Alexis Toussaint de Gaigne

“ Que la mort m'engloutisse ? Protégez l'innocent qui n'espère qu'en vous, Et ne permettez pas qu'un injuste courroux Triomphe de celui dont le coeur vous adore, Dont la voix vous implore. Hélas ! j'avois prévu leur rage & mon malheur, J'avois vu préparer mon ame à la douleur : Mais pouvois-je m'attendre à l'excès incroyable Des maux dont on m'accable. Un peuple tout entier en est le spectateur. J'y demande, j'y cherche un seul consolateur ; Je n'y saurois trouver un coeur dont la tendresse Partage ma tristesse. ”

“ HEUREUX, qui de la sagesse Attendant tous les secours, N'a point mis en la richesse L'espoir de ses derniers jours ! La mort n'a rien qui l'étonne ; Et, dès que son Dieu l'ordonne, Son âme, prenant l'essor, S'élève d'un vol rapide Vers la demeure où réside Son véritable trésor. De quelle douleur profonde Seront un jour pénétrés Ces insensés qui du monde, Seigneur, vivent enivrés ! Quand, par une fin soudaine, Détrompés d'une ombre vaine, Qui passe & ne revient plus, Leurs yeux, du fond de l'abyme, Près de ton Trône sublime, Verront briller tes Elus. ”

“ Nations !... la terre s'entr'ouvre... Hélas ! nos destins sont remplis. Enfant & destructeur du aime, Un monstre a le fort de l'abyme Pour détruire cet Univers. Dans le calice amer trempée Je vois sa flamboyante épée, En frappant, allumer les airs. Les forêts, les villes s'embrasent, L'OCÉAN bouillonne & tarit, Les rochers se fendent, s'écrasent ; Tout se consume, tout périt. Vainement, pour fuir ces ravages, Les humains cherchent des rivages : L'onde roule des flots de feux ; Ses gouffres font leur sépulture, Et bientôt l'aride Nature N'offre plus qu'un désert affreux. ”

“ Elle cède, elle perd un reste de fierté, Et prépare son coeur à l'infidélité. Dans les sombres détours d'une scène éclatante, L'époux a prévenu son épouse inconstante, Et sa main libérale achète au plus haut prix Un repentir suivi de honte & de mépris. Du spectacle au souper le jeu remplit l'espace ; La nuit s'élève en vain, un jour nouveau l'efface ; Bientôt, dans un sallon par COMUS éclairé, On vole à ce festin si long-temps désiré, Ordonné par le luxe & la délicatesse, Apprêté par le goût, loué par la mollesse. ”

“ Le plus vaste Empire du Monde, Rempli de cent peuples nombreux, Par leurs loix, par leurs moeurs, tous différens entr'eux Entouré de voisins féroces, innombrables, D'hommes à peine humains, dont les coeurs indomptables N'ont encore connu de loi Que celle qu'ils se font d'aimer les Dieux en toi. Après un tel prodige, à ton père impossible, Du grand art de régner chef-d'oeuvre si pénible, Tu peux bien, achevant le projet de Louis, Enchaîner par la paix vingt Royaumes unis, Ils ne renferment point tant d'Etats tous ensemble, Que dans un calme heureux ton Empire en rassemble. ”

“ Mais plus il y prend de peine, Plus il en serre les noeuds. De chaque animal qui passe En vain, dans ce péril, il attend du secours. Quand le destin nous menace, Nos meilleurs amis font sourds. Le Rat seul, d'un pas agile, L'ayant entendu rugir, Vient voir à quel usage il lui peut être utile, Et, sans beaucoup parler, cherche a beaucoup agir. Il s'attache avec foin à ronger une corde Qui de tout l'attirail est le noeud gordien, Et par bonheur tout succède si bien, Tant de fortune à son zèle s'accorde, Que du Lion captif il brise le lien, Pour le récompenser de sa miséricorde. ”

