Exposition universelle de Paris 1867

“ Elle a raison ; il suffit que les gens soient contents, et nous serions bien bons de nous mettre en peine. Il faut voir l'Exposition telle quelle, ou ne pas la voir du tout.
C'est à tort qu'on s'effraie, au dehors, des loyers de Paris, et des conditions de la vie matérielle : on y vit à tout prix, bien ou mal, et l'on n'en est pas plus malade. Bref, il ne faut pas croire que les cochers assomment les voyageurs qui leur proposent de les conduire à l'Exposition; il y a là une exagération évidente.
On va au Champ-de-Mars,—et l'on en revient; ce n'est ni coûteux, ni difficile. ”

“ Nous qui voyons dans les Expositions une fermentation salutaire d'idées généreuses et fécondes ; nous qui croyons que ces fêtes populaires doivent être étrangères à la spéculation ; nous qui mettons le progrès au-dessus du bénéfice, nous nous associons pleinement aux paroles suivantes, que nous trouvons dans là feuille que nous avons déjà citée ; « Ce qui est mixte n'est jamais grand.
» Or, ce que nous eussions voulu, nous, c'eût été, qu'appelant à Paris des millions de visiteurs venus de tous les points du globe, l'exposition universelle de 1867 eût au ”

“ Supposons ceci : Il n'a jamais été question, dans aucun journal, d'une Exposition à Paris en 1867; Il n'a pas été dit que l'on construirait un bâtiment exprès pour cela ; Personne n'a su que ce bâtiment serait situé sur le Champde-Mars.
Ceci étant bien convenu, les paris sont ouverts : Qu'on amène, sans forme de procès, sur la place de l'Ecole-Militaire,
un Anglais éclairé, un Américain, un Allemand, un Russe, un Français même, un Français surtout. ”

“ En dehors de la valeur du métal, le veau a un mérite relatif. On ne saurait approuver les directeurs de spectacle qui ne sacrifieraient qu'à son autel, mais il ne leur est pas défendu d'y brûler des cierges.
Personne ne met en doute l'affluence prodigieuse de voyageurs qui doit envahir Paris, et le théâtre sera sans doute une de leurs premières préoccupations. Le public des entrées de faveur est prévenu depuis longtemps qu'elles sont à la veille d'être « généralement suspendues » pour cause d'Exposition universelle. Les loges feront prime ; les strapontins se paieront au-dessus du cours. ”

“ Ce qu’est l’idée, et quel chemin elle a fait, un chiffre le dira. En 1800, à la première exposition internationale, il y avait deux cents exposants ; en 1867, il y en a quarante-deux mille deux cent dix-sept.
Une certaine mise à point de la civilisation résulte d’une exposition universelle. C’est une sorte d’homologation. Chaque peuple remet son dossier. Où en est-on ? Le genre humain vient là faire sa propre connaissance. L’exposition est un nosce te ipsum.
Paris s’ouvre. Les peuples accourent à cette aimantation énorme. ”

“ Le 29 avril 1865, la Commission impériale an (l) On sait que la première Exposition universelle eut lieu à Londres en 1851. Il y figura près de 15,000 exposants.
La seconde fut celle de 1855 (Paris) , où figurèrent 26,000 exposants.
La troisième (Londres) , 1862, comprit près de 28,000 exposants.
Celle de 1867 est la quatrième; elle comprend près de 45,000 exposants.
Avant 1851, il y avait eu en France une série d'expositions nationales aux dates suivantes et dans les conditions indiquées ci-dessous : 1re an vi, au Champ de Mars. 110 exposants. ”

“ Bientôt, de ce qu'on appelle l'Exposition universelle de 1867, il ne restera que le souvenir, elles diverses appréciations qui en ont été faites.
Nous avons rendu ici justice au côté matériel de cette œuvre unique au monde. Mais nous n'avons pas parlé de son côté moral, du sens qui s'en dégagera lorsque tout sera terminé.
Les peuples sont tous venus se révéler les uns aux autres : — Les industriels, les artistes, les artisans surtout ont fait. ”

“ Ne doit-il pas au contraire tirer un profit inespéré de ce vaste amoncellement d'hommes, d'intelligences, d'idées, d'aspirations communes ou divergentes?
Pour nous,, la question est résolue, et il nous semble évident que l'année 1867 est destinée à dater dans les fastes de l'Art. Comment se fera la révolution attendue? Par quelles voies éclatantes ou détournées l'accumulation des peuples, qu'il est aisé de prévoir, modifiera-t-elle l'Art moderne dans ses formes, dans son esprit? ”

