J Rames

“ Cette conséquence en découle qu'une économie vivante n'ayant à sa disposition qu'un capital fixe, une dépense ne pouvant se faire qu'au détriment des autres, toute occupation compliquée nécessitant une concentration harmonique de l'idée et de l'élément contractile, une juste mesure dans l'exercice de la vie peut seule permettre sa durée. C'est même rêver creux que de croire qu'une individualité puisse suffire à plusieurs aptitudes. ”

“ Une interprétation qui veut qu'une paralysie soit suivie, pourrait-on dire, d'un excès d'action, étant au moins litigieuse, on est excusable de chercher à lui en substituer une autre; d'autant mieux que, pour ce faire, il suffit de transposer les rapports de cause à effet ci-dessus mentionnés et de les remplacer par ceux-ci : suppression de l'action nerveuse, augment par retour des phénomènes de calorification et sous l'influence de ces derniers relâchement de la fibre musculaire, ce qui ramène l'idée paralysie à la théorie de la transformation des forces. ”

“ Delà, comme déduction, à un point de vue général, l'influx nerveux, au lieu de prendre sa source dans l'axe cérébro-spinal, émerge au contraire de la partie périphérique de l'organisme, et par l'intermédiaire des cordons nerveux, se dirige vers les centres; au point de vue spécial de notre économie, tenant compte de l'œuvre intellectuelle, l'influx nerveux venu de l'infini par la pensée humaine rayonne de nouveau vers l'infini. ”

“ Du bas de la moelle jusqu'à l'entrecroisement sousbulbaire, s'échelonnent des filets nerveux disposés d'une façon à peu près pareille. Les recherche-t-on dans leur origine, on voit qu'ils sont les représentants de tout ce qui constitue le revêtement externe, la face seule non comprise. S'initie-t-on à leur génie, on reconnaît que les uns ont pour point de départ les appareils de sensibilité disséminés dans ce même tégument externe, les autres, les groupes musculaires qui y associent leur action. S'occupe-t-on à retrouver parmi eux une prééminence, rien de plus facile. ”

“ La fonction respiratoire n'est encore représentée dans la moelle que par le nerf phrénique, mais ce nerf rentre dans la catégorie des nerfs venus des muscles qui appartiennent au côté mécanique, à l'accessoire d'une fonction. Il n'apporte avec lui que des filets sympathiques. Seul, un nerf est là, établissant la transition, c'est le spinal qui, par ses filets dérivés les uns des muscles, les autres des plexus pulmonaires, existe déjà à l'état de trait d'union entre l'individualité et le milieu ”

“ Manifestation vitale, transition ménagée d'un organisme à un autre, courant de nutrition, jeu de deux surfaces à fonctionnement opposé, mais se complétant, jeu comparable à celui des plateaux d'une balance chargée de maintenir la vie en équilibrant le doit et avoir, cavités d'attente, sont tous des éléments d'organisation qui se retrouvent chez ces petits êtres à l'état d'indication bien accusée. Leur mise en œuvre par la nature y est parfaitement saisissable. ”

“ Muscles et nerfs sont considérés comme ayant chacun leurs propriétés, l'une représentée par la contractilité, l'autre par la neurilité, autrement dit pouvoir de conduire. Ici le nerf étant coupé et ne conduisant rien du tout, on est amené à penser à des phénomènes passifs, à une espèce de reflux du sang des parties voisines, à quelque chose comme un état variqueux, et la surprise est grande de voir qu'il se produit là un dégagement plus considérable de calorique, un augment des premiers phénomènes caractéristiques de la nature animée et cela encore sur une très grande étendue. ”

“ Non seulement nous n'en voyons pas, mais nous croyons au contraire que tout tend à faire penser que c'est le muscle qui charge son nerf et que c'est par son action incessante que s'animent aussi les centres moteurs de l'axe spino-cérébral ; que, partant, tout nerf moteur est centripète comme les nerfs de sensibilité. D'où cette finale : toute contraction musculaire répond à une dépense exagérée soit sensorielle, soit intellectuelle, survenue dans la ligne de l'arbre nerveux et ayant occasionné une rupture dans l'équilibre des tensions nerveuses de l'axe nerveux spino-cérébral. ”

