Patrocle

“ La troisième génération qui aura l'honneur et le bonheur d'exalter et de faire connaître saint Patrocle, c'est nous, enfants de Colombier, en 1870. Comprenons notre mission, accomplissons-la, elle est glorieuse, elle est méritoire, elle est fructueuse. En grandissant la dévotion envers saint Patrocle, nous honorons Dieu. Nous sommes les instruments dont Dieu se sert
pour glorifier son serviteur et sauver les âmes par son entremise. ”

“ DIOMÈDE, survenant, à part. — Avec Patrocle ! Encore ! Que lui dit-il ? Hein ? la joie de sa vie ! Je veux être pendu si ce godelureau ne cherche pas à lui conter fleurette. En avançant avec prudence. Il se rapproche.
CRESSIDA. — Vous seul, Patrocle aimé, connaissez mon cher ét pur secret. Vous seul savez mon déguisement, et que, dans cette armée, le lieutenant Cresside.
PATROCLE. — Et que m'importe l'armée, amis, alliés, ennemis, combats et toutes les futilités de ce genre. Pour Patrocle il n'est rien au monde que Cressida; l'univers tout entier ne compte pas. Cressida. ”

“ Patrocle revient.
NESTOR. Pas d’Achille avec lui.
ULYSSE. — L’éléphant a des jointures, mais pas pour la politesse. — Il a des jambes pour se tenir, non pour fléchir.
PATROCLE. — Achille me charge de vous dire qu’il est fort contrarié si d’autres motifs que la distraction et le plaisir — ont décidé votre Grandeur et ce noble cortége — à lui faire visite ; tout ce que vous vouliez, il l’espère, c’était, pour le bien de votre santé et de votre digestion, — prendre un peu l’air après dîner.
AGAMEMNON. Écoutez, Patrocle. — Nous sommes trop habitués à ces réponses-là ”

“ Oui, nous sommes bien criminels et bien misérables ; mais ne faut-il pas que vous ayez pitié de nous? 0 saint Patrocle, ami de nos pères, aimez leurs enfants; ô puissant protecteur de ce pays, périrons-nous sur cette terre où vous êtes devenu un grand saint! Offenserons-nous toujours le bon Dieu dans ces lieux, sur ces chemins, dans ces champs qui ont vu votre vie si pure et si agréable à Dieu ! Obtenez-uous la force de vaincre nos passions, de nous corriger de nos mauvaises habitudes et d'en faire pénitence ”

“ Patrouille!... répondit-on à quelques pas de là; et bientôt on se mêla, on échangea les mots d'ordre et de ralliement, on se conta des nouvelles, et tous les yeux se portaient sur la grève et la petite lumière blanche, avec des suppositions, des fables, des menaces, quand tout-à-coup parut au milieu de la garde civique un homme encore vigoureux et fort, dont les cheveux grisonnaient pourtant ainsi que la moustache. ”

“ Tout honnête homme a donné ou reçu un fusil, et s'est enrôlé dans la garde nationale. Sur deux nuits, j'en passe une dans mon lit et l'autre au corps de garde en faisant des patrouilles.
Notre peuple mérite tout votre enthousiasme quand il combat ; c'est la bravoure même, ce sont de vrais diables. ”

“ Le prêtre est bon, le gendarme aussi. Je crois qu’ils ont versé une larme quand j’ai dit qu’on m’emportât mon enfant.
C’est fait. Maintenant il faut que je me roidisse en moi-même, et que je pense fermement au bourreau, à la charrette, aux gendarmes, à la foule sur le pont, à la foule sur le quai, à la foule aux fenêtres, et à ce qu’il y aura exprès pour moi sur cette lugubre place de Grève, qui pourrait être pavée des têtes qu’elle a vu tomber.
Je crois que j’ai encore une heure pour m’habituer à tout cela.
XLV
Tout ce peuple rira, battra des mains, applaudira. ”

“ Dès qu’on apercevoit une patrouille destinée à maintenir l’ordre, les honnêtes gens fuyoient pour l’éviter ; car, ce qu’on appeloit maintenir l’ordre, c’étoit contribuer au triomphe des assassins, et les préserver de tout obstacle. ”

“ C'est tout bonnement une affaire de patrouille et de.gendarmerie. — Si vous dites toujours aux pauvres ignorants du peuple : nous admettons, pour vous plaire, qu'il y a un problème, et nous travaillerons à le résoudre,— vous les tiendrez toujours haletants dans une espérance impossible, et vous ferez une mauvaise action, et vous serez responsables des fureurs de leur déception. ”

“ Ceux-ci se tenaient paisibles et tranquilles dans leur corps de garde, faisant des patrouilles dans la ville, pour maintenir le bon ordre. — Les renforts qu'ils avaient reçus étaient sur la place du Palais, et, ne faisant entendre que les cris de Vive le Roi. ils étaient entourés et encouragés par tous les bons citoyens, au lieu que les autres ne voyaient autour d'eux que des hommes et des femmes qui ne respiraient que le pillage, et qui buvaient avec eux pour les maintenir dans les dispositions qu'ils avaient manifestées. ”

