Gaetano Citati

“ Après avoir établi que l'Algérie en départements, loin de fortifier la France et l'Algérie, les affaiblirait l'une et l'autre, manquerait le but désiré, il nous reste à examiner si l'Algérie en vice-royauté serait la véritable solution du problême que les événements ont posé à la génération actuelle.
Il est hors de doute que la première condition de progrès pour l'Algérie est l'augmentation de ses habitants ; la seconde, la culture des terres par des hommes à demeure fixe : ni l'une ni l'autre ne peuvent se réaliser sans sécurité. ”

“ Nous voudrions voir le génie civilisateur de la France lié plus étroitement encore qu'il ne l'est avec l'Espagne, avec tout le littoral de l'Italie, de l'Archipel, du Bosphore ; que d'une entente d'esprit et de coeur avec les enfants libres et heureux de la France, habitant les côtes de l'Algérie, il résultât une de ces forces qui agissent comme par attraction, dans l'intérêt de la commune patrie et de la civilisation. ”

“ Les Arabes, et toujours les Arabes! Il y en a deux millions, dit-on, en Algérie; il faudra bien qu'on en tienne un compte quelconque, si l'on ne veut pas les exterminer. On le voudrait, qu'il faudrait le pouvoir ; et les Arabes s'insurgeront toujours tant qu'on sera trop faible ou trop despote à leur égard, tant qu'on les laissera dans le provisoire. Les départements ne peuvent enfanter que la faiblesse et l'anarchie; l'administration militaire n'a enfanté et n'enfantera que le despotisme. ”

“ En effet, imaginez les départements de l'Algérie ne pouvant correspondre avec le pouvoir central qu'après quarante heures au moins de navigation ; des escadres quelconques croisant dans la Méditerranée, à travers les départements de la France ; des troupes ennemies menaçant ceux de l'Algérie par Tunis et Maroc ; l'Angleterre possédant Gibraltar, Malte, les Iles-Ioniennes, et la France privée d'alliés dans la Méditerranée : nous demandons à tout homme tant soit peu politique, civil ou militaire, si c'est là la position qu'il préférerait pour la France, dans le cas où on lui donnerait à choisir. ”

“ L'Europe est une famille de laquelle on ne peut vivre impunément à l'écart.
Or, si l'état de colonie convient peu à des étrangers presque tous sujets de gouvernements absolus, encor moins conviendra-t-il à des citoyens français. Cela explique le petit nombre de Français établis jusqu'à présent en Algérie ; car si nous admettons que tout Français n'aime pas à se changer de citoyen en sujet, il faut admettre aussi que la pensée de ne subir aucun changement dans ses droits nationaux a pu seule décider quelques milliers de Français à s'établir en Algérie. ”

“ C'est donc nous qui la voulons cette guerre des Arabes, que nous n'avons gouvernés jusqu'à aujourd'hui qu'au moyen des razzias et à coups de canon.
Quanta la portion étrangère de la population européenne , il faut aux étrangers bien mieux qu'un pays gouverné arbitrairement, pour qu'ils viennent en masse y fixer leur résidence. En l'état actuel des choses, dans tout pays européen, à part la facilité d'être ruiné, dont on jouit amplement en Algérie, on est mieux gouverné qu'on ne le serait dans celle-ci, si elle était laissée en état de colonie. ”

“ Des hommes sérieux, possédant talents ou capitaux, pouvant attirer une population ouvrière et subalterne, ne quitteront pas leur pays sans savoir à quoi s'en tenir. C'est ce qu'il faut comprendre; nous voyons que le nombre même des Français augmente bien lentement, et pourtant les années s'écoulent, et avec elles cent millions par an ; et poutant il importe à la France que l'Algérie se peuple de préférence de Français. Mais ceux-ci sont peu flattés de perdre leur qualité de citoyens ”

“ Si l'on ne voulait pas faire une naturalisation en masse, les départements de l'Algérie demeureraient long-temps en état transitoire, et, loin de consolider les départements de l'Europe, ils leur susciteraient de graves embarras par le seul fait des nouveaux citoyens européens à créer. ”

“ L'Algérie-colonie serait un pays malheureux, destiné à créer des bénéfices à certains habitants de la métropole , bénéfices toujours inférieurs aux cent millions de budget qu'elle coûte annuellement. La population arabe, incertaine sur son avenir, aurait le droit de nous faire la guerre, ou tout au moins de rester en dehors de notre action. Se flatter que les Arabes se croient de coeur et d'esprit les sujets d'un maréchal de France en l'absence du souverain réel, qu'ils ne peuvent, par conséquent, pas comprendre, est une utopie ”

“ Un gouverneur militaire, enfanté de nouveau par l'insurrection ou par l'anarchie, demandera un pouvoir illimité : il voudra que les juges redeviennent amovibles, que la liberté de la presse soit supprimée; que tel citoyen, qui lui deviendrait incommode, puisse être expulsé. Il réglera, ainsi que nous l'avons vu par expérience, ses dispositions politiques et financières envers la population européenne, selon que ses expéditions contre les Arabes auront eu plus ou moins de succès. ”

“ Un gouverneur, en supposant qu'il soit toujours vainqueur, n'est pour les Arabes qu'un fait provisoire, passager; un effet non nécessaire d'une cause insaisissable, un homme susceptible d'être rappelé et remplacé. Pouvoir amovible, un gouverneur n'inspire pas plus de confiance aux Arabes que des juges amovibles à leurs justiciables. ”

“ Supposons qu'un prince français, non encore atteint de la terrible maladie des systèmes tout faits, mais disposé à étudier le pays, plein d'intelligence et de connaissances, trouvant dans le gouvernement qui lui serait confié, une grandeur qu'il ne saurait espérer dans le sein de la France, vienne prendre les rênes du gouvernement de l'Algérie , quel pas immense ne ferait-elle pas dans la voie de la prospérité? ”

“ Un gouverneur rallie autour de lui une classe quelconque; c'est un homme supérieur; il est brave actif, dévoué; il impose aux Arabes par la force; aux Européens, à l'armée par sa capacité ; un gouverneur enfin est une unité. Dans les départements, en Algérie, les hommes devraient s'effacer devant des institutions qui, pour la plupart des habitants et même des administrateurs, seraient incomprises ”

“ Cet homme ne saurait être un simple citoyen, quel que fût d'ailleurs son grade et son mérite personnel. Un citoyen ne pourrait être inamovible; et toutefois si l'inamovibilité est indispensable à l'égard d'un magistrat, elle l'est encore plus envers le chef d'un gouvernement. ”

“ L'Algérie unité, relevant de la France par un gouvernement qu'elle aurait engendré, par ses moeurs, ses lumières, ses lois, ses armes, ses enfants, alors contents et dévoués, loin de lui être à charge, augmenterait sa force, la doublerait en cas de guerre dans la Méditerranée, la paierait au centuple de tous les sacrifices que la France aurait faits et serait encore dans le cas de faire pour l'Algérie.
L'unité provisoire ne suffit pas ; elle ne peut exister .ans la fixité, qui ne se trouve pas seulement dans les institutions, mais qui a essentiellement besoin d'une constitution et d'un homme. ”

“ Votez-nous des fonds et envoyez-nous des hommes probes, qu'ils soient ou non de vos amis, pour en surveiller l'emploi ; nous leur adjoindrons quelques vieux Algériens, administrateurs et administrés, ce qui ne sera pas inutile, car nous connaissons le faible et le fort des choses et des hommes. Vous verrez, MM. les députés, que chaque année le budget de l'Algérie s'élèvera
— 30 — moins haut, parce qu'à force de travail nous finirons par nous suffire à nous-mêmes. ”

“ Si la fixité d'un gouvernement est indispensable â la fixité de tout état, elle l'est encore plus pour une population qui est et qui sera encore, pendant longtemps composée en grande partie d'Arabes et d'étrangers. Les Européens étrangers, avec leurs capitaux , répugneront à se fixer pour toujours dans un pays qui est et qui sera devenu encore plus étrange. ”

“ Il faudrait préalablement supposer que quelquesunes des puissances européennes, quoique nullement intéressées à l'agrandissement territorial de la France, consentissent à l'érection de l'Algérie en départements. Les puissances! on ne peut toutes les mépriser, et il faut que la France ait quelques alliés. L'adjonction de l'Algérie comme départements est une affaire autrement grave qu'un mariage, et la France serait beaucoup plus vulnérable par l'Algérie en départements, que les puissances du Nord par Cracovie. ”

“ L'Algérie, formant à elle seule une unité, ayant une action vigoureuse , des forces à elle particulières, serait pour la mère-patrie un puissant allié , tandis que l'Algérie en départements serait une faiblesse, un danger. ”

“ Sous le gouvernement le plus absolu , le droit sacré de propriété n'est point exposé à des actes de vandalisme nommés ordonnances et arrêtés ; il est non seulement respecté , mais encore protégé par les lois. Les étrangers viendront donc en petit nombre pour amasser de l'argent ou se ruiner, en tout cas pour s'en retourner chez eux, jamais pour coloniser. ”

“ En effet, en adoptant le minimum de l'évaluation donnée aux populations arabes, avec deux millions de Bédouins citoyens français, avec cent mille soldats, et avec ceux-ci cinquante mille Européens naturalisés, les cinquante mille colons nés Français n'auraient rien de mieux à faire que de s'en retourner dans les départements d'Europe. ”

“ En attendant, la population civile aura grandi; elle ne saura se soumettre à ce qui l'indigne maintenant. Et pour rétablir un gouverneur avec son pouvoir sans limites, il faudra que la France se résigne à voir l'Algérie perdre en prospérité et en population ce que
— 19 — l'organisation faible, mais supportable, en départements, lui aurait fait gagner. ”

“ Cet état de choses n'est pas moins nuisible à la France qu'à l'Algérie. Cent millions ou à peu près sont dépensés annuellement, sans que l'on sache ni pourquoi, ni comment, ni pour combien de temps, ni dans quel but. MM. les députés peuvent les voter annuellement avec autant d'indifférence que les ministres en mettent à les laisser dépenser. MM. les militaires peuvent trouver de l'avantage à jouer à la mort ou à l'avancement ; MM. les employés peuvent attendre, avec confiance dans le gouvernement, la récompense de leurs services ”

“ Colon! c'est toujours moins que citoyen. Nous, qui nous trouvons déjà malheureusement liés à l'Algérie, nous prions ceux de nos concitoyens de la métropole qui ne craignent pas de traverser la Méditerranée, de venir nous examiner attentivement et de nous dire après s'il y a sur nos fronts, dans nos habitudes et dans nos raisonnements, quelque chose qui indique l'homme dégradé méritant de perdre tout ou ”