Nivelle

“ Les personnes pour lesquelles la question du chien n'existe pas, et qui disent simplement : Il ressemble à Jean de Nivelle, il j'enfuit quand on l'appelle, expliquent aipsi leur comparaison : en Belgique il y a dans la petite ville de Nivelle, sur l'une des tours latérales de l'église de SainteGertrude, une statue en bronze qui frappe les heures avec un marteau, et qu'on a appelée Jean de Nivelle. Faisant allusion aux heures qui s'enfuient à mesure que Jean semble les appeler avec
son marteau, on a dit d'abord : Il ressemble aux heures de Jean de Nivelle, qui s'enfuient quand on les appelle ”

“ NIVELLE , petite ville de Belgique , située sur la Thienne , dans un pays agricole de la province de Brabant, à 6 lieues de Bruxelles. Sa population est de 6,600 habitants. Elle a des fabriques de dentelles, étoffes de laine , siamoises, des moulins à eau, des brasseries, des tanneries, etc. Son horloge porte unliomme de fer appelé Jean de Nivelle, qui du haut d'une tour frappe les heures avec un marteau. ”

“ En Belgique, on assure que l'auteur de la chanson de Jean de Nivelle devait être un Flamand, attendu qu'on a retrouvé le texte dans un Recueil de chants populaires, publié, en 1680, à Namur.
Cette chanson, que nous donnons ci-dessous, retrace la vie d'un être imaginaire, dont le sort est peu enviable, et à qui, comme on dit vulgairement, il manque sans cesse un liard pour avoir un sou. ”

“ Telle est la méthode que Nivelle va faire sienne ! L'infanterie reprend son rôle prépondérant ; au lieu de se borner à occuper point par point le terrain que l'artillerie conquiert, selon une formule célèbre et qu'on estime qvoir fait son temps, elle doit maintenant
manœuvrer, s'élancer partout où elle trouve une issue et faire tomber les points résistants en les débordant. ”

“ M. Nivelle , ce fameux démagogue, commence à douter de l'impossibilité d'établir une par-
( 220 )
faite égalité entre les citoyens ; aussitôt le savant M. Haüy s'empare de lui et,plaçant devant ses yeux de magnifiques groupes de crystaux, il lui fait observer que jamais un crystal ne ressemble à un autre et que les petits se groupent autour de plus grands; la nature lui dit-il, est aristocrate. ”

“ Madeleine Bodeau, veuve de Sébastien Nivelle, libraire-juré, rue Saint-Jacques, fait donation à Sébastien Nivelle, son petit-fils, et aux autres enfants que son fils Pierre pourrait avoir en légitime mariage, des droits que ledit Pierre Nivelle pourra posséder dans sa succession future. ”

“ Dans les combats sur l'Ourcq, préludes de la bataille de la Marne, Joffre remarqua un colonel d'artillerie à la fois hardi et tenace, prompt et méthodique. Ce colonel s'appelait Nivelle. Déjà, au combat de Brunstatt, près de Mulhouse, dans la seconde offensive en Alsace, Nivelle avait remporté un brillant succès en foudroyant l'artillerie ennemie.
Sur l'Ourcq, le 7 septembre, à 8 heures du soir, l'ennemi, soutenu par sa grosse artillerie, reprenait l'avantage. Notre 7e corps pliait. Dans les régiments de la 63e division, presque plus d'officiers. ”

“ NIVE (la) , petite rivière de France (B.-Pyrénées) , naît au S. de St-Jean-Pied-de-Port, et se jette dans l’Adour à Bayonne, après 65 k. de cours.
NIVELEURS, faction politique de l’Angleterre, prétendait tout soumettre au niveau de l’égalité la plus absolue. Ils ne voulaient ni roi ni noblesse, et réclamaient une égale répartition des biens et du pouvoir entre tous les membres de la société chrétienne. Cette faction fut comprimée par Cromwell, qui fit exécuter ses principaux chefs (1648) .
NIVELLE, Niella, v. de Belgique (Brabant mérid.) , ch.-l. d’arr., à 34 kil. S. de Bruxelles ; 8000 hab. ”

“ Ceste nuict, le comte Rocdolphe avec ses pistolliers, son régiment d'Allemans, la compagnie de M. le duc de Bouillon, et deux moyennes pièces d'artillerie de campagne, entreprit d'aller surprendre la petite ville de Nivelle, première ville de Braban. Toutesfois, la trouvant mieux munie de gens de guerre que ne pensoit, retourna sans faire autre chose que brusler les faulxbourgs et villages de l'environ, dont amena un grand butin. ”

“ La reprise des forts de Douaumont et de Vaux était un événement considérable, qui consacrait aux yeux du monde entier la victoire de Verdun. 6 000 prisonniers la soulignaient. Mais ce grand succès réclamait un complément.
Dès le 21 octobre, le général Mangin avait signalé au général Nivelle la nécessité qui s’imposerait, après l’enlèvement des objectifs assignés à l’opération du 24, de s’emparer de la crête Douaumont-Hardaumont et de la côte du Poivre, qui toutes deux avaient des vues dans l’intérieur des positions à conquérir, et de donner de l’air autour du fort de Douaumont. ”

