Hurlement

“ Tout à coup, des cris, ou plutôt des hurlements sauvages, affreux, éclatèrent avec furie dans la pièce située au-dessus de celle où elle se trouvait, et peu de temps après, une sorte de piétinement sourd, violent, saccadé, ébranla le plafond, comme si plusieurs personnes se fussent livrées à une lutte énergique. ”

“ Partout s'étendent le pillage, la désolation, l'incendie et la mort. L'habitant des cités, réveillé en sursaut, ne voit autour de lui que la flamme, n'entend que des hurlements, des cris de désespoir, des gémissements aigus. ”

“ Il a dit, et soudain se ruant au carnage , Tout tombe sous leurs coups , femmes, enfants, vieillards, Ce n'est que flot de sang , que meurtre et que pillage , Hurlements, cris confus, clameurs de toutes parts. ”

“ Nul ne peut approcher du gouffre qui est le palais ordinaire d'HÉLA, la mort 1 S'il en était autrement, si un mortel osait franchir cette enceinte redoutable, les hurlements, trois fois répétés de Volta, l'avertiraient de se retirer, sous peine d'être lancé dans le gouffre. ”

“ De désastres sans nom effroyable légende, Contre tes souvenirs vainement je demande Un refuge. ; toujours le fléau me poursuit.
Ah ! n'est-ce pas hier que sous le ciel de France, Devant l'invasion d'un torrent en démence, Le cri de la terreur montait de tous côtés : D'un élan, la Garonne a brisé ses entraves Et, sous le frein de l'homme indociles esclaves, Ses flots hors de leur lit se sont précipités !
Les voyez-vous livrés à leur aveugle rage !
Ont-ils donc emprunté les ailes de l'orage
Pour mieux semer partout la ruine et la mort ? ”

“ De toutes les maisons du village, des cris, des hurlements, des vociférations, des râles, mêlés à des coups de pieds claquant, à des coups de poings sonnant, à des tonnerres de chaises et de meubles s’écroulant, se mariaient à des jappements épouvantés de chiens se sauvant, de chats faisant claquer les chatières pour le plus effroyable charivari qu’oreille humaine pût rêver. ”

“ L'incendie, l'inondation, la grêle, la famine, la peste, les ouragans, les tremblements de terre, vous frappent dans vos biens ou dans vos personnes, mais ils ne vous humilient pas.
La guerre, c'est l'incendie en permanence, l'assassinat, la destruction, le pillage en grand. C'est le deuil, l'effroi, les larmes. ”

“ Partout les malheureux, les femmes, les enfants, les vieillards, les malades mêmes, tous ceux enfin qui ne sont pas grièvement blessés se sauvent épouvantés, courent affolés dans tous les sens, sous une pluie de balles, d'obus, d'éclats, de tuiles, de débris, de maisons qui s'écroulent. ”

“ Tout se confond dans un désordre extrême; Le bruit du feu, le fracas, la clameur, Les durs accents du Germain qui blasphême, La voix plaintive et les cris de douleur.
0 sort cruel ! mille voix gémissantes En vain du Ciel implorent le secours; Sous des monceaux de ruines fumantes Cinq cents foyers sont détruits pour toujours.
Tandis qu'enfin la nuit et la fumée D'un double voile enveloppent le bourg, La garnison par la flamme guidée Sur l'ennemi tombe par un détour. ”

“ Et pour comble d'horreur, l'outrage, l'ironie, Des victimes du jour tourmentent l'agonie!
Le tombereau s'avance, et le pavé glissant Retentit d'un bruit sourd sous l'essieu gémissant.
La terreur le dirige , et la mort le précède. ”

“ Un spectacle plus effroyable Fait trembler ici l'Univers.
D'un peuple, ô rage impitoyable !
Les hurlemens troublent les airs.
D'un autre peuple sans défense Le fer va trancher l'existence , Les Chrétiens tombent égorgés.
De mort les bourreaux sont avides, Et des milliers de corps livides Sur la terre sont entassés. ”

“ Forçats, monstres, démons, meute folle et sans maître,
Lâchée en un essor puissant,
Qui peut les retenir ? La Terreur va renaître,
Et la Seine rouler du sang.
Ainsi qu’aux jours affreux d’une époque lointaine,
La plus sombre d’un grandpassé,
Un souffle de malheur, de vengeance et de haine
Chasse le peuple courroucé. ”

“ Dans ce ravage universel où l'on n'épargnait ni homme ni choses, au milieu des horreurs de la guerre civile et de la guerre étrangère, sous la Terreur et même après la Terreur, quand les traditions les plus respectables et les institutions les plus bienfaisantes étaient foulées aux pieds, quand les personnes les plus dignes de vénération étaient livrées au bourreau par milliers ou périssaient en foule dans les prisons et par les supplices les plus odieux, combien de choses précieuses furent perdues sans qu'on y fit même attention ! ”

