“ La cour française, les passages qui conduisent à la grande nef et la partie de cette nef réservée à la France, contenaient les produits qui se rapprochent des œuvres d'art, ceux qu'élaborent les industries de la mode et du goût. On y voyait les bronzes et les fontes d'art; l'orfèvrerie, la joaillerie et la bijouterie; les meubles, les tapis et les papiers peints; les soieries et les étoffes d'ameublement ; les dentelles et les riches vêtements confectionnés. ”

“ Les Commissaires de Sa Majesté Britannique avaient déclaré que leur but n'était point d'établir un concours entre les artistes des diverses nations, mais de faire constater les progrès et l'état présent de l'art moderne; aussi avaient-ils décidé qu'il ne serait point accordé de récompense dans la section des beaux-arts, et que chaque pays resterait libre de fixer la période à laquelle devraient se rapporter les œuvres qu'il enverrait à l'Exposition. ”

“ L'industrie française n'était pas complétement représentée à l'Exposition de 1862. Le défaut d'espace avait mis la Commission impériale dans la nécessité de n'accorder à nos produits qu'une place insuffisante. Le nombre des demandes d'admission, et surtout l'étendue des espaces sollicités avaient dépassé toutes les prévisions. A l'époque où commencèrent les travaux de la Commission, le traité de commerce était signalé comme devant amener une grande hésitation parmi les producteurs ; une abstention systématique avait même été conseillée. ”

“ Des obstacles plus grands encore se présentaient pour l'installation des machines : la Commission anglaise n'avait mis à la disposition des exposants étrangers qu'un matériel de grues et de wagons tout à fait insignifiant et hors de proportion avec le poids et le nombre des colis. On fut obligé souvent de manœuvrer à bras d'homme et avec de simples leviers des pièces de machine très-lourdes; il arrivait aussi que tous les wagons étaient employés par une seule nation, tandis que les autres restaient dans une inaction forcée. ”

“ SERVICE DE L'EXPOSITION A LONDRES.
ART. M. — La Commission impériale prendra les mesures nécessaires pour garantir les objets exposés de toute avarie; mais elle n'est en aucune façon responsable des incendies, accidents, dégâts ou dommages dont ils auraient à souffrir, quelle qu'en soit la cause ou l'importance. Elle aura également soin que les objets exposés soient surveillés par un personnel nombreux et actif; mais elle ne sera pas responsable des vols et détournements qui pourraient être commis. ”

“ L'Exposition universelle est un vaste marché où l'industrie étale aux yeux du monde entier ses plus précieux échantillons, où les consommateurs et les producteurs, venus de tous les points du globe, peuvent établir entre eux de nouveaux rapports. ”

“ En présence de l'espace restreint qui se trouvait mis à sa disposition, la Commission impériale crut utile d'appliquer simplement aux œuvres d'art le régime adopté pour les produits de l'agriculture et de l'industrie. ”

“ C'est que la liberté anglaise respecte toujours les bases principales sur lesquelles reposent la société et le pouvoir. Par cela même elle ne détruit pas, elle améliore; elle porte à la main non la torche qui incendie, mais le flambeau qui éclaire, et, dans les entreprises particulières, l'initiative individuelle s'exerçant avec une infatigable ardeur dispense le gouvernement d'être le seul promoteur des forces vitales d'une nation ”

“ L'École française des Beaux-Arts est appelée, comme en 1855, à prouver que les traditions artistiques se perpétuent chez nous. Le Palais de Londres ouvre son enceinte à tous les chefs-d'œuvre de l'art moderne. Chacun, nous n'en doutons pas, s'empressera d'apporter au jury les ouvrages d'élite dont il sera l'auteur habile ou l'heureux possesseur, et de compléter. par ce brillant fleuron la couronne de notre Exposition nationale. ”

“ Pour satisfaire aux formalités exigées par la douane, la Commission impériale recommande à ces Jurys de faire dresser par les exposants des bulletins d'expédition de leurs produits, de vérifier ces bulletins et de leur donner, en les signant, un caractère d'authenticité. Ces bulletins, destinés à la douane, constat teront, lors de la sortie, la présence des produits exportés, et les feront reconnaître plus facilement à l'époque de leur rentrée en France.
Tous les colis, quelle que soit leur provenance, seront expédiés à Paris pour être envoyés à Londres. ”

“ C'est une nouvelle preuve de cette vive sollicitude que vous portez aux classes laborieuses, qui eussent payé leur pain beaucoup plus cher sans la suppression des entraves au commerce des blés.
« La Commission impériale a fait tous ses efforts pour remplir son devoir; sa plus haute récompense, pour elle et pour son président, sera d'obtenir l'approbation du représentant suprême du peuple français, l'Empereur. » ”

