Bivalve

“ A l'exception de L'HUITRE , toutes les BIVALVES ont un muscle pédiculaire qui leur sert de nageoire dans l'eau et de pied sur terre. Les UNIVALVES , à l'aide de leur muscle pédiculaire, se traînent et glissent lentement sur les corps solides; le muscle pédiculaire des BIVALVES, par un mouvement élastique, donne de l'élan à la coquille, et la fait voyager par des bonds réitérés. ”

“ C'est une sorte d'aquarium à parois de cristal, un petit Océan où l'onvoit frétiller les poissons argentés, trotter lès crustacés à l'allure oblique,, chatoyer les méduses et les anémones de mer, bâiller les bivalves et s'agiter les longs bras des poulpes et des seiches. ”

“ Or, les plantes et les animaux les plus anciens trouvent bien réellement leur place dans les systèmes basés sur la flore et la faune de nos jours ; quelques genres remontent même jusqu'aux périodes les plus reculées. Nous avons cité un genre de Bivalves (Lingula, p. 687) qui vivait déjà dans le cambrien de la période de transition, et noùs connaissons toute une série de genres de l'époque houillère et du lias, qui sont identiques à ceux de notre époque. ”

“ Parmi les Bivalves, il y a deux grands groupes à considérer ; les Brachiopodes, qui ne vivent que sous une certaine profondeur d'eau, et les Acèphales ou Lamellibranches, que tout le monde connaît, puisque l'Huître et la Moule en font partie.
Ainsi qu'on peut le voir, c'est un monde considérable que celui des Mollusques, et pour le chercheur il présente beaucoup à recueillir ; mais il faut savoir comment on doit chercher, et quels sont les points où il y a le plus à faire. Le collectionneur prise d'autant plus les spécimens qu'il possède, qu'ils proviennent de ses propres pêches ou chassés. ”

“ Point d'amorce répugnante à toucher, point de ces interminables stations à la même place, vous péchez en marchant et tous vos muscles sont en jeu, vous battez la rivière, comme le chasseur bat un champ, votre attention est sans cesse en éveil, vous observez l'insecte qui passe, vous calculez votre lancer, vous en assurez la précision, vous prenez enfin mille précautions pour amener à bord un poisson qui n'est retenu que par un fil plus fragile que notre vertu à l'approche du printemps. ”

“ Qui baignent dans les flots leur rameau séculaire ;
Au fond de quelque baie, à l’abri des grands vents,
S’entr’ouvre des oiseaux l’aile triangulaire.
C’est vers un de ces lieux que voguent les pêcheurs.
Du fleuve on a choisi la plus profonde courbe ;
L’écume sur l’eau n’y jette pas ses blancheurs :
C’est comme un clair miroir, et celui qui se courbe,
Dans l’onde voit nager le poisson frétillant.
Chacun se met à l’œuvre et l’on guette au passage
L’esturgeon qui montre à fleur d’eau son dos brillant. ”

“ La moule qui file son byssus, la crevette qui saute dans l'eau, le crabe qui passe rapidement, la touffe d'algues, parfois l'étoile de mer dépaysée en ce coin trop rapproché du rivage, voilà les seuls tableaux qu'il lui soit donné de contempler entre les limites de son horizon. ”

“ S'abattant tous à la fois dans la mer à une portée de fusil du rivage, ils se placent en ligne de manière à barrer l'ouverture de la baie. Ils arrivent ainsi du large, nageant et battant bruyamment l'eau de leurs ailes et de leur bec pour effrayer
le poisson et le pousser devant eux vers la terre. ”

“ Lorsque nous voulons faire une jolie pêche et qu'il ne nous en coûte rien comme amorce, nous prenons de ces longues herbes qui sont dans tous les cours d'eau, nous les attachons à la gueule de la nasse et jetons cette dernière dans un endroit où la rivière est bien nette.
Le poisson vient rôder autour de ces herbes qu'il n'a pas encore vues là ; curieux, il les perce de son museau et découvre cette sorte de caverne qu'est la nasse ; il pousse plus loin ses recherches, passe l'œillet et est pris. ”

“ Au mouvement de l'homme, au bruit produit par l'arme terrible, tout a fui ! Les flots sont redevenus solitaires; mais le foyer, alimenté largement, jette de nouvelles clartés ; la barque ne résonne plus sous les pas des pêcheurs, la mer brille et flamboie, et le poisson revient bientôt en foule.
Quand la nuit est calme, sombre et sans brise, que la mer tranquille soulève son sein d'une respiration uniforme et légère comme celle d'une jeune femme endormie, on a l'espoir d'une belle pêche, car presque tous les poissons se laissent alors séduire par les charmes d'une vive clarté. ”

“ Un observateur contemporain, M. Noury, a mieux vu les choses; nul pêcheur n'est au contraire, mieux muni d'amorces pour attirer « ma commère la carpe » et le « brochet son compère ». Immobile au milieu des rivières, l'oiseau, très bon observateur des moeurs, des goûts et des appétits du poisson, a découvert depuis longtemps que les détritus de sa peau, de ses plumes font les délices de la gent poissonnière. Vous le voyez donc de temps en temps secouer son plumage d'où s'échappent mille petits
corpuscules pour lesquels ont tant d'avidité les naïfs habitants de l'onde! ”

“ Ces oiseaux prennent, pour pêcher, les disares du matin et du soir, où le poisson est le plus en mouvement, et choisissent les Lieux où il est le plus abondant.
Ils se soutiennent très-aisément et très-longtemps dans l'air, s'y balancent avec légèreté, et ne changent de place que pour tomber à plomb sur leur proie, qui ne peut échapper; car la violence du choc et la grande étendue des ailes qui frappent et couvrent la surface de l'eau la font bouillonner, tournoyer, et étourdissent en même temps le poisson, qui dès lors ne peut fuir. ”

“ Puis bientôt revenait, Effleurant de son aile humide Tantôt la surface limpide
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Où se peignait, En passant, son image, Tantôt les saules du rivage Où sans frais s'était fait Son dernier mariage. Ce Poisson était un barbeau, Jeune, fringant, superbe, Qui faisait mentir le proverbe : Heureux comme un poisson dans l'eau. Lui se disait : « Je voudrais être oiseau ; Eh ! qui sait si mes nageoires fidèles
Ne pourraient pas me servir d'ailes? Essayons; bah ! lançons-nous sur le bord. » D'herbe aussitôt avisant une touffe, Il fait un vigoureux effort, Atteint la rive ; hélas ! ”

“ Poissons, vous avez, hélas! bien du mal à vous défendre dans un fleuve où l'on peut toujours vous atteindre ! Ici le pécheur tire ses filets humides jusqu'au milieu des eaux , entraînant une infinité de poissons arrêtés par les mailles et les nœuds ; sur les points où le fleuve promène ses flots paisibles, vous en voyez un autre qui dirige un filet flottant marqué par des morceaux de liège. Ailleurs, du haut d'un rocher, le pêcheur, penché sur l'onde, incline une ligne flexible dont l'extrémité se courbe, et lance des hameçons qui recèlent la mort sous des appâts trompeurs. ”

“ Les femelles sont remplies d’œufs, les mâles de laitance, et quatre mille bateaux, occupant vingt mille hommes, se livrent à cette pêche. Tantôt les poissons nagent si près de la surface et en bancs si serrés, qu’on voit la mer, sur de grands espaces, scintiller du reflet de leurs écailles. ”

“ Les oiseaux sont faits au bruit, à la flamme ; ils nagent, plongent, reparaissent la tête haute, l’œil brillant, et chaque fois avec un poisson en travers du bec, qu’ils se hâtent de faire disparaître pour plonger de nouveau, en reprendre un autre ou peut-être pour jouir plus longtemps d’une capture qu’ils savent n’être que provisoire. ”

“ A marée haute, on pêche à la ligne de fond ou à la ligne volante; mais, dès que la mer se retire, que les récifs, les grottes, les rochers, sont à découvert, chaque pêcheur s'arme, s'équipe, l'un pour prendre de belles crevettes dans les flaques d'eau cristalline, l'autre pour piquer avec un fleuret aiguisé et barbelé, emmanché au bout d'un bâton, les grands lourlourous, les crabes, les étoiles de mer, ou les innombrables oursins qui grouillent dans les varechs et dans chaque creux des rochers. ”

“ Les ailes des oiseaux et les nageoires des poissons sont comme des rames qui fendent la vague de l'air ou de l'eau, et qui conduisent le corps flottant de l'oiseau ou du poisson , dont la structure est semblable à celle d'un navire. ”

“ C'est un nid de pêcheurs, — reflétant dans les eaux Cent voiles, comme autant d'ailes de grands oiseaux; Voyez ; une eau bouillie avec la rousse écorce Des pins, leur a donné sa couleur et sa force, Et dans ces voiles d'or, seins gonflés et vivants, L'âme heureuse des pins murmure encore aux vents.
Ils sont beaux, nos pêcheurs ! — Les uns tirent à terre Le grand filet, qui sort des flots pleins de mystère, Emperlé, secoué par leurs bras vigoureux. Les autres, en bateau, le traînent derrière eux Et balayent les fonds d'algues et de rocailles. ”

“ Les pêcheurs, aux yeux couleur de cette mer qu'ils fouillent perpétuellement jusqu'en ses profondeurs, savent reconnaître et analyser dans les lointains, la plus petite embarcation avec la même facilité qu'un chasseur reconnaît l'espèce d'un oiseau à la façon dont il meut ses ailes. ”

“ On y voit: un muletier qui tire par les rênes une bête récalcitrante, une lavandière qui revient du ruisseau avec un lourd fardeau sur la tête, un pêcheur qui jette sa ligne dans les eaux d'une rivière, un chasseur tirant un oiseau qui se brandille sur un arbre... ”

“ Quand au tournant d’une clairière vous voyez une biche avancer la tête, écouter, — le mouvement penché de son cou vous semble gracieux, et vous sentez l’ondulation souple qui, au premier bruit, va courir sous son échine et la lancer à travers les taillis. Quand devant vous un cheval qui veut sauter se ramasse sur sa croupe, vous sentez le gonflement des muscles qui le cabrent sur ses jarrets ; vous vous intéressez par sympathie à cette attitude et à cet effort. ”

“ Pêche au ver de terreau, la carpe en fait grand cas, Et dans ce mois, d'ailleurs, elle ne prendrait pas La boulette de pain avec le miel pétrie.
8 VERS DE VASE
IV
AVRIL
Encore un mois perdu pour le pêcheur tenace ! La sève fait partout éclater les bourgeons, L'hirondelle revient tournoyer dans l'espace, Les insectes ailés volent autour des joncs.
La nature renaît. La verdure remplace Le squelette de l'arbre et les petits goujons Sous les herbes s'en vont frayer de place en place Des canards affamés redoutant les plongeons. ”

“ Piège pour capturer les petits mammifères.
sauvages pratiquent avec le plus d'habileté, ce qui est d'ailleurs pour eux non seulement un plaisir mais encore une nécessité : rares sont les cultivateurs, car pour la plupart ils se nourrissent de poisson et surtout de gibier. Pour capturer le poisson, ils emploient, en somme, les mêmes engins que nous, depuis l'hameçon de la pêche à la ligne jusqu'à la nasse et au filet. ”

“ Amorcez avec un ver bariolé, ou la moitié d'un ver rouge en vie.
Cachez-vous bien en approchant de l'endroit où vous voulez pêcher, et laissez doucement tomber votre ligne.
Si vous ne voyez aucun poisson, promenez le ver à la surface de l'eau et laissez-le s'enfoncer tout doucement.
Si le poisson est en mouvement, vous en prendrez bien vite quelques-uns.
Si la journée est mauvaise, si le poisson demeure caché dans ses retraites, il faut le provoquer et l'attirer, en fouettant l'eau avec votre ligne; vous la jetez contre les tertres et vous attendez une minute ”

