Coutellerie

“ COUTELIERE, s. f. (Guainier.) étui de bois couvert de cuir, où l’on met les couteaux de table. Ce sont les maîtres Guainiers qui font ces étuis, & de qui les maîtres Couteliers les achetent. Ils font aussi partie du négoce des Quincailliers, qui vendent de la coutellerie foraine. ”

“ Le Prince a surtout remarqué ces couteaux dont le manche en corne fondue est invariablement adhérent à la lame : c'est le nec plus ultra de la solidité et du bon marché dans la bonne qualité. D'habiles artistes en France, en Angleterre, en Allemagne, en Suède, en Autriche, niais, aux premiers rangs, ceux de Langres, de Paris et de Sheffield, ont montré à quel degré de perfection pouvait être porté le travail de la coutellerie. Une multitude d'esprits ingénieux ont mis en œuvre, pour l'avancement de leur art, les ressources empruntées à tous les autres métiers. ”

“ Pour la coutellerie fermante, à cause de l'infinie variété des modèles, les machines ne sont guère employées. Tout se fait au marteau, à la lime et à la meule. Les pièces qui composent le manche se font aussi à la main.
On voit par ce qui précède à combien d'opérations diverses donne lieu, à Thiers, l'industrie de la fabrication des couteaux, dont la production annuelle est d'environ douze millions, et qui occupe plus de douze mille ouvriers, divisés en un certain nombre de catégories, car chaque opération y est spécialisée. ”

“ A l'extrémité voisine de la lame, elles sont revêtues de plaques de fer, d'argent ou de melchior appelées garnitures. La lame peut
tourner autour d'un axe qui va d'une garniture à l'autre, et son extrémité opposée à la pointe est arrondie de manière à pouvoir glisser facilement sur le fond de la boîte quand on ouvrira ou fermera le couteau.
La coutellerie française a quatre centres principaux de fabrication : Thiers, dans le Puy-de-Dôme ; Nogent, dans la Haute-Marne; Châtellerault, dans la Vienne, et Paris. ”

“ Pour les armes blanches de luxe, on ne peut s'adresser à un fabricant d'une renommée plus méritée que M. LepageMoutier.
XXII
COUTELLERIE ET INSTRUMENTS DE CHIRURGIE.
n règne encore aujourd'hui, au sein même de la France, un préjugé qui place la coutellerie anglaise au-dessus de tout; mais le temps dissipera cette opinion qui est fausse. Longtemps, en effet, les Anglais, habiles fondeurs d'acier, eurent une matière première excellente, qui donnait à leur coutellerie sa supériorité. Aujourd'hui on fait de bon acier partout, et partout on peut fabriquer de bonne coutellerie. ”

“ Couteaux de bouchers, de cuisine, de table, serpettes, canifs, rasoirs, ciseaux, instruments -de chirurgie, Nogent a de tout et dans le meilleur goût. — Thiers (Puy-de-Dôme) , ne fait que de la coutellerie commune de toutes formes et • à bon marché; ses montures sont en ivoire, en nacre, en os, en corne, et on les regarde comme les meilleures en raison de leur prix. Ses rasoirs, de qualité passable, sont à plus bas prix que partout ailleurs. — Châtelleraut (Vienne) est une fabrique moins importante
que les deux précédentes ”

“ Appareil s’adaptant au collet du mécanicien, permettant aux voyageurs de le prévenir qu’il ait à s’arrêter. Comme quoi il ne faut pas se promener avec un domestique fourré du côte de la machine à tondre. — Yes, monsir, voici une nouvel perfectiainement anglaise ; une corte très-confortable pour les personnes qui ont le spleen, et qui désirent pendre eux confortablement. Vous acheter pour vous un morceau ! vous peut-être attraper le spleen in England.
— Ne t’effraye pas, mon ami ! c’est un fabricant de coutellerie anglaise qui désire que tu t’arrêtes devant ses produits. ”

“ Sur la table, où le couvert était disposé, on commençait seulement à adopter l’usage des couteaux. Jusque-là, chacun apportait le sien, dans sa poche, s’il était à ressort, et, si c’était un couteau-poignard, suspendu à son cou dans une gaine de soie, de maroquin ou d’écorce de bouleau travaillée par les Sauvages. Le couteau des hommes avait d’ordinaire un manche d’ivoire ; celui des dames, un manche de nacre. On conserva longtemps, en guise de verres, des gobelets d’argent dorés à l’intérieur et qui ressemblaient à des calices. ”

“ La forme des lames de couteau varie suivant les pays ; il en est dont l’extrémité se termine en pointe, d’autres qui l’ont arrondie. Cette dernière forme est généralement adoptée en Angleterre, parce que la lame d’un couteau arrondie tient lieu de cuiller, et qu’elle expose les enfans et même les grandes personnes à beaucoup moins d’accidens que celle qui se termine en pointe
L’ouvrier qui fait des instrumens de chirurgie est une autre espèce de coutelier ; il se sert du meilleur acier, met plus de soin à finir ses instrumens, et leur donne un plus beau poli que le coutelier ordinaire. ”

