Travail musculaire

“ Si le travail mécanique du muscle ne dérive pas directement d'une transformation de la chaleur en mouvement, il n'en procède pas moins d'une forme de l'énergie, dont les présentes recherches concourront, je l'espère, à fixer les véritables caractères, tant au point de vue de la mécanique spéciale du muscle, qu'à celui de la mécanique générale. Il a suffi, pour cela, de considérer la contraction musculaire comme une création de force élastique et cette élasticité de contraction comme une forme transitoire de l'énergie. ”

“ Considérons maintenant un muscle actionné par la volonté, soit le biceps brachial, chez l'homme, soutenant des poids à une certaine hauteur parfaitement fixe. La brusque soustraction d'une partie de ces poids permettra au muscle d'entraîner le reste dans un mouvement ascensionnel, constituant un travail mécanique, qui s'arrêtera quand la tension musculaire se sera mise en équilibre avec ce reste de la charge. ”

“ En résumé, un muscle, mis par la section de son tendon terminal dans l'impossibilité de faire aucun travail mécanique utile, continue à se contracter régulièrement avec les autres organes musculaires auxquels il est lié synergiquement, pendant toute la durée des actes physiologiques à l'exécution desquels le groupe musculaire est préposé. ”

“ Si le tissu musculaire s'hypertrophie avec la plus grande facilité sous l’influence du travail, on ne saurait contester que le repos amène une rapide diminution de volume, et par suite de force, dans le muscle. Les biceps les plus volumineux, les pectoraux les mieux développés, les spinaux eux-mêmes, si demi-contractés qu’ils puissent être, ne sauraient résister à l’influence débilitante de l’inaction. ”

“ Tout intérieur que soit le rôle de la puissance qui équilibre la résistance opposée par le muscle à son changement de forme, ce rôle ne se traduit pas moins au dehors par un résultat visible : le soutien de la charge qui tend les faisceaux de l'organe musculaire. C'est ce qu'on est convenu d'appeler, peut-être improprement, travail statique. L'expression est, du reste, nécessaire aux physiologistes (1) et d'un emploi fort avantageux.
(1) Le travail statique joue un rôle considérable dans l'utilisation des moteurs animés et dans la dépense d'énergie qu'entraîne cette utilisation. ”

“ Chaque contraction est consacrée purement et simplement à l'allongement et à la distension du ressort, dont l'élasticité, lorsque le muscle se relâche, restitue à celui-ci l'énergie qu'elle en a tirée. Mais, d'après ce qui a été établi par les expériences sur la contraction à vide, l'effort musculaire peut, dans ce cas, être considéré comme étant à peu près équivalent à celui qui engendre du travail. ”

“ L'exercice musculaire accroît le volume des muscles. Il rend leur tissu plus net et le débarrasse de toute graisse sur perflue. Leur contractilité augmente. Ils deviennent capables de faire plus d'ouvrage avec une quantité donnée de force déployée. En attirant le sang à eux, les muscles en travail soulagent une congestion possible des organes internes.
L'exercice musculaire ajoute de la résistance aux ligaments et au système osseux. Les os obéissent à la loi de mutation
continuelle qui préside à notre être. ”

“ Si c'est l'élasticité musculaire qui soulève le poids et le maintient ensuite immobile, il y a continuation de consommation d'énergie, parce que l'élasticité musculaire est créée par la mise en jeu de la contractilité, autrement dit par le travail physiologique du muscle.
Donc, de quelque nom qu'on appelle l'activité propre du tissu musculaire, le travail dû à cette activité se
présente bien avec les caractères d'une forme particulière de l'énergie. ”

“ En établissant que toute l'énergie qui procède de la force vive, de source chimique, que la contraction musculaire met en jeu se retrouve dans la force élastique créée et entretenue par la contraction, la physiologie établit du même coup sur une large base la théorie des transformations énergétiques dont le muscle en activité est le siège. ”

“ L'élasticité du muscle s'est comportée comme celle de la vapeur et de la lanière de caoutchouc. La tension musculaire a fourni du travail mécanique, quand on a diminué la charge à laquelle elle faisait équilibre. ”