“ Tandis que nos infatigables bettos baignent nos chevaux, nous réussissons une magnifique omelette de trente-cinq œufs, arrosée d'un peu de saki. Puis nous reprenons notre route au grand trot, sur un chemin fort animé, le long de la mer, sous .des roches, à l'ombre de grands sapins. Jamais je n'ai rencontré tant d'enfants ni tant de poissons ! C'est le lieu du monde où la nature en a été le plus prodigue ; mais comme tout est étrange dans ce pays, les enfants nageaient gaiement au milieu des lames qui brisaient, et les poissons étaient à terre, et à cheval, s'il vous plaît ! ”

“ Tel est le jeu fort innocent Et, disons-le, fort agaçant Que pratiquent avec délices Les vieillards, les enfants aussi, Enfin tous les pêcheurs novices Qui vont le dimanche à Poissy.
Le jeu n'en vaut pas la chandelle, Dit-on. Mais le poisson rebelle N'est pas toujours aussi subtil ; A son tour, il trouve son maître, Et bientôt on le voit paraître Et frétiller au bout du fil.
VERS DE VASE 41
C'est qu'avec un pêcheur habile Vainement l'ablette est agile ; Il sait ferrer au bon moment Où son bec saisit la bouchée Et, par un coup de relâchée Il l'amène tranquillement. ”

“ Rien n’égale leur patience à cette chasse ou à la pêche : immobiles sur quelque pointe de rocher, on les prendrait pour des êtres pétrifiés ou pour des oiseaux de mer endormis. Petits de taille, de formes grêles, presque sans force musculaire, ils sont d’une agilité remarquable. ”

“ Passes-tu un fleuve ? arrête la fougue de ton cheval, et détourne le regard vers les ondes rapides : ce cheval immobile, tu le vois emporté de travers par une force qui le pousse vivement contre la pente de l’eau ”

“ Des oiseaux au plumage de pourpre et d’or fendent l’air de leurs ailes rapides ; des poissons aux formes étranges, bizarres, inconnues, se jouent dans les eaux pures des lacs ; des insectes, qui semblent des pierres précieuses animées, brillent dans les mousses. ”

“ Sous l'effort d'une faible brise nous ne filions que trois à quatre nœuds; aussi ce fut en vain que toutes les lignes du bord furent jetées à l'eau pour tenter
la convoitise de nos visiteurs; ce n'est que lorsque le vent souffle grand frais; que la mer, profondément agitée, n'offre plus à sa surface les mollusques, les zoophytes, les crustacés, leur nourriture ordinaire, que ces oiseaux suivent les navires pour ramasser les immondices jetés dans le sillage. ”

“ Avancez doucement vers lui, levez lentement la main droite, les doigts ouverts, jusqu'à l'endroit où il est perché, saisissez-le franchement mais sans brusquerie par les deux tarses, en rapprochant les doigts, et enlevez-le vivement de bas en haut, pour qu'il ne puisse se heurter au bâton sur lequel il est perché. L'oiseau se débat et se renverse en poussant des cris perçants; ne vous en effrayez pas, eïsurtout ne craignez rien; il ne se servira jamais de son bec pour se défendre. ”

“ Ainsi, plus l'aile sera capable de servir le vol, plus l'oiseau sera oiseau. Les nageurs, qui n'appartiennent au domaine de l'air que par intervalles; l'autruche, le castor, le nandou, qui courent et ne volent pas ; les pingouins, le manchot, avec leurs ailes impuissantes à quitter le rivage ; l'aptéryx, qui n'a point d'ailes du tout, sont des oiseaux moins parfaits que les autres. Voilà pourquoi les rapaces et les insectivores doivent être placés en tête de la série.
La natation demande la vie aquatique et des nageoires ; autrement, nager et ramper sont une seule et même chose. ”