle circule dans tous les cœurs, ou qu'une divinité tutélaire verse une ardeur prodigieuse. ”

“ Parmi les climats brûlants de l'Afrique et de l'Asie , on peut être dévoré des feux de la lubricité ; on respire davantage la gloire sous des cieux froids ou tem pérés, qui tendent avec énergie les ressorts de l'âme intellectuelle.
Ainsi, la gloire et l'amour, ou quelquefois leurs fantômes trompeurs, sont les grands contrepoids qui balancent les destins de l'humanité ; la puissance et la richesse s'imaginent être la gloire, comme la volupté croit représenter l'amour. ”

“ De même, professant, en politique comme en religion, des maximes d'unité fixe, et parfois même un fatalisme rigoureux, ils soumettent toute raison , toute volonté au despotisme , soit politique soit religieux. Une théocratie, un gouvernement absolu , sans contrepoids ni résistance , constituent à leurs yeux l'ordre parfait, au moyen d'une obéissance passive , illimitée. ”

“ On voit rarement les peuples domptés sous le joug de la servitude politique , les mongiks russes, les fellahs d'Egypte, les parias de l'Inde et tant d'autres Asiatiques ou Africain, quitter volontairement l'existence, si ce n'est par des motifs de religion 2, de fanatisme , de vengeance , qu'ils abdiquent la vie en quelques circonstances. Le Nègre, esclave infortuné, invoque parfais la mort, comme un asile de repos, ou le terme de ses souffrances : heureux de s'arracher par elle à la tyrannie , qui oserait l'en blâmer? ”

“ Quelle longue espérance brille pour toi seul au travers des ombres de la mort ? Charme ravissant de la vertu qui précipite l'héroïsme dans le feu des batailles , et la science dans des travaux éternels, pourquoi séduire la race humaine ? ”

“ Si l'état demande un impôt de sang à ses enfants pour sa conservation ou sa défense, la république universelle des êtres ne peut-elle pas réclamer des conditions plus ou moins rigoureuses pour subsister? Est-il juste que tout l'équilibre du monde soit renversé dans l'unique intérêt de nosvoluptés? Le globe est-il créé pour nous seuls, et tout doit-il se condamner à nous servir
sans aucun dédommagement, pour satisfaire cet égoïsme inassouvissable? ”

“ Tel qu'un métal homogène et dont les molécules sont condensées, ainsi l'homme de vocation ou de talent, écroui par son caractère, et par l'adversité, qui fait converger vers un seulbut les forces de l'appareil nerveux cérébro-spinal, doit jouir dans sa carrière unique d'une santé plus ferme que quiconque se livre à des écarts de travaux comme à des écarts de régime. ”

“ L'homme lui-même , à l'état brut d'un Hottentot, d'un Australasien de la Nouvelle-Hollande ou de la terre de Diémen, présente un front déprimé, une sorte de museau de babouin, un crâne épais et dur, dont les sutures sont promptement oblitérées; son occiput est plus large que les régions antérieures; celles-ci sont écrasées à peu près comme chez les singes, en sorte que les lobes cérébraux antérieurs se trouvent rétrécis, comprimés. Cet être barbare reste inapte à la civilisation, revêche à toute instruction sociale, à toute industrie ; il ne conserve que des penchants violents et farouches ”

“ Nos épicuriens vivent mieux qu'ils ne parlent; nos stoïciens parlent mieux qu'il n'est donné d'agir, car ils exigent trop de la faiblesse humaine.
Cependant la joie, l'allégresse même ne sont pas, sans quelque restriction, des aliments d'une longue durée; le sage veut qu'on se réjouisse sans dissiper ses forces, éva porer ses esprits vitaux ; il y a des morts causées par l'extrême contentement, et il n'est pas donné aux mortels, comme aux dieux, de se nourrir de l'ambroisie d'un rire inextinguible. ”

