Er. Belzung

“ Les
combustions intracellulaires étant la source de l'énergie organique, il importe que la respiration s'exerce toujours librement, pour assurer non seulement l'arrivée aux organes de la quantité d'oxygène nécessaire, mais encore pour les débarrasser au fur et à mesure de l'acide carbonique, gaz toxique, issu des combustions.
Or, une grande capacité pulmonaire ne suffit pas à alimenter pleinement les tissus en oxygène : il faut encore un sang riche en globules ; car c'est l'hémoglobine, principe colorant du sang, qui véhicule l'oxygène jusqu'aux organes. ”

“ Si l'on se reporte à l'origine de l'organisme, c'est-à-dire à l'oeuf, simple cellule, ordinairement microscopique, on voit que, pour passer à l'état adulte, cette cellule communique la vie, par le pouvoir de son protoplasme et de son noyau, à une masse souvent considérable de matière inerte (aliment) ; un ou plusieurs oeufs se produisent, destinés à le perpétuer ; puis lui-même perd les propriétés qui en faisaient un être vivant, se désorganise et revient ainsi à la nature inanimée à laquelle en définitive il appartient. ”

“ Influence de la respiration sur la circulation. — Pendant l'inspiration, la pression de l'air inclus dans la poitrine diminue, puisqu'il augmente de volume, ce qui facilite l'afflux du sang noir vers l'oreillette droite.
Les poumons, qui, à cette phase, sont eux aussi dilatés, sont alors traversés par une plus grande quantité de sang, et une inspiration prolongée peut même congestionner ces organes. Et comme le ventricule droit éprouve plus de peine à lancer dans les poumons le sang noir qu'il reçoit en excès, il en résulte un ralentissement des battements du coeur. ”

“ L'Homme et les animaux présentent ce caractère distinctif que, pendant la vie, la température de leur corps est constamment supérieure à celle du milieu ambiant, tandis que les corps inertes sont toujours en équilibre de température avec ce dernier. Comme l'Homme et les animaux perdent à chaque instant de la chaleur par conductibilité, il faut admettre qu'il s'en produit une égale quantité à l'intérieur de leur corps, sans quoi leur température ne tarderait pas à devenir la même que celle de l'air ou de l'eau qui les entoure. ”

“ Les phénomènes chimiques de la digestion sont accomplis par les sucs des glandes digestives, et ils ont pour but d'amener les aliments à l'état à la fois soluble, absorbable par la paroi intestinale et assimilable par les tissus de l'organisme.
Diastases des sucs digestifs. — Les sucs digestifs sont : la salive, le suc gastrique, le suc pancréatique et le suc intestinal. Ils renferment chacun, outre diverses substances indifférentes, telles que l'albumine et des sels minéraux (phosphate et carbonate de sodium) , au moins un principe actif, qui, seul, a le pouvoir d'effectuer la digestion. ”

“ Les muscles à l'état d'activité se distinguent des autres organes par la grande quantité de principes immédiats ternaires, notamment de glucose, qu'ils consomment, par le fait des oxydations dont ils sont le siège.
Le glucose se transforme ainsi en acide carbonique, en acide lactique, en vapeur d'eau et peut-être encore en d'autres produits ; aussi le sang veineux, qui entraîne l'acide carbonique, est-il beaucoup plus foncé dans les muscles en contraction que dans les muscles au repos. C'est dire que la respiration de ces organes est activée pendant leur période de contraction. ”

“ Le foie est, lui aussi, à la longue irrité par l'alcool : les cellules hépatiques s'hypertrophient et s'écrasent, au grand détriment de la fonction éliminatrice biliaire, dont la cessation équivaut à un empoisonnement de l'organisme. Cet état de raccornissement du foie, avec altération fonctionnelle, caractérise la cirrhose ; l'abus du vin peut y conduire comme l'abus de l'eau-de-vie.
La dégénérescence alcoolique du foie se traduit quelquefois aussi par une imprégnation de l'organe par la graisse. ”

“ Les hémisphères cérébraux ont deux fonctions essentielles qu'ils ne partagent avec aucun autre centre nerveux : d'une part, ils transforment les impressions périphériques en sensations; de l'autre, ils élaborent les incitations motrices volontaires. Le cerveau est, en un mot, le siège de la perception et de la volonté.
Quand un hémisphère est enlevé, ou détruit par la maladie,
le mouvement volontaire est aboli dans la moitié opposée du corps ”

“ Les fonctions de nutrition, condition de la vie cellulaire. — Les fonctions spéciales de nutrition qui viennent d'être étudiées (digestion, absorption, respiration, circulation, sécrétion) et qui sont accomplies par nos divers appareils organiques, ont pour but d'assurer la nutrition cellulaire générale, c'est-à-dire la vie propre de chacune des cellules de l'organisme. ”