“ Les départs étaient organisés d'une façon plus singulière encore et perdaient six ou douze heures, suivant le moment ; cela se passait, il y a trois ans, dans la Gironde, et il y a fort à parier que cela s'y passe encore ainsi.
La France, cependant, marche à la tête des nations. C'est la reine du progrès, le drapeau de la civilisation. Elle a proclamé les Droits de l'homme et inventé le système métrique.
Elle va faire prévaloir en Europe, et plus tard dans le monde entier, l'unité monétaire. Elle a ouvert l'Exposition universelle de 1867, malgré les soins de la Commission impériale. ”

“ En 1867, l'Exposition universelle a réuni dans notre capitale les éléments de toutes les richesses du globe, les derniers perfectionnements de l'art moderne à côté dos produits des âges les plus reculés, de sorte qu'elle représentait à la fois le génie de tous les siècles et de toutes les nations. ”

“ L'Exposition des Beaux-Arts de 1855 acquiert une importance et une solennité extraordinaires par son double caractère universel et rétrospectif.
L'Angleterre, la Russie, l'Amérique achètent la gloire ; Paris seul la donne : toute réputation, pour être grande, universelle, a besoin du baptême de In consécration parisienne.
Depuis vingt-cinq ans, l'Europe artiste vient solliciter notre critique, nos éloges, notre admiration. ”

“ Celui qui a vécu à l'étranger, qui a vu ce que les artistes y produisent, celui-là doit-être surpris de l'activité, de la fécondité du génie français, qui peut fournir à la fois des œuvres considérables aux deux Expositions ouvertes en ce moment et occuper le premier rang dans chacun des genres qui y figurent. Car l'immense supériorité artistique de la France ne se révèle pas moins victorieusement au Salon annuel du Palais des Champs Elysées qu'à l'Exposition universelle du Champ-de-Mars. ”

“ C'est la première fois qu'une Exposition universelle réunit en même temps les œuvres des arts et les produits de l'Industrie; c'est la première fois qu'un demi-siècle de civilisation vient apporter le tribut de ses produits divers à un concours de tous les peuples, et donner ainsi la mesure des ressources, du génie, de l'avenir de chacun d'eux.
C'est dans les Beaux-Arts, surtout, que s'est révélé le génie de la France : égalée, surpassée quelquefois dans le concours des produits de l'industrie, elle est restée sans rivale dans l'exposition des œuvres d'art. ”

“ L'Exposition universelle de 1867 mettant en relief les progrès accomplis depuis douze ans dans toutes les branches de l'activité humaine, sur tous les sujets soumis au génie des peuples, il y avait un intérêt évident à faire continuer l'étude commencée en 1855. ”

“ Le salon français — nous n'en sortons pas — est assurément le plus fréquenté à l'Exposition universelle. Le dimanche, on n'y remue pas, et la foule échange des remarques à faire pâlir les artistes les moins chatouilleux. Le sens
populaire n'est pas précisément exquis, et ce n'est pas sa faute, — car il a besoin d'être élevé, et nous ne nous en occupons guères. ”

“ Cette année 186G fut donc bien fatale pour la France et son gouvernement ; un dernier rayon de gloire artistique et de prospérité matérielle éclaira l'année 1867, cette année de l'Exposition, apogée plutôt apparent que réel du second Empire. Qui ne se souvient de la visite des grands et
petits souverains qui se succédèrent à Paris et quelquefois s'y trouvèrent réunis, comme pen- dant le séjour de l'empereur de Russie, par exemple? Qui ne se rappelle le dimanche 2 juin 1867, alors que l'Exposition dans toute sa splendeur attirait chaque jour à Paris des visiteurs nouveaux ? ”

“ Nous verrons ailleurs plus tard, mais laissons-nous le temps d'arranger notre Exposition de l'industrie, et après quelques mois d'essai, vous verrez qu'elle sera avec l'ensemble de nos rues, de nos monuments et de notre amabilité toute française, de notre grâce toute parisienne, quelque chose qui sera mille fois plus imprévu, plus gai, plus amusant que toutes les expositions antérieures, et lorsqu'on sera revenu de ce premier échec causé par l'insuffisance d'hommes impuissants, nous aurons eu une charmante et délicieuse exposition universelle. ”

“ L'Exposition des ouvrages des artistes vivants s'est ouverte au Palais des Champs-Elysées, le lundi 15 avril 1867.
Le prix d'entrée est fixé à 1 fr. pour tous les jours de la semaine; le dimanche, l'entrée sera gratuite.
Dans le cas où l'affluence des visiteurs serait trop grande, l'administration se réserve le droit de fermer les portes et de refuser l'entrée du Palais au public.
L'Exposition sera ouverte tous les jours, de dix heures à six heures; le lundi, elle ne s'ouvrira qu'à midi. ”

“ La réponse ne saurait être douteuse : c'est la France, et non Paris, en particulier qui vient une fois de plus et presque périodiquement convoquer tous les peuples du monde à une Exposition générale des merveilles de l'esprit humain. ”