“ Les manches de couteau, appellés en latin solenes, composent une des six familles de coquilles bivalves, leur figure, qui ressemble à un manche de couteau, est toujours la même, & très-aisée à reconnoître. On appelle ce coquillage dans le pays d’Aunis, coutelier. Voyez Coutelier.
Le poisson de ce coquillage s’enfonce jusqu’à deux piés en terre, & revient perpendiculairement à sa surface. Lorsqu’il est entierement dégagé de son trou, & qu’on l’abandonne à lui-même, il s’allonge, recourbe la partie la plus longue de son corps, & creuse promptement un nouveau trou où il se cache. ”

“ La profession du coutelier, les ouvrages qu’il fait et les matières qu’il emploie, ont donné lieu aux expressions proverbiales suivantes :
On appelle proverbialement et populairement une femme fine et rusée une bonne lame, une fine lame.
On dit figurément mettre couteau sur table, pour dire donner à manger ; on dit familièrement que des gens sont aux épées et aux couteaux quand ils sont en grande querelle, en grande inimitié ou en grand procès. ”

“ Chacun de ces hommes d'armes menait à sa suite au moins un valet, plus un coùstillier armé d'une longue dague, et deux ou trois chevaux. Le couteau, coustel, cotel, désignation générale de plusieurs armes de main et d'hast, d'où le nom de coustilliers donné aux gens qui le portaient, n'avait point de ressemblance avec ce que nous appelons couteau. La vouge, qui était l'arme principale du coustillier, arme de fantassin très ancienne., se compose d'une lame, à un seul tranchant, emmanchée à l'extremité d'un long bâton. ”

“ On désigne généralement aujourd'hui, sous le nom de couvert de table, trois ustensiles différents : le couteau, la cuiller et la fourchette. Plusieurs siècles séparent l'invention de ces trois objets. Le couteau est le plus ancien; on le faisait de silex ou d'obsidienne avant la fabrication du bronze et du fer. Si la cuiller n'est pas d'une aussi haute antiquité, elle est certainement aussi ancienne que la soupe. On a retrouvé un très grand nombre de cuillers dans les fouilles qui ont fourni des objets usuels à nos musées, et parmi ce grand nombre seulement quelques fourchettes. ”

“ Le couteau a tout fait. C'est lui qui a mis dans la pâte les flambées de ton, les crépitements de lueurs, les filtrées de soleil. Des bouts de ciel ont l'air de flotter entre les ramées, et les troncs d'arbres font dans la perspective une colonnade grise, lustrée par les mousses de reflets mordorés. Il n'est pas question que le travail soit brutal ou lâché; la couleur est étendue sur la toile par plaques lisses comme de l'émail, sur lesquelles le couteau revient ensuite, jette les dentelures et les arabesques. ”

“ Nous tardons, parce que notre barque de conteur frôle ici un dangereux écueil. Un couteau dans la main de M. Schwartz, c’est déjà un excès, quoique le couteau fût une de ces armes curieuses jetées pêle-mêle en quantité sur les étagères et que ses doigts crispés se fussent noués autour du manche en passant, d’instinct et comme on ramasse une pierre pour écraser une couleuvre.
Ce n’est pas cela qui nous arrête, parlant trop, au bord du fossé qu’il faut franchir. Le couteau ne servit à rien. ”

“ Le banc de gauche usait les culottes des deux clercs de Me Defert. Le banc de droite branlait, par beau temps, aux mêmes heures, sous une brochette de petites filles déjà grandes, serrées et remuantes comme des passereaux sur la tuile d'une cheminée chaude: Odile, Yvonne, Marie, Colette... Nous avions treize, quatorze ans, l'âge du chignon prématuré, de la ceinture de cuir bouclée au dernier cran, du soulier qui blesse, des cheveux à la chien qu'on a coupés — «tant pis! maman dira ce qu'elle voudra!» — à l'école, pendant la leçon de couture, d'un coup de ciseaux à broder. ”

“ Il dit que le couteau qui fut, c'est fait certain Hier trouvé, le fais, sur mon Maître Béryn, Est fien ; ça n'est pas faux. Comme plus ample preuve Que c'est bien son couteau, la chose est allez neuve, Il a la complaisance amener à l'appui Le coutelier qui fit et la lame et l'étui, Et qui fut incruster trois pierres précieuses, Une pierre de feu des plus délicieuses Dans le manche, et c'était si gentil, si nouveau, Que dans la chrétienté n'eussiez trouvé plus beau Couteau. ”

“ Que faire des deux peaux dont voici les photographies, puisqu’il n’est pas possible de tirer une ligne droite partant du collet à la culée, sans rencontrer un trou, une coutelure (fig. 15 et 16) ?
L’écorchement des peaux doit être fait avec soin, il faut éviter l’emploi des couteaux pointus qui trouent la peau et n’employer que des couteaux arrondis à l’extrémité, ou, mieux encore, garnis d’une contre-lame. Manier un couteau n’est pas l’affaire de tout le monde : pour bien dépouiller un boeuf, il faut de la dextérité et de la poigne. ”