“ Un pareil tableau fait du Règne animal, non un assemblage d'éléments sans rapport, mais un ensemble harmonieux, où l'évolution des formes se dessine avec une irréfutable netteté, et qui réalise comme l'image de la nature vivante. ”

“ Les aliments ont un double rôle :
1° D'une part, ils servent à réparer l'usure de la substance vivante de nos cellules et à assurer la croissance : ce sont alors les aliments réparateurs ;
2° D'autre part, ils interviennent comme combustible organique et engendrent, en brûlant, l'énergie vitale, ainsi que la chaleur : ce sont alors les aliments énergétiques, dits encore aliments respiratoires, puisque c'est l'oxygène atmosphérique, absorbé dans l'acte de la respiration, qui effectue dans les cellules les combustions de ces aliments. ”

“ Au fur et à mesure que les besoins de l'organisme l'exigent, le glycogène est transformé en glucose par une diastase et distribué sous cette forme à toutes les parties du corps, par la voie de la veine sus-hépatique; tandis qu'inversement le glucose et les peptones venus de l'intestin donnent ultérieurement lieu à une nouvelle formation de glycogène. La quantité de glucose que charrie la veine sushépatique est constante, tandis que celle du sang de la veine porte dépend de l'alimentation : elle est très grande si l'aliment contient des féculents, et au contraire réduite à la proportion ”

“ Quand, enfin, la masse alimentaire est insuffisante et que la désassimilation devient prépondérante, l'organisme, pour assurer pleinement l'exercice de la vie cellulaire, prélève sur ses réserves, et la masse du corps va en diminuant : l'être dépérit. Le dépérissement devient maximum pendant le jeûne; car alors les réserves sont seules à alimenter le corps : quand il se prolonge au delà d'une certaine durée, marquée par l'épuisement de l'un au moins des composés alimentaires indispensables à la vie, la température fléchit, et la mort par inanition est proche. ”

“ Toutefois, certains gaz, comme l'oxyde de carbone, sont délétères quoique inodores; mais on sait que l'oxyde de carbone ne détruit rien dans le sang et qu'il prend seulement la place de l'oxygène dans l'hémoglobine.
Pour que l'impression olfactive se produise, il faut que les particules odorantes soient amenées au contact des cellules sensibles avec une certaine vitesse. Tout le monde sait qu'on ne perçoit pas l'odeur d'un fragment de camphre, lorsque la respiration est suspendue : c'est précisément le courant d'air d'inspiration qui entraîne les odeurs sur la muqueuse olfactive. ”

“ Comme l'organisme animal, le corps de l'Homme offre une structure cellulaire, et les propriétés fondamentales de ses innombrables cellules ne diffèrent pas des propriétés de la cellule animale : c'est le même principe de vie qui les anime les unes et les autres. ”

“ La graisse disparaît alors lentement des cellules où elle s'était accumulée, passe dans le sang et est distribuée par lui aux organes; c'est ainsi que se produit l'amaigrissement de tous les malades qui ne prennent qu'un aliment léger, peu substantiel. Dans les éléments anatomiques où elle est utilisée, la graisse peut être assimilée en se combinant à des principes azotés, de manière à former avec eux des albuminoïdes protoplasmiques ; mais, le plus souvent, elle paraît donner directement, par oxydation, de l'acide carbonique et de la vapeur d'eau, en dégageant de la chaleur. ”

“ C'est qu'en effet la contraction musculaire est corrélative d'une suractivité des combustions telle, que l'échange gazeux respiratoire peut devenir trois et quatre fois plus actif qu'au repos. Or, ces combustions supplémentaires, qui s'exercent sur le glucose (p. 100) , produisent une quantité d'énergie, qui, non seulement suffit à alimenter le travail musculaire, mais encore se trouve en notable, excédent, et c'est cet excès d'énergie, en somme inutile à l'organisme, qui est mis en liberté et élève la température des muscles d'environ un degré au-dessus du degré normal (p. 287) . ”

“ L'assimilation est cette fonction des éléments vivants grâce à laquelle les matériaux de l'aliment deviennent partie intégrante de leur substance et participent,
comme elle, des propriétés de la vie. Les principales substances assimilables que le sang fournit aux éléments anatomiques sont les peptones, le glucose, les émulsions, les sels, l'eau et l'oxygène.
Le phénomène de l'assimilation présente des degrés divers de complexité, suivant les substances sur lesquelles il s'exerce. Considérons, par exemple, les peptones, matières azotées, et le glucose, substance ternaire. ”