“ Considérant qu'un des moyens les plus efficaces de contribuer au progrès des arts est une Exposition universelle , qui, en ouvrant un concours entre tous les artistes du monde, et mettant en regard tant d'oeuvres diverses, doit être un puissant motif d'émulation, et offrir une source de comparaisons fécondes ; Considérant que les perfectionnements de l'industrie sont étroitement liés à ceux des beaux-arts ”

“ La France, qui s'était laissée devancer par l'Angleterre et les États-Unis dans la réalisation d'une Exposition universelle de l'industrie, a voulu être la première qui fit appel aux beauxarts de tous les pays.
L'idée est heureuse de réunir ainsi les arts qui assurent la prospérité d'une nation et les arts qui en sont la gloire, de placer en regard de la charrue qui épargne à l'homme un travail pénible et nourrit son corps, le tableau qui élève son esprit et charme son intelligence. ”

“ Considérant que les musées ouverts d'une façon permanente au public offrent une représentation aussi complète que possible des anciennes époques de l'art français, tandis que les œuvres les plus récentes se trouvent éparses dans une multitude de collections privées, et désirant d'ailleurs donner satisfaction aux intérêts des artistes vivants, la Commission arrêta, par une décision du 20 août 1861, que les œuvres exécutées par les artistes français depuis 1850 seraient seules admises ”

“ Il est assurément préférable de se promener au Bois, en calèche découverte, sous une ombrelle blanche qui vous garantit du soleil,—que de s'égarer dans les galeries du Palais du Champ-de-Mars, entre les cotonnades de Rouen, les broderies de Nancy et les soieries de Lyon. Mais le métier de chroniqueur a ses devoirs, et quand on accepte des obligations, c'est pour les remplir. Me voilà donc forcée, malgré le beau temps, les feuilles et les séductions du grand air, à m'enfermer dans les serres de l'Exposition universelle. ”

“ De tout temps, d'ailleurs, la ville de Paris a su marquer son intérêt pour tout ce qui touche à l'industrie française.
Nous saluons en vous les représentants de ce vaillant peuple de Paris, qui vient, une fois de plus, de montrer qu'il tient justement la tête de la nation, en créant cette Exposition grandiose où s'affirme, une fois encore, la prédominance et la grandeur de la France, et à laquelle vous avez su
assurer le plus beau cadre qui soit au monde. ”

“ L’année prochaine, une exposition universelle doit attirer à Paris un immense concours d’étrangers. Les peuples du monde se donneront rendez-vous dans notre ville. L’art sera-t-il inférieur à l’industrie ? Le grand intérêt sera-t-il pour les faïences peintes ou pour les tableaux, pour les statues ou pour les candélabres ? ”

“ Les lettres et les arts ne sont pas en décadence ; aux plus belles époques de richesse et d'insouciance, le talent n'a pas été plus considérable. Le roman, le théâtre et les arts, en un mot le Paris intelligent n'a rien perdu de son éclat des meilleurs jours.
Aux hommes de 1867, toujours sur la brèche, est venu se joindre une poussée nouvelle dont rien n'arrête la marche en avant. La science n'a pas dégénéré depuis la fameuse Exposition de l'Empire, et si l'industrie souffre, on ne peut pas dire d'elle qu'elle soit morte ; le commerce est douloureusement atteint dans sa prospérité, c'est vrai ”

“ Ayons, si cela semble utile pour les jeunes artistes inconnus, une exposition permanente comme bazar, comme lieu de vente; mais si nous tenons à former le goût des nations, séparons toutes ces œuvres disparates, malencontreusement accrochées côte à côte sur les murs de nos expositions. Si donc une exposition ordinaire est chose peu fructueuse au point de vue des progrès de l'art, quel doit être le résultat d'une exposition universelle?. ”

“ C'est une grande et féconde pensée, Messieurs, que d'avoir rattaché l'inauguration du nouveau Louvre qui s'élève, à l'ouverture de l'Exposition décrétée pour 1855, Exposition universelle où viendront s'étaler, auprès des produits de l'industrie du monde, entier, les œuvres d'art de quelques peuples privilégiés, parmi lesquels la France tient le premier rang. ”

“ L'Exposition internationale est une belle chose, mais elle est créée et gouvernée par une Commission fantaisiste, plus habile à divertir le public qu'une favorite à récréer un vieux monarque. Ce sont tous les jours des surprises et des étonnements; elle ajoute sans cesse des cordes à son arc, et fabrique tous les matins de nouveaux privilèges, rien que pour les vendre le soir.
Elle ne devait pas rester étrangère à l'élément chinois. Par ses soins, un pavillon du goût le plus saugrenu s'est élevé au sein du Champ-de-Mars, aux environs du quartier oriental. ”