Appareil nerveux

“ Réception de l'excitation par les terminaisons nerveuses périphériques. Tout organe des sens, considéré au point de vue physiologique et réduit à son expression la plus simple, n'est qu'un faisceau de conducteurs disposés pour être impressionnés par les diverses tonalités, intensités et amplitudes d'un mode quelconque de mouvement : ondes lumineuses, ondes sonores, etc. On peut donc supposer, a priori, que la peau doit également posséder un appareil nerveux complexe, organisé pour enregistrer les intensités différentes et les qualités variées d'un stimulus. ”

“ L'élément nerveux dans chaque appareil forme donc un système complet, ayant ses foyers, ses origines, ses terminaisons propres, possédant toutes les propriétés nerveuses sans avoir besoin d'en emprunter à d'autres centres nerveux ou à des nerfs voisins. ”

“ L'appareil nerveux général forme un conducteur continu compris entre une impression électro-positive, celle du sang rouge, qui est électro-positif par nature, par température et par tension, et une série d'impressions électro-négatives, celles des autres agents impressifs (1) Nouvelle Théorie de l'action nerveuse, chap. I.
(2) On a bien dit que le névrilème était aussi bon conducteur que la pulpe, et pouvait dès-lors perdre latéralement l'électricité en circulation. ”

“ Cet appareil est l’instrument de l’acte nerveux élémentaire, prototype de tous les autres, c’est-à-dire de l’acte réflexe ou cycle d’excitation.
Affirmer que le point de départ de toute action nerveuse est dans une stimulation extérieure revient à dire que le système nerveux n’a point de spontanéité ; et cette notion, si familière aux hommes de science, heurte certainement l’opinion commune qui considère comme spontanés le plus grand nombre des phénomènes nerveux. ”

“ En résumé, nous pouvons comparer le système nerveux à un appareil télégraphique. Les extrémités des nerfs, disposées sur toute la surface de la peau et impressionnées par des causes extérieures, représentent autant de personnes qui enverraient des dépèches télégraphiques; ces dépêches passent rapidement par les cordons nerveux qui sont les fils conducteurs, puis arrivent au cerveau ou à la moelle, lesquels jouent le rôle de la personne qui reçoit les dépêches. A leur tour, ces centres nerveux communiquent, par les nerfs, avec les nombreux organes du mouvement et des sécrétions. ”

“ Nous savons jusqu'ici qu'il y a influence nerveuse sur la circulation périphérique d'une part, et sur la circulation centrale d'autre part. Nous avons vu, en un mot, qu'un double appareil préside au mouvement du sang : l'un placé à la périphérie, régulateur des résistances; l'autre au centre, créateur et régulateur de l'impulsion sanguine. Le premier mécanisme est constitué par la contractilité des petits vaisseaux; il est commandé par le système nerveux au moyen de deux espèces de nerfs vaso-moteurs, des nerfs dilatateurs, des nerfs constricteurs. ”

“ Tout, au contraire, nous donne à croire que l'effectif des neurones périphériques et centraux, sensitifs et moteurs, s'accroît à mesure de la multitude des éléments des autres tissus, et aussi à mesure du nombre des impressions qui, différentes et simultanées, doivent être transmises au sensorium et à l'appareil locomoteur. Il doit s'accroître aussi, afin d'augmenter l'intensité des actions nerveuses, chaque neurone, ajouté à une chaîne déterminée de conduction, semblant, et cela est assez d'accord avec les expériences physiologiques, amplifier l'intensité du courant qui le traverse. ”

“ Les désordres qui révèlent les affections du système nerveux se rapportent tantôt à l'appareil moteur, tantôt à l'appareil sensitivo-sensoriel, tantôt à l'appareil nervo-trophique, tantôt à l'appareil vaso-moteur. ”

“ Appliquez les électrodes excitatrices directement sur les muscles de la patte empoisonnée : ils se contractent; leur excitabilité directe est conservée ; leur excitabilité indirecte (par l'intermédiaire du nerf moteur) est seule abolie.
Le curare n'empoisonne donc pas le muscle, mais son appareil nerveux moteur, soit le nerf, soit la plaque terminale. Il est facile de constater que le curare n'empoisonne pas le nerf, et que son action doit par conséquent s'exercer sur la plaque terminale. ”

“ Un appareil organique analogue à celui du muscle, c'est-à-dire modificateur du milieu dans lequel il est plongé, créant ainsi une impression spéciale, appareil se continuant de même par un nerf indifférent. ”