“ QU'IL est loin d'éprouver cette douleur profonde, L'Ecrivain qui ne voit, dans les fastes du Monde, Qu'un tableau qu'embellit le crime & le malheur ! La postérité calme est pour lui sans couleur ; L'innocence & la paix n'ont plus rien d'énergique ; Il lui faut, pour briller, quelque revers tragique, Quelque grand criminel, pour le peindre à grands traits ; Un règne heureux échappe à ses regards distraits. Que feroient ses pinceaux d'une mer sans orages ? Il lui faut des écueils, il lui faut des naufrages. L'Univers gémira de l'Aurore au Couchant : Qu'importe ! ”

“ Voyez dans un revers, la timide innocence Du secours de ses pleurs appuyer sa défense ; La Pitié, qui les suit, un bandeau dans la main, Four entrer dans les coeurs, trouve un heureux chemin. Des Mortels malheureux asile inviolable, Les larmes ont rendu le malheur respectable ; C'est d'elles que nous vient ce langage vainqueur, Qui, sans frapper l'oreille, est entendu du coeur, Qui, mieux que la parole, exprimant la Nature, Trace de ses transports la naïve peinture : Quand elle veut s'orner de traits intéressans, Elle emprunte des pleurs les appas innocens. ”

“ Du poids de la raison son ame délivrée, Au torrent des amours s'abandonne enivrée. Loix, sagesse, pudeur, moeurs, principes, vertus, A l'aspect du plaisir qu'êtes-vous devenus ? Le Temps suit la Jeunesse ; il la presse, il l'arrête, Et blanchit les trésors qui couronnoient sa tête. Le plaisir est détruit, l'amour n'a plus de traits ; Mais l'habitude reste au défaut des attraits : Le mépris, le dégoût, remplissent sur ses traces L'espace qu'occupoient les talens & les grâces ; Et la mort tranche enfin des jours infortunés, Dans le sein des amours si long-temps profanés. ”

“ Les GAULOIS, détestant les horreurs homicides Qu'offre à leurs Dieux cruels le fer de leurs Druïdes, Apprennent que pour nous le Ciel moins rigoureux Ne demande jamais le sang d'un malheureux, Et qu'un coeur, qu'a brisé le repentir du crime, Est, aux yeux d'un Dieu saint, la plus sainte victime. Tes illustres Martyrs sont tes premiers trésors, Opulente cité, la gloire de ces bords, Où la SAÔNE enchantée à pas lents se promène, N'arrivant qu'à regret au RHÔNE qui l'entraîne. ”

“ Insensé, qui lui-même à sa perte s'obstine, Et repousse la main qui veut l'en préserver ! Malgré toi sa fureur le mène à sa ruine ; Malgré lui tu veux le sauver. Ton bras, loin de saisir un triomphe facile, Toujours lent à punir, daigne encor balancer, Et long-temps, par un bruit utile, Il fait gronder la foudre avant de la lancer. Tel ce Dieu de bonté, que ton coeur nous retrace, Sur les ailes de feu des effrayans éclairs, Envoye au coupable Univers D'un courroux paternel l'indulgente menace ”

“ D'ATHÈNES & de ROME Que l'on vante les Beaux-Esprits Et leurs charmans Ecrits ; Pour moi j'aime bien mieux les Fables du bon homme ; L'antiquité n'a rien d'un plus haut prix. Le beau, le vrai, Maître JEAN a tout pris, Tout : ses crayons au Goût, ses fleurs à la Nature, Son livre à la Raison, à VÉNUS sa ceinture, A l'Esprit rien : chez-lui tout part du coeur, C'est le coeur qui l'inspire ; Le seul génie a sait l'Auteur. ”

“ Toutes les qualités devant vous sont égales, Et près de votre éclat les plus grands ne sont rien, Si votre Majesté ne leur sert de soutien : Aussi tout notre espoir se fonde sur vous-même ; Par vos seules vertus brille le Diadême, Tout répond à ce rang où le Ciel vous a mis, Et l'on est trop heureux de vous être soumis. Ainsi, soyez toujours, pendant votre heureux règne. Aime de vos Sujets ; que l'Etranger vous craigne ;
Que le Ciel soit : propice à vos voeux en tout temps, Et qu'un siècle accompli puisse borner vos ans. ”

