écorce cérébrale

“ Pour MAUTHNER, les sens ne sont pas abolis pendant le sommeil, puisqu'un bruit, une lumière, un choc agissent encore sur notre sensibilité; les cellules de l'écorce cérébrale peuvent fonctionner aussi, puisque nous rêvons ; mais les connexions centripètes entre les organes des sens et l'écorce grise, d'une part, les connexions centrifuges entre cette écorce et les muscles, d'autre part, seraient temporairement interrompues. ”

“ La couche périphérique du cerveau ou écorce cérébrale est formée de substance grise contenant des cellules nèrveuses de forme pyramidale, dont la base, qui fournit le cylindre-axe, est tournée vers l'intérieur du cerveau, tandis que le sommet, d'où partent les prolongements protoplasmiques, regarde la surface. ”

“ Il reste pourtant un fait général : la formation et l'extension de l'écorce hémisphérique marchent de pair avec l'accroissement de l'activité cérébrale, et surtout dans cette écorce la cellule pyramidale ou psychique, qui ne fait jamais défaut, est d'autant plus compliquée dans ses expansions, d'autant plus riche en fibres d'association que l'intelligence est plus élevée. Les poissons seuls n'ont pas de cellules .pyramidales, encore en observe-t-on chez certains d'entre eux. ”

“ Le problème est plus complexe, et, dans l'état actuel de la science, il est impossible d'en intégrer tous les éléments. Connaîtrait-on exactement le rapport de la surface cérébrale, supposée déplissée, avec le poids du corps, ce ne serait évidemment qu'un des éléments de la question ; il faudrait, en outre, tenir compte de l'épaisseur de l'écorce grise, du rapport de.quantité entre cette écorce et les corps opto-striés, entre la substance blanche et la substance grise, et même du nombre des neurones, de leurs connexions réciproques, etc. : toutes choses qui ne sont pas près d'être élucidées. ”

“ En outre, les deux parties du cerveau qui prennent le plus grand développement, les hémisphères cérébraux et le cervelet, présentent des couches grises renfermant des cellules ganglionnaires et constituant un manteau superficiel, l'écorce grise. Il en résulte qu'en certaines régions du cerveau, le noyau central consiste en substance blanche, tandis que la substance grise est superficielle, disposition qui est précisément l'inverse de ce que nous trouvons réalisé dans la moelle épinière. ”

“ Gley, ouvrage cité, p. 932.
faction et « toutes les associations psychiques que cette écorce réalise, tous ses mouvements, toutes ses images mentales appartiennent à ce sens unique (i) . » , Chez les Oiseaux, le développement quantitatif de l'encéphale est surtout en rapport avec l'étendue de la surface rétinienne (2) et les connexions deviennent très importantes entre l'appareil visuel et l'écorce, Chez les Mammifères, l'accroisement du pallium, du manteau cérébral est lié à l'addition d'une écorce, correspondant au tact et à l'audition. ”

“ Comme donc une même nourriture étant digérée, se change dans notre corps, ici en veine, là en artère, ailleurs en os, quelquefois en nerf, ou en quelque autre partie du corps, et produit des effets différents, selon la diversité des parties qui la reçoivent : Comme l’eau, dont on arrose les arbres, tout une et simple qu’elle soit en son espèce, après avoir été, pour ainsi dire, digérée par la faculté vitale des arbres, se change ici en écorce, ailleurs en branche, ou en fruit ”

“ Lorsque leur écorce, amaigrie par la maladie, vient à se resserrer, & qu’elle comprime excessivement l’intérieur de l’arbre, on y fait de longues incisions du haut en bas, en tenant la serpette avec les deux mains, afin de la mieux conduire ; par ce moyen on relâche en quelque façon cette écorce ”

“ La sensation perçue ira, par le nerf correspondant jusqu'au cerveau, dans une portion, centre des phénomènes intellectuels, appelée écorce. Là, les fibres des nerfs se divisent chacune en une touffe de fibrilles plus petites diversement irradiées. Ces irradiations laissent échapper l'énergie nerveuse qui se répand alors dans les éléments voisins dits « neurones de l'écorce ». Un neurone est une cellule nerveuse munie essentiellement de deux prolongements, qui, à leur extrémité libre, se résolvent chacun en un bouquet de fibrilles. ”

“ Notre écorce à nous c'est notre peau ; si nous la négligeons, nous risquons fort de nous voir dépérir, de voir notre santé subir de fâcheuses atteintes. Celle vérité a été comprise et justement appréciée de tout temps. ”

