Exposition internationale

“ En 1889, le jury d'admission des oeuvres d'art était formé, par tiers, de membres de l'Académie des beaux-arts, de membres élus et de membres désignés par l'Administration ; le corps électoral comprenait les artistes membres de l'Institut, ainsi que les artistes décorés de la Légion d'honneur pour leurs oeuvres ou ayant obtenu soit le grand prix de Rome, soit le prix du Salon, soit une bourse de voyage, soit une médaille aux salons annuels. Depuis, les artistes se sont répartis entre deux associations, la Société des artistes français et la Société nationale des beaux-arts. ”

“ Au frontispice du groupe des Fils, tissus et vêtements, on trouve quatre classes consacrées au matériel et aux procédés de la filature, de la corderie, de la fabrication des tissus, du blanchiment, de la teinture, de l'impression, de l'apprêt, de la couture et de l'habillement. Ici, la spécialisation du matériel et des procédés a dû être faite non par classe, mais par groupe : en effet, les mômes machines et les mêmes méthodes sont communes à des articles qui prennent nécessairement place dans des classes distinctes. ”

“ Dans le groupe du Matériel et des Procédés généraux de la mécanique se rangent les machines motrices propres à toutes les industries (sauf les moteurs électriques) , les accessoires de ces machines motrices, enfin les machines-outils d'un usage général pour le travail des métaux et du bois.
En 1889, les machines de cette dernière catégorie subissaient une dissémination fâcheuse, à laquelle remédie la classification proposée.
L'Électricité, qui n'avait qu'une classe lors de notre dernière Exposition universelle, recevra les honneurs d'un groupe complet. ”

“ Il est contraire à la moralité commerciale, fâcheux pour le public et le jury, qui manquent d'un élément capital d'appréciation. Le mérite des objets dépend non seulement de leurs qualités intrinsèques, mais encore du prix auquel ils sont produits et peuvent être vendus : à qualités égales, le mérite est d'autant plus grand que le prix descend plus bas ; un objet légèrement inférieur en qualité peut avoir beaucoup plus de mérite, si son prix est notablement moindre. ”

“ Une nouveauté intéressante est celle qui consiste à instituer dans les classes d'industries d'art deux sections distinctes, ouvertes l'une aux artistes auteurs de dessins, de cartons, de maquettes, de modèles, etc., et l'autre aux industriels. Cette nouveauté, sur laquelle nous nous expliquons à propos de la classification, permettra de récompenser l'art inventif au
même titre que la production matérielle, et sera un légitime hommage rendu aux arts décoratifs. ”

“ Quant aux produits locaux de l'art, de l'agriculture et de l'industrie, ils continueront, bien que rangés dans des pavillons spéciaux, à relever des mêmes jurys que les objets similaires métropolitains.
Distraite du groupe de la mécanique, l'exposition des Armées de terre et de mer forme un groupe de six classes. Le développement pris par la vie militaire chez tous les grands peuples de l'Europe justifie l'extension des
limites dans lesquelles pourront se mouvoir en 1900 l'art et le matériel de la guerre. ”

“ Ils peuvent encore constituer le produit d'une industrie déterminée et la matière première d'une autre industrie : le nombre est grand de ceux qui changent de classe ou même de groupe par des élaborations successives ; pour ne citer qu'un exemple, la laine, produit de l'élevage du mouton, devient la matière première du fil, qui sert, à son tour, au tissage de l'étoffe destinée à faire des vêtements, des tentures ou des meubles. ”

“ Il est permis de compter particulièrement sur le succès de l'exposition centennale des beaux-arts et des arts décoratifs. Nous nous efforcerons d'y créer une série de salons où seront groupés les chefs-d'oeuvre de la peinture, de la gravure, de la sculpture, de l'architecture, de l'ameublement, de la céramique, de la verrerie, de l'orfèvrerie, etc., aux diverses époques caractéristiques du siècle. ”

“ Une sage distribution des locaux préviendra les conséquences fâcheuses qu'engendrerait parfois le contact immédiat des objets manufacturés avec les machines de production. L'électricité fournira, pour le transport de l'énergie, des ressources autrefois inconnues, se prêtera à des combinaisons naguère irréalisables, fera disparaître les sujétions inhérentes à l'emploi des grands arbres de couche et des longues conduites de vapeur, permettra de transmettre la force sur tous les points de l'Exposition, supprimera l'obligation de grouper dans un même palais l'ensemble des appareils mécaniques. ”