“ Une brusque et brève ascension répond dans chaque courbe à la contraction du muscle. La différence entre les sommets des deux courbes mesure à la fois, d'une part, l'effort fait par le muscle pour tendre le ressort, c'est-à-dire la résistance mise en mouvement par la contraction, d'autre part la longueur du chemin que parcourt cette résistance. ”

“ Tout exercice d' assouplissement , est en même temps un exercice musculaire .
Il ne faut donc pas s' étonner si l' on se trouve en face de mouvements qui , en apparence , ne semblent que développer l' élasticité des membres .
Pour que notre entraînement soit complet , il est nécessaire maintenant de nous occuper des jambes . Mais on ne doit perdre de vue l' espèce d' entrelacement qui existe entre les divers systèmes musculaires . Et lorsque nous obligeons la cuisse ou le mollet à un travail quelconque , nous soumettons en même temps les muscles
du ventre à un effort salutaire . ”

“ Nous avons moins à apprendre de la seconde partie, où l'étude du muscle devient, au contraire, purement physique et mécanique. L'auteur y dissèque le mécanisme intime de la contraction musculaire, et tâche de pénétrer la nature même de ce travail physiologique qui consiste à créer subitement et à entretenir l'élasticité parfaite sans laquelle le muscle ne remplirait pas son but fonctionnel ;- il y traite encore de la thermodynamique musculaire, c'est-à-dire des relations existant entre le travail physiologique des tissus et leur échauffement1. ”

“ L'ÉLASTICITÉ CRÉÉE PAR LE RACCOURCISSEMENT DU MUSCLE ET LE TRAVAIL QUE CONSTITUE CETTE CRÉATION OU QUI EN DÉRIVE, DANS LE CAS DE CONTRACTION STATIQUE.
Travail intérieur constitué par la création de l'élasticité musculaire. - Le travail du muscle en état de contraction statique, avons-nous dit, dans le préambule du chapitre IER, est tout intérieur. ”

“ Est-il vrai que l'énergie dépensée, loin d'être uniforme, dans chaque phase de la contraction, débute à la valeur zéro et s'accroisse graduellement avec la valeur du raccourcissement, quand le muscle soulève un poids et fait ainsi du travail positif? En d'autres termes, est-il exact que la quantité d'énergie dépensée par le muscle, aux différents temps des changements qu'il imprime à son élasticité pour élever une charge, soit proportionnelle au degré de raccourcissement que le muscle affecte à ces différents temps? ”

“ Que l'on considère le muscle déjà mis en état constant de tension élastique, par une contraction permanente, ou qu'on le prenne quand il passe de l'état de relâchement à cet état de tension, c'est toujours la création de l'élasticité qui apparaît comme l'acte effectif et essentiel, dans lequel se trouve contenue, pour ainsi dire, toute la physiologie du muscle. ”

“ Aussi longtemps que dure ce fonctionnement stérile, aussi souvent qu'il se reproduit, l'organe continue également à être le siège du surcroît considérable de travail chimique dont la mise en activité des muscles provoque immédiatement l'apparition. Le coefficient de l'activité circulaire et respiratoire du tissu musculaire ne paraît pas, en effet, éprouver de diminution bien sensible dans les muscles qui se contractent à vide. Un faible surcroît d'échauffement compense, du reste, ou tend à compenser, dans le muscle à tendon coupé, le travail mécanique supprimé. ”

“ Le travail mécanique, ou travail vrai des mécaniciens : tantôt positif et absorbant alors une partie plus ou inoins grande de l'énergie productrice du travail intérieur; tantôt négatif et restituant, au contraire, au tissu musculaire, sous forme de chaleur sensible, une quantité d'énergie
équivalente à la force vive représentée par la hauteur de chute de la masse en mouvement. ”

“ Un fait est et restera établi, c'est que, dans le cas de
travail positif, l'élasticité effective, qui équilibre la charge dans toutes les positions que le raccourcissement musculaire lui fait prendre, donne sa propre valeur, en équivalence thermique, au travail de soutien à la montée. ”

“ Ajoutons que l'expression travail statique, appliquée à la désignation du soutien des charges par les moteurs animés,
n'est pas davantage une nouveauté en physiologie (1) .
D'autres expressions font encore partie du langage des physiologistes et seront souvent employées dans ce mémoire : par exemple celle de travail intérieur, désignant tous les mouvements énergétiques qui se passent au sein même des tissus et celle de travail extérieur exprimant l'elfet utile ou les actes extérieurs déterminés par le travail intérieur de la contraction musculaire. ”

