Léopold de Folin

“ Si l'on a suivi le côté du Nord, on arrivera ainsi à la barre de l'Adour, et, si la mer est grosse, ce sera vraiment un curieux spectacle que celui que présentent les vagues énormes qui, en se ruant sur le bourrelet de sable amoncelé devant la bouche du fleuve, le labourent si furieusement, qu'elles deviennent jaunes en se mélangeant avec le fond ; puis s'abattant en volutes fracassantes. au delà de cette barre, elles se répandent toutes écumeuses et frémissantes en de terribles poussées fort avant entre les jetées contre lesquelles elles font également rage. ”

“ En allant la chercher, en gravissant les flancs de la Rhune, par Olhete, si l'excursionniste grimpe jusqu'au sommet, il sera dédommagé de la peine qu'il aura prise par le spectacle qu'il aura à contempler ; la mer, se perdant bien au large dans le nord, bordée d'une bande de sable qui, comme un liseré, borde dans le nord la ligne quelque peu sombre des pignadas des Landes, et cet effet s'étendant tout au loin, s'effaçant alors dans un horizon quelque peu vague, tant il est distant. ”

“ Ce n'est, en effet, que lorsqu'on a atteint le sommet presqu'au bas d'un dernier pli de terrain, qu'on aperçoit, à quelques mètres au dessous du versant qui lui fait face, l'immense arcade découpée dans la roche et qui ouvre l'accès à l'intérieur de la grotte. Cette large ouverture est dominée par un contrefort de la montagne qui vient la recouvrir ainsi qu'un dôme, ce qui complète pour la façade une ornementation agrémentée d'arbres, d'arbustes, de plantes, de mousses, de lichens, du sein desquels s'échappent de belles fleurs, surtout celles des digitaies aux vives et brillantes couleurs. ”

“ Il n'y a du reste pour s'en assurer qu'à les observer sur certaines plages, cherchant dans le sable sur les laisses de hautes mers, tout ce que le flot y a apporté et qui leur paraît bon à manger. Car ils sont également très voraces et il semble à les voir s'agiter et se disputer ces maigres restes abandonnés, délaissés de tous ceux qui cherchent à vivre, que la mer devenue tout à coup stérile ne peut plus les nourrir, qu'ils s'en échappent en affamés pour se répandre sur de plus riches terrains où ils trouveront de la pâturé. ”

“ Ce ne sont pas seulement les fillettes et les garçonnets qui vont se livrer à ces attrayantes recherches au milieu des Algues et des Varechs, dans les sables remués par le reste du jusant, qui a hâte de se répandre vers le large, tout en dessinant de gracieuses rigoles et en moirant les surfaces unies de la plage. Les explorateurs qui sont de tous les âges animés par des vues diverses, fouillent sous les pierres, dans les roches, en leurs crevasses, en leurs caverneuses découpures. ”

“ Ses découpures, dont l'inférieure est surplombée, se détachent sur les coteaux et les falaises de Guethary aux blanches maisons, qui apparaissent riantes, dispersées çà et là sur les penchants qui regardent le golfe en descendant peu à peu jusque sur ses bords.
Il y a des bains de mer à Guethary, qui sont établis sur la plage inclinée servant de calle aux embarcations de ce petit port. Lorsque le mauvais temps vient, on les hâle assez haut pour que les lames ne puissent y toucher, et là, en sûreté, elles attendent le retour du beau temps. ”

“ Ces battures se trouvent sur les roches de la Placette, du Moulin et sur quelques autres situées à une certaine distance au large du cap Saint-Martin. Alors qu'elles
sont bien apparentes, l'aspect sur la côte elle--même est parfois saisissant. En certains points, des lames prodigieuses viennent se heurter contre les roches découvertes et brusquement arrêtées dans leur élan, l'eau à laquelle la roche résiste, se transforme en des masses d'embruns adoptant des formes nuageuses d'une blancheur éblouissante. ”

“ Illusion à laquelle concourent et la lumière qui éclaire et les cimes pyrénéennes et les coteaux et les vallons sur lesquels elle se détache et les plans intermédiaires et ceux qui en leur succèdant arrivent à être les premiers. Cette lumière semble emprunter à l'air marin s'échappant de la surface de l'Océan, pour s'épancher sur la région, quelque chose qui la rend plus riche, plus pénétrante, et qui lui sert à rehausser d'éclats plus vifs qu'ailleurs tout ce qu'elle éclaire ici. Cette lumière est bien particulière au pays et surtout à Biarritz. ”

“ La route parcourt sans trop d'ondulations le mouvement de descente des montagnes vers l'Océan, elle se relève peu à peu à mesure qu'elle se rapproche des croupes élevées. Sur les coteaux des nappes roses et vertes s'alternant les rendent charmants. Les senteurs des bruyères et des thyms embaument l'air et c'est à demi enivré par ces parfums et par les charmes que présente l'aspect des paysages se renouvelant fréquemment, que les premières maisons de Sarre apparaissent.
Il faut prendre un guide pour ne point s'égarer en se rendant à la grotte. ”