“ Les organes de la circulation forment tous ensemble un appareil clos, dans lequel circule incessamment le sang (sang rouge et lymphe) , liquide nourricier de l'organisme.
C'est le sang qui transporte les produits de la digestion, ainsi que l'oxygène atmosphérique, aux diverses cellules de notre corps, comme il véhicule aux glandes excrétrices (poumons, reins,...) les produits de désassimilation (acide carbonique, urée, ...) , élaborés par ces mêmes cellules et destinés à être éliminés. ”

“ La bile est un liquide jaune d'or au moment où il sort du foie par le canal hépatique, vert foncé et filant lorsqu'il a séjourné dans la vésicule biliaire. Au point de vue physiologique, elle représente à la fois un produit de désassimilation et un suc digestif. Sa sécrétion est continue, comme celle de tous les déchets organiques (acide carbonique, urine) . La bile humaine est neutre ou légèrement alcaline ; l'Homme en sécrète en moyenne 1 kilogramme en vingt-quatre heures. On se la procure au moyen de fistules établies sur les canaux excréteurs chez les animaux. ”

“ Le muscle en contraction diffère du muscle au repos par une remarquable suractivité de la respiration : l'échange gazeux (absorption d'oxygène et dégagement d'acide carbonique) peut, en effet, devenir quatre et cinq fois plus actif au cours d'un travail musculaire énergique. Le sang veineux est alors foncé (sang noir) au sortir du muscle.
Le surcroit d'oxygène ainsi consommé pendant la
contraction a pour but de créer, par une combustion supplémentaire d'aliments, l'énergie nécessaire à l'accomplissement du travail musculaire. ”

“ Les éléments essentiels sont ceux qui ne peuvent disparaître de l'aliment sans compromettre la vie du corps ; ils sont au nombre de douze, savoir : le carbone, l'oxygène, l'hydrogène, l'azote, le soufre, le phosphore, le chlore, le potassium, le sodium, le calcium, le magnésium et le fer. Les six premiers, en particulier l'oxygène et le carbone, sont de beaucoup les plus abondants ; les autres peuvent être en quantité minime, notamment le chlore, le fer. C'est l'oxygène qui occupe le premier rang, quant au poids, chez les êtres vivants. ”

“ On voit, en résumé, que les fonctions de relation s'accomplissent par l'action combinée des organes des sens, du système nerveux et du système locomoteur, qui sont tous ensemble intimement unis entre eux par les nerfs ou fils conducteurs de l'organisme. Dans ce qu'elles ont de plus élevé, elles tendent essentiellement à assurer l'exercice de la vie intellectuelle, comme les fonctions de nutrition assurent l'exercice de la vie matérielle. ”

“ L'absorption intestinale consiste dans le passage des produits digérés au travers de l'épithélium et du derme des villosités, jusque, dans les capillaires sanguins veineux et dans les vaisseaux chylifères. Elle représente donc un phénomène d'osmose, c'est-à-dire de passage au travers d'une membrane perméable. L'absorption sera plus rapide pour les substances qui prendront le chemin des veines intestinales que pour celles qui s'engageront dans les chylifères ; les capillaires veineux sont en effet situés la plupart au voisinage immédiat de l'épithélium, tandis que les chylifères sont centraux. ”

“ En se basant sur le poids des déchets azotés (urinaires et biliaires) et non azotés (acide carbonique) , excrétés quotidiennement par notre organisme, on arrive à établir que, pour l'accomplissement normal de la nutrition, les aliments azotés et non azotés doivent être associés dans la proportion de une partie pour les azotés et de quatre à cinq pour les non azotés. C'est donc le combustible organique qui forme la majeure partie de notre alimentation. ”

“ On sait qu'au moment de l'inspiration de l'air, le diaphragme s'abaisse par sa propre contraction et exerce une certaine pression sur les viscères, abdominaux, qui, à leur tour, la transmettent à la paroi du ventre ; celle-ci est en effet soulevée à chaque inspiration. Exceptionnellement, il arrive que les muscles de la paroi ventrale se contractent en même temps que le diaphragme et avec une grande énergie; l'estomac est alors comprime de deux côtés à la fois et les matières alimentaires qu'il contient sont promptement régurgitées, grâce aux mouvements antipéristaltiques de l'oesophage. ”

“ Mais c'est dans le foie, organe dont les fonctions sont multiples, siège en particulier de décompositions actives (p. 64) , que la température est la plus élevée : une partie de la chaleur créée par cet organe est distribuée au reste de l'organisme par le sang sortant des veines hépatiques.
D'une manière générale, le sang des veines profondes est porté à une température un peu plus élevée que celui des artères, ce qui prouve que tous les organes créent de la chaleur : la circulation du sang intervient ensuite pour uniformiser la distribution de la chaleur dans le corps. ”