“ Ainsi, pour moi, l'homme est — purement et simplement — un appareil électro-moteur; et c'est ce qui — jusqu'à l'évidence — ressort de l'étude attentive de son système nerveux. Et je mets au défi les plus grands anatomistes du monde de m'expliquer—d'une manière acceptable — le rôle des quarante-deux paires de nerfs qui enlacent et pénètrent l'organisme jusque dans ses molécules les plus microscopiques, s'ils se refusent à admettre : que ce sont les fils conducteurs de courants électri-
1. ”

“ Il estindispensable, avant d'aborder l'étude de la Pathologie nerveuse, de jeter un coup d'oeil général sur l'ensemble du système nerveux. Il est important de bien connaître l'immense importance et le véritable rôle de ce grand appareil, afin de n'être tenté, ni de l'exagérer, ni de l'amoindrir, dans les études physiologiques ultérieures 1.
Le système nerveux est un appareil de perfectionnement. Il ' n'est pas indispensable au fonctionnement de la vie : on peut vivre sans système nerveux. Les plantes, les animaux inférieurs, les embryons des animaux supérieurs, vivent sans système nerveux. ”

“ Il touchait à l’une de ces maladies pour lesquelles la médecine n’a pas de nom, dont le siége est en quelque sorte mobile comme l’appareil nerveux qui paraît le plus attaqué parmi tous ceux de notre machine, affection qu’il faudrait nommer le spleen du malheur. Quelque grave que fût déjà ce mal invisible, mais réel, il était encore guérissable par une heureuse conclusion. ”

“ À cette double modalité président deux appareils directeurs différens : deux systèmes nerveux. Le système nerveux de la vie animale est formé de la moelle et du cerveau avec les nerfs qui en émanent : c'est l'appareil cérébro-spinal. Le système nerveux de la vie de nutrition est le grand sympathique, avec sa double chaîne ganglionnaire et ses filets nerveux anastomosés en réseaux. ”

“ D. Nerfs des appareils électriques. - Gràce aux travaux de MM. Robin, Bilharz, Schultze, nous sommes plus avancés relativement au mode de terminaison des nerfs dans l'appareil des Poissons électriques. On sait que les fibres nerveuses se terminent dans une lame faisant partie de chaque cellule de l'organe, après s'être ramifiées, et après avoir formé des réseaux, dans lesquels elles finissent par perdre leur enveloppe propre et leur gaine médullaire. ”

“ Aussi les innombrables filets nerveux qui terminent l'appareil à son extrémité périphérique tantôt s'anastomosententre eux,tantôt se perdent insensiblement dans une espèce de pulpe conductrice qui les réunit et leur sert d'intermédiaire, de sorte
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que la nature ne fait des nerfs sensoriaux, des nerfs de la sensibilité et des nerfs de la molilité qu'un seul appareil qu'on pourrait appeler le véhicule de la vie animale, de même qu'elle ne fait avec le chyle, le sang noir et le sang rouge, qu'un seul liquide vivant appelé par quelques physiologistes le véhicule de la vie organique. ”

“ Excitabilité de l'appareil conducteur et de l'appareil terminal. — Fluide nerveux; sa nature, sa vitesse. — Conductibilité indilMrente des nerfs— Agents d'excitation : anesthésiques, curare. — Manière dont meurt un nerf. — Ganglion rachidien. — Sensibilité récurrente.
Les connexions des différentes parties du système nerveux étant établies, il reste à étudier leur fonctionnement.
Une sensation exige le concours des trois facteurs : impression périphérique, conduction et réception centrale. ”

“ Il nous paraît très simple aujourd'hui de considérer le système nerveux comme l'appareil directeur et harmonisa-, teur de l'organisme, tenant sous sa dépendance lasensibi— lité, le mouvement et l'intelligence. Mais autrefois cette notion n'existait pas ; l'idée banale qui fait du système ner- veux l'appareil de la pensée n'est devenue banale que depuis un siècle à peine. ”

“ Négation de la réalité du contact de deux électricités de nom contraire. 657 IV. Nouvelle étude de l'action nerveuse. 660 V. Suite de cette étude. — Explications de M. Béclard : 1° sous le rapport physique ; 2° sous le rapport chimique. — Relations de notre hypothèse avec ces explications. — Les nerfs ne sont pas assimilables aux conducteurs métalliques 662 VI. L'électro-dynamisme ne produit point de phénomènes identiques aux phénomènes de l'action nerveuse. 668 VII. La main est l'appareil vrai de la production des phénomènes nerveux — Définition de la main. ”

“ Les maladies nerveuses se montrent généralement après une période ininterrompue de travail et d'excitation. Que la maladie prenne la forme de prostration nerveuse ou d'insomnie, de faiblesse générale ou autre, cette condition est toujours produite par la même cause. Lorsque la force nerveuse est trop fortement mise à contribution il s'ensuit une prostration nerveuse; épuisez cette source - et la débilité générale en est la conséquence. Le système nerveux est la batterie électrique du corps humain, c'est le dynamo, et les autres fonctions dépendent de son activité. ”