“ Au contraire, le doute, commencement de toutes les sciences, la diversité des idées , des croyances, dans l'immensité et la variété de cet univers, la multiplicité des cultes, des systèmes philosophiques , établissent le scepticisme , l'éclectisme, donnent à chaque esprit toute son étendue , lui permettent le choix, la liberté, même l'indifférence, déploient la raison, fortifient notre franc-arbitre, et nous font jouir de toute notre volonté.
restreindre les puissances dont la nature nous avait dotés, c'est vivre incomplètement, c'est manquer à ses propres destinées. ”

“ Vos âmes innocentes se plongeaient chaque jour dans ces contemplations, ces divines extases d'une autre vie, qui entretiennent la fraîcheur de la jeunesse dans l'organisme, loin d'un monde corrupteur. ”

“ Ainsi les mondes fleuriraient et défleùriraient comme leurs créatures organisées.
Le vaste organisme du système solaire entier, après avoir prodigué sa chaleur, ses puissances et l'éclat de sa lumière, durant tant de millions de siècles, finirait par vieillir et s'épuiser dans une longue et désastreuse obscurité. ”

“ Quelles que soient donc les religions, à ce titre de bienfaitrices de la santé, de la vie humaine, par les préceptes de morale plus ou moins épurée que proclament leurs codes, elles doivent obtenir le respect et la vénération des peuples. ”

“ Les peuples privés de cet avantage, comme les Chinois, sont aussi les plus corrompus chez eux, et les Juifs, qui se livrent à l'usure avec les étrangers, ne l'exercent pas sur leurs compatriotes. C'est ainsi qu'on voit des personnes bourrues, âpres ou sévères à l'extérieur, qui passent avec raison pour franches, sincères , généreuses , remplies d'honneur et de cordialité, au lieu que tant d'hommes si souples, si complaisants et si flatteurs, qui vous accablent de caresses, recèlent à leur intérieur la fourberie, la cruauté, la perfidie et toutes les méchancetés. ”

“ On devient vieux, avec Solon, en apprenant toujours. De plus, les plaisirs d'esprit distrayant des douleurs du corps , l'on n'a guère le loisir d'être malade. Tant de gens retombent sur eux-mêmes avec tout le poids de l'inutilité qui les oppresse ! Ils se créent mille maux fictifs, comme les femmes vaporeuses, lorsqu'ils n'en ont aucun de réel. ”

“ La quantité en poésie , bien que dépouillée , dans la plupart de nos idiomes modernes, de mesure prosodique et d'accents, est analogue au rhythme. La période grave du vers alexandrin ou de l'hexamètre des anciens , étant la plus longue, devient majestueuse et imposante; elle correspond au mode dorique , à la musique solennelle et sacrée
légère , excitant une vive allégresse, transporte la jeunesse d'enthousiasme, fait pétiller le sang dans ses artères. ”

“ La débauche, enfin, renverse les plus douces lois de la nature , puisqu'elle éteint l'amour et l'existence.
La créature humaine, la plus noble, la plus parfaite de la terre, se dit , de toutes, la plus infortunée. Nous nous trouvons misérables du mal qui ferait encore le souverain contentement d'êtres inférieurs.Nous avons la connaissance et l'espoir d'un sort meilleur , tandis que les animaux n'aspirent à rien au-dessus de leur condition. Cela ne prouve donc point notre misère , mais plutôt l'insatiabilité de notre nature ambitieuse et dominatrice, au faîte même des félicités. ”

“ Mais il ne paraît pas que les douleurs physiques soient un mal absolu pour notre nature, puisqu'elles tendent, dans les accidents de l'enfance surtout, à la perfectionner. Nous pourrions établir dans une foule d'exemples, que les hommes les plus illustres par leurs qualités morales, durent leur mérite à cette éducation pénible, la plus puissante égide contre les vices. ”

“ Qui a conduit d'humbles solitaires sur les monts glacés du SaintBernard, ou dans les bagnes pestilentiels de l'Orient, pour soulager tous les malheureux? La religion, la religion seule rend capables de tels sacrifices pour les autres hommes; jamais la philosophie. ”