“ Donc la nutrition, la circulation, etc., sont alors aussi actives qu'à l'ordinaire, quoique l'influence cérébrale manque absolument à ces fonctions.
7° Qui ne sait que dans les animaux sans cerveau, dans ceux mêmes où aucun système nerveux n'est apparent, comme dans les polypes, la circulation capillaire, l'absorption, la nutrition, etc., s'opèrent également bien? Qui ne sait que la plupart des fonctions organiques sont communes à l'animal et au végétal ? que celui-ci vit réellement organiquement, quoique ses fonctions ne soient influencées ni par un cerveau ni par un système nerveux? ”

“ Et ce réflexe inconscient n'est point, remarquons-le bien, l'apanage exclusif des invertébrés; il existe, persiste et se perfectionne même chez les vertébrés supérieurs, tant dans la moelle que dans le cerveau. C'est lui, d'ailleurs, qui constitue le grand fonds des adaptations du système nerveux et de l'être aux nécessités de la vie, adaptations que l'hérédité fixe et que la sélection naturelle ou d'autres facteurs encore inconnus du progrès organique améliorent peut-être. ”

“ Elle montre dans ses recherches un instinct admirable qui lui dévoile les retraites les mieux cachées; elle sait trouver les larves sous l'écorce épaisse des arbres, et jusque dans l'intérieur du bois même; pour y placer le germe de sa race, elle introduit adroitement dans les fentes ou dans les crevasses de l'écorce sonoviducte, auquel elle donne une direction perpendiculaire ”

“ Dans la moelle épinière, la substance grise est entourée d'une écorce blanche formée de fibres nerveuses, groupées en faisceaux longitudinaux prismatiques et triangulaires, distingués, suivant leur situation, par la dénomination de cordom antérieurs, cordons latéraux, cordons postérieurs et séparés les uns-des autres par des prolongements lamelleux, issus des membranes qui enveloppent la moelle. ”

“ Les petites plantes dont la tige n'est pas un tronc, ont-elles une écorce aussi? Oui, mes enfants ; mais cette écorce reste toujours verte, parce que les petites plantes n'ont que très peu de durée.
Les arbres eux-mêmes, quand ils sortent de leur graine, ont une tige et une écorce fragiles. Mais comme ils vivent très longtemps, leur tige s'élève, grossit, et durcit peu à peu. Les plantes qui ne sont ni des arbres ni des arbustes, et qu'on appelle plantes herbacées, ne vivent, généralement qu'une année ou deux : leur tige n'a pas le temps de durcir ”

“ Chez les animaux des classes inférieures, à partir des poissons et des reptiles, le nombre de facultés du système cérébral est peu considérable : leurs actes ont généralement peu de durée:
tous, sans exception, ont une moelle épinière ; et les appareils des sens présentent à l'extérieur une multitude de nuances de formes et de textures propres à en faciliter l'action. Les facultés cérébrales les plus saillantes se composent de la conservation, du choix des aliments, de la reproduction. ”

“ Dans les jeunes tiges et dans les plantes herbacées, le parenchyme cortical externe se voit à travers l'épiderme transparent. Celte partie de l'écorce est le siège de l'élaboration de plusieurs produits (fécule, sucre, gomme, latex, et.) . 2° Le parenchyme cortical interne, dont les cellules sont dépourvues de chlorophylle.
3° L'endoderme est l'assise la plus profonde de l'écorce ; les cellules plissées qui le constituent adhèrent solidement, et engrènent les unes avec les autres, comme dans l'endoderme de la racine ”

“ Et déjà, grâce à ce labeur immense et loin d'être achevé, l'axe cérébro-spinal des poissons, des batraciens, des reptiles, des oiseaux, des mammifères, découvre l'homologie de ses divers foyers gris chez ces espèces, la marche des faisceaux blancs, et, par-dessus tout, permet de soupçonner la structure fondamentale de la moelle, du cervelet, du lobe optique, de la rétine et du cerveau lui-même.
L'anatomie comparée ne néglige rien ; les animaux inférieurs, les invertébrés l'intéressent tout autant que les vertébrés. ”

“ Je remarque leur écorce; elle est crevassée et se dessèche en larges écailles qui pendent au dehors. Des parasites, semblables à de longs serpents, s'enroulent d'arbre en arbre, étreignant leurs troncs comme s'ils voulaient les étouffer. ”

“ On peut se représenter le développement du cerveau comme une sorte de bourgeonnement, de végétation luxuriante à l'extrémité antérieure du canal médullaire : ce bourgeonnement pousse en forme de champignon qui s'étale, se replie en manteau et recouvre sa tige primitive qui a subi elle-même un épaississement à sa partie supérieure sous le nom de protubérance annulaire ou de bulbe, lequel marque l'union du cerveau et de la moelle, c'est-à-dire l'union du système nerveux animal ou médullaire et du système nerveux cérébral ou intellectuel. ”

“ Tel que nous l'observons chez les mammifères et surtout chez l'homme, le cerveau est le dernier constitué des grands organes qui permettent à l'animal de s'adapter au milieu où il doit vivre. De l'amphioxus à l'homme, l'encéphale croît sans cesse relativement au reste du corps ; et chez les mammifères, les hémisphères cérébraux croissent relativement au reste de l'encéphale. — Le cerveau réagit de plus en plus sur les fonctions des autres appareils. Non seulement il modère l'activité réflexe de la moelle, mais il réagit sur la circulation du sang, sur la distribution de la chaleur animale etc. ”

“ Lorsque deux portions de tige ne communiquent plus entre elles que par le moyen de la moelle ou par le moyen de la seule écorce, la portion su périeure ne tarde point à se flétrir et à mourir, parceque la moelle et l'écorce ne transmettent point la sève d'une portion à l'autre. Elles ne transmettent point non plus la nervimotion. Lorsqu'une feuille de sensitive ne communique plus avec la tige que par le moyen du tissu cellulaire du bourrelet de son pétiole, elle se fane promptement, parce que ce tissu cellulaire ne transmet point la sève; il ne transmet point non plus la nervimotion. ”

“ Comme les tubercules jumeaux et les couches optiques sont en relation avec cette même écorce, on peut dire que, directement ou indirectement, le ruban de Reil aboutit au manteau du cerveau. Chaque hémisphère tient sous sa dépendance la sensibilité de la moitié opposée du corps.
b. La voie sensitive secondaire ou cérébelleuse (fig. 215) est constituée par le faisceau cérébelleux direct, né de la colonne de Clarke de la moelle, ainsi que par un certain nombre de fibres bulbaires procédant des noyaux de Goll et de Burdach. Elle aboutit à l'écorce du cervelet. ”

“ Je ne puis guère supposer que dans ces trois lapins vivant dans les mêmes conditions, la matière cérébrale ait pu différer autant que semblerait l’exiger la différence proportionnelle de leurs capacités crâniennes, et je ne sais pas si on peut admettre qu’un cerveau puisse contenir beaucoup plus de liquide qu’un autre. ”

“ Tout organe en contact avec l'atmosphère transpire ou du moins peut théoriquement transpirer; mais l'état des surfaces exerce une puissante influence sous ce rapport. Ainsi, sur les tiges ligneuses, la présence d'une couche subéreuse parfois très-développée, ou même d'une écorce épaisse et devenue extérieurement i,nerte par l'âge, fait naître un puissant obstacle à l'accomplissement du phénomène ; il en est de même pour les organes que recouvre une forte cuticule ou une couche de matière grasse ou cireuse. ”

“ Saveur amère, se développant peu à peu.
Histologie (Voir pl. XIX, fig. 2) . — La structure histologique de cette écorce est tout à fait caractéristique : le parenchyme cortical (ec) renferme des cellules scléreuses (c. sc) , elliptiques, étendues tangentiellement ; il est dépourvu de vaisseaux sécréteurs. Le liber est composé d'éléments très nettement en files; il renferme un grand nombre de fibres libériennes, peu épaissies, de sorte qu'elles ont toujours un large lumen. En outre, ces fibres ne sont pas lignifiées, et se colorent à peine avec le vert d'iode ”

“ Les phénomènes que chacun a pu observer sur soi, sous l'influence de certains aliments ou de certains états des organes des fonctions de nutrition et de reproduction, ne nous permettent pas davantage de mettre en question l'influence du système nerveux de la vie végétative sur celui de la vie animale, et par conséquent sur l'activité intellectuelle. ”

“ Il en est de même des tout jeunes animaux chez lesquels l'excitation des éléments de l'écorce encore à l'état embryonnaire ne provoque d'effet réactionnel qu'à la condition d'agir sur les conducteurs sousjacents. Et l'on comprend, en effet, que dans ces exis-
tences purement végétatives, dans ces actes où tout se borne à un saut, un bond, ou quelques réflexes plus ou moins délicats, les phénomènes volontaires n'aient pas à intervenir pour une bien grande part. ”

“ Aux derniers degrés de la série animale, la vie sépare à peine l'animal de la plante : des mouvements lents, sans but évident, quelques contractions à l'occasion d'un contact ou peut-être de quelque modification interne, voilà tout : c'est à peine l'action réfléchie du système nerveux d'un animal supérieur décapité. ”

“ L'arbre de vie sert simplement à raccorder l'écorce cellulaire aux autres organes encéphaliques.
Au contraire, dans le bulbe et la moelle épinière, la substance grise est centrale (fig. 201, qx) , et c'est la substance blanche qui forme le manchon périphérique ; cette dernière est divisée par des sillons longitudinaux en cordons.
Fig. 197. — Coupe de l'écorce grise du cervelet, montrant les diverses formes de cellules étoilées du tissu nerveux ; l, début de la substance int. fibreuse, ou subst. blanche (v. p. 229) .
Poids de l'encéphale ; grand développement du cerveau. ”