J.-B. Pastoureau-Labesse

“ La création de centres d'attraction départementaux, pour attirer l'émigration française, présenterait de grands avantages pour notre colonie africaine. En augmentant la population, elle augmenterait le produit des impôts, ce qui permettrait de développer les entreprises d'utilité publique, routes, chemins de fer, travaux d'irrigations et autres améliorations. ”

“ Il faut donc se hâter de diriger l'émigration française vers l'Algérie. Le moment est très favorable pour tenter cette entreprise. Nos campagnes se dépeuplent au profit de nos villes. D'autre part, les récentes révolutions survenues dans l'Amérique du Sud, ont ralenti le courant qui se dirigeait vers ce pays et allait chaque jour croissant. Il serait opportun de présenter à nos émigrants un nouveau débouché, sous peine de les voir se porter vers d'autres contrées lointaines, où ils seront, comme dans La Plata, entièrement perdus pour nous. ”

“ On connaît la passion du paysan français pour la terre. On connaît son économie. Aucun travail, aucune privation ne lui coûtent pour devenir propriétaire de son champ. Si des ventes au détail lui sont faites en France à 1,000 fr. l'hectare et au-delà, alors qu'en Algérie il pourrait avoir de bonne terre à 66 fr. l'hectare, il est permis de penser que les lots trouveraient quelques preneurs parmi les cultivateurs de chaque département. Si faible qu'en fût le nombre clans les premiers temps, le centre d'attraction serait créé. ”

“ Nous estimons qu'entre les mains des cultivateurs français, le Sahara pourrait nourrir 17 habitants par kilomètre carré, ce qui, pour 200 mille kilomètres, donnerait 3,400,000 habitants.
Il résulte de ces chiffres que les trois régions qui composent l'Algérie, cultivées par des paysans français, pourraient nourrir une population totale approximative de 15,780,000 soit, en chiffres ronds, seize millions d'habitants. ”

“ Et cependant la colonie Française est située dans une position bien autrement favorable pour l'émigration que celle anglaise, tout en ayant le même climat. La première fait face à l'Europe, la seconde n'a devant elle que le Pôle Sud.
5. — On voit, par ce qui précède, que l'Algérie se prête parfaitement à l'immigration des cultivateurs Français. Ces cultivateurs, découragés par une longue série de mauvaises récoltes, se portent aujourd'hui en grande proportion dans nos villes, où ils ne trouvent pas toujours le travail et où il leur faut changer de profession. ”

“ Ces compagnies prendraient le lieu et place des départements, effectueraient les ventes, rechercheraient et établiraient les émigrants de chaque localité.
(1) Les Compagnies de colonisation qui existent dans les pays étrangers ont des attributions beaucoup plus étendues que celles que nous proposons ici. Ces attributions, qui sont presque souveraines, sont peu compatibles avec les principes centralisateurs qui régissent l'organisation coloniale française. Dans diverses circonstances, leur existence a donné lieu à des difficultés politiques et autres. ”

“ On sait que Turgot, prévoyant une séparation entre l'Angleterre et sa colonie de l'Amérique du Nord, écrivait, dès 1760 : Les colonies sont comme les fruits de la terre qui restent attachés à l'arbre, seulement pendant qu'ils mûrissent. Aussitôt que l'Amérique pourra prendre soin d'elle-même, elle fera ce qice fit Carthage. ”

“ Ne t'attache pas au sol que tu foules à tes pieds. Ose braver le hasard. Éveille-toi, marche, avance toujours. Il est partout le foyer domestique de l'homme dont le bras est robuste, dont la tête est forte et sage.
( Chant de l'Émigrant.) GOETHE.
1. — De toutes nos possessions extérieures, l'Algérie est la plus rapprochée de France. La distance qui la sépare de Marseille n'est que de 760 kilomètres ; de Port-Vendres, elle n'est que de 568 kilomètres. ”