“ Il suffit, en effet, de réfléchir à ces résultats pour y voir des points de repaire qui indiquent que toute impression nerveuse, soit sensible, soit motrice, perçue à la périphérie et venue des tissus plastiques, quelque délicate qu'en soit la nuance, sera répercutée dans la périphérie nerveuse ; que l'action nerveuse centrale deviendra de plus en plus complexe du bas de l'axe spinal à l'extrémité céphalique, que toute supériorité d'organisation, soit au point de vue de l'échelle de l'animalité, soit au point de vue de l'échelle des fonctions, sera suivie d'un emmagasinement plus complet ”

“ Sa comparaison avec la position des autres organes du même corps permet toutefois de dire qu'il tient la tête, qu'il établit la transition, qu'il justifie, dans une certaine mesure, cette idée de Virchow qui voit dans l'organisme élevé d'un individu toute une organisation résultant de la réunion d'unités vitales qui, à l'état virtuel dans le germe, se sont développées plus tard.
Ensuite, par lui, le jeu des deux surfaces est bien mis en relief. L'externe, ne recevant pas d'excitation, est annihilée en quelque sorte; l'interne est tout : aussi le fœtus est-il surtout œuvre d'édification. ”

“ Dans le bulbe lui-même et dans son prolongement un tel concours se produit qu'on dirait qu'en ce point viennent se raccorder les différents apports et de la vie plastique et de la vie de relation pour y constituer une première assise, et par le fait, le langage accepté l'indique, car on a baptisé ces points les noyaux des nerfs.
Notre intention n'est pas de poursuivre une étude au-dessus de nos forces. Nous allons nous borner à demander à un tableau succinct de faire ressortir notre pensée. ”

“ La chaleur étant la première cause appréciable d'excitation, de la dilatation doit se produire; une portion de ce calorique se transformant en travail plastique, un retrait suit. De là des alternances de mouvement d'expansion et de resserrement qui, s'identifiant aux tissus, fournissent au jeu des fonctions.
De telle sorte que si on vient à rapprocher les deux points de vue qui précèdent, on arrive à ceci, qu'excitation et dilatation, qu'organisation et retrait sont des faits corrélatifs indiquant, les premiers la préparation à une œuvre tendant à la vie, les seconds cette œuvre elle-même. ”

“ Au sujet des effets dus aux courants d'induction, on peut dire que rien ne prouve que l'électricité puisse être substituée à l'action naturelle des centres nerveux, ce qui devrait être en supposant l'excitation venant d'en haut; qu'au contraire on s'explique aisément, en dondonnant à l'influx nerveux une direction opposée, que l'extrémité périphérique des filets nerveux sectionnés, surexcitée par le courant électrique, devienne l'occasion d'une dépense exagérée, reconstitue la synergie d'action et appelle à elle les forces vives de la zône périphérique correspondante. ”

“ Venu de la muqueuse linguale et de celle du pharynx, des gencives, des amygdales, des glandes sous-maxillaires et sublinguales, le filet lingual apparaît comme nerf intermédiaire entre la vie de relation et le côté respiratoire de la vie organique; rien de plus naturel dès lors que, participant du génie des filets qui fournissent au bulbe, il aille se réunir au tronc de l'un d'eux. ”

“ Dans l'animalité, le fonds est apparu sous l'aspect d'un petit corps rudimentaire, se nourrissant par diffusion, la monère ; la forme, sous celui d'une poche à une seule ouverture, à double couche de cellules, donnant lieu à un courant de nutrition, la gastrula.
Dans un organisme de rang élevé, les mêmes bases ont réapparu, le fonds dans la cellule, la forme dans ses membranes délimitantes. ”

“ Un tronçon nerveux existe, il est vrai, mais un nerf ne crée rien et n'a d'autre mission que de servir de moyen de correspondance entre deux centres d'activité. Le tronçon ici survivant, sequestré qu'il est d'un côté, ne peut subir d'impression que du côté où il est relié. Une excitation électrique peut bien activer ses fonctions, mais rien ne prouve qu'elle puisse ni les remplacer, ni changer la direction du courant de transmission. ”

“ Or, s'il faut en croire Kolliker, les nerfs, introuvables sur les capillaires lymphatiques et veineux et même sur le canal thoracique, rares sur les grosses veines, se montrent en nombre sur le réseau artériel, sur cette irrigation sanguine qui apporte dans les différents laboratoires de la vie les effets de l'air extérieur et qui y pousse aux échanges. L'origine des nerfs de la vie organique concorde donc avec ce que l'on pourrait appeler la presse de la vie. ”

“ La première remonte vers les centres à peu près telle quelle, sans ganglions nerveux interposés, son intensité d'action pouvant tout au plus varier; la sensitive, au contraire, voit à chaque instant ses apports se modifier, ses éléments devenir plus complexes, et il est raisonnable de penser que, là où les approvisionnements se sont emmagasinés, les traces du travail produit soient en dernier lieu reconnaissables. Les effets résultant de la sensibilité sont d'ailleurs plus fugaces. ”

“ Ce n'est qu'en vertu d'une abstraction de l'esprit que l'on arrive à considérer un être animé comme étant complètement isolé dans un milieu ambiant. En voyant même dans la série animale chaque type se greffer en quelque sorte sur son inférieur, la pensée vient que l'animalité entière peut être considérée comme un immense organisme étendu à tout le globe terrestre. Dès lors, cette réflexion en découle, que la nature, par cette création variée et étagée, tend vers un but proposé, vers un apogée de fonctions. A mes yeux, de cette tendance le rôle de l'homme se dégage ”

“ Dans le premier cas, on se heurte aux propriétés des tissus vivants, et là, sensibilité et mouvement se confondent ; Dans le second cas, c'est tout d'abord le même effet qui se produit. On ne saurait admettre une modification de sensibilité sans contraction des fibres lisses du réseau capillaire ; mais la peau forme barrière pour les muscles sous-cutanés, et ce n'est que par l'intermédiaire des filets sensitifs et moteurs qu'une première émotion, se continuant jusqu'au cordon médullaire et y troublant un équilibre nerveux préétabli, des mouvements d'ensemble apparaissent. ”

“ Appliquée au courant centrifuge du nerf moteur, cette donnée entraîne cette conséquence qu'une aptitude nerveuse, absente au départ, se produit en route, comme si le nerf moteur, distrait d'abord, s'apercevait qu'il doit se mettre en harmonie avec l'appareil auquel il va se relier. N'est-il pas plus naturel d'admettre pour ces mêmes nerfs moteurs ce qui est acquis aux autres : qu'ils sont les représentants des appareils
qu'ils continuent, et que, leur mission remplie et le milieu changé, ils peuvent être appelés à d'autres destinées et changer de caractère. ”

“ Que l'on y songe, plus un sens spécial est élevé, plus son fonctionnement nécessite une adaptation parfaite, soit dans les mouvements intimes des cellules, soit dans les contractions musculaires d'ensemble. Sans chercher à savoir de quel jeu cellulaire
ressort la pensée, on peut dire que l'idée la plus sublime restera sans effet si elle n'a à sa disposition, soit un langage quelconque, soit tout autre réflexe qui puisse la fixer. ”

“ Les réflexions précédentes dictent, en quelque sorte, la disposition anatomique du système nerveux, telle que nous la comprenons. La voici : d'une atmosphère ner'veuse à l'état de diffusion dans la périphérie des organes, émerge un premier chevelu de filets nerveux, qui vont de réseau en réseau, de ganglions en ganglions, pour de là aller se grouper dans la moelle, y courir de centre en centre et s'élever jusque dans les ganglions cérébraux. ”

“ Comme on a pu en juger, multiplication cellulaire, nutrition diffuse d'abord, puis, par courant bien accusé, jeu de deux surfaces, l'une recevant, l'autre limitant, ce sont bien là des phénomènes analogues à ceux que présente l'animalité au début. Un pas en avant dans la voie du progrès peut toutefois être constaté. Le nutriment destiné au germe est déjà approprié et des dispositions sont même prises afin que processus cellulaire et mouvement nutritif soient toujours en parfaite concordance. ”

“ Admettre pour les nerfs musculaires une action centripète, c'est en faire les analogues des nerfs de sensibilité. C'est reconnaître, comme nous le verrons plus tard, une harmonie préétablie, harmonie résultant : pour le système de la vie organique, d'une éducation fournie par la nature, c'est-à-dire se confondant avec les propriétés de tissus ; pour la vie de relation, d'un apprentissage datant des premiers moments de la vie fœtale et se continuant jusqu'à la mort de l'individu. ”

“ Qu'à ces notions l'on ajoute que, dans l'arbre nerveux, tout tend vers le faîte, que l'action nerveuse va s'épurant à mesure que l'on gagne les sommets, et l'on arrive à cette conviction que ce système est le seul qui puisse fournir à l'indication caractéristique de toute individualité, c'est-à-dire à la possibilité de faire converger toutes les forces d'une économie dans un but spécialisé. ”

“ Sensibilité et mouvement constituent les deux phases voulues pour qu'un acte s'accomplisse. Chacune d'elles, isolée, ne peut rien. Quelque distants que soient ces deux éléments d'action, leur union est forcée pour qu'un résultat s'en suive. ”

“ Une excitation n'est d'abord pas une sensation ; puis tout cordon nerveux sensitif allant se relayer dans des ganglions de substance grise, des apports s'ajoutant sur tout le parcours, on comprend que les moyens employés pour réveiller une excitation par nature très fugace ne puissent plus avoir d'action dans la zone périphérique alors qu'ils la conservent encore dans les points où l'influx nerveux a pu s'emmagasiner. ”

“ La section du pneumo-gastrique est suivie de conséquences analogues. Le fonctionnement des organes auxquels il est censé présider se continue ; seulement un trouble pareil à celui que nous venons de dire se produit dans le mouvement cellulaire.
Reprenons : « Les nerfs sont des moyens de transmission ; les centres nerveux avertis par eux harmonisent l'action générale d'après l'impression venue de la périphérie. » Constatons encore qu'il en est bien ainsi.
L'excitation des filets du sympathique ramène le jeu d'ensemble du travail organique, seulement en l'exagérant. ”

“ En effet, dans ces agrégats, où des cellules d'un génie spécial reçoivent et utilisent dans un but déterminé l'appoint d'un plasme approprié, des colonnes de globules rouges et de globules bleus circulent, endigués dans leurs vaisseaux. Tour à tour les rouges ou les bleus prennent la prépondérance , créant ainsi une circulation spéciale, suivant le génie de la fonction, suivant ses besoins ; ainsi, par l'excitation ou par le calme, se continue dans l'intérieur l'échange moléculaire nécessaire à l'exercice de la vie. ”

“ Son apparition se traduira par une sensation vague, sans localisation aucune; s'accuse-t-elle davantage, le nerf sympathique en subira le contre-coup; vient-elle à n'être pas satisfaite, l'émotion dont elle sera cause gagnera jusque aux sommets de l'arbre nerveux, y mettra en jeu l'hallucination, le délire. ”

“ L'élément anatomique figuré nerveux n'étant pas encore appréciable, une atmosphère nerveuse est seule admissible. A elle sont dus, probablement, les phénomènes généraux de sensibilité et de motilité, le sentiment qui donne la conscience de notre manière d'être, par exemple, les sensations de chaud et de froid, le besoin de la faim et de la soif, les mouvements organiques, les défauts de sécrétion, phénomènes n'ayant pas de localisation nerveuse déterminée, troubles créant une sensation vague de malaise et cédant, le plus souvent, à des moyens naturels. ”

“ La direction reconnue telle, l'uniformité de réaction des nerfs sous l'influence d'excitations diverses s'expliquant par leur rôle de simples conducteurs, on en arrive à la substance grise, à ses propriétés, et tout aussitôt une question se pose d'elle-même. Cette annihilation apparente de l'action nerveuse n'est-elle pas due à une transformation nécessaire de la vitalité des conducteurs nerveux, à une sorte d'épuration qui, tout en les mettant à l'abri d'excitation brutale, pourrait-on dire, leur permet d'évoluer vers des fonctions plus élevées ? ”

“ En effet, les nerfs n'étant à nos yeux que l'expression des milieux organiques qui les émettent, les centres nerveux n'ayant d'action que par les nerfs, on comprend que le jeu de la vie résulte surtout de l'influence réciproque qu'exercent les différents courants nerveux les uns sur les autres, encore de l'antagonisme de la partie périphérique et de la piortion centrale de ce même système nerveux. ”

“ Non seulement la contractilité musculaire appartient en propre à la fibre musculaire, mais des fonctions que l'on pourrait appeler musculaires s'effectuent en dehors du système nerveux, en tant qu'élément anatomique figuré. ”

“ Des deux membranes qui ont ainsi séquestré le nouvel être, l'une, celle qui le circonscrit au-dehors, est le rudiment de la peau, de cette enveloppe qui doit présider au commerce extérieur ; l'autre, celle qui le limite au-dedans, est le point de départ du tégument interne, de ce revêtement muqueux qui, finalement, se moule sur la voie tracée aux vivres. L'une est le complément de de l'autre : chacune d'elle a sa part d'influence, la première réfléchit le courant que la seconde a établi. Aucune d'elles ne saurait avoir une existence isolée. ”

“ En s'en tenant à l'opinion reçue, ce résultat surprend; admettant que l'influx nerveux musculaire descende des centres nerveux, comment s'expliquer qu'il puisse se scinder, se séparer de sa base d'activité pour petit à petit se retirer vers les muscles et pour définitivement s'y perdre ?; N'est-il pas plus rationnel d'admettre que tout muscle est le point de départ de son action nerveuse et que la vie cessant, celle-ci se replie sur son lieu d'origine. ”

“ Constatons ce fait, que toutes les manifestations de la vie sont exclusivement attachées aux parties élémentaires des corps vivants; ce sont les éléments anatomiques ou organiques, cellules ou organismes élémentaires, comme on voudra. En effet, chaque organe a sa vie propre, son autonomie; il peut se développer et se reproduire indépendamment des tissus voisins. Sans doute, tous ces tissus entretiennent pendant la vie des relations nombreuses qui les font concourir à l'harmonie de l'ensemble ”

“ De chaque côté du sillon médian existent deux petites éminences : l'une en bas, connue sous le nom d'aile blanche, correspond au noyau du nerf grand hypoglosse; l'autre un peu plus haut et plus en dehors, désignée sous le nom d'aile grise, a à sa base le noyau du spinal, au milieu celui du pneumogastrique, en haut celui du glosso-pharyngien. Plus haut encore on trouve le genou du facial. Ces noyaux sont les aboutissants de nerfs qui tous concourent plus ou moins à la respiration. Disons-le par avance, le pneumo-gastrique règne là en maître ”

“ Qu'un ensemble organique étant un composé d'agglomérations secondaires, chacune de ces dernières sera soumise au régime du tout, avec cette nuance toutefois que ses limites seront bien moins tranchées, que le mouvement de nutrition lui viendra de la périphérie, que, se constituant sur place, elle se reliera à mesure à l'ensemble, établissant ainsi ses droits à l'existence ; qu'en plus des excitants spéciaux, elle aura un excitant général toujours le même, l'influx artériel qui y poussera à la dépense. ”

“ Les époques auxquelles apparaissent, dans le développement embryonnaire, le système musculaire d'un côté, le système nerveux de l'autre, ne sont nullement liées entre elles. (CL. B., p. 151.) Les nerfs peuvent être très développés et constitués anatomiquement sans agir encore sur ancun des organes musculaires qui sont eux-mêmes déjà développés. En effet, j'ai constaté par des expériences que les extrémités nerveuses ne se soudent physiologiquement au système musculaire que dans le dernier temps de la vie embryonnaire. ”

“ En elle tout est à l'opposé de la première; diaprée d'appareils à réaction, par eux interrogeant le milieu, elle utilise à ce travail les matériaux fournis par la première. L'une produit, l'autre dépense.
De chacun des appareils s'élèveront de nombreux conducteurs nerveux qui, venant se grouper autour de l'axe du feuillet muqueux, apporteront des éléments de plus en plus épurés, lui constitueront un revêtement de plus en plus complexe. De la réunion de tous ces influx résultera, enfin, un dernier laboratoire d'ordre supérieur, celui à la périphérie duquel effleurit la pensée humaine. ”