“ Nés tous pour les tourmens, l'un par l'autre ils périssent : Et vous composerez, dans ce chaos fatal, Des malheurs de chaque être un bonheur général ? Quel bonheur ! ô Mortel & foible & misérable ! Vous criez : Tout est bien, d'une voix lamentable ! L'Univers vous dément, & votre propre coeur Cent fois de votre esprit a réfuté l'erreur. Elémens, Animaux, Humains, tout est en guerre ; Il le faut avouer, le mal est sur la terre. ”

“ Amour, volage Amour, ces revers sont tes jeux ; Qui cherche le bonheur, perd l'instant d'être heureux ; Peu savent allier les Grâces & la Rime. CORNEILLE avoit peu l'art d'être aimable & sublime ;
RACINE l'eut en vain, Racine eut un rival ; Un Mortel éclipsa cet immortel Génie ; Il se vit enlever sa tendre IPHIGÉNIE : Peut-être qu'en amour l'esprit même est fatal. Ah ! le coeur est si loin d'aimer ce qu'il admire ! Le caprice est toujours si près de la Beauté ! ”

“ Ah ! dit Patrocle inondé de ses pleurs, Ne vous offensez pas de mes justes douleurs Voyez à quel excès le destin nous oppresse : L'élite, les soutiens, les vengeurs de la Grèce, De nos Dieux protecteurs éprouvent sabandon. OIOMÌDE, EURYPILE, ULYSSE, AGAMEMNON, Vous du fer ennemi ressentent les atteintes, Les vains secours de l'art ne calment point nos craintes ; Et, lorsqu'en ce danger nous n'avons plus que vous, Vous nourrissez le fiel d'un éternel courroux. Grand Dieu ! loin de mon coeur ce sentiment pénible ! VOUS croyez-VOUS plus grand de rester inflexible ? ”

“ LES cieux inexorables Me sont si rigoureux, Que les plus misérables Se comparant à moi, s'estimeroient heureux. Mon lit est dans mes larmes Trempé toutes les nuits ; Le sommeil, par ses charmes, Ne peut, lorsque je dors, assoupir mes ennuis, Si je fais quelque songe, Je suis épouvanté ; Car même son mensonge Exprime de mes maux la triste vérité, La pitié, la justice, La constance & la foi, Cédant à l'artifice, Dans les coeurs des Humains sont éteintes pour moi.
En un cruel orage On me laisse périr ; Et, courant au naufrage, Je vois chacun me plaindre, & nul me secourir. ”

“ Et loin des voluptés qui captivoient son coeur, Ne trouve devant lui que la rage & l'horreur. Le vrai Chrétien lui seul ne voit rien qui l'étonne ; Et sur ce Tribunal que la foudre environne, Il voit le même Dieu qu'il a cru sans le voir, L'objet de son amour, la fin de son espoir. Mais il n'a plus besoin de foi, ni d'espérance ; Un éternel amour en est la récompense. ”

“ Ici, pressant du pied les trésors de BACCHUS, Il en tire à grands flots un délectable jus ; Il cueille des vergers les richesses brillantes : Là, pour désaltérer ses légumes, ses plantes, D'un ruisseau qui murmure il détourne le cours, Et l'amène à leur pied par différens détours. Il ente un arbrisseau trop long-temps infertile, Ou plie en espalier son branchage docile. Enfin, quand du lion les feux étincelans De CÉRÈS, dans la plaine, ont forcé les présens,
Les épis à monceaux tombent sous sa faucille, Et l'abondance règne au sein de sa famille. ”