“ Elles seront plus productives, si on se porte immédiatement à la limite de la partie asséchée; dans ce cas, on remontera à mesure que le flot s'avancera en explorant les prairies d'herbes marines, les flaques d'eau retenues dans les creux des roches plates, enfin en labourant la surface des sables.
En certaines circonstances, les pêches sont bien plus intéressantes, c'est lorsqu'il est possible d'aller au large sur des points que le jusant laisse à découvert, en maintenant entre eux et le rivage de larges bras de mer trop profonds pour qu'on puisse les traverser sans l'aide d'une embarcation. ”

“ Non loin et au nord de l'embouchure du chenal qui forme le port de Cap-Breton, à une distance d'environ 600 mètres de la plage, se trouvait un long amas d'eau remplissant une cuvette établie dans les sables, c'était ce que l'on appellait et ce que l'on appelle encore le lac d'Ossegor, aujourd'hui mis en communication avec la mer, formant une retenue dont la chasse à marée basse balaye le fond du chenal : toute l'eau qu'il contient est salée jeton n'y trouve que des animaux marins. ”

“ La même chose a lieu en dehors de l'Adour où les marins du Boucau font également des pêches extraordinaires, c'est par milliers de kilogrammes que se comptent quelquefois les poissons pêchés.
Il arrive en certains moments que les bateaux de pêche apportent à Biarritz des Girelles (Julis) qui sont assurément les demoiselles les plus coquettes de la mer. Leur robe est en effet teintée des plus brillantes couleurs prises au rouge de toutes les nuances, qu'elles portent sur des formes élégantes et gracieuses. Mais comme comestibles, elles ne sont que médiocres. ”

“ C'est la nécessité de la subsistance, la lutte pour l'existence, qui pousse l'homme, le cétacé, la sardine à vivre aux dépens du plus petit.
C'est à cette distance d'une longueur d'embarcation du banc des poissons que la traînière met son filet à l'eau en décrivant une grande courbe qui entourera le rouge (fig. 96) , c'est ainsi que les Biarrots désignent l'amas des sardines, soit en
raison de la couleur foncée qu'il revêt et qui se détache sur le bleu de la mer, soit qu'il soit bien souvent teinté en rouge par le sang répandu sous les atteintes des Marsouins. ”

“ Le plus souvent, les Mollusques produisent, pour protéger leurs tissus mous, comme l'indique leur nom, un test ou coquille, sécrété par le manteau qui est une partie de l'animal l'enveloppant presqu'en entier.
Cependant certains Mollusques, qui sont appelés nus, n'ont pas de coquille externe, ou du moins ils n'en ont qu'une fort petite relativement à leur taille ; elle recouvre seulement le point où se trouve placé l'appareil de la respiration, l'organe essentiel de la vie. ”

“ Les deux côtés de ce panorama se rejoignent, sous les pieds, à l'embouchure de la Bidassoa et, cette jonction presque à angle droit détermine l'extrême fond du golfe de Gascogne.
Si, dans une autre occasion, on cherche notre Clausilie aux environs d'Olhète, sans rien gravir, on la rencontrera également en suivant ce que l'on appelle encore le chemin de l'Artillerie, qui fut établi sous le premier Empire, pour la rentrée des canons de l'armée française se retirant d'Espagne ; il est très ombragé, côtoyant presque toujours un frais ruisseau, l'Olhète, parfois assez pittoresque. ”

“ Un ami auquel nous avions parlé des Vautours de cette région, le Baron Pawell de Rammingen, nous a fait le récit vraiment dramatique d'une excursion faite à leur intention sur la Rhune.
Partis d'Ascain pendant la nuit, l'ascension de la montagne se fit par un clair de lune qui éclairait toute la contrée environnant Saint-Jean-de-Luz, tandis que plus loin le feu du phare de Biarritz tournait pour montrer alternativement ses faces rouges et blanches. Arrivés au sommet, les chasseurs trouvèrent préparée une hutte basse dans laquelle ils devaient dissimuler leur présence. ”

“ Dans un joli ruisseau se rendant dans la Nivelle, près de la Grotte de Sarre, nous en avons également remarqué qui le descendaient en se laissant entraîner par le courant.
Enfin, nous avons pu en voir dans des haies, se chauffant au soleil ; elles étaient fort belles, montrant de très brillantes couleurs.
On dit qu'il y a des Vipères ; nous n'en avons jamais rencontré. Elles sont en tout cas fort rares. Peu de Lézards ; on nous a assuré que dans la
montagne il s'en trouve d'énormes, nous n'en avons jamais vu que de taille ordinaire. ”

“ Elles n'ont pas toutes leur monstre pris, mais on n'en amène pas moins à bord une douzaine d'énormes bars, comme on n'en prend que dans ces occasions, pesant chacun 9 à 10 kilogrammes et qui, suivant le flot pour happer les lançons sortant du sable quand l'eau monte, se sont trompés et se sont fait prendre. Lorsqu'une plage semble avoir été explorée jusqu'à l'épuisement, il faut se retourner vers les fonds toujours submergés et leur arracher quelques-unes de leurs secrètes richesses. ”

“ Il faudra chercher dans les ruisseaux et fontaines qui bordent la route de Bayonne à Biarritz, dans les lacs et étangs de la Négresse, de Brindos, de Marion de Chiberta, d'Ondres, d'Irieu, de la Pointe, dans les petits cours d'eau, aux endroits où l'eau est tranquille, dans les herbes qui en tapissent le fond, sur le bord des rivières, au pied des roseaux et aux places un peu vaseuses. A deux kilomètres environ du Boucau, dans une partie nue de la Pignada, coule à travers une clairière un ruisseau, dont l'eau, sur ce point, est d'une limpidité parfaite et qui est quelque peu rapide. ”

“ Les enfants, plus que d'autres, sont séduits par les allures et les beautés de ces créatures ailées, qui sillonnent si vivement l'espace autour d'eux, semblant les narguer alors qu'ils lancent leurs chapeaux pour les atteindre, ou qu'ils manoeuvrent le plus lestement qu'ils peuvent leur filet, mais combien peu réussissent; il faut, pour les capturer, une grande habitude de l'instrument capteur, de l'adresse, de la vivacité, de la légèreté et, pardessus tout, de la chance. Petits enfants, qui courez à la chasse des papillons et qui n'en attrappezguère, prenez patience, devenez collectionneurs ”

“ La même chose a lieu par suite du passage d'un navire, dont la carène, en écartant les masses d'eau qui l'entourent, les soumet à des frottements violents et continus, aussi paraissent-elles toutes en feu jusqu'à une certaine profondeur et sur une assez large nappe tout autour du bâtiment, les efforts qu'il fait pour s'ouvrir un passage refoulant de chaque bord en la rejetant au large de lui toute l'eau qu'il rencontre, l'épanchant en même temps en volutes violemment remuées et dont l'effet est grandiose. ”

“ C'est presque toujours ce qui nous est arrivé dans notre vie de marin. Vue du large ou du mouillage la terre apparaît merveilleuse, les villages, les villes, semblent des enchantements, mais combien peu répondent aux rêves que l'oeil faisait naître, en ne les voyant que de loin.
Le genre Clausilia, dont nous avons déjà parlé lorsqu'il a été question de la C. Pauli, présente une particularité qui ne se rencontre de la même façon chez aucun autre mollusque. Quelques-uns s'enferment dans leurs coquilles en les clôturant au moyen de leur opercule ”

“ En grimpant les premières pentes de la montagne Peña plata, en prenant sûr la gauche de la grotte de Sarre, on arrive d'abord à un cayolar (c'est ainsi qu'on nomme des abris sur les montagnes destinés à recevoir les bergers et leurs troupeaux, quand le mauvais temps les oblige à chercher un refuge) . Puis le sentier, obliquant un peu sur la droite, passe le long de parois de roches presque verticales sur lesquelles nous avons trouvé de très beaux exemplaires d'un Pupa voisin du Pyrenoearia et qui pourrait bien appartenir à une espèce inédite. ”

“ Un fort curieux animal, cuirassé sur le thorax mais dont l'abdomen demeure mou, s'introduit, pour se protéger, dans un test vide de mollusque gastéropode et s'y enfonce en pénétrant jusqu'aux premiers tours de la spire ; il a soin de le choisir assez vaste pour pouvoir s'y abriter en entier. C'est le Pagurus, nommé communément Bernard l'Ermite ; il y en a plusieurs espèces. Il peut se rencontrer dans les pêches qui se feront sur les plages; nous en avons pris souvent dans la Fosse de Cap-Breton. ”

“ Pour arriver à l'établissement des bains, c'est par une véritable allée de parc qu'on y descend et elle vous amène en effet dans le parc même, sous les magnifiques ombrages d'arbres recouvrant de leurs branchages une longue prairie, bien fraîche, toujours aux bords de la Nive. Sur son autre rive s'élève l'Oursouia, la montagne aux belles eaux; il est facile de s'engager sur ses pentes en traversant le pont suspendu qui dessert la route conduisant à Hasparren. ”

“ Quand ils volent, combien ils réjouissent, combien leurs couleurs, souvent splendides, excitent de désirs, inspirent surtout celui de les contempler à loisir, de les capturer pour en venir là. Et, si Vous êtes tant soit peu poète, les idées les plus riantes agiteront votre esprit lorsque votre oeil suivra le vol capricieux du papillon, qui s'en va de fleur en fleur, dédaignant le parfum de celle-ci, : s'éprenant au contraire de celui qui s'exhale du calice d'une autre. ”