“ Ensuite arrivent les grands facteurs de la production contemporaine, les agents les plus puissants de l'essor industriel, à la fin du XIXe siècle : matériel et procédés généraux de la mécanique; électricité; génie civil et moyens de transport.
Puis on passe au travail et aux produits superficiels ou souterrains de la terre : agriculture; horticulture ; forêts, chasse, pêche, cueillettes; aliments ; mines et métallurgie.
Plus loin se présentent : la décoration et le mobilier des édifices publics et des habitations ; les fils, tissus et vêtements ; l'industrie chimique ”

“ Dans la distribution matérielle des locaux, rien n'empêchera de placer l'enseignement artistique près du groupe des oeuvres d'art et l'enseignement agricole près du groupe de l'agriculture.
Un cadre plus large et plus élastique qu'autrefois a été assigné à chaque classe, d'accord avec les départements ministériels intéressés. Bien rempli, ce cadre pourra recevoir un tableau complet et fidèle de l'instruction publique sous toutes ses formes, en montrer le mécanisme, l'organisation, les méthodes, le matériel et les résultats. ”

“ Sous la rubrique du troisième groupe étaient rangés non seulement l'éducation et l'enseignement, mais la musique, l'art dramatique, les instruments de précision, les poids et mesures, les instruments et appareils d'optique, l'électricité, l'acoustique, le génie civil, le cadastre, les chemins de fer, le génie militaire, l'art naval, la topographie, les exercices physiques, l'alimentation, l'habitation, les systèmes commerciaux, les monnaies, les systèmes de gouvernement, les lois, l'assistance publique, les sociétés coopératives, les religions, etc. ”

“ Malgré ce que peuvent avoir de fondé les critiques dont l'institution des récompenses a été l'objet, elle survivra sans doute longtemps encore, aussi bien en France qu'à l'étranger. A la vérité, l'intérêt des producteurs constitue le stimulant le plus actif du progrès industriel ; il n'y a pas, en définitive, de juge meilleur et plus sûr que le consommateur; la tâche des jurys est hérissée de difficultés d'ordre matériel et moral. ”

“ Dans tous les travaux, dans toutes les commandes de matériel et de fournitures ayant pour objet la construction des bâtiments, l'organisation, l'installation de l'Exposition de 1900, des conditions humaines de travail ouvrier seront établies pour l'exécution des travaux en régie de la Ville de Paris et de l'Etat ou inscrites aux cahiers des charges des entrepreneurs, des industriels et des fournisseurs. ”

“ La répartition des services diffère peu de celle qui a fait ses preuves en 1889. Il me suffira de signaler la division des travaux en deux groupes distincts correspondant l'un à l'architecture, l'autre à l'art de l'ingénieur. L'homme éminent n'est plus qui, grâce à un savoir, à un talent et à une autorité indiscutables, avait su réunir et diriger l'ensemble des travaux de la dernière Exposition. ”

“ Nous ajoutons à la nomenclature antérieure le matériel et les procédés des industries alimentaires qui figuraient au groupe de la mécanique. En revanche, l'agriculture reprend certains produits plus ou moins directs de la ferme, tels que les céréales, les oeufs, le lait, le beurre, le fromage, les graisses et huiles comestibles.
Les conserves de viandes et de poissons, qui avaient été soumises au même jury que les conserves de légumes et de fruits, leur seront jointes dans une classe unique. ”

“ Cette foi, apanage exclusif de quelques nobles esprits au siècle dernier, se répand aujourd'hui de plus en plus ; elle est la religion générale des temps modernes, culte fécond où les expositions universelles prennent place comme de majestueuses et utiles solennités, comme les manifestations nécessaires de l'existence d'une nation laborieuse animée d'un irrésistible besoin d'expansion, comme des entreprises se recommandant moins par les bénéfices matériels de tout ordre qui en sont la conséquence que par l'impulsion vigoureuse donnée à l'esprit humain. ”

“ Dans un intérêt d'homogénéité et d'économie, l'Administration se réserve d'exécuter elle-même tout ou partie des travaux de planchers, de cloisons et de vélums ou faux plafonds, pour le compte des comités de classe, des administrations publiques et des commissions étrangères, qui auront à pourvoir au payement des dépenses ainsi faites. Certaines exonérations pourront être accordées aux exposants ouvriers; l'Administration pourra aussi prendre à sa charge soit une partie, soit même l'intégralité des frais d'installation de l'Exposition centennale. ”