“ « De l’activité, beaucoup d’activité et d’initiative. J’aime mieux un chef qui se trompe qu’un paresseux ou un timoré qui ne commet jamais de fautes parce qu’il attend des instructions et n’ose rien... » Que de fois, un simple brigadier, chef de patrouille, s’est trouvé acculé à des situations où sa troupe et lui-même coururent un mortel danger, et où il a su prendre des décisions, combiner des ordres et des mesures devant lesquels eût hésité et pâli un officier supérieur, ankylosé dans le nirvana du temps de paix ! ”

“ Cette confiance que vous avez placée en moi, je tâcherai de la justifier par un zèle soutenu pour tout ce qui tient au service de la Garde nationale ; j'ai la certitude que vous me seconderez dignement dans la tâche que nous avons tous à remplir comme citoyens amis de l'ordre et des lois, et dont la loi elle-même nous ferait un devoir, si notre intérêt bien entendu né nous en démontrait l'impérieuse nécessité. LIBERTÉ, ORDRE PUBLIC, cette devise chérie empreinte sur nos drapeaux nous indique nos droits et nos devoirs : que partout elle soit présente à nos esprits et préside à nos actions ”

“ A plusieurs reprises je vis des soldats en patrouille, qui exhortaient le peuple au calme, et à chaque pas des groupes inquiétants de citoyens qui chuchotaient et me lançaient au passage des regards soupçonneux. ”

“ Le prêtre est venu se placer auprès de moi. On m’avait assis sur la banquette de derrière, le dos tourné au cheval. J’ai frémi de cette dernière attention.
Ils mettent de l’humanité là dedans.
J’ai voulu regarder autour de moi. Gendarmes devant, gendarmes derrière ; puis de la foule, de la foule, et de la foule ; une mer de têtes sur la place.
Un piquet de gendarmerie à cheval m’attendait à la porte de la grille du Palais.
L’officier a donné l’ordre. La charrette et son cortège se sont mis en mouvement, comme poussés en avant par un hurlement de la populace. ”

“ Elle a peur que nous ne débauchions son mari.
DORVAL. Voilà bien le comble de l’injustice.
LA SENTINELLE, en dehors. Qui vive ?
UN CAPORAL, en dehors. Patrouille !
LA SENTINELLE, criant. Halte là. Caporal, hors la garde... reconnaître patrouille.
SAINT-LÉON, à deux gardes qui sortent avec lui. Allons, messieurs.
PIGEON. Voilà les rondes qui commencent ! Il n’y a rien qui vous réveille comme ça en sursaut.
(On entend chanter en dehors.)
Scène II.
LES MÊMES, LAQUILLE
LAQUILLE, entrant. ”

“ Étant soldat, il agit, et quelle action, celle qui implique la responsabilité la plus poignante, puisqu’il représente la Patrie ! Et ce chef d’une patrouille dans le désert réfléchit, de la réflexion la plus individuelle, la plus solitaire, la plus semblable a l’oraison mentale par le reploiement, la retenue et la garde des sens. ”

“ Qui vive? et s'arrête ; l'autre répond : Patrouille, et s'arrête aussi ; la première crie : A vance à l'ordre; les chefs des deux patrouilles s'avancent seuls l'un vers l'autre; celui qui a crië le premier : Qui vive ? reçoit de l'autre le mot d'ordre, quel que soit son grade, et lui donne le mot de ralliement.
Les patrouilles se remettent en marche, et en passant l'une auprès de l'autre,. elles portent les armes.
TROUPE ARMÉE PASSANT LA NUIT A PORTÉE D'UN POSTE Lorsque, pendant la nuit, une troupe
passe à portée d'un poste, la sentinelle lui crie : Qui vive ? ”

“ Antécédens irréprochables, caractère, moralité à l’abri de tout soupçon, haute taille, vigueur, voilà ce qu’on exige des patrolmen : on se montre coulant sur le chapitre de l’instruction, fort sévère sur le service ”

“ Alors les officiers, par un mouvement spontané, se lèvent et prêtent, au milieu des applaudissements réitérés de l'assemblée, le serment d'être fidèles à la nation, de maintenir de tout leur pouvoir cette liberté et cette égalité, si chères à tous les cœurs, et de mourir en les défendant. ”

“ C'est le portrait du général tombé en commandant la charge, c'est le dévouement obscur d'un sergent ou d'un simple soldat ; homme nous intéresse plus que les abstractions et les théories. Le conteur nous plaît, et par l'allure franche et simple de son récit nous émeut davantage que le savant par l'élévation de ses conjectures.
Je vais donc vous exposer familièrement quelques traits dans lesquels le sentiment religieux ne prime le patriotisme, que pour le marquer d'un caractère plus touchant. ”

“ Patrouilleurs, vous avez des milliers d'innocents Sauvé Ja vie ; à vous, leur joie avec l'encens 1 Qu'importe le labeur ! matelot, tu te hâtes, De balayer les mers des forbans, des pirates.
Vous, héros inconnus, vous, dont la loyauté, Vous fît grands par le cœur, et par la charité. ”

