François Leblanc de Prébois

“ Or, il est évident que le cantonnement ne peut guère opérer plus rapidement, car la reconnaissance des terres l'arpentage l'allotissement et les formalités de mise en possession, prendront à peu près autant de temps qu'il en faut pour créer les centres européens;
Le cantonnement, n'étant donc pas un moyen rapidement praticable pour activer le peuplement, du pays, reste ce qu'il est, savoir : une spoliation qui contient le germe d'une grande catastrophe. ”

“ L'impôt arabe est porté pour 9.536.000 fr. lesquels répartis sur une population indigène évaluée à 2 millions d'âmes, donnent une moyenne annuelle et par tête de 4 fr. 75 cent. Véritablement un tel état de chose est de nature à porter nos colons à demander la naturalisation arabe. Il est un fait qui aurait dû cependant ouvrir les yeux de la centralisation, administrative et que M. le Duc de Malakof peut attester, lui qui a fait partie de l'armée d'invasion en 1830, c'est que depuis cette époque, le prix des denrées a plus que quintuple. ”

“ Il serait en effet absurde de confier, l'oeuvre de la colonisation à des compagnies qui ne sauraient qu'introduire des indigènes sur leurs concessions le but serait manqué. Il y aurait même opportunité de forcer la compagnie Genevoise de couvrir de colons européens ses 15,000 hectares, ou de les rétrocéder à l'Etat. ”

“ Nous estimons que ce noyau de population-agricole française doit être d'un million d'âmes. Pour installer ce million de français il faut environ 3 millions d'hectares à raison de 15 à 20 hectares par famille de 6 personnes. ”

“ Si des 23,708,000 fr. du budget des recettes on ôte l'impôt arabe, reste une somme de 14,172,000 à la charge de la population coloniale, dont le chiffre né dépasse pas, 200.000 âmes c'est-à dire qu'en Algérie. chaque Européen, payé annuellement en moyenne, 75 fr. 86 centimes, tandis, qu'en France la moyenne de l'impot, par habitant, est de 50 fr.
Que veut-on que viennent faire en Algérie des familles d'émigrants dont chaque membre est soumis à un impôt annuel de 75 fr., c'est-à-dire à une surtaxe de 25 fr. de plus qu'en France ? ”

“ Ne voit-on pas clairement que la. centralisation administrative qui aurait suffi à maintonir l'Algérie dans le statu quo, s'il y eut eu une population établie, n'a réussi qu'à tout empêcher et que sans le concours d'une population elle s'est trouvée réduite à l'impuissance. ”

“ Aussi, tandis que les villes et les campagnes sont accablées de taxes, on voit partout les ressources des habitants employées à des travaux dont l'urgence est contestable. Dans Alger, l'édilité a fait à grands frais une plantation d'orangers qui sont à la veille de périr. ”

“ Sous l'empire de la liberté,, elle a aujourd'hui 520 mille habitants, 320,000 de plus que l'Algérie; son budget des recettes est de 75,000,000 de francs, votés spontanément par la Colonie. (51 millions de plus que l'Algérie) . ”

“ Partout des travaux superflus, tandis que les créations utiles sont en souffrance. Si au lieu d'avoir pour édiles des proconsuls au petit pied de la centralisation administrative, on avait des magistrats municipaux choisis par les intéressés , en serait-on à attendre les avis de la presse pour satisfaire aux besoins des populations. ”

“ En Amérique, lès émigrants trouvent aussitôt après leur arrivée des terres disponibles et la liberté de faire VèWs affaires, tandis qu'en Algérie les émigrants ne trouvent mi terre, ni liberté et sont accablés d'impôts et de taxes de toutes sortes. ”

“ Nous avons dit que la partie cultivable de l'Algérie contenait environ 12 millions d'hectares peu pies par 2 millions d'indigènes On peut considérer les familles indigènes comme composées de 8 personnes, car presque.tous les nomades ont plusieurs femmes II y a donc 250 mille familles arabes qui jouissent en moyenne de 48 hectares. ”

