Clément Duvernois

“ Puisque je vous ai dit ce que vous voulez, ce que vous attaquez, ce que vous êtes au vrai, vous avez le droit de me demander d'expliquer aussi ma conduite. Je m'exécuterai de bonne grâce.
Quand je défends les hommes qui ont essayé de faire du bien à la colonie, j'attaque ceux qui laissent mal faire sans être eux-mêmes malintentionnés. ”

“ Interrogez les hommes compétents, et vous apprendrez que la propriété meik ou individuelle, n'est pas la même chose que la propriété arch ou de tribu, et diffère plus encore de la propriété domaniale. Mais, ce n'est point là votre seul argument en faveur du fameux décret ”

“ Ainsi nous trouvions bien naturel que le prince Napoléon, — un Prince pourtant, —fût accessible à tous, et pour tous plein d'affabilité, et nous trouvons mauvais qu'un Ministre vienne à Alger pour s'éclairer , et ne nous interroge pas.
Vous le voyez, nous avons tous deux raison, chacun à notre point de vue. Il ne s'agit que de décider quel point de vue est le vrai. Nous avons pour nous le gouvernement qui s'incline devant le suffrage universel, un assez grand nombre de fonctionnaires publies et tout le vile pecus des contribuables; mais vous avez pour vous la société d'admiration mutuelle ”

“ Pour certaines gens, il n'y a que deux sortes d'individus : ceux qui sont quelque chose et ceux
qui ne sont rien.
Ces derniers labourent les champs, font mouvoir les usines, entreprennent le commerce, plaident ou guérissent ; mais ils ont tous un point
commun, c'est qu'ils paient.
Les autres sont préfets, gardes-champêtres, bibliothécaires bu gendarmes, ils ont pour mission
d'administrer et d'émarger.
Ils ne sont ni tisserand, ni forgeron, ni laboureur, ni cordonnier : ils sont administrateurs. Eux seuls ont la science administrative, eux seuls donc sont à consulter. ”

“ Donc la France a intérêt à la maintenir dans une certaine médiocrité, entre le zist et le zest. Le zist représentant la mort d'inanition et le zest figurant l'état de prospérité. Le tout, pour l'homme d'État, est de trouver ce juste milieu où réside l'austère médiocrité qui n'a rien de commun avec l'aurea mediocritas des anciens.
Ce point d'interrogation que vous posez n'est pas nouveau et tout roturier que vous êtes, vous vous rencontrez ici avec le cardinal de Richelieu ”

“ Vous, qui êtes quelque chose dans cette hiérar-
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chie entre le préfet, et le gendarme, ou. qui tout au moins brûlez d'y être admis, vous ne connaissez d'autre monde que le monde officiel, et il vous paraît singulier qu'on en voie, un autre. vous vous dites roturier, il est vrai,: mais votre modestie né, trompe personne, et l'on voit que vous avez de fort belles relations. En admettant même que vous; soyez un vilain, vous êtes, un vilain bien pensant, et la savonnette est proche, car aujourd'hui,
Qui sert bien son préfet n'a pas besoin d'aïeux. ”

“ En résumé, que signifie votre brochure? Contre qui est-elle dirigée?Qui défend-elle? Que prometelle?
Elle s'appelle le Progrès dans la Réaction, ce qui n'a aucun sens ;
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Elle ne nie pas la crise, elle l'a constate aussi terrible que je l'avais montrée ;
Elle ne nie pas la réaction, elle l'affirme ;
Vous dites qu'elle est dirigée contre moi. Franchement je crois que je joue là le rôle de l'âne dans certaine fable, que vous êtes trop classique pour ne pas connaître. Vous êtes, vous « le loup quelque peu clerc, » il y a quelque part dans le monde, le lion qui pourrait avoir ”

“ Nous n'avons jamais eu cette influence, car- si nous l'avions eue, M. Géry n'eut point conservé près de lui des ennemis du nouvel ordre de choses; Cette preuve doit vous suffire.
Quant à moi, personnellement; j'aimais M; Géry, parce qu'il était d'humeur facile, et abordable pour tous;-je l'estimais profondément, parce que je le savais intègre, dévoué, bien intentionné; parce qu'à une intelligence, d'élite il joignait une incroyable modestie ; mais je le plaignais profondément, parce que je le" voyais traiter avec bonté des hommes qu'il aurait fallu chasser ”

“ Si; au contraire on pense avec moi que les Ara-- bes sont des hommes comme les autres ; si l'on ne croit pas qu'ils se soulèvent pour le plaisir de se soulever; si l'on penser qu'ils ne sont pas, en moyenne, plus ingouvernables que nos paysans français; si l'on croit que « la justice sommaire » que vous proposez sérieusement de maintenir,; est une chose atroce, indigne d'un peuplé civilisé ”

“ Mais vous voulez raisonner : raisonnons. La première des deux mesures retirait aux Européens l'autorisation d'acquérir des immeubles en territoire arabe.
A ce propos, vous nous expliquez longuement que, si l'Etat avait permis aux Arabes ; d'aliéner leurs propriétés particulières r « il aurait aliéné sa propriété, sa conquête. » ”