Hure

“ Fut-ce effet de la peur ou hallucination de la fièvre, il me sembla que la pluie se changeait en larges gouttes de sang ; que la terre s'entr'ouvrait avec un déchirement profond d'où s'échappaient d'effroyables hurlements ? Les ossements eux-mêmes redevenaient-ils des corps animés, couverts de blessures puvrant de larges et sanglantes lèvres, et grimaçant d'horribles contorsions?Etait-ce le feu du ciel qui prêtait à toute cette effrayante fantasmagorie une vie factice? ”

“ Quand il se voit seul, il exhale librement sa douleur; il verse un torrent de larmes, et pousse d'affreux hurlements; fuyant les villes et les hameaux, il couche au milieu des bois et sur la terre nue. ”

“ C'est en Autriche, au Pérou, en Espagne, que sont les mines de mercure les plus importantes. Et, comme les exhalaisons de ces mines sont mortelles, on n'emploie pour l'exploitation que des malheureux, déjà condamnés à mort, et qui succombent à ce travail au bout de deux années au plus. ”

“ Des cieux, des vastes mers, la peste descendue,
Vint se fixer aux murs de Pandion ; et tous,
Tous, par milliers frappés, succombaient sous ses coups.
D’abord un feu cuisant s’allume sous le crâne,
Puis un éclat diffus des yeux rougis émane ;
D’ulcères obstrués, les canaux de la voix
1160Se ferment ; un sang noir inonde leurs parois ;
Le flux gagne la langue, interprète de l’âme,
Qui, raide, appesantie, âpre au toucher, s’enflamme
Et s’épuise. ”

“ Il a le croup... le croup qui répand la terreur ! Ah ! vous ne savez pas ce qu'est le croup ! Horreur !
Le croup... c'est le problème obscur de la science; Le croup... c'est la torture appliquée à l'enfance, L'abandon des amis et des parents transis, L'indicible épouvante au fond des noirs soucis; C'est la famille en pleurs, c'est la mort presque sûre ; C'est, au cœur maternel, l'incurable blessure!
Quel spectacle navrant! le docteur est parti, Morne, les yeux baissés, l'esprit anéanti. ”

“ LA MAMAN. — Oui, mon enfant : mais si tes souvenirs sont si cuisants, cela tient à ce que, non content d'approcher de leur maison, comme tu le dis, tu as voulu y toucher, malgré la défense de ta grand'mère, et les abeilles t'ont fait payer cher ta témérité, car, industrieuses et ne pensant qu'au travail, elles
ne se servent de leur aiguillon ou dard qu'en cas de légitime défense. ”

“ Ils vous insultent; ils fouillent dans vos saintes plaies. Ils y font couleur leur boue, et votre Sang ruissellera pour eux jusqu'à la fin des siècles. Il n'en faut qu'une goutte, reçue humblement, pour que leur âme soit sauvée. ”

“ CHARLES. — Aussi, pourquoi a-t-on creusé ces grands trous ? C'est dangereux.
LA MAMAN. — Ce serait bien plus dangereux de creuser en voûte; les ouvriers auraient continuellement des éboulements à craindre.
MARIE. — Que de pierres, maman! Vois donc!
LA MAMAN. — C'est de la pierre à bâtir,' qu'on appelle moellon lorsqu'elle est en morceaux, et pierre de taille lorsqu'elle est extraite en gros blocs. On la tire de la terre, vous voyez, comme la houille, comme le sel gemrre. ”

“ Pauvre terre, je les connais tes douleurs ; je vois le feu ronger ton sein, je vois saigner tes milles veines, je vois de ta blessure grande ouverte s’échapper à torrents flamme, fumée et sang. Je vois tes fils géants, ceux de l’antique souche, s’élancer, insolents, des abîmes obscurs, en agitant de rouges torches. ”

“ Des brouillards lents comme des traînes,
Déplient leur flottement, parmi les draines;
On les peut suivre, à travers champs,
Vers les chaumes et les murs blancs;
Leurs fils subtils de pestilence
Tissent la robe de silence,
Gaze verte, tulle blême.
Avec laquelle, au loin, la fièvre se promène.
La fièvre,
Elle est celle qui marche,
Sournoisement, courbée en arche,
Et personne n'entend son pas. ”

“ Je suivais d’un œil anxieux l’altération progressive de son visage, une sueur moite envahissait sont front, la pâleur de la mort transparaissait sous son teint terreux et, à moi-même appuyé sur la barre de fer du pied du lit, il me semblait que je subissais un écho du même malaise. ”

“ J'ai vu souvent des hommes et des femmes si étrangement possédés, qu'on ne pouvait s'empêcher de reconnaître que leur agitation venait d'une cause surnaturelle. Dans cet état, les uns fuyaient au milieu des bois en poussant des cris ou plutôt des hurlemens; d'autres demeuraient muets et tremblans, faisant des contorsions ou parlant comme des fous sans aucune liaison dans leurs discours: quelques-uns en guérissent, d'autres en meurent. Je puis affirmer que souvent le diable crie la nuit d'une voix inintelligible qui ressemble à l'aboiement d'un chien. ”

“ Poussant des cris affreux ou nous parlant tout bas,
Nous poursuivions, avec les sauvages tactiques,
Des Hurons, si peureux qu’on ne les vit jamais.
Quels rires nous avions ! quels hourras frénétiques
Nous poussions à l’aspect des bizarres plumets,
Que notre fantaisie arborait sur l’oreille !
Ô joie aux grands éclats, toi qui nous animais,
Où donc es-tu ? ”

“ Dans les petits jardins, on ouvre la terre avec une bêche; dans les champs de moyenne étendue, avec une houe, sorte de bêche en forme de pioche. Mais vous comprenez bien, mes enfants, que tous les hommes d'un village, armés de bêches, ne suffiraient pas à préparer le champ; tandis qu'une charrue et deux bons chevaux menés par un adroit laboureur font une large besogne en un jour ou deux. ”

“ Croistre je voy d'un costé ta douleur, Et amoindrir d'un autre ta couleur, Qui monstre assez le nombre de ta peine Et le sejour de ta fievre incertaine, Qui demourra, si ton mal ne s'escarte, Et continue, ou bien en double quarte.
Parquoy, mieux vault tost en sortir blessé Que tard de mort en venir offensé. ”

“ Des hurlements de bête féroce, d’horribles imprécations, des vociférations assourdissantes couvrent ma voix. Je vois tourbillonner devant moi quelque chose qui rugit, qui souffle, qui râle... Une tête qui bat sur ses épaules avec
une telle violence que je ne puis en distinguer les traits... Un corps qui roule comme un serpent et bondit par soubresauts terribles à se briser contre les murailles. Plus j’insiste pour être entendu, plus la rage redouble, plus la tempête devient furieuse. ”

“ MARIE. — J'ai lu dans un livre qu'il y avait certains fleuves qui roulaient de l'or: est-ce bien vrai, maman?
LA MAMAN. — L'or, qui se présente rarement à l'état de minerai, se rencontre de deux manières à l'état natif. Ou il est à fleur de terre, en blocs de moyenne grosseur, qui s'appellent pépites, ou il forme, en lames et paillettes, le lit de certains fleuves ; en sorte qu'il n'y quelquefois autre chose à faire que des lavages pour rendre l'or propre à être employé. ”

“ CHARLES. — Maman, puisqu'on emploie tant de bois, soit pour le travailler, soit pour le brû- ler, comment plante-t-on les grandes forêts?
LA MAMAN. — La plupart des forêts sont naturelles; mais enfin on sème un chêne,
mon ami, comme on a semé du blé : on jette la graine sur une terre remuée. Il a fallu
bien du temps sans doute pour obtenir une épaisse forêt. ”

“ MARIE. — Comment faisait-on pour avoir du feu?
• LA MAMAN. — On avait le briquet. C'était une de ces pierres grises, du silex, dont tu t'amuses quelquefois, Charles, à faire jaillir des étincelles avec ton couteau. Sur ta pierre on plaçait un peu d'amadou, sorte d'étoffe inflammable, et l'on frappait la pierre avec un morceau d'acier. Dès qu'une étincelle tombait sur l'amadou, l'amadou prenait feu. ”

“ Ils sont eux-mêmes ces furieux que vous voyez courir dans les rues et ces devins qui se roulent à terre, s’agitent comme des bacchantes et font tant de folies dans vos temples ! Le sujet de la fureur est différent, mais l’inspiration démoniaque est la même. ”

“ LA MAMAN. — Tout simplement de la pâte qu'on a laissé aigrir durant quelques jours, et qui fera fermenter la nouvelle.
A Paris, pour les pains de bonne qualité, on se sert de levure ou écume de bière.
Mais finissons notre pain. On place son levain ou sa levure au milieu de la farine, et l'on verse par-dessus de l'eau tiède et un peu de sel ; puis l'on recouvre le tout de farine et l'on ferme la huche jusqu'au lendemain matin. Alors on verse de l'eau chaude
sur la pâte du levai n qu'on agite pour la rendre plus pure, et l'on y repousse encore le reste de la farine. ”

“ Laisse-moi, Naam, laisse-moi ! Tu épuiserais en vain sur cette blessure maudite le suc de toutes les plantes précieuses de l'Arabie, et tu dirais en vain toutes les paroles cabalistiques dont une science inconnue t'a révélé les secrets : la fièvre est dans mon" sang, la fièvre du désespoir et de la fureur! ”

“ Dieu a entouré l'homme des biens de la terre ; plus tard il lui a imposé la grande loi du travail, et, en lui donnant l'intelligence, il lui a permis de produire des biens nouveaux.
L'enfant, en se développant, rencontre à chaque instant ces richesses qui l'étonnent, et il devient questionneur. Est-ce son père qui lui répondra? Son père est distrait par les exigences de la vie et les soucis de position. Est-ce son maître qui suppléera au père? Le maitre n'a déjà que trop peu de temps pour enseigner tant de choses à ses disciples. ”

“ Quel homme plus grand et plus illustre que ce saint Louis, qui fut roi de France?
Plusieurs périrent dans ce naufrage; plusieurs s'échappèrent à la nage.
Tous les hommes sont mortels; mais quelques bienfaiteurs de l'humanité vivent encore après leur mort.
Chaque matin adressez votre fervente prière à Dieu.
Quelles guerrières rendirent leur nom fameux? ”

“ LE VERBE ET SON SUJET
(N°' 61, 62 et 63. — L'élère soulignera les verbes et les sujets.) Dieu a donné la vue au corps; il a accordé la pénétration à l'esprit.
Que l'âme s'élève vers le ciel; qu'elle le regarde comme sa véritable patrie. ”

“ Un spectacle plus effroyable Fait trembler ici l'Univers.
D'un peuple, ô rage impitoyable !
Les hurlemens troublent les airs.
D'un autre peuple sans défense Le fer va trancher l'existence , Les Chrétiens tombent égorgés.
De mort les bourreaux sont avides, Et des milliers de corps livides Sur la terre sont entassés. ”

“ L'hiver rend la nature triste : un froid piquant engourdit tous les êtres; les animaux sauvages se blottissent dans leurs retraites profondes ; les arbres nus semblent morts; les petits oiseaux cessent leur doux ramage.
J'aime, quand la nuit est sombre, entendre le frémissant murmure des peupliers qui chuchotent avec les vents discrets.
(N05 27 et 28. — L'élève mettra au comparatif, au superlatif relatif et au superlatif absolu les adjectifs suivants.) ”

“ Et, par un beau soleil, il croit ses maux guéris.
Mais, au premier retour d’un ciel humide et gris,
De l’ancienne douleur il ressent la morsure ;
Alors la guérison ne lui paraît pas sûre,
Le souvenir du fer gît dans ses flancs meurtris. ”

“ Puis, sitôt que le mal remonte vers sa source, que le flot rongeur des matières empoisonnées rentre dans le lit qui le cache, le malade, chancelant encore, se soulève : peu à peu il recouvre les sens et reprend possession de son âme. ”

“ Parlez-moi souvent de Maurice et de vous.
Adieu; je vous embrasse de tout coeur.
XCVI A MAURICE DUDEVANT, A LA CHATRE Paris, 11 janvier 1833.
Mon cher petit enfant,
J'ai reçu plusieurs lettres de toi auxquelles je n'ai pu répondre. Je viens d'être malade. C'est d'aujourd'hui seulement que je suis levée. J'ai eu un gros rhume avec la fièvre. Ta soeur est enrhumée aussi. Il fait un froid épouvantable, tout le monde tousse. Pour m'achever, le feu a pris dans ma cheminée d'une manière violente. Il a fallu me sauver dans le lit de Solange pour laisser agir les pompiers. ”

“ Quand l'eau-tombe en petite quantité, elle humecte seulement la terre qui la reçoit, mais quand elle tombe avec abondance ou avec force, elle filtre à travers les terrains jusqu'à ce qu'elle rencontre soit un rocher, soit une surface résistante et imperméable, sur laquelle elle glisse et qui finit par la ramener presque toujours à la surface ”

“ Vous portiez sur vos fronts la morgue et la hauteur.
Un revers de fortune, une heure de tempête, Fait faillir votre cœur et courber votre tête.
Si s'offre devant vous l'ouvrier en lambeaux, Vous lui prenez la main, vous tirez vos chapeaux !
Que ne peut la terreur sur une âme timide I Un simple coup d'état, inopiné, rapide, Peut faire en un seul jour, d'un maître suffisant, Un trembleur qui supplie. ”

“ Je contemplais ces ravages avec effroi, lorsque la force du vent me contraignit à tourner la tête de la manière que vous voyez; je ressentis des douleurs affreuses. Je me réveillai, et je m'aperçus avec terreur que mon malheur n'était pas un songe. Ah!
40 MÉMOIRES
docteur, quelle calamité ! Qu'ai-je fait pour mériter un pareil sort? Je dois faire peur à voir, n'est-Ce pas?
— Certes, vous n'êtes pas beau; mais il y remède à tout. Montrez-moi votre langue...; que je tâte encore votre pouls...Un peu de fièvre : c'est tout naturel. ”

“ Et parlait haut tout-seul quand je n’y veillais pas.
Voulant du lourd secret dont je me sentais las
Me soulager au sein d’un bon dépositaire,
J’ai, pour trouver la nuit, fait un trou dans la terre,
Et là j’ai confessé ma faute à Dieu, tout bas. ”

“ Qu'un sommeil de plomb vienne un moment peser sur ma paupière, aussitôt les songes sinistres arrivent en foule, des plaintes retentissent à mon oreille et me glacent d'horreur ! une sueur froide inonde mon visage ”

“ Deux cent mille êtres humains y sont morts d’un frisson de la terre. Quelqu’un a-t-il pensé que cent mille tout au plus ont dû être tués sur le coup ? Soit cent mille agonies réparties sur quinze ou vingt jours. ”

“ Je sens encore la fièvre qui me brûle, et j'ai des frissons qui me font tressaillir. Il verra tout ça, lui!. Est-ce que j'aurai assez de calme pour inventer sans me tromper, sans tomber dans ses pièges?. ”

“ Ils sont venus au monde blessants et un constant exercice aiguise leur cruauté, maintient l'aigu, la pointe de leur cruauté. De leur blessement. Même quand ils ne se veulent pas de mal, ils s'en font. ”

“ Beaucoup, malades de frayeur après l’accident, agités de tremblements nerveux, trempés de sueurs froides, dans l’obsession de continuels cauchemars, se levaient quand même, se montraient les plus enragés à vouloir se battre contre la terre, comme s’ils avaient une revanche à prendre. ”