“ Le deuxième instrument était un couteau en fer à pointe
aiguë et à longue lame légèrement courbe, à peu de chose près semblable au couteau de bronze gaulois. Sa longueur totale est de 0m17 ; une tige en fer de 0m05 formant corps avec la lame servait à la maintenir dans un manche en os, en bois ou en ivoire (1) . Il y a tout lieu de croire que nous sommes en présence d'un Cultellus ou couteau à découper, ou d'un Culter coquinaris ou couteau de cuisinier (Planche 14, figure 21) . ”

“ COUTELAS. s. m. épée de fin acier fort tranchante, d’un côté seulement, large, & qui va un peu en se courbant. Acinaces. On tranche la tête en France avec un coutelas. On prétend que le coutelas d’aujourd’hui est une espèce de cimeterre assez semblable à celui dont se servoient les Mèdes, les Parthes, les Perses. ”

“ Il ricane, gauche comme un ours devant une chatte...
—Dépêche-toi, Antoine!
Elle se jette sur lui, plonge une main hardie dans la poche défendue et s’empare d’un couteau à manche de buis... Antoine, les oreilles violettes, ne dit mot.
—Tu vois, menteur! Il est joli, ton couteau! il te ressemble... Viens, le père Corne est parti. On va jouer, Antoine! on va jouer dans le potager du père Corne! Les poireaux sont les ennemis, les potirons sont les forteresses: c’est l’armée du père Corne! ”

“ As-tu toujours le couteau, dit cette singulière créature à Isabelle lorsqu'elle se fut approchée de la cheminée, le couteau à trois raies rouges ?
– Oui, Chiquita, répondit la jeune femme, je le porte là, entre ma chemisette et mon corsage. Mais pourquoi cette question ; ma vie est-elle donc en péril ?
– Un couteau, dit la petite dont les yeux brillèrent d'un éclat féroce, un couteau est un ami fidèle ; il ne trahit pas son maître, si son maître le fait boire ; car le couteau a soif. ”

“ Et le couteau que vous aviez à la main.
— C’était pour lui vendre. J’avais pas le rond, et j’avais envie d’andouille. C’est un goût permis. Alors, je me suis dit qu’un couteau, ça pouvait intéresser un charcutier. C’est pas à un bijoutier que j’aurais proposé cela. D’abord parce que c’est pas du monde que je fréquente, et puis parce qu’un bijoutier, ça ne se sert pas d’un couteau. Tandis qu’un charcutier, ça a toujours besoin d’un couteau. Contre un couteau, elle pouvait donner un bout d’andouille, puisque j’avais pas le rond.
Chancerel intervint.
— Tu mens, Lebellec. ”

“ COUTELIER, solen, (Hist. nat. Conchiolog.) coquillage auquel on a donné le nom de couteau, parce que sa coquille ressemble en quelque façon à un manche de couteau. Elle est composée de deux pieces, dont chacune est creusée en gouttiere ; lorsqu’elles sont réunies elles forment un cylindre ; elles sont attachées près de l’extrémité inférieure par un ligament à ressort. ”

“ Le Coutelier se tient toujours debout & perpendiculairement dans cette gaîne, & n’a point d’autre mouvement que celui d’enfoncer un peu dans le sable, ou de s’en retirer ; ce qu’il fait par le moyen d’une espèce de jambe qu’il fait sortir à son gré par le bas de la gaîne. Ce coquillage appréhende fort le sel, & il est surprenant qu’un animal qui vit dans l’eau salée ait tant d’aversion pour le sel. ”

“ Ces poteaux ou estaches ne seraient-ils pas les parrains de nos petits couteaux (i) .
(i) Il ne m'en coûte nullement de reconnaître que je puis me tromper dans mes conjectures. On vient en effet de me faire lire dans le Manuel du Coutelier (p. 3o6) , de la collection Roret, ce qui suit : a Ces couteaux (les jambettes) sont connus dans une certaine partie de la France, sous le nom d'Eustache Dubois ; c'est le nom d'un coutelier de Saint-Étienne qui avait acquis une grande célébrité dans cette fabrication. ”

“ Ce dont il gardait la sensation très nette, c’était d’avoir jeté, du haut de la berge, le couteau, resté dans sa manche, à son poing. Puis, il ne savait plus, hébété, absent de son être, d’où l’autre s’en était allé aussi, avec le couteau. Il devait avoir marché pendant des heures, par les rues et les places, au hasard de son corps. Des gens, des maisons, défilaient, très pâles. ”

“ Elle avait escompté le cri, l'indignation, ou bien le trouble impur: il la mesura de la tête aux pieds, entre ses cils rapprochés, et dit:
—Pauvre petite!... «Demander»... Bon. Et accorder quoi?
Il la vit offensée et muette, la traînée pourpre de son sang vif, monté à ses joues, descendit sous la peau de sa gorge brune. Il la prit d'un bras par les épaules, et marcha serré contre elle dans le sentier.
—Vinca chérie, tu vois les bêtises que tu dis! Des bêtises de jeune fille ignorante. Dieu merci! ”