“ Tout y tremble de l’entrechoquement, de la fureur des éléments repoussés dans leur essor ; on se sent, en pénétrant dans ce chaos immobilisé, aussi petit que l’atôme, et l’on a comme une secrète terreur d’y être englouti sans retour. ”

“ Dans le vaste domaine de la nature vivante, il règne une violence manifeste, une espèce de rage prescrite qui arme tous les êtres à leur mutuelle destruction : dès que vous sortez du règne insensible, vous trouvez le décret de la mort violente écrit sur les frontières mêmes de la vie. ”

“ Mais bientôt des cris sinistres, partis de différents points, viennent répandre l’effroi dans une foule composée de plus de deux cent mille personnes. Elle s’ébranle, se presse, se heurte dans toutes les directions pour gagner les issues qui sont encombrées. ”

“ Les habitans, les uns réveillés en sursaut, les autres aux aguets dans la crainte d'un grand désastre, s'épouvantaient au bruit de l'artillerie, du fracas, des hurlemens qui remplissaient les rues et les places publiques ”

“ D'autre part, bien que je ne manque pas de courage parmi les miens, ou au milieu des dangers qui me sont familiers, je ne puis, sans un frisson d'horreur, penser à construire notre demeure nuptiale dans un si horrible chaos, où tous les éléments, le feu, l'eau, et les gaz méphitiques sont en guerre les uns contre les autres; où, tandis que vous seriez occupée à fendre des rochers ou à verser du vril dans les lampes, je serais dévoré par un krek, que vos opérations auraient fait sortir de son repaire. ”

“ Et, aujourd'hui, faites la liste de toutes les catastrophes, de toutes les misères, de toutes les ruines qui peuvent frapper un peuple : banqueroute, guerre civile, guerre étrangère, invasion, démembrement, famine, démoralisation complète et rechute en sauvagerie, — et je défie tout homme ayant, dans l'affolement général, conservé quelque bon sens, d'oser dire qu'il est une seule de ces calamités qui ne peut pas avoir fondu sur nous dans un an. ”

“ Autour d'elle régnaient le meurtre et le pillage, Le désespoir et la terreur ; Aux pieds d'un stupide vainqueur Rampaient des peuples sans courage ; Les champs, flétris par l'esclavage, N'y répondaient qu'à peine aux soins du laboureur ; Les fleuves teints de sang roulaient avec horreur Les effrayants débris d'un éternel ravage ; De l'incendie et du carnage Les hameaux dépeuplés accusaient la fureur ”

“ Lorsque nous feuilletons les pages de sang qui maculent notre histoire nationale, une grande douleur nous étreint. Nous nous surprenons parfois à nous demander, comment il se fait que le pays n'ait pas sombré pour jamais dans ces immenses désastres, dans ces luttes incessantes et meurtrières. ”

“ Les bruits ont cessé : plus de canon, la ville est prise ! Les bruits ont cessé, plus de fusils, on a tué ! Un calme apparent remplace dans l'air le choc des masses armées, et la justice, dit-on, accomplit son oeuvre de réparation des.sociétés !
Comment exprimer le sentiment d'horreur croissante qui envahit une âme? Ah! sans doute, cette chute de notre France courbe le monde entier vers la régénération voulue : les institutions vieillies s'en vont au milieu des tempêtes, et ce grand orage va balayer les pestes du passé. ”

“ Établir leur existence, c'est prouver en même temps qu'ils ne sont par eux-mêmes imputables à personne. Tels sont les inondations, les tremblements de terre, la grêle, la neige, les orages, les tempêtes, le fait du prince, la guerre, une attaque de brigands, l'abus de la force. ”

“ Chacun sentait qu'il était impossible de se soustraire à l'imminence d'un danger qui glaçait d'horreur les plus intrépides, de même que ceux que l'on aurait pu croire familiarisés aux émotions d'un tremblement de terre. ”

“ «Toute l'Europe sait les tourments que l'on a employés en France, et voici des évêques, qui demeurent dans le royaume, qui ne l'ont pas seulement entendu dire... Croyez ces messieurs, qui soutiennent qu'ils n'ont pas entendu parler d'aucun tourment, eux dont les maisons ruinées, les villes détruite, les provinces saccagées, les prisons et les couvents, les galères, les hommes estropiés, les femmes violées, les gibets et les corps morts traînés à la voirie, publient la cruauté et une cruauté de durée.» ”

“ Voyez le malheureux qui les a poussés, on vient de l’arracher aux fers pour faire sur son corps exténué, l’épreuve des supplices, qu’un système de la cruauté la plus rafinée put seul inventer. La victime est jetée aux bourreaux, elle étoit déjà épuisée par les peines et les longueurs d’une prison sévère. Observez le premier mouvement de cet horrible machine, quelles convulsions elle opère ! les muscles s’étendent, les nerfs se brisent, les os craquent et se déboitent ; voyez dans quelle posture le malheureux est ensuite jeté ; c’est tout ce que la nature peut endurer. ”

“ L’orage du combat est encore dans cette cour ; l’horreur y est visible ; le bouleversement de la mêlée s’y est pétrifié ; cela vit, cela meurt ; c’était hier. Les murs agonisent, les pierres tombent, les brèches crient ; les trous sont des plaies ; les arbres penchés et frissonnants semblent faire effort pour s’enfuir. ”

“ Inconnues, pour ainsi dire, dans les temps de calme, elles paraissent sortir des entrailles de la terre aux jours d'émeute et de révolutions, détruisant tout, semblables aux torrents dévastateurs qui ne laissent sur leur passage que mort et misère. ”

“ Un peuple immense touche à son heure dernière ; La terre va vomir la parque meurtrière, Avec elle élancer, de son sein destructeur, La désolation, l'epouvante, & l'horreur. Quel désordre subit ! Tes eaux, superbe TAGE, D'un cours précipité franchissent leur rivage. La plaine est inondée. A ce débordement Succède tout-à-coup un affreux tremblement : Rien ne peut soutenir de la secousse horrible L'assaut impétueux & la fougue terrible. Elle ébranlé, renverse ; &, dans quelques instans, Sacrés lambris, remparts, tours, palais, habitans, Tout est enseveli sous de vastes ruines. ”

“ Les rois et les prêtres, les trônes et l’Église, voilà les grandes sources d’iniquités, voilà les forces vives de la destruction. Un soin austère, une sombre mais forte pensée a rassemblé dans une des salles de notre antique manoir une partie des instruments de torture inventés par la haine du fort contre le faible. ”

“ Dans cet abîme, où quelques tempêtes d'en haut ont déjà fait courir plus d'un frémissement sinistre, grouille un peuple de monstres qui s'entredévorent les uns les autres. Tôt ou tard, la Providence fera disparaître ce hideux avortement de notre civilisation dans quelque cataclysme. ”

“ Le sang n'a-t-il pas suffisamment ruisselé dans votre malheureuse cité? Quelles victimes vous faut-il encore... pour décider de votre destruction totale? Tant de crimes entassés sur vos tètes ne peuvent demeurer impunis. ”

“ Quand le cataclysme final, prévu, dès la première heure, par tous les hommes sensés, vient à se produire, que de larmes chez les victimes, que de sanglots, que de désespoirs ! Au grand jour des épouvantements, que de gens enrichis par ces manoeuvres honteuses frémiront d'effroi, en revoyant une dernière fois leur or, mais un or devenu accusateur, un or tout couvert de taches de sang ! ”

“ On est saisi de douleur et d'effroi, en présence de cet accroissement continu de délits, de crimes et d'attentats de toute nature qui envahissent la société comme un déluge, principalement dans les grandes villes, et parmi les populations qui passent pour les plus avancées. ”

“ Dans la terreur inspirée par le fléau, on jette en hâte les corps des victimes dans le fleuve, qui transporte ainsi le germe morbide dans les provinces qu'il traverse, semant le deuil et la désolation tout le long de son cours. ”

“ S'il est, sous quelque zone, incendie, ou famine, Ou déluge, un fléau tombé sur les humains, Ta prompte sympathie, ô France, n'examine Ni races ni climats pour ouvrir tes deux mains ; Et n'importe qui souffre ou ce qui périclite, Ton aumône cosmopolite Au devant du malheur court par tous les chemins. ”

“ Aussi bien l'heure de la justice et de la vérité a-t-elle sonné, et, au prix des amères souffrances que nous avons essuyées, avons-nous acquis le droit de flétrir tous ceux, petits et grands, qui ont contribué pour une part quelconque à nos désastres. Ce n'est d'ailleurs qu'en sondant du doigt la profondeur des plaies que l'on en connaît la gravité. ”

“ Lutte horrible, carnage affreux, à coups de piques, de haches, de sabres, lutte où chaque blessure est mortelle et qui rappelle ces hideux combats à outrance des plus mauvais jours du moyen-âge, alors que la force brutale seule faisait loi. ”

“ PROFANATION. 155
avec énergie jusqu'à la fin, c'est-à-dire jusqu'à la mort. Quelques-unes avaient cherché leur salut dans la fuite et, franchissant tous les obstacles, traversaient intrépides les horreurs d'une ville livrée au pillage, à l'incendie et au meurtre.
Mais, hélas ! elles n'échappaient souvent à un péril que pour retomber dans un danger pire. Elles ne fuyaient des atteintes sacrilèges que pour rencontrer de plus sanglants affronts. ”

“ Quelques-uns, comme tu l'as vu, par un coup violent subiront la mort, quelques autres par le feu , la famine ; un plus grand nombre par l'intempérance des mets et des breuvages; elle répandra sur la terre d'horribles maladies, dont une foule monstrueuse à l'instant même apparaîtra devant toi, afin que tu connaisses quelles misères l'intempérance d'Eve infligera aux hommes. ”

“ Dans les crises aiguës comme celle que nous traversons, des représailles, des exécutions par l'émeute, quand elles ne toucheraient que deux ou trois personnes, ajoutent à la terreur des uns, à la colère des autres, et aggravent encore la situation. ”