Jules Quinemant

“ Un nouveau lustre dont l'éclat n'a brillé que par les cinq années qu'il comporte, a passé sur l'Algérie depuis ma dernière brochure et il a enfanté le régime civil pur, dont est issu deux insurrections partielles dans l'auress et le sud oranais, avec un soulèvement général en perspective ; pas d'augmentation marquante de la population française ni accroissement sensible de la colonisation du sol, autrement que par l'expropriation dont le budget pourrait nous dire ce qu'elle a coûté ”

“ Quel que soit le sort réservé à cette terre africaine, que nous avons arrosée de nos sueurs et de notre sang pendant plus d'un demi-siècle, vous aurez toujours eu le mérite de parler avec compétence pour réclamer des réformes nécessaires, signaler des abus et mettre en lumière tous les obstacles que rencontre la colonisation. ”

“ J'ai l'honneur de vous adresser une brochure que je considère comme très sérieuse, en raison de la nouveauté des aperçus et de la hardiesse des expédients, laquelle est destinée aux personnes qui, de près ou de loin, s'intéressent à l'Algérie, ou sont désireuses de connaître ce qu'elle est, ce qu'on y fait, ce qui s'y passe. ”

“ Cependant je ne puis laisser passer sous silence l'allégation de M. le préfet du Loiret, attribuant l'insurrection de 1871 « aux effroyables opérations usuraires auxquelles a donné lieu la famine de 1867 et aux dettes de Mikrani » (qui ne les avait sans doute contractées que pour nourrir son peuple) . Sans tenir compte de ce que ce prince arabe, qui prétendait descendre des Montmorency, de Kalifat de la Medjana et du Hodna qu'il était, se trouvait ramené, par l'institution du régime civil, au rôle d'adjoint-indigène, sous les ordres du
maire de Sétif, un mercanti ! ”

“ Impossible, puisqu'il n'y a plus de terres disponibles pour cet objet et que l'expropriation, très onéreuse et dangereuse même, enlève à la terre de véritables Colons indigènes, qui la peuplent, la cultivent et paient régulièrement leurs redevances, pour les remplacer par des Européens, non nationaux pour la plupart, qu'il faut aider, entretenir et protéger, lesquels, néanmoins, ne réussissent pas généralement. ”

“ Les colonisateurs en perspective et les colons à l'oeuvre, — les gouvernants et les hommes politiques, — les militaires en activité et ceux retirés du service, — enfin, toutes les personnes qui font passer la Patrie en première ligne, sans passion ni parti pris, me semblent devoir tirer quelque fruit de sa lecture. ”

“ Et moi je complète en disant qu'on ne fait pas figurer dans ce chiffre, qui dépasse déjà de beaucoup la population virile française, celle flottante étrangère, telle que les Espagnols, les Italiens qui viennent en Algérie, en automne, pour les travaux publics ou ceux des champs, et qui rentrent chez eux en été, ce qui constitue une majorité de l'élément étranger sur celui national.
Je reprends la citation textuelle : « Ce chiffre de colons fran» çais est infime, si l'on considère qu'il y a tantôt cinquante ans » que nous avons posé le pied sur le rivage africain ”

“ « En 1879 (après la destruction de la vigne par le phylloxera dans le midi, fléau qui aurait dû faire affluer les viticulteurs en Algérie) , elle n'a été que de 2,340, dont il faut déduire 700 départs. »
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M. Regnault explique ainsi qu'il suit la cause de cette abstention :
« Pourquoi notre pays fournit-il si peu d'émigrants ? Ce n'est pas, » comme on l'a prétendu, que l'esprit de colonisation nous fasse » défaut, mais le sol de la France est suffisant pour nourrir tous » ses habitants ”

“ Utopie vis-à-vis des Arabes, nomades par nécessité, et qui ne peuvent vivre cantonnés, sur un terrain déterminé, à cause des sources et de la température qui les obligent d'occuper alternativement, selon les saisons, les plaines ou les plateaux, pour la nourriture et la conservation du bétail ”

“ Ce qui est vexatoire également pour les Arabes, ce sont les charges qui incombent aux communes mixtes dans lesquelles ils sont englobés. En effet, pourquoi payer pour des écoles, un culte, des édifices dont ils ne font pas usage?
En résumé, la France est, en Algérie, sur un volcan et à la
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poursuite d'une chimère, qu'on appelle la colonisation, sans terres disponibles ni colons français ”

“ Nous exigerions tant de chaque cercle ou kalifat et la sousrépartition des impôts serait réglée par une Djemâa (espèce de Conseil général) , avec le concours des autorités ci-dessus et l'adjonction d'un certain nombre d'indigènes nommés à l'élection. ”