Mis de Cosentino

“ Il faut que cette immigration soit composée, non du rebut ou de la lie de la population, mais du choix et de l'élite.— C'est l'agriculture, et l'agriculture par des fermes sucsuccessivement agglomérées et formant des villages ruraux, qui doit surtout être favorisée. — Sans nuire à la liberté individuelle ou collective, la colonisation étant un intérêt d'État, doit recevoir de l'État des encouragements, une impulsion que seul il peut lui donner aujourd'hui. ”

“ Vous savez tout voir et tout faire comprendre. Vous n'êtes pas un des systèmes qui se sont disputé l'Algérie; vous êtes l'étude et la raison, vous jugez sainement tous les systèmes, vous tirez la conclusion de toutes les expériences. ”

“ Quels que soient les déboires qu'on ait pu rencontrer, il faut toujours en revenir à ce fait constant, éclatant, que tout ce qui s'est opéré de bien en Algérie a été accompli par l'élément européen, et ce fait doit servir de règle à la politique de la métropole dans les mesures nouvelles qu'elle prépare pour activer le développement de la prospérité morale et matérielle dans la colonie. ”

“ Enfin, dernière raison, et celle-ci plus péremptoire encore que les autres, c'est que par la ferme seulement se constitue 1 la vie agricole. Là seulement le colon s'identifie à «a propriété et s'y voue tout entier, de jour et de nuit, par le bon et par le mauvais temps, au lieu d'aller perdre dans un cabaret de village sa journée, souvent son argent, quelquefois sa raison et toujours son activité. » ”

“ Après avoir occupé dans le royaume de Naples, sous la dynastie des Bourbons, une haute position, un étranger qui porte un des beaux noms de l'Italie méridionale, retiré en France, s'y livre aux travaux les plus élevés de la philosophie et de la politique ; il se prend d'intérêt pour les questions qui occupent son pays d'adoption ”

“ Il ne s'agit pas de débuter en Afrique par de grandes créations agricoles et en y décrétant pour ainsi dire des villages qui soient des centres assignés d'avance à une population rurale. Il y a un système meilleur et plus sur, c'est de couvrir d'abord le territoire à coloniser de fermes disséminées, susceptibles au besoin de résister comme des forteresses aux insurrections indigènes et qui, habituant facilement le colon à la vie dès champs, formeront peu à peu par leur réunion des hameaux et dés villages. ”

“ A combien plus forte raison devons-nous nous montrer favorables à des opinions où nous retrouvons presque toutes les nôtres, à des conceptions qui sortent de l'intelligence, de l'expérience, du dévouement d'esprits généreux, partisans de notre cause et défenseurs de nos principes? ”

“ Mais à défaut de la foule et des succès que seule elle sait faire, vous pouvez compter sur l'estime et l'adhésion du petit nombre de ceux qui sont en état d'apprécier une pensée élevée, ingénieuse, fortifiée par l'étude et l'observation, dirigée, animée par l'amour du bien public. ”

“ Il n'y a pas de jour où il ne nous arrive du Mexique un document, lettre-circulaire ou décret, qui ne témoigne hautement de l'importance capitale que l'Empereur attache au développement de la colonisation, réglant d'avance ses droits, déterminant la position dès colons, engageant .les grands propriétaires à leur affermer les terres qu'ils: ne : peuvent cultiver, prêt à leur vendre ou concéder lui-même celles de l'État, enfin cherchant par tous moyens d'étendre la culture du sol, c'est-à-dire la véritable colonisation (1) . ”

“ La grande affaire, c'est de rendre notre terre d'Afrique civilisée, chrétienne et nationale : on" n'y arrivera qu'en la couvrant d'émigrants dignes de cette mission, qui fertiliseront ses vastes espaces et reconquerront pied à pied, par la culture, des contrées autrefois si fertiles qu'elles étaient le grenier de Rome, et qui ont été rendues désertes et stériles par la barbarie de l'islamisme. ”

“ Sans partager toutes les idées émises dans son livre, nous devons reