Henri Carrier

“ La dissolution de la substance chromatique peut diminuer plus ou moins certaines propriétés de la cellule nerveuse, mai's l’absence de substance chromatique ou l’achromatose porte atteinte à la fonction de la cellule et à sa nutrition. En effet, les cellules, en état d’achro-matose, sont vouées à la mort. ”

“ En effet, si dans les psychoses fonctionnelles le trouble mental peut être considéré comme le résultat del’activité de cellules fonctionnellement anormales et, par cela même, peut parfois ne s’accompagner d’au-cune altération cellulaire appréciable, dans les troubles mentanx toxiques ou autotoxiques, le délire apparaît comme la manifestation extérieure du fonctionnement suractif et désordonné des éléments nerveux influencés par la cause toxique. Les altérations cellulaires sont le résultat anatomique de cette suractivité fonctionnelle. ”

“ Rares sont les cas où la guérison complète survient et où l’équilibre cérébral peut se rétablir, car si cette forme suraiguë de delirium tremens a, par elle-même, un bien sombre pronostic, sa gravité tient avant tout à ce fait qu’elle indique un organisme profondément altéré par fin-toxication alcoolique. ”

“ Quoiqu’il en soit, il est bien évident que, grâce à ces altérations viscérales, les infections ou les intoxications les plus variées (pneumonie, impaludisme, tuberculose pulmonaire aiguë, etc.) produiront facilement des états toxicjues ou auto-toxiques capables d’expliquer les symptômes cérébraux. On peut même admettre que, chez certains alcooliques, rinsuffisance hépato -rénale peut, à elle seule, produire la toxémie nécessaire à la production du trouble mental, puisque celui-ci peut survenir sans cause infectieuse appréciable. ”

“ Schaffer a soutenu que la présence du pigment jaune n’est pas un signe de dégénérescence, mais plutôt un signe d’activité de la cellule. Gette hypothèse ne s’accorde nullement avec ce fait reconnu de tous que les granulations pseudo-pigmentaires sont plus abondantes daris la sénilité et que les cellules séniles sont certainement bien moins actives que celles des jeunes sujets, où les granulations sont rares et où elles font même souvent totalement défaut. ”

“ Enfin, d’assez nombreuses omhres de cellules en voie de dis-parition, en achromatose totale, où noyau et nucléole ne sont plus distincts.
Les noyaux névrogliques sont abondants surtout aux points où les cellules ont disparu. Dans les préparations tixées à l’acide osmique ou au Flemming, on constate nettement que certains d’entre eux sont envahis comme les cellules nerveuses par des granulations graisseuses. ”

“ Dans un sujet aussi complexe, aussi discuté et si plein de contradictions, souvent, d’ailleurs, plus apparentes que réelles, on ne saurait trop éviter d’interpréter hâtivement les faits, et surtout de vouloir trop vite les généraliser. Sans doute, on a voulu trop demander à la méthode de Nissl, en espé-rant pouvoir considérer les divers aspects cellulaires si variés qu’elle décèle comme spécifiques d’une cause morhide ou d’un trouhle fonctionnel déterminé. ”

“ Les éléments, au contraire, riches en corps de Nissl (cellules somatochromes) sont aussi ceux où la puissance de travail nerveux est la plus grande. Or, nous savons que ce n’estqu’à l’apogée de la vie cellulaire, au moment de la mitose et de la sécrétion, par exèmple, que le kinoplasma et l’ergato-plasma sont le plus développés, ou même est ce exclusivement à ce moment qu’ils apparaissent. La cellule nerveuse n’est qu’une cellule glandulaire qui sécrète l’influx nerveux, fabrique ”

“ Goloration diffuse de la substance achromatique, nécrose de coagulation (moelle) , perte des prolongements, homogénéisation et déplacement du noyau.
Dégénérescence jaune globulaire aigu du proto-plasma. Dégénérescence récente et diffuse des fibres nerveuses (Marchi) .
Ces lésions parenchymateuses s'accompagnent de congestion et d’infiltration diffuse du tissu nerveux par de petites cellules rondes mais, comme dans le delirium tremens, cette encéphalite interstitielle n’est pas proportionnelle à rintensité des altérations cellu-laires. ”

“ Ils existent dans la presque totalité des cellules nerveuses de la moelle, du bulbe, del’écorce cérébrale et cérébelleuse. C’est pourquoi Nissl a donné à ces cellulesle nom de somatochromes, c’est-à-dire de cellules dans lesquelles noyau et protoplasma sont colorables par les couleurs basiques d’aniline, atin de les distinguer de celles où le noyau est seul coloré (cellules caryo-chromes de Nissl) dont le type est représenté par les grains de l’écorce cérébelleuse. ”

“ Le plus souvent, leur corps atrophié, irrégulièrement arrondi, privé de prolongements, est coloré uniformément enbleu par la mélhode de Nissl, pâlit de plus en plus et fînit par disparaître. Noyau cellulaire, très irrégulier de contours, parfois périphérique a un caryoplasma anormalement coloré (hématoxyline diluée) , fragmentation du nucléole qui souvent n'est plus visible. Le noyau lui-même s’efface peu à peu et disparaît. ”

“ En fait, la physiologie nous apprend que la cellule nerveuse n’est pas un simple conducteur, elle est aussi une source d’éner-gie, et cette énergie, d’après moi, est due au moins, en grande partie, aux modifîcations que les éléments chromatophiles impriment à l’influx nerveux qui traverse la cellule. ”

“ Au bout d'un moment se calme un peu, mais par instant l’agitation reprend, il se débat, crie, veut fuir. Peu a peu le calme s établit, mais sans que la connaissance revienne; un médecin appelé l’envoit d’urgence à l’Hôtel-Dieu. ”

“ Dans la nuit, l’agitation augmente encore. Le malade est en proie à des hallucinations territiantes très intenses et incessantes.
Alcool, chloral, morphine, rien ne peut le calmer. La face est convulsée, les yeux briliants, la peau couverte de sueurs, tout le corps est agité d'un tremblement intense généralisé. Bref, aprèvs une crise violente de delirium tremens typique, il tombe brusquement dans le coma et meurt en quelques heures.
AUTOPSIE que nous avons ppatiquée vingt-huit heures après la mort.
Le cadavre est celui d’un homme d une haute stature, bien musclé, léger embonpoint. ”

“ Certaines cellules sont en achromatose et vacuolées, Capillaires épaissis sur cerlains pomts^, ont le long de leurs parois des amasjaunes que l’acide osmique noirict. Autour de quelques-uns, petits noyaux ronds, assez abondants, qui infiltrent discrètement la substance environnante, et sont plus nombreux autour de certaines cellules.
La névroglie a légèrement proliféré.
6° Bul he. Dans certains noyaux du bulbe : quelques cellule en chromatolyse. Quelques amas jaunes, mais rares. La plupart des cellules sont normales. ”

“ Les lésions histologiques récentes, que i’on trouve dans les délires alcooliques, ne sonten rapport ni avec la congestion méningée ou cérébrale, ni avec les lésions de méningo-vascularite ou de méningite, ni avec la FIÈVRE que l’on constate dans ces cas ; elles ne sontpas non plus proportionnelles à la nature ou à la virulence de la maladie infectieuse au cours de laquelle ils surviennent. ”

“ Diversilé de disposilion el de coloration de la substance chro-matophile. — La substance chromatique occupe dans les cellules somatochromes toute l’étendue du corps cellulaire, et la portion initiaie des dentrites, où elle forme le cône de remplissage de Benda ou cône de bifurcation de Nissl. Elle n'existe pas dans le cylindraxe (Benda, Simarro, Schaffer) . Elle se présente sous la forme de blocs irréguliers, de bâtonnets, de granulations ou de réseau. ”

“ La présence constante dans les cerveaux séniles, même les plus sains, d’un plus ou moins grand nombre de cellules, arrivées anormalement au terme de leur évolution peut, en outre, s’expliquer ainsi que le pensent certains auteurs, Robertson en particulier, par une auto-intoxication chronique consécutive à raffaiblissement graduel et à la perversion anatomique et fonctionnelle des divers organes des sujets âgés. ”

“ Dans le delirium tremens, il trouve une dégénérescence très étendue des gaines de myéline, surtout dans les fibres radiaires des cir-convolutions rolandiques, tandis que les tibres tangen-tielles sont intactes.Cefte dégénérescence sous-corticale est très marquée dans le vermis du cervelet, ce qui pourrait expliquer, dit-il, les troubles de l’orientation sur la position du corps que l’on observe dans ces cas. ”

“ Les corps de Nissl paraissent diffusés dans les mailles appa-rentes et anormalement colorées de la substance achromatique. Le noyau a des contours très indistincts et reste aussi coloré, quoique moins fortement que le reste de la cellule, le nucléole s’en détache moins nettement.
Les prolongements s’écrasent beaucoup plus qu ils ne se rompent par pression sur la lamelle. ”

“ De plus en plus exalté, il se couche sur le parquet pour la saisir, veut la tuer, mais sou-dain voit en elle sa fiancée et se livre à de nouvelles contorsions lubriques ; ses hallucinations se succèdent avec une extrême rapidité, l’agitation est indescriptible, la face convulsée, la peau couverte de sueurs, il a de récume sanguinolente auxlèvres ”

“ Mais, dans la pathogénie de tout délire, il s’agit d’infection ou d’auto-intoxication, c’est-à-dire de l’em-poisonnement de rorganisme et par suite du cerveau, soit par des toxines microbiennes, soit par des sub-stances toxiques résultant de la formation exagérée ou de l’insuffisance d’élimination des poisons normaux.
En un mot, tout délire est le résultat d'une action toxique sur les cellules cérébrales. ”

“ En effet, loin d’être un ali-ment d’épargne ou une réserve nutritive pour la cellule nerveuse, le pseudo-pigment jaune doit, il nous sem-ble, toujours être considéré comme une partie dégé-nérée du protoplasma, comme un produit de déchet qui, arrivé au stade ultime de son évolution, peut suhir la transformation graisseuse. ”

“ Type d’atrophie avec prolongement ascendant grêle, contourné en tire-bouchon, à noyau irrégulier fortement coloré. Type d’atrophie pseudo-pigmentaire : corps cellulaire arrondi, prolongements moins visibles avec, soit achromatose centrale, soit granulations pseudo-pigmentaires et graisseuses au centre, avec quelques rares et très petits corps de Nissl à la péri-phérie, soit encore perte cle substance périnucléaire. Cellules en disparition : petits amas pulvérulenls informes et granuleux, entourés de cleux ou trois éléments ronds. ”

“ C’est là un fait sur rimportance duquel nous ne saurionstrop insister, car il nous prouve, jusqu’àl’évi-dence, que les cellules nerveuses dans leur forme et parties constituantes inaltérées (prolongements, noyau, nucléole, corps de Nissl) peuvent s’observer jusqu’aux limites les plus extrêmes de la vie. ”

“ Les capillaires ne présentent pas, pour la plupart^ de lésions bien appréciables.
Fragments du lobe occipital. — A ce niveau, tous les corps cellulaires sont plus déformés et plus profondément lésés. La plupart des grandes cellules sont irrégulièrement arrondies, globuleuses, sans aucun corps de Nissl distinct, contiennent une fine poussière chromatique plus ou moins dense. Leur noyau est, le plus souvent, une zone pâle, mal définie autour du nucléole. ”

“ II. h’Involution dite sénile des cellules nerveuses n’est pas un phénomène rigoureusement physiologique. Elle n’est pas proportionnelle à l’âge de l’individu mais, aux intoxications ou auto-intoxications chroniques, qui sont susceptibles d’abréger la remarquable vitalité des éléments nerveux. ”

“ Ges lésions ne sont donc pas en rapport, ni avec l’intensité de rinfection, ni avec la fièvre.
Elles peuvent être dans, ce cas, comme dans le deli-rium tremens, le résultat d’une auto-intoxication due à la dégénérescence graisseuse du foie, en même temps que d’une auto-intoxication, d’origine nerveuse.
L’intensité et la généralisation de ces altérations
cellulaires sont à rapprocher de la violence des troubles délirants terminaux. ”

“ Grandes pyramidales ont mieux conservé leur forme, mais rares sont celles où l’on peut distinguer quelques corps de Nissl; presque toutes présentent de la chromatolyse diffuse. La fine poussière chromatique est assez abondante pour donner, à nom-breuses d’entre elles, l'aspect de corps fortement colorés par le bleu. Noyau irrégulier, légèrement teinté à limites peu précises. Nucléole volumineux. D'autres cellules déformées, arrondies, sans prolongements bien distincts à noyau excentrique, ont un aspect vitreux hleu pàle uniforme. ”

“ Par contre, les cellules des cornes latérales sont globuleuses, arrondies, sans prolongements distincts, souvent leur noyau est rejeté à la périphérie, elles sont généralement colorées en bleu piïle. En outre, nombreux amas de dégénérescence jaune glo-bulaire, au point que certaines cellules sont réduites à des blocs informes de granulations jaunes,-qui se colorent mal par l’acide osmique ou le bleu de quinoléïne. ”

“ Foie : Décjénères-cence graisseuse manifeste, mais qui est plus ou moins marquée suivant les points. Le plus souvent, le centre du lobule, plus dégénéré, est entouré d’une zone périphérique relativement saine; mais cette disposition est loin d’ètre générale. On observe tous les degrés de la Iransformation des cellules hépatiques en vésicules adijaeuses. Très légère sclérose avec hyperplasie cellu-aire au niveau des espaces portes. Les vaisseaux sont dilatés, pleins de sang. ”

“ Les couches profondes de l'écorce et la partie supérieure de la substance blanche sont le siège d’une infiltration plus dense de petites cellules rondes. Onen trouve un plus grand nombre au niveau des vaisseaux dilatés, mais dont les parois ne sont pas épaissies, ni le siège de dégénérescence fibroïde hyaline. ”

“ Cette objection suppose que nous savons, dès maintenant et d’une manière détinitive, dans quel cas il doit y avoir des lésions et dans quel cas il ne doit pas y en avoir. Bien loin de l’état d’esprit qui amène à cle pareilles croyances, nous pensons que toutes les fois qu'un fait, comme la constatation ou la non-constatation d’une lésion cellulaire, sera en contra-diction avec la doctrine, ce n’est point le fait qui aura tort. ”

“ L’atrophie des prolon-gements qui, grêles et sinueux, finissent par disparaitre. La dé-formation du corps cellulaire qui s’arrondit ou devient très irré-gulier. La raréfaction des corps de Nissl qui ne sont plus que de minces filaments localisés surtout à la périphérie de la cellule. La couleur pâle de la règion centrale qui peut être en achroma-tose, en dégénérescence stéato-pigmentaire (acide osmique, bleu de quinoléine, orcanette) , ou en perte de substance. ”

“ Les lêsions récentes de gonflement de chromatolyse sont aussi moins accentuées. Dans la plupart descellules, on distingue nettement les blocs chromatophiles. Pourtant; dans le lobule paracentral et le centre de Broca, on trouve des grandes pyra-midales fortement colorées par le Nissl, en chromatolyse sur-tout périphérique. D'autres cellules plus rares sont en chroma-tolyse centrale. ”

“ Les fihres nerveuses sont aussi le siège d’une dégé-nérescence primitive bien marquée soit dans le cortex, soit dans le bulbe, la moelle, les racines spinales ou les nerfs périphériques. Tandis que les cellules et les fibres sont le siège de pareilles lésions, les vaisseaux et la nevroglie se montrent normaux. L’infiltration nu-cléaire ne résulte pas pour Cii*istiani d une processus inflammatoire primitif ; c’est un processus secondaire de réaction contre les lésions cellulaires. ”

“ Rien n’est plus variable que la disposition que revêt le soi-disant pigment dans chaque cellule nerveuse, qu’il s’agisse d’un cas normal ou patbologique. Parfois, réparti sous forme de grains isolés au milieu des chromatophües qui, dans ce cas, paraissent toujours raréfiés et moins voiumineux, ou disséminé comme une fine poussière jaune dans le protoplasma en désintégration, il s’ac-cumule le plus souvent sous forme d’amas de granula-tions jaunes plus ou moins foncées, quelquefois très claires, soit dans l’un des pôles de la cellule, soit dans plusieurs d’entre eux. ”

“ Si, dans les cas séniles,nous avonstrouvé comme dans toute écorce certaines cellules en chromatolyse, elles sont bien distinctes du type dominant que nous décrivons.
Le NOVAU devient le siège d’altérations, sa membrane devient irrégulière et s’estompe ; de nombreuses particules colorées apparaissent dans le caryoplasma. Le NUCLÉOLE semble se fragmenter et s’efface peu à peu; finalement, noyau et nucléole disparaissent. ”

“ D’autre part, il est bien évident que les divers troubles fonctionnels ne sauraient être considérés comme l’expression pure et simple des lésions révélées par la méthode de Nissl. En effet, nous avons vu précédemment quelle était la valeur et la signiffcation fonctionnelle de la substance chromatique. Or, si elle peut être regardée comme nn matériel de réserve beaucoup plus en rapport avec la vie fonctionnelle qu’avec la vie nutritive, en tout cas comme propor-tionnelle à la vitalité de rélément nerveux, elle est bien loin de représenter à elle seule rimage anato-mique de la fonction nerveuse. ”

“ Sans vouloir envisager ici les différentes propriétés chimiotactiques que l’on accorde à ces éléments leuco-cytaires, nous pensons qu’il est bien plus rationnel d’admettre que ces petits éléments ronds ne jouent aucun rôle actif dans la destruction des éléments ner-veux. Gomme les noyaux névrogliques, ils ne font que combler passivement les vides qu’ils trouvent et qui se créent d’eux-mêmes dans les cellules altérées par désagrégation moléculaire. ”

“ Le plus souvent, par contre, les cellules altérées, déformées ou fragmentées, sont un véritable lieu d’élection pour de petits éléments ronds réduits au noyau, parmi lesquels on peut distinguer plusieurs espèces morphologiques différentes. ”

“ VIII. Le delirium tremens fébrile apparaît donc comme une maladie générale du système nerveux pro-duite par rintoxication alcoolique chronique, au cours de laquelle peut se développer, avec ou sans cause appréciable, un état toxique ou auto-toxique aigu. Gelui-ci, en agissant sur les cellules cérébrales, déter-mine leur violente suractivité fonctionnelle, laquelle se traduit cliniquement par le délire et histologiquement pardes lésions de chromatolyse. ”

“ Les cellales plus allèrées sont déformées par de petits noyaux ronds, peu abondants, qui sont dans des encoches plus ou moins profondes des cellules, mais ne pénètrent jamais à l’intérieur du protoplasma. Corps cellulaire arrondi ou très déformé. Prolon-gements pour la plupart disparus. Corps de Nissl réduits a de tines particules qui occupent un coin de la cellule, dans lequel se cantonne le noyau qui, parfois, est tout à fait périphérique. Tout le reste de la cellule est envahi par des granulations pig-menlaires et graisseuses, ou par des vacuoles. ”

“ Les plus pâles et les plus volumineuses seules sont de nature graisseuse. Elles se colorent en noir par Lacide osmique et en bleu sombre par le bleu de quinoléine. Si, dans nos cas séniles, nous en avons trouvé un certain nombre dans les cellules ner-veuses, elles étaient toujours beaucoup plus abondantes dans tous nos cas d’alcoolisme chronique et de délires alcooliques aigus où elles constituent une véritable décfénêrescence grais-seuse des éléments cellulaires. ”