Edmond Pellissier de Reynaud

“ Si l'État consent à faire les sacrifices qu'exige de lui la position , il a le droit et le devoir de veiller à ce que tout marche d'après l'impulsion qu'il croira devoir donner à la machine organisée par lui. Lorsqu'il aura placé, aux frais du trésor public, une population européenne dont il aura assuré le bien-être, en face d'une population arabe, ce sera à lui qu'il appartiendra d'établir le genre de rapports qui devra exister entre ces deux populations, sans que jamais les passions ou les intérêts particuliers viennent entraver l'exécution de ses plans. ”

“ Le comble d'habileté de la part d'un homme, qui ne nie pas, que je sache, cet élément, serait de l'employer de manière qu'en cas de guerre européenne il nous fût un secours et non un embarras. Nous devons désirer que dès à présent des centres d'administration indigène fonctionnent assez bien pour que la présence de nos troupes ne soit plus nécessaire dans des contrées qui de longtemps ne devront être abordées par la colonisation. ”

“ Les premières n'ont pas les moyens de se déplacer sans secours ; les secondes peuvent le faire ; mais comme la France est fort près de l'Algérie, abandonnées à leurs propres ressources, elles se hâteront d'y retourner, si les premiers essais ne sont pas heureux, avant que ces ressources ne soient complétement épuisées. En un mot, elles ne seront point disposées à lutter jusqu'au bout, comme il faut bien que le fassent les émigrants qui vont en Amérique, d'où il leur est si difficile de revenir. ”

“ Ce qu'il y a de curieux, c'est que l'on convient, de part et d'autre, que les colons, destinés à se trouver en face d'une population guerrière plus ou moins hostile, devront être armés jusqu'aux dents, et que dans les villages dits civils existant déjà dans le Sahel, on a eu bien soin, et avec raison , d'organiser la population en milice ; de sorte que cette discussion se rapproche assez d'une dispute de mots. Mais les mots sont très-puissants en Algérie où la réalité fait si souvent défaut. ”

“ Quelques personnes ont cru qu'en livrant le sol de l'Algérie à de gros capitalistes, à de puissantes compagnies , on parviendrait à y attirer des travailleurs sans qu'il en coutât rien à l'État. Ce système ne supporte pas cinq minutes d'examen ; car en admettant que l'appât d'un gain journalier, sans autre perspective , pût suffire pour amener des bras en Afrique, ce ne serait qu'autant que les salaires seraient fort élevés. ”

“ La population civile croît et décroît avec l'effectif de l'armée d'Afrique, ou reste stationnaire avec lui ; c'est un fait palpable, évident, incontestable. Supposons que la disparition complète des Arabes, leur anéantissement, permît de rappeler l'armée tout entière ”

“ Ce sera à lui de donner la direction aux travaux, de régler l'hygiène et le régime alimentaire de la colonie naissante, d'y maintenir les bonnes moeurs, d'en bannir l'oisiveté, d'en déterminer la défense, afin qu'aucune chance de succès ne soit négligée et que rien ne détourne du but. ”

“ L'Espagne et le Portugal peuplèrent l'Amérique du Sud d'éléments moins purs ; mais enfin la population européenne y afflua, parce que les mines de ces contrées offraient à la cupidité des bénéfices prompts et faciles, et qu'un peuple faible et désarmé était là tout prêta fournir des travailleurs dont le salaire devait être le bâton, instrument d'industrie très-peu coûteux. ”

“ Telle serait la première période d'existence de la colonie.
La seconde commencerait à l'époque où les cotons auraient droit à leur libération du service militaire, c'est-à-dire trois ou quatre ans après la fondation de la colonie. Les hommes qui le désireraient recevraient leur congé définitif et se retireraient avec les bénéfices qu'ils auraient nécessairement faits sur leur part annuelle des produits. ”

“ Qu'on ne perde pas de vue que la bonne direction donnée à nos relations avec les indigènes étant un des points d'où dépend le succès, et un des plus importants, il est très-essentiel que rien ne vienne faire obstacle à cet égard à la politique adoptée. On sait de quel oeil les indigènes voient les aventuriers que l'Europe jette sur les contrées qu'elle, soumet; on connaît leurs oeuvres clans l'Amérique espagnole où ils forcèrent la main au gouvernement, qui était loin, bien loin d'approuver toutes les atrocités qu'ils commirent. ”

“ L'occupation de l'Algérie, qu'on la considère comme un bien, comme un mal ou comme une nécessité, ce que je ne cherche pas à discuter, est un fait généralemeni admis et accepté avec plus ou moins de bonne grâce. ”

“ Le régime militaire doit être le point de départ, le moyen d'exécution , là garantie offerte à la France des résultats utiles dé ses sacrifices, mais non lé but et l'état permanent. La durée doit en être calculée de manière à ce qu'il cessé, lorsque les communautés qui lui devront leur existence auront atteint l'âge viril, et que les bonnes habitudes, dues à la discipline, pourront se perpétuer par la tradition.
Selon moi, voici comment on pourrait opérer : les hommes qui désireraient faire partie de là colonisation militaire ”

“ Un système est bon ou mauvais par lui-même, indépendamment de la main qui le présente , et il me semble que le maréchal a au moins acquis le droit de se faire écouter avec attention, lorsqu'il parle d'un pays qu'il gouverne depuis six ans. ”

“ Rien ne s'oppose au surplus à ce que messieurs les capitalistes essayent d'opérer les merveilles que l'on promet en leur nom, pourvu qu'on ne passe pas avec eux des marchés de dupe, et qu'ils n'arrivent pas en Afrique avec l'unique pensée d'exploiter le manant et de tuer.la petite propriété.
Le mode de colonisation à adopter pour l'Algérie peut être discuté, il me semble, en dehors de la fu-r neste influence de cet esprit de parti, qui se mêle si mal à propos à tant de questions administratives. ”

“ Supposons que le ministère se mette en tête de fonder une colonie n'importe où, et que sûr d'avance que les colons ne s'y porteront pas d'eux-mêmes, il demande au pays de l'argent pour les y conduire et les y établir ”