“ S'il s'agit du prix de revient, les producteurs répugnent souvent à mettre le public et surtout leurs concurrents dans le secret de leurs dépenses et de leurs bénéfices; s'il s'agit du prix de vente en gros, aux producteurs s'ajoutent les intermédiaires qui achètent pour revendre au détail ; s'il s'agit du prix au détail, les exposants peuvent, moyennant des sacrifices temporaires, indiquer des chiffres inférieurs à la réalité pour faire une réclame à leur maison et attirer les clients. Au surplus, l'Administration manque de moyens de contrôle. ”

“ En ce qui touche spécialement les expositions collectives, une seule récompense sera décernée ; mais, quand l'exposition sera plurinominale, chacun des membres participants recevra un diplôme portant tous les noms. Dans les groupes de l'agriculture, de l'horticulture et des aliments, le jury aura le droit de grouper d'office un certain nombre d'exposants et d'attribuer un diplôme unique aux personnes morales représentant ces groupements ”

“ Les minières et les carrières sont adjointes aux mines, dont elles doivent suivre la destinée.
Conformément à l'avis de M. le professeur Jordan, président de classe en 1889, et de M. Martelet, ingénieur en chef des mines, rapporteur du jury, nous répartissons la métallurgie entre deux classes : grosse métallurgie; petite métallurgie. La matière était trop considérable pour une classe unique. Du reste, la répartition ainsi opérée correspond bien à une
dualité d'industries. ”

“ Les industriels qui voudront exposer à titre de blanchisseurs, de teinturiers, d'imprimeurs, iront à la classe du matériel et des procédés, et montreront des spécimens de leur travail; au contraire, les manufacturiers qui voudront faire juger des fils ou des tissus parvenus à leur état définitif se répartiront entre les classes où ces fils ou tissus se rangent d'après la nature du textile, et les articles ainsi exposés seront appréciés pour l'ensemble de leurs qualités. ”

“ Quelques classes ont été enlevées au groupe du mobilier : la coutellerie et l'horlogerie, parce qu'elles produisent pour une large part des objets non attachés à l'habitation ; l'orfèvrerie, parce que son rapprochement de la bijouterie était depuis longtemps réclamé ; les bronzes d'art, parce qu'ils devaient suivre l'orfèvrerie ; la parfumerie, parce qu'elle n'a rien de commun avec le mobilier ”

“ ART. 26. Les artistes étrangers dont le pays ne serait pas représenté, par un commissaire délégué devront remettre leurs demandes au Commissariat général (Service des beaux-arts) avant le 1er décembre 1899 et déposer leurs ouvrages francs de port au palais des Champs-Elysées, du 5 au 20 décembre 1899.
Un jury spécial, composé de Français et d'étrangers, sera institué par le Ministre de l'instruction publique et des beaux-arts, et par le Ministre du commerce, de l'industrie, des postes et des télégraphes, pour l'examen de ces ouvrages. ”

“ Le groupe des Mines et de la Métallurgie est limité à trois classes. Il n'en aura pas moins toute l'ampleur désirable. Tout commande d'ailleurs de lui assigner un emplacement distinct.
Autrefois les produits de l'exploitation des mines et ceux de la métallurgie ne se rencontraient pas dans le même groupe que le matériel et les procédés. Cette scission, éminemment préjudiciable aux opérations du jury, était condamnée par les hommes les plus compétents : nous croyons indispensable d'y renoncer. ”

“ ART. 32. Les constructeurs d'appareils exigeant l'emploi de l'eau, du gaz ou de la vapeur devront déclarer, dans leur demande d'admission, la quantité d'eau, de gaz ou de vapeur qui leur sera nécessaire.
Ceux qui voudront mettre des machines en mouvement indiqueront la vitesse propre de chacune de ces machines et la force motrice dont elle aura besoin.
ART. 33. Les demandes d'admission des producteurs français devront être remises au Commissariat général (Direction générale de l'exploitation) avant le 1er février 1899. ”

“ Dans le domaine des beaux-arts, par exemple, il sera facile de dégager les caractères principaux du mouvement artistique qui se poursuit à l'heure actuelle et d'opposer, en quelques oeuvres essentielles, l'art de la seconde moitié du siècle à l'art romantique ainsi qu'à l'art classique. Dans le domaine de la science, de l'industrie, de l'agriculture, le rapprochement entre les procédés, les méthodes et les produits, à l'origine et au terme de la période centennale, fournira les renseigne¬
ments les plus précieux et éveillera en même temps l'attraction la plus puissante. ”