“ I
ce qu’on rencontre en venant de nivelles.
L’an dernier (1861) , par une belle matinée de mai, un passant, celui qui raconte cette histoire, arrivait de Nivelles et se dirigeait vers La Hulpe. Il allait à pied. Il suivait, entre deux rangées d’arbres, une large chaussée pavée ondulant sur des collines qui viennent l’une après l’autre, soulèvent la route et la laissent retomber, et font là comme des vagues énormes. ”

“ Je n'avais pas oublié la commission de l'abbesse de Nivelles, et quand Mathias m'eut obéi, et afin que le cadeau fût présentable, je l'envoyai chercher un de ces saliers qui contiennent quatre boisseaux de sel. J'y fis mettre les hures de l'inquisiteur et de Béral, que je voulais emporter fraîches.
Je rejoignis mes bandes qui avaient fait tant de butin, qu'il fallut tous les chariots du pays pour l'emporter. Nous nous donnâmes bien de garde de toucher à la cuisine de l'abbaye et aux tonnes de vin défoncées pour les gens de Béral. ”

“ À Liége, la jeune fille, chaque soir, pendant sept jours, compte sept étoiles dans le ciel et recommence patiemment, si un jour les nuages s’interposent. Ayant enfin réussi, elle croit que le premier jeune homme qui lui tendra la main sera son futur mari ; à Nivelles, elle compte neuf étoiles pendant neuf jours. ”

“ Cette Université catholique comprenait, -en 1872, 70 professeurs et 1,100 élèves. Dans la province du Brabant se trouve aussi Nivelles, ville de 9,000 habitants, qui doit son origine à un monastère fondé en 645, par la femme de Pepin de Landen, et dont sa fille Gertrude fut la première abbesse.
PROVINCE DE LA FLANDRE OCCIDENTALE.
C'est la seule province belge qui soit baignée par la mer; elle s'étend entre la Lys, l'Escaut et la mer du Nord. L'activité de sa population a complètement changé la nature du sol. ”

“ M. Walckenaer prétend que nivelerie est un mot forgé par La Fontaine. Il n’en est rien ; on trouve dans les Recherches italiennes d’Oudin nivellerie, nivetterie et même nivellement, dans le sens que notre auteur donne au premier de ces substantifs ; on y trouve niveler, niveter et niveleur avec des significations analogues, mais on y chercherait vainement nivelier. Aujourd’hui, niveler a bien changé d’acception au figuré. Les révolutionnaires qui voulaient niveler les fortunes, ne se doutaient guère que ce mot pût signifier s’amuser à des vétilles ”

“ Les coureurs et l'avant-garde se mirent à pied pour assaillir le boulevard ; si passèrent hommes d'armes et archers à travers les fossés de la ville, là où ils avoient eau jusques au menton ; si commencèrent archers à tirer sur Gantois -aux flancs et aux côtés, et tellement que les dits Gantois se mirent à déconfiture et en fuite. Et fut la ville de Nivelle par force et vaillance d'armes conquise sur les Gantois, lesquels, comme dit est, tantôt encommencèrent à prendre la fuite et à. ”

“ On n'employera cette façon de niveller, qu'en des nivellemens bien importants, & en des lieux enfermez comme en de longues galleries, afin qu'il n'y fasse point de vent, & on fera l'observation pendant que le Soleil est cou vert de nuées, pour éviter les inégalitez des refractions ”

“ Entre neuf et dix heures du soir, il se décida pourtant à expédier l'ordre de rassembler ses troupes par division.
Les points de rassemblement indiqués étaient, pour les divisions du corps de Hill, Audenarde, Grammont, Sottegem, Ath; pour celles du prince d'Orange, Ath, Braine-le-Comte, Nivelles; pour la cavalerie d'Uxbridge, Ninôve; pour la réserve, Hal, Bruxelles.
Un ordre particulier prescrivait au 1er corps (prince d'Orange) de concentrer à Nivelles les divisions hollando-belges Perponcher et Chassé, d'appeler les divisions Cooke et Alten à Braine-le-Comte et à Nivelles. ”

“ Pour couper avec plus d'art la Belgique en deux, un arrêté paru au Bulletin des lois de ce matin sépare l'arrondissement de Nivelles de la province de Brabant et le rattache à la province du Hainaut. Le pays de Nivelles fait partie intégrante du Brabant depuis le temps le plus immémorial ; c'est la partie principale de ce qu'on appelle le Brabant wallon. Le Brabant wallon va main-
tenant, selon la conception administrative boche, être presque entièrement incorporé au Hainaut. ”

“ Jamais de si grandes masses ne se remuèrent avec plus de facilité.
LcHavalerie du corps de Reille, qui formait la colonne de gauche de la première ligue, se déploya sur trois lignes en travers de la chaussée de Nivelles, à peu près à la hauteur de la limite inférieure du bois qui couvre le château de Goumont au sud, et éclaira, par la gauche, tout le terrain, ayant des grand'gardes sur Braine-l'Alleud ; sa batterie d'artillerie légère sur la chaussée de Nivelles. ”

“ Cela pourra être assuré sur toute cette ligne par environ 850 hommes.
Alors il faudra aussi, de Nivelles, veiller, vers Arquennes, Soignies, Brainele-Comte et les bois avoisinants, à ce que la chaussée menant de Mons à Bruxelles par Hal ne puisse amener aucune aide, et que tous les gendarmes et les municipalités soient emprisonnées en une nuit. ”

“ J'admets que Wellington fût préoccupé de la route de Mons. En indiquant Nivelles, il conçut peut-être une arrièrepensée. Mais il défendait très nettement l'approche de Bruxelles, et comme, d'autre part, il n'ordonnait qu'une concentration partielle, la conséquence est qu'il réservait sa liberté de manœuvres dans toute autre direction.
Sa conduite du combat, rappelle sa manière des guerres d'Espagne. Reille (1) avait absolument raison. A chaque attaque directe deNey, il répond par l'envoi d'un renfort. La riposte suit le coup droit, la parade est infaillible (2) . ”

“ — Père, supplia-t-elle, un petit sou pour le joueur de violon qui est devant la porte de la maison. Jean ira le lui porter.
Mais M. Cappelle lui répondit avec humeur :
— Qu’as-tu à t’occuper de cet affreux petit drôle ? J’en ai assez de sa manivelle.
— Ah ! père, il est si gentil, fit l’enfant en joignant les mains, très doucement, et il joue si bien ; il n’a peut-être plus de père, car enfin... Est-ce que tu me laisserais aller jouer du violon aux portes des maisons, père ?
— Leentje, voilà une sotte question... Qu’y a-t-il de commun entre nous et les pauvres gens ? ”

“ M. Henley était fort assidu auprès de Miss Clairville, jeune fille de cette comté, très fraîche, très gaie, modeste cependant et point jolie. Pour moi, je causai toute la nuit avec Lady Bridgewater et M. Mead son frère, qu'elle m'avait présenté, et je fus, à tout prendre, très contente des autres et de moi.
Je les invitai à me venir voir. Lady B. me témoigna un grand regret d'être obligée de quitter la comté dès le lendemain pour retourner à Londres et rejoindre ensuite son mari en Yorkshire, où il sollicitait une élection. Pour M. Mead, il accepta
mon invitation pour le surlendemain. ”

“ C’est ce que nous ignorons ; mais le fait est du moins que jamais un mot, un regard, n’avaient pu faire soupçonner à mistriss Nellys que lord d’Estall eût d’autres sentimens pour elle que ceux qu’il lui avait témoignés avant son mariage, et c’était dans toute l’innocence de son âme qu’Henriette jouissait de la société d’un homme dont la gaîté douce et sans apprêt, dont les louanges sans exagération, mais remplies de finesse, la plaçaient dans une sphère plus aimable que celle où la rigidité et le sérieux de sir Nellys la tenaient toujours ”

“ Nelly-Rose fut indignée, et protesta, toute rougissante :
— Qu’est-ce que vous avez dit, Valnais ? De quel droit vous permettez-vous ?... Comment ! un homme que je n’ai vu que quelques heures ?...
— Oui, mais dans de telles conditions que jamais plus vous ne pourrez vous délivrer de ce souvenir. Il est, il sera l’homme de votre vie. De cette vie, moi, Nelly-Rose, je ne fais plus partie... Et je ne peux plus rester... je ne le peux plus. Adieu, Nelly-Rose. ”

“ « César, tournez la tête par ici; César, levez-vous, donnez la patte; César, vous êtes un chien admirable; la tête la mieux poudrée ne pourrait soutenir la comparaison avec la vôtre. »
M. Nelville, bien entendu, était présent; il était enchanté du barbier et le payait fort bien. Le jeune artiste promit de venir chaque jour me faire un brin de toilette. J'étais une pratique digne de tous ses soins, et ma jeune tête avait plus de prix à ses yeux que toutes les respectables perruques du quartier.
Les préparatifs de la promenade m'égayent toujours singulièrement. ”

“ Lord d’Estall est mon fils d’adoption, sir Nellys ; c’est un brave et digne jeune homme, qui m’égaie et me rend des soins. Qui oserait, d’ailleurs, jeter le moindre blâme sur une intimité d’enfance que ma présence autorise ? Cependant, sir Nellys, si cette intimité vous déplaisait, je prierais lord d’Estall de ne point m’accompagner quand Henriette sera avec moi. ”

“ Revenue à Londres, ma tante prit des informations sur mes deux prétendants ; elle n'apprit rien de fâcheux sur le premier, mais elle apprit les choses les plus avantageuses sur l'autre. De la raison, de l'instruction, de l'équité, une égalité d'âme parfaite, voilà ce que toutes les voix accordaient à Monsieur Henley. Je sentis qu'il fallait choisir, et vous pensez bien, ma chère amie, que je ne me permis presque pas d'hésiter. C'était, pour ainsi dire, la partie vile de mon cœur qui préférait les richesses de l'Orient, Londres, une liberté plus entière, une opulence plus brillante ”