“ Que l'un des muscles du même groupe physiologique soit mis, par un artifice, dans l'impossibilité d'accomplir le travail qui lui incombe, ce muscle, de par l'influence excitatrice synergique à laquelle il est soumis, n'en continuera pas moins à se contracter, en même temps que ses congénères, absolument comme s'il exécutait régulièrement sa fonction physiologique. Il se met alternativement en tension et en relâchement aussi souvent et au même moment que les autres. Seulement l'état de tension ne s'accompagne, pour ce muscle, d'aucun travail mécanique, selon la formule des physiciens. ”

“ IV. Influence de l'exercice musculaire sur le cerveau et le système nerveux. — L'exercice musculaire favorise l'oxygénation du sang et en active la circulation ; cet effet a un retentissement très net sur les fonctions cérébrales
Tout travail du cerveau exige un apport sanguin dans cet organe et ce travail s'exécutera dans des conditions d'autant meilleures que l'afflux du sang sera plus franc et son oxygénation plus parfaite. ”

“ Or, nous verrons que la charge supplémentaire qu'il faut ajouter :au muscle, pour ramener ainsi les molécules du tissu musculaire à leur position première et reconstituer un nouvel état d'équilibre, est proportionnelle à la fois à la charge et au raccourcissement primitifs. L'élasticité cachée dans le muscle contracté devient ainsi apparente : elle se mesure par la valeur de la surcharge équilibrée après l'allongement musculaire. En somme, cette élasticité est mise en évidence par les caractères de l'extensibilité musculaire, qu'il nous faut étudier maintenant. ”

“ Mais il est possible — je ne dis pas facile — d'exécuter l'ascension et la descente, en faisant accomplir le même travail intérieur aux muscles extenseurs, chargés d'équilibrer le poids du corps pendant son soulèvement ou son abaissement. ”

“ A chaque pas, celuici éprouve une chute, arrêtée par la rencontre du pied avec le sol, tout autant que par la résistance des organes contractiles qui s'opposent à la flexion des rayons osseux du membre abdominal. D'une part, l'activité musculaire est moindre quand il y a descente ; d'autre part, le travail détruit par les chutes se retrouve dans la chaleur sensible cédée au sol à son point de contact avec le pied, aussi bien que dans celle qui détermine l'échauffement musculaire. ”

“ Nous connaissons maintenant, depuis les enseignements fournis par l'expérience du muscle qui se contracte à vide, à quelle manière de travailler nous avons affaire, dans ce cas particulier; c'est la même que quand le muscle fait du travail mécanique réel : le débit du sang s'accélère, l'absorption de l'oxygène et l'élimination de l'acide carbonique deviennent beaucoup plus considérables ”

“ Si l'effet utile du muscle en contraction dynamique doit, au point de vue énergétique, faire l'objet des préoccupations des physiologistes, c'est surtout quand il se présente sous cette forme de travail statique. ”

“ La première, la plus importante, c'est que l'énergie qui engendre la force élastique du muscle étant consacrée tout entière à cette création, se retrouve intégralement dans le travail physiologique intérieur qu'elle constitue, aussi bien quand il y a contraction dynamique que quand il y a contraction statique. ”

“ Je ne saurais plus attacher la même importance aux recherches qu'elle contient sur la détermination directe du travail mécanique du muscle releveur de la lèvre supérieure, en fonctionnement normal dans l'acte de la préhension et de la mastication des aliments. Les conditions très complexes de l'expérimentation ne répondent pas exactement au but à atteindre : elles permettent d'apprécier l'effort du muscle pour accomplir le travail plutôt que le travail lui-même. ”

“ Or avant tout , soignons les muscles du ventre , ce sont eux qui soutiennent toute la machine , et leur faiblesse entraîne toujours un fléchissement dans les potentialités de l' athlète . C' est pourquoi nous nous ingénions à les obliger au travail , dès le début de l' entraînement . ”

“ Art. 2. — De l'énergie consacrée à la création de l'élasticité dans le muscle en contraction dynamique, c'est-à-dire le muscle qui se raccourcit pour soulever une charge (travail positif) ou qui s'allonge pour soutenir cette charge à la descente (travail négatif) . ”