“ Mortels trop méprisés, vous êtes vertueux : Ces travaux, ces sueurs, qui font votre supplice, Ecartent loin de vous les erreurs & le vice. Jamais dans vos climats l'infame volupté N'osa fouiller l'hymen de son souffle empesté ; Jamais on n'y connut la noire perfidie, L'orgueil, l'ambition funeste à la Patrie. La Fortune & ses dons tenteroient-ils vos coeurs ? Qui ne désire rien, méprise ses faveurs : Trop funestes faveurs ! c'est de leur sein perfide Que naissent la mollesse & le luxe homicide, Le plaisir corrupteur que fuit l'infirmité, Souvent même le crime & son impunité. ”

“ Ce malheur, dites-vous, est le bien d'un autre être ; De mon corps tout sanglant mille insectes vont naître : Quand la mort met le comble aux maux que j'ai soufferts, Le beau soulagement d'être mangé des vers ! Tristes calculateurs des misères humaines, Ne me consolez point, vous aigrissez mes peines ; Et je ne vois en vous que l'effort impuissant D'un fier infortuné qui feint d'être content. Je ne suis du grand tout qu'une foible partie ; Oui ; mais les animaux condamnés à la vie, Tous les êtres sentans, nés sous la même loi, Vivent dans la douleur & meurent comme moi. ”

“ PEUPLES, élevez vos concerts, Poussez des cris de joie & des chants de victoire ; Voici le Roi de l'Univers Qui vient faire éclater son triomphe & sa gloire. La Justice & la Vérité Servent de fondemens à son Trône terrible : Une profonde obscurité Aux regards des Humains le rend inaccessible. Les éclairs, les feux dévarans, Font luire devant lui leur flamme étincelante, Et ses ennemis expirans Tombent de toutes parts fous sa foudre brûlante. Pleine d'horreur & de respect, La terre a tressailli sur ses voûtes brisées ; Les monts, fondus à son aspect, S'écoulent dans le sein des ondes embrasées. ”

“ Ô grand Roi ! si du séjour des Cieux Tu daignes sur la terre encor jeter les yeux, Tu vois, sous ton saint nom, sous ton auguste image, La FRANCE consacrer le signe du courage (1) , Et le Guerrier vaillant le porter sur le coeur, Comme pour indiquer le foyer de l'honneur. L'un, pour en être orné, réclame ses services ; Un autre, jeune encor, montre ses cicatrices ; Et sans avoir besoin d'écussons fastueux, La vertu fait la tige, & vaut tous les aïeux : Jamais près du cordon même le plus illustre, Cette marque d'honneur ne perd rien de son lustre. ”

“ Mais d'où peuvent venir tant d'Artistes divers ? N'est-ce pas de nos champs qu'ils ont rendus déserts ? Le père ôte à son fils le soc de TRIPTOMÉNE, Pour l'élever dans l'Art d'APELLE de BARÊME. Ce Luxe dévorant, qui s'abreuve de pleurs, Du pauvre qu'il accable augmente les malheurs ; Tandis que l'opulent, en proie à ses caprices, Immole l'Univers à ses vaines délices, De ses palais nombreux embarrasse les airs, Dépouille la campagne & dépeuple les mers. Le destin d'un Etat dépend de sa sagesse ; Ses loix sont ses trésors, ses moeurs sont sa richesse. ”

“ Est-ce par des forfaits qu'on fléchit ta colère ? Et les voeux criminels sont-ils sûrs de te plaire ? Non, non, l'arrêt fatal est en vain prononcé ; Un sang si précieux ne fera point versé ; C'est à moi d'expier ma promesse cruelle ; Grand Dieu ! reçois le mien qui va couler pour elle : Allons d'un voeu coupable ensevelir l'horreur. Sa fille, à ce discours, frémit de sa fureur : Quel spectacle à ses yeux ! Tremblante elle s'écrie : Ah ! mon Pere ! ah ! Seigneur, vivez pour la Patrie ! Israël de vous seul espère son secours ; Pourquoi trahir le Ciel qui protège vos jours ? ”