“ En résumé, le cerveau, le cervelet, la moelle épinière, le grand sympathique , sont de véritables piles électro-vitales , dont les fils conducteurs sont représentés par les cordons nerveux, et surtout par le névrilème qu'isole la couche plus ou moins épaisse de substance grasse, ou de matière oléo-séreuse ou séreuse, qui l'entoure.
Le fluide nerveux n'est autre chose que le fluide électrique émané du rayon solaire et modifié par l'organisme animal. ”

“ En elle tout est à l'opposé de la première; diaprée d'appareils à réaction, par eux interrogeant le milieu, elle utilise à ce travail les matériaux fournis par la première. L'une produit, l'autre dépense.
De chacun des appareils s'élèveront de nombreux conducteurs nerveux qui, venant se grouper autour de l'axe du feuillet muqueux, apporteront des éléments de plus en plus épurés, lui constitueront un revêtement de plus en plus complexe. De la réunion de tous ces influx résultera, enfin, un dernier laboratoire d'ordre supérieur, celui à la périphérie duquel effleurit la pensée humaine. ”

“ Or, ce courant développé dans les nerfs sous l'influence d'une excitation directe ou d'une excitation psychique, ne peut évidemment provenir que d'une modification dans l'état matériel des nerfs, que d'un mouvement moléculaire, et c'est ce mouvement moléculaire qui, se transmettant avec une rapidité extrême à tout conducteur nerveux, constitue ce que l'on appelle la force nerveuse. ”

“ Quoi qu'il en soit, lorsque nous venons par une action électrique et en particulier par un courant d'induction exciter un muscle, nous déterminons chez lui des contractions énergiques et ce sont ces contractions que nous recherchons dans le traitement des paralysies musculaires.
Les observations que je viens de vous faire à propos du système musculaire sont entièrement applicables au système nerveux. De même que les muscles, les nerfs jouissent d'un courant électrique propre; de même que les fibrilles musculaires, les fibrilles nerveuses peuvent être le siège de courants électro-capillaires ”

“ Le grand moteur de la machine humaine est constitué par la force nerveuse, siégeant dans l'ensemble du système nerveux, fabriquée par lui et, par lui encore, distribuée à tout l'organisme, apportant partout la sensibilité, la motricité, recueillant et transmettant les impressions extérieures et provoquant tous les phénomènes de la vie qu'elle dirigent qu'elle gouverne. ”

“ Les appareils nerveux des hommes et des animaux peuvent subir, dans leur état, de la part de divers agents extérieurs, des modifications reconnaissables, soit par des moyens physiques, tels que l'examen de l'action électromotrice de ces appareils, soit par des effets que les nerfs produisent sur d'autres parties du corps qui leur sont rattachées organiquement. ”

“ Parmi les organes qui composent notre admirable machine, le système nerveux occupe le premier rang, comme le plus important. C'est lui qui donne le mouvement; c'est lui qui est, en quelque sorte, le moteur de la vie. Coupez les nerfs qui se ramifient dans un organe, vous enlevez le mouvement à cet organe et le frappez de paralysie. ”

“ Vous voyez par là quelle est l'importance du système nerveux. Tandis que les échanges de matière sont faits par une série d'appareils, le système nerveux est chargé, à lui tout seul, de tous les échanges de mouvement. ”

“ La galvanisation du cerveau, de la moelle du grand sympathique et des nerfs périphériques si utile dans certaines formes d'insomnie, de migraines, d'irritabilité générale, si merveilleuse dans certaines lésions organiques des centres nerveux, dans le goitre exophtalmique, l'angine de poitrine, dans les contractures et les névralgies en général, constitue une méthode d'électrisation puissante, mais qui ne peut être appliquée que par un médecin sachant déterminer la direction du courant, ses points d'application, et surtout doser son énergie. ”

“ Ces trois éléments organiques jouent ainsi le rôle d’excitant les uns par rapport aux autres ; l’élément nerveux sensitif excite l’élément nerveux moteur, et l’élément nerveux moteur excite la fibre musculaire, d’où résulte finalement la contraction. ”

“ Chez l'homme, et par conséquent chez l'enfant, le jeu du système nerveux peut être comparé à celui de la machine électrique. La communication entre le cerveau et les différentes parties du corps se fait au moyen d'une série de cordons blancs ou nerfs, qui servent de conducteurs à un fluide invisible, impondérable, nommé fluide nerveux. En temps ordinaire, ce fluide qui sert de guide aux opérations des différents systèmes, se dépense régulièrement dans tous les actes de la vie ”