“ On parle sans cesse d'établissements..de crédit agricole: ils sont impossibles. Qui prêtera à des gens accablés d'impôts et chargés d'entraves. Le meilleur établissement du crédit agricole serait de laisser aux colons toutes leurs ressources.
21 —
Il est cependant une population qui prospère à Alger, c'est celle des usuriers, les juifs , des maltais et des Italiens. Elle a su si non s'affranchir de l'impêt, du moins échapper aux entraves de I'administration. Les usuriers, les Juifs les mallais et les italiens, ne cultivent pas. ne demandent point de terres, évitent . ”

“ Mais demandera-t-on; que mettrez-vous à la place de la centralisation: nous répondrons sans hésiter, la liberté, non cette liberté qui tend sans ce se à1 supplanter le Gouvernement, mais la liberté au peuple de veiller Iui-même à ses intérêts et de n'en confier la'gestion qu'à des hommes de son choix, mais la mise en pratique réelle de la maxime que si on peut bien gouvernerde loin ”

“ Il faut donc au moins un an pour fonder un village .
Avec toute l'activité dont les bureaux sont susceptibles, chaque préfecture ne peut au plus fonder que tleux villages par an, c'èst-à-dire 6 villages pour les trois préfectures, ce qui ne fait que 2.160 colonis installés chaque année.
Il ne faudra donc pas moins de 500 ans, pour compléter un million de colons en Algérie Si pour aller plus vite ”

“ A côté du budget des recettes, témoignage de prospérité, figure le budget des dépensés, témoignage d'intelligence. On y remarque que 2,260,000 fr. sont consacrés,à l'éducation; 600,000 fr. à des;recherches scientifi-v ques: 625,000 fr. à des améliorations sanitaires.
( ) Il est plus que probable qu'à côté d'un million de population agricole, viendra s'établir un autre million de population industrielle et commerciale, ce qui porterait le budget dos recettes à 150 millions de francs. ”

“ D'un autre côté.Jl y a nécessité, pour assurer définitivement à la France la possession de l'Algérie, d'y appeler une population française et non étrangère, capable, par son nombre, de résister à toute agression de la part des arabes et qui permette, sans que la colonisation puisse être anéantie, de faire évoluer l'armée, dé la rassembler sur le littoral pour résister à toute éventualité d'attaque par mer ou sur les frontières, particulièrement sur, celle de l'ouest, pour prévenir les difficultés que pourraient nous suscister deux puissances qui oui évidemment des vues sur le Maroc'. ”

“ Ces familles jouissent donc en moyenne chacune de 48 hectares, conséquemment, leur attribuer 12 hect., c'est les priver des trois quarts de leurs ressources, c'est les faire passer brusquement de l'état nomade à celui de petits propriétaires fonciers, sans les avoir préparées, par une bonne entente de la culture à*tirer de leurs terres le meilleur parti -possible. ”

“ Nous quiavons Suivi pas à pas .presque toutes les phases de la guerre nous avons la conviction que la
lutte si longue et si dispendieuse de la France avec les Indigène a eu pour principale cause ce commencement de spoliation On a prétendu que le fanatisme seul avait armé contre nous la population musulmane il a certainement pu y contribuer par suite des ardentes excitations des marabouts à la guerre sainte. ”

“ Si ce même voyageur pénètre dans l'intérieur du pays, tout est mort, le mouvement y est absent partout Passé une zône assez étroite, il ne rencontre plus de routes, il n'y voit que quelques chemins que le grand ingénieur du pays (le soleil) ,,rend carrossables l'été seulement mais qui. ”

“ Aussi ces administrateurs, lorsqu'ils virent que des 1830, les transactions entre Arabes et Européens avaient commencé, se hâtèrentils d'nterdire toute vente.de terre alléguant que les Arabes n'avaient pas le droit de vendre ce qui appartenait à l'Etat Dès-lors, l'Algérie devînt la conquête non de la France, mais de l'administration, car à partir de ce moment elle se réserva à elle seule ladisposition des terres conquises. ”

“ Pour fonder un village de 60 feux, par exemple c'est-à-dire de 60 familles à 6 personnes par fa millet ou de 360 colons, on Commence par employer plusieurs mois .pour reconnaître les terres et l'emplacement du village. ”