“ En effet, la loi sacrée prescrit des privations ou des abstinences de divers genres. Dans cette vallée de misères et de larmes, elle veut que nous mourions au siècle comme à nous-mêmes, pour conquérir les palmes de la vie éternelle. ”

“ A quel prix nous avait donc été confiée l'existence, si nous nous croyions exempts de toute infortune? Et quelle folie plus insigne que celle de nous immoler par les terreurs mêmes du trépas?
On le voit : il faut nécessairement faire provision de force et de bon sens, si l'on prétend au bien= être pendant une longue carrière. Quiconque cède, en riant, à ses vices, à ses intempérances, exerce sur ses organes le même suicide que quiconque avale un poison ou se frappe d'un poignard. ”

“ Chez les femmes aliénées, il n'est pas rare de rencontrer dans leurs ovaires , ou à l'utérus , diverses affections organiques , principalement lorsque leur folie était érotique, ou due à la jalousie , ou causée par des suites de couches , par les dérangements de la menstruation , etc.
(chose impossible où tout serait en communauté) , tout être livré à lui-même abuse de soi diversement ; l'égoïsme finit par se dévorer, en n'écoutant plus que la philosophie de la sensation et de l'intérêt. ”

“ De même l'arbitre suprême des mondes pegt sans doute, dans son ineffable toute-puissance, former des illusions une réalité, ou tout le contraire ; enfin créer on anéantir les soleils et les mondes dans un instant. ”

“ La brute, tout au contraire, souverainement égoïste, soit pour son individu , soit pour sa famille , ne voit qu'elle seule, et cet amour de soi si vicieux parmi nous devient la source unique de la conservation de sa race. ”

“ Ainsi ni le trop sage, ni l'insensé n'existeront pleinement et long-temps; cet avantage résulte du mélange salutaire du bien et du mal, mieux approprié à l'inconstance de notre nature, à la mobilité de nos forces et à la variété de nos fonctions. ”

“ Sans doute, c'est avec l'espoir d'un mieux être que l'homme se fait ainsi périr par ambition, par avarice, par tant d'autres efforts dans lesquels la fortune ou la renommée nous leurrent de séduisautes espérances. Mais que dire d'une mort appelée par les chagrins , par le désespoir de la perte des biens et les irrévocables vicissitudes des destinées sur ce globe? ”

“ Je veux que les manies religieuses aient diminué en France pendant la révolution, et augmenté en Angleterre, avec le méthodisme, mais d'autres déploiements de la civilisation appellent d'autres genres de folies, comme jadis, la chevalerie, les croisades, le monachisme, l'irréligion, etc., ont aussi créé leurs extravagances. Les maladies n'augmentent-elles point en nombre, particulièrement les fièvres et autres phlegmasies, soit des premières voies , soit d'autres viscères, à mesure que l'art culinaire a fait dès progrès ? ”

“ De la variété nécessaire au système nerveux, médullaire, pour les fonctions de la vie.
NOTRE esprit se complaît à ramener tout vers l'unité, sans doute à cause de la commodité qu'y trouve sa faiblesse ; il classe les objets sur la même ligne, et parce qu'il y a plus d'ensemble dans une masse homogène; aussi l'uniformité du régime, des habitudes, des modes , comme une pareille forme du gouvernement, une religion.unique, une même langue, une même philosophie, les mêmes poids et mesures, etc., lui agréent, lui paraissent établir l'ordre, l'harmonie, la santé. ”

“ La nature ne peut pas plus les dépasser qu'elle ne change les lois de cristallisation et d'affinité qui gouvernent les bases inorganiques et comburées ; lois immuables tant que persistera l'état actuel de notre planète. ”

“ Cette unité n'est point le jeu monotone d'une machine astreinte à ce genre unique de mouvement, dont nous venons de signaler les inconvénients : elle se compose du concert uniforme de mille actions diverses, concourant à former un tout immuable ; faisceau de principes sûrs dirigeant notre carrière dans une seule voie, et qui empêche d'en tenter mal à propos plusieurs. ”