“ Les mêmes retards se manifestèrent bientôt, dans le transport des produits, et l'on vit des exposants retourner en France, après avoir vainement attendu à Londres pendant deux ou trois semaines l'arrivée des caisses qu'ils étaient allés recevoir. Ces retards que la Commission impériale avait tout fait pour conjurer et qu'elle s'efforçait énergiquement de faire cesser, produisirent, sur le parcours des voies de transport et aux portes de l'Exposition, un encombrement qui compromit entièrement la régularité du service de réception des colis. ”

“ La Commission impériale s'est proposé de comprendre dans le présent règlement toutes les indications qu'il a paru utile de porter à la connaissance des Jurys d'admission, des exposants et des autorités qui auront à concourir au succès de l'Exposition. Elle s'est attachée à n'y introduire aucune mesure qui compliquât sans motifs leurs opérations, ou qui restreignît leur liberté; elle s'est préoccupée seulement de prévenir, autant que possible, le désordre qui est un des écueils ordinaires d'une entreprise de ce genre, et d'alléger les charges qui pèseront sur les exposants. ”

“ L'industrie française a répondu avec empressement à notre appel, et si quelques grands établissements nous ont malheureusement fait défaut, l'ensemble de notre exposition n'en a pas souffert. La France a occupé un rang très-honorable à Londres, grâce surtout aux efforts d'établissements industriels plus récents ou renouvelés, qui n'ont pas craint d'accepter la lutte avec courage, et qui l'ont soutenue avec éclat. ”

“ Elle appelle donc pour la première fois à figurer dans une Exposition universelle, à côté de l'agriculture et de l'industrie, le commerce qui est une des principales forces de notre pays.
La Commission impériale prend à sa charge tous les frais de transport depuis la gare de chemin de fer la plus voisine du lieu de production, jusqu'au retour à cette même gare.
La Commission réclame surtout avec instance le concours des exposants pour éviter les difficultés qui, aux précédentes Expositions, ont entravé l'installation des produits. ”

“ CHOIX DES EXPOSANTS DE L'INDUSTRIE.
Le choix des exposants et l'admission de leurs produits furent confiés à des jurys spéciaux constitués dans chaque département.
En ce qui concerne la ville de Paris et le département de la Seine, la Commission impériale nomma directement un jury divisé en neuf sections. Les jurés avaient pour fonction d'examiner les demandes d'admission, d'entrer en relations avec les producteurs, de visiter au besoin leurs établissements, et de fixer l'espace qui devait leur être attribué. ”

“ ART. 3h. — Si l'exposant ou son agent à Londres ne se présente pas lors de l'arrivée de ses produits, la Commission impériale procédera d'office à l'ouverture des colis et fera déposer aussitôt les objets dans l'emplacement assigné à l'exposant, quand même ce dernier ne l'aurait pas fait convenablement préparer.
La Commission impériale fera opérer ce déballage sous la surveillance spéciale de ses agents; mais elle décline toute responsabilité au sujet des inconvénients qui pourraient en résulter. ”

“ Pendant la durée de l'Exposition, la Commission impériale fit faire les plans généraux de la section française et des sections étrangères; elle fit dessiner les installations les plus élégantes et les plus commodes; enfin, elle fit recueillir les données de statistique qui pouvaient servir utilement à une Exposition future. Ce travail fut confié à un chef de service, assisté de dessinateurs et de calculateurs. On put réunir ainsi 150 plans et 160 feuilles de croquis divers, un album de 50 dessins, en même temps que les éléments des tableaux de statistique qui figurent à la fin de ce Rapport. ”

“ Ces expositions collectives rendraient plus faciles les rapports de la Commission impériale avec les exposants. Elles assureraient le bon ordre des opérations; elles seraient relativement moins coûteuses que les expositions isolées ; elles permettraient à un plus grand nombre d'exposants de figurer dans un emplacement donné, tout en faisant mieux ressortir le mérite de chacun d'eux; enfin elles comporteraient une installation plus convenable, et elles attireraient plus efficacement l'attention du public sur les produits d'une industrie ou d'une région. ”