“ « A nous, la patrouille ! Enfoncez la porte! » Et le marteau heurte à coups pressés. Je suis obligé de donner l'ordre d'ouvrir.
Dès les premiers coups, tout le monde avait été sur pied dans le presbytère. Les uns cherchaient le moyen de se sauver, les autres songeaient à se cacher ; les femmes et les enfants de mes employés
pleuraient et commençaient à crier. ”

“ A les patrouilles ils résistent, Ils bravent le frein de la loi ; Au sein des nuits leurs cris persistent A souiller l'air autour de toi. Ils se ceignent d'armes brillantes, Et ces jeunes efféminés, De notre jeunesse vaillante, Menacent les bras mutilés. ”

“ Un bon curé bien tranquille, avec son bréviaire sous le bras, vaut mieux à lui tout seul, je vous le répète, qu'un gros régiment de gendarmerie ; et ceux qui vous débauchent de lui par des gaudrioles sournoises, pour vous attirer tout doucement à leur suite par le bout du nez, et faire de vous leurs clients asservis, en vous bernant du paradis sur terre, sont les plus perfides et dangereux ennemis de votre honnêteté et surtout de votre héritage. ”

“ On couroit par-tout où l'on croyoit trouver des dépôts d'armes, ou de provisions de bouche, et personne n'étoit exempt de ces violentes et populaires perquisitions. Tout gentilhomme, tout citoyen qui craignoit les soupçons de la populace, afifectoit les manières et la conduite d'un insurgent. Les nobles se mêloient aux patrouilles, faisoient sentinelle à. la porte d'un corps-de-garde, alloient à la découverte. Dans ces patrouilles, dans ces marches, un valet
commandoit à son maître, un homme de néant a un grand seigneur. ”

“ Vous autres, vous êtes formalistes comme des procureurs, et pour plaire à l'armée, — qui en rit avec raison, - vous jouez au soldat, vous prenez un petit air martial ; vous portez des toasts à la gloire, à la victoire, aux guerriers, aux lauriers, dix fois plus que des militaires ”

“ La rude besogne que leur confient les édits et qu’exigent les soins d’une police dont ils étaient à peu près seuls chargés dans les campagnes, la promptitude de leurs arrêts, la célérité de leur exécution, tout contribue à jeter une crainte salutaire dans les cœurs, et aussi à entourer d’une auréole plus qu’imposante la personne des prévôts. ”

“ De son côté l'aumônier du patronage et les jeunes gens de la classe aisée, qui peuvent être ses précieux auxiliaires, s'efforcent avant tout d'atteindre ces jeunes âmes, de comprendre leur mentalité, de répondre à leurs objections et de faire en un mot en elles, oeuvre de lumière et de vie. En résumé, au patronage, on ne prépare pas seulement les jarrets et les biceps d'acier des futurs soldats Français, on prépare aussi les âmes vaillantes des soldats de l'Église catholique de France. ”

“ Ils font la manœuvre du canon, commandent l'exercice et vont lever les plans; tandis que les conscrits, soumis à leur autorité, les cheveux coupés, le bonnet de police bien droit sur la tête, sont obligés de patienter et d'attendre un an pour jouir des priviléges qui sont l'apanage des anciens.
Et commander, C'est le sort de l'ancien.
Il manœuvre, il commande, Il cueille le laurier D'officier; Il fait la contrebande, Prend celle du conscrit, Puis s'en rit, Et gaîment lui dit : J'avais appétit ; Pour moi seul c'était bien.
Tout hasarder, Intimider, Et commander, C'est le sort de l'ancien. ”

“ Vous devez comprendre à présent combien votre uniforme d’officier républicain est une mauvaise recommandation pour quarante prêtres ou gentilshommes qui, mis hors la loi, aigris par le malheur, et rendus méfiants par la persécution, verront peut-être en vous un espion dont la mort peut seule assurer le silence ! ”

“ Pas un seul individu n'était abandonné à lui-même ; une admirable organisation, parfaitement basée sur les facultés combinées de chacun et aussi sur ses forces, y entretenait une police exacte, mais douce, les bonnes mœurs, un travail modéré et d'heureuses habitudes de régularité. ”

“ Maître du champ de bataille, notre héros dit
avec une candeur admirable et un imperturbable sang-froid: « Voilà, il n'y a qu'à prier quand on veut se tirer d'affaire ! »
L'officier. dans un mouvement d'enthousiasme qu'on partage volontiers, court à sa rencontre, arrache sa propre croix; d'honneur de sa poitrine et l'attache sur celle du vaillant jeune homme, s'écriant, les larmes aux yeux : « Mon brave ! tu la mérites mieux que moi. » ”

“ Si donc séduits par les artifices de vos petits prêtres, vous faites irruption chez nous, les armes à la main, appuyés sur le secours de celui dont nous défendons la cause, nous repousserons la force par la force, et nous nous vengeront des injures qui ne sont pas tant faites à nous qu’à Dieu. Pour vous, la chair est votre bras ; mais le nôtre, c’est le Dieu des armées qui combat pour nous. ”