Transmission nerveuse

“ Au milieu d'opinions si diverses, il est bien difficile de choisir. Leur variété même prouve notre ignorance. Le fait capital, les conditions chimiques qui déterminent la transmission de la décharge nerveuse nous restent totalement inconnues. Et par malheur, nous ne pouvons pas même, par analogie, transporter au tissu nerveux les inductions qu'on pourrait tirer du fonctionnement des matières basophiles contenues dans d'autres tissus et cellules. ”

“ Les inductions physiologiques que l'on peut tirer des observations précédentes sont extrêmement importantes; en effet, nous voyons d'un côté le cerveau , organe éminemment destiné à la production de la puissance nerveuse, être éminemment composé de corpuscules nerveux; nous voyons d'un autre côté que les nerfs, qui sont éminemment destinés à la transmission de la puissance nerveuse, ou de la nervimotion, sont éminemment composés de fibres nerveuses ”

“ Mais les nerfs ne sont que les conducteurs, soit de la motricité, soit de la sensibilité, et ce n'est point en eux que résident ces facultés, pas plus que la cause motrice du sang ne réside dans les vaisseaux qui charrient ce liquide. Toute excitation nerveuse, pour avoir lieu, doit être précédée d'une impression venue de l'extérieur et transmise à un foyer d'innervation qui la répercute, ou d'une impulsion intérieure directement partie du sensorium commune, de l'âme. ”

“ Il est bien entendu que l'action du système nerveux n'est due ni à un fluide comme l'électricité, ni à cette sorte d'autre fluide qu'on nommait esprit animal. L'action nerveuse, dans son intimité, est due à un ébranlement moléculaire, ébranlement tel que, produit sur un point d'un nerf quelconque, il se transmet rapidement à tout le nerf. ”

“ Les maladies nerveuses se montrent généralement après une période ininterrompue de travail et d'excitation. Que la maladie prenne la forme de prostration nerveuse ou d'insomnie, de faiblesse générale ou autre, cette condition est toujours produite par la même cause. Lorsque la force nerveuse est trop fortement mise à contribution il s'ensuit une prostration nerveuse; épuisez cette source - et la débilité générale en est la conséquence. Le système nerveux est la batterie électrique du corps humain, c'est le dynamo, et les autres fonctions dépendent de son activité. ”

“ Et si l'on retrouve l'action nerveuse à côté de toute fonction vitale, du moins dans l'organisme humain, on peut admettre, en principe, qu'on retrouvera de même des accidents nerveux à côté de toute manifestation pathologique. ”

“ La direction reconnue telle, l'uniformité de réaction des nerfs sous l'influence d'excitations diverses s'expliquant par leur rôle de simples conducteurs, on en arrive à la substance grise, à ses propriétés, et tout aussitôt une question se pose d'elle-même. Cette annihilation apparente de l'action nerveuse n'est-elle pas due à une transformation nécessaire de la vitalité des conducteurs nerveux, à une sorte d'épuration qui, tout en les mettant à l'abri d'excitation brutale, pourrait-on dire, leur permet d'évoluer vers des fonctions plus élevées ? ”

“ Savons-nous si, à la manière des substances explosibles, une traînée de substance nerveuse dans un muscle ne suffit pas à la production de la contractilité? Savons-nous, enfin, puisqu'on a tant de fois comparé, dans leurs effets et dans leur essence même, la force électrique et la force nerveuse, savons-nous si quelques traces de substance nerveuse n'agissent pas à distance et ne déterminent pas, comme les appareils électriques, des phénomènes qui se produisent sans le contact nécessaire de la substance nerveuse sur chaque partie de l'organe? ”

“ Ces centres nerveux se surajoutent, se superposent de bas en haut; on comprend qu'ils puissent avoir une existence solidaire quoique jusqu'à un certain point indépendante. Qu'une mutilation crée un état de tension nerveuse artificiel, les foyers les plus élevés pourront être supprimés, alors que les inférieurs se continueront dans des fonctions déjà acquises. ”

“ Quand on n'a pas pu découvrir des signes de dégénérescence dans les antécédents héréditaires d'un malade, on ne doit pas conclure que l'affection nerveuse, dont il est atteint, ne soit qu'un simple accident dû à des causes fortuites, telles qu'un traumatisme, une maladie infectieuse, etc. ”

“ Mais de même que des excitations particulières, violentes ou non habituelles, amènent l'amibe à se rétracter, des excitations spéciales produiront la rétraction des pseudopodes nerveux, l'arrêt de la fonction nerveuse correspondante (actes d'inhibition, théorie de l'interférence nerveuse) , et des excitations violentes, anormales, par le même mécanisme produiront les anesthésies et paralysies hystériques. ”

“ Et, alors même que l'hérédité ne communique pas de foutes pièces une maladie nerveuse déterminée, c'est elle qui crée toujours la prédisposition aux névroses graves que les excitants lés plus variés peuvent faire apparaître. ”

“ Ainsi, nous avons vu que bien, que tous les hommes aient un système nerveux semblable, tous ne l'ont pas au même degré doué des mêmes propriétés : les uns ont le système nerveux plus impressionnable, plus actif, plus susceptible de diverses affections que d'autres. Les enfants et les femmes, en général, l'ont d'une extrême mobilité et des plus impressionnables. Ces natures et celles qui leur ressemblent subissent sans grande résistance l'influence du mouvement expressif, et par conséquent de la contagion nerveuse, intellectuelle et morale. ”

“ Enfin, il résulte de là que, dans les plaies et les contusions des nerfs, si la substance nerveuse ne se reforme pas, le mouvement et la sensibilité ne peuvent se rétablir, comme cela me semble démontré par les expériences et les observations faites sur rhomrae ; que l'on peut épuiser la vie en épuisant le fluide nerveux, et en détruisant la sensibilité dans les membranes et les mouvemens dans les muscles. ”

“ La force vive dégagée établit sous forme de fluide nerveux un courant qui se propage dans tout le cercle formé par les fibres nerveuses ; d'où résultent des modifications des centres de perception, ou impressions sensitives. Si le courant revenant de ces centres vers la périphérie influence les muscles, excitables aussi, il produit une contraction et un mouvement. La substance nerveuse possède donc, sous le nom de névrilité (Vulpian) , la sensibilité et la motricité. ”

“ L'état nerveux ou nervosismc est cette névrose générale qui frappe dans son ensemble l'innervation centrale et périphérique : la sensibilité, l'intelligence, les mouvements et les fonctions organiques.
Il est essentiellement constitué par la perversion et surtout l'exaltation de l'activité nerveuse, accompagnées souvent d'atonie générale et d'anémie ; il marque toujours un défaut d'équilibre entre le sang et le nerf, avec prédominance de ce dernier : c'est une véritable pléthore nerveuse.
Toute atteinte portée à l'organisme est capable de le produire. ”

“ Si la plasticité l'emporte, l'homme devient malade ; si le dynamisme, l'homme devient malade encore.
CHAPITRE II.
DU SYSTÈME NERVEUX, DE L'INNERVATION, DE LA SUREXCITATION NERVEUSE ET DES NÉVROSES EN GÉNÉRAL.
Les névroses sont des maladies qui tiennent à une lésion de l'innervation, survenue en dehors de toute altération matérielle du système nerveux. Pour se bien rendre compte de leur nature et des circonstances dans lesquelles elles se produisent, il est donc indispensable de connaître la mécanique des fonctions nerveuses ”

“ Ce rôle du système nerveux rend en effet beaucoup plus complexe qu'on ne le suppose la question des effets physiologiques des émissions sanguines, et depuis que nous connaissons l'existence des nerfs vaso-moteurs, il faut faire jouer à l'influence nerveuse modifiée par les émissions sanguines un rôle tout aussi considérable, et peut-être plus important qu'à l'effet direct des hémorrhagies, sur les conditions mécaniques et physiques de la circulation. ”

“ Avant d'admettre une origine fortuite aux affections nerveuses, on doit s'assurer que les ascendants du malade ou le malade lui-même n'aient jamais présenté aucune altération nerveuse. Pour bien déterminer l'existence des modifications anatomiques qui forment le substratum d'une prédisposition morbide nerveuse, nous devons tenir compte de deux ordres de faits ; les uns relatifs aux lésions, les autres aux troubles auxquels il est impossible d'assigner une base anatomiques certaine. ”

“ L'élément anatomique figuré nerveux n'étant pas encore appréciable, une atmosphère nerveuse est seule admissible. A elle sont dus, probablement, les phénomènes généraux de sensibilité et de motilité, le sentiment qui donne la conscience de notre manière d'être, par exemple, les sensations de chaud et de froid, le besoin de la faim et de la soif, les mouvements organiques, les défauts de sécrétion, phénomènes n'ayant pas de localisation nerveuse déterminée, troubles créant une sensation vague de malaise et cédant, le plus souvent, à des moyens naturels. ”

“ Cette mitoyenneté constatée, laissons la vie apparaître et voyons si l'extrémité périphérique des nerfs devient le théâtre de manifestations biologiques autorisant à lui attribuer une fonction spéciale et à la faire considérer comme étant la porte d'entrée par où se transmet ce que l'on désigne sous le nom d'influx nerve ux. ”

“ Il estindispensable, avant d'aborder l'étude de la Pathologie nerveuse, de jeter un coup d'oeil général sur l'ensemble du système nerveux. Il est important de bien connaître l'immense importance et le véritable rôle de ce grand appareil, afin de n'être tenté, ni de l'exagérer, ni de l'amoindrir, dans les études physiologiques ultérieures 1.
Le système nerveux est un appareil de perfectionnement. Il ' n'est pas indispensable au fonctionnement de la vie : on peut vivre sans système nerveux. Les plantes, les animaux inférieurs, les embryons des animaux supérieurs, vivent sans système nerveux. ”

“ Ainsi, ébranlement nerveux éventuel dû à une émotion du dehors, détente par contre-coup d'appareils montés à l'avance, combinaison des deux influx sur un centre nerveux se traduisant par un effet plastique l'estant comme modification imprimée au lieu de jonction, correspondance s'établissant tout le long de l'axe spino-cérébral, tels sont, en effet, les divers éléments qui, parties constitutives pour un résultat, l'obtiennent sur le terrain de la sensibilité générale. ”

“ Mais à côté des gens simplement nerveux, et avant d'entrer dans la catégorie des malades proprement dits, il y a toute une série d'indisposés, atteints de troubles nerveux plus ou moins graves et fugaces, très variés, ne constituant pas toutefois des types définis et persistants d'une affection nerveuse déterminée. ”

“ DES DIFFÉRENTES VARIÉTÉS DE LA SENSIBILITÉ GÉNÉRALE.
Cette question est une des plus obscures de la physiologie, et malgré de nombreux travaux elle n'est pas encore sur le point d'être élucidée. Avant d'entrer dans le détail des faits il est nécessaire de résumer les données que nous possédons aujourd'hui sur les rapports des nerfs avec les centres nerveux.
Un nerf n'a pas d'autre fonction que celle de transmettre une excitation. La transmission de cette excitation est ce que nous avons étudié plus haut sous le nom de courant nerveux. ”

“ Le réseau nerveux ainsi constitué, rien n'est plus aisé que de s'expliquer son mode de fonctionnement : qu'un contact extérieur vienne ébranler un des éléments périphériques, aussitôt la fibrille nerveuse qui s'y termine, propage cette excitation jusqu'au centre où la nouvelle de son arrivée se combinant avec la notion du conducteur qui l'a transmise, détermine la perception d'une impression qui se trouvera définie non seulement dans sa forme ou son intensité, mais encore dans son lieu d'origine. ”

“ Divisés, même complètement, ils se réunissent et reprennent leurs fonctions, à moins qu'on n'en retranche une longueur telle que les extrémités ne puissent pas se rejoindre en se régénérant. S'il est incontestable que les nerfs sont les conducteurs qui établissent la communication des organes aux centres nerveux et de ceux-ci aux organes, on est loin de savoir comment s'opère cette communication ; l'opinion la plus accréditée suppose l'existence d'un fluide nerveux, plus ou moins analogue au fluide électrique, circulant dans tous les sens, et sécrété par la substance nerveuse ellemême. ”

“ L'état d'excitation des cellules des hémisphères cérébraux peut s'accompagner d'état de conscience.
La cellule nerveuse des centres et des ganglions nerveux eux-mêmes est capable de recevoir l'impression que lui amènent les fibres nerveuses sensitives et de transmettre aux fibres motrices qui en émanent un ordre de mouvement, une sorte d'influx après qu'un ébranlement sensitif est venu la secouer. ”

“ L'excitation, c'est-à-dire la mise en jeu de la propriété physiologique générale du système nerveux, la névrilité, comme on l'appd'e aujourd'hui, tout en étant inconnue dans son essence, peut être considérée, comme consistant en un changement dans les relations mutuelle des molécules constitutives de la substance nerveuse, par conséquent en ul1. ”

“ « Chezles pneumoniques, les grippés, les thyphiques, etc., les cellules nerveuses peuvent être atteintes, bien qu’au sens ordi-naire du mot ces sujets n’aient pas de « maladie nerveuse »; ils ont des convulsions, ils tombent dans le coma, accidents’qui indiquent, aussi bien que les lésions cellulaires, l’évidente par-ticipation de leur systôme nerveux au désordre général de l’éco-nomie. ”

“ Ces phénomènes d'excitation motrice atteignent le côté paralysé et se généralisent quelquefois aux deux. IIs sont. dus à l'excitation produite sur le tissu nerveux ambiant par le travail intra-cérébral du début, à l'altération de la substance nerveuse, etc., mais ils ne se développent que quand la lésion siége dans certaines régions, comme les pédoncules, la protubérance, le bulbe, et surtout, d'une manière générale, dans les régions touchant aux méninges, à l'épendyme ventriculaire. ”