“ Deux annexes avaient été élevées sur les bandes de terrain situées le long de Prince Albert's road et d'Exhibition road, à la suite des petites galeries des beaux-arts; elles avaient toutes les deux une largeur de 61 mètres; mais celle de l'ouest avait une longueur de 297 mètres, tandis que celle de l'est ne mesurait que 268 mètres.
Le public a souvent exprimé le regret que le bâtiment de l'Exposition ne fût pas complété par des espaces découverts
permettant aux visiteurs de prendre au grand air quelques instants de repos. ”

“ Une belle exposition de minéraux se remarquait également dans le département belge; on avait employé avec succès des plaques de marbre polies pour décorer l'installation. L'exposition de l'Espagne était bien disposée; ses étoffes notamment étaient placées dans d'élégantes vitrines. La cour qui contenait les mosaïques et les bijoux de l'Italie attirait de nombreux visiteurs.
Les produits autrichiens étaient arrangés avec beaucoup d'intelligence. C'est ainsi qu'on avait exposé les objets à l'air libre, de manière à les rendre plus accessibles à la vue et donner plus de vie à l'exposition ”

“ Les travaux d'une Exposition universelle offrent une grande variété : le choix, le classement, le transport, l'installation et le retour des produits sont autant de phases successives de l'entreprise. Les personnes, placées à la tête des divers services, furent d'abord chargées collectivement de la publicité et des rapports à ouvrir avec les exposants. ”

“ La Commission a spécialement recommandé au Jury d'étudier les modifications à apporter à notre système de réglementation, souvent excessif. Je crois que le gouvernement de Votre Majesté pourrait puiser d'utiles renseignements dans l'étude approfondie de ces rapports, au point de vue de la simplification des entraves administratives et du développement si nécessaire de l'initiative individuelle, sans laquelle aucun progrès ne peut être fait. Nos sociétés modernes ont, surtout au point de vue commercial et industriel, besoin de liberté. ”

“ Pour conserver le rang que l'opinion nous a assigné aux deux dernières Expositions, n'avons-nous pas toujours les ressources de notre sol et les aptitudes de notre génie national? Le bon goût n'imprime-t-il plus à nos produits un cachet inimitable? L'esprit d'invention de nos savants et de nos manufacturiers ne nous fournit-il pas sans cesse de nouvelles inspirations? Nos dessinateurs et nos ouvriers ont-ils perdu l'instinct de l'élégance et l'intelligence de l'art? ”

“ C'est une école mutuelle où chacun enseigne ce qu'il sait et apprend ce qu'il ignore : enseignement opportun à une époque où nous transformons les procédés de notre industrie pour la mettre à même de prendre une part plus large à l'approvisionnement des autres nations, et d'approprier ses produits aux besoins et aux goûts qu'elle doit satisfaire. ”

“ L'expérience acquise aujourd'hui démontre jusqu'à l'évidence qu'une Exposition universelle ne peut s'effectuer dans de bonnes conditions d'ordre et de classement, si les diverses nations qui doivent prendre part au concours ne reçoivent pas longtemps à l'avance avis des emplacements qui leur sont réservés.
En second lieu, l'institution des jurys départementaux n'a complètement répondu à l'attente de la Commission impériale que dans les localités où quelques membres, se dévouant à leur mission, se sont réellement constitués les intermédiaires entre la Commission et les exposants. ”

“ La même décision confiait le soin de choisir les œuvres d'art, destinées à figurer dans la section française, à un jury central composé de quinze membres1. Se préoccupant surtout de former une exposition qui pût donner une juste idée de l'état actuel de l'art en France, le jury, après avoir évalué approximativement le nombre des œuvres qu'il semblait possible de placer dans l'espace mis à sa disposition, dressa d'abord une liste des objets les plus remarquables qui se trouvaient dans les conditions arrêtées par la Commission impériale ”

“ Or, à l'Exposition universelle de 1855, les œuvres des artistes anglais occupaient une superficie de 1,557 mètres carrés, et aux expositions annuelles qui ont lieu à Paris, la surface totale des murailles occupées dépasse 6,000 mètres carrés. Il a donc fallu, pour représenter d'une façon convenable l'art contemporain , exposer les peintures à une hauteur supérieure à 9 mètres. Quant aux œuvres de sculpture, elles n'ont pu trouver place qu'au milieu de la grande galerie. ”

“ Accoutumés à ne prendre pour guide dans leurs opérations que la décision spontanée d'un jugement sain et exercé, ayant sous leur direction immédiate une partie considérable de la population, ils sont destinés à exercer une influence prépondérante dans les États libres. Cette intervention de la propriété rurale, du commerce et. de l'industrie * dans les grandes questions d'intérêt public, est une cause de sécurité et un élément de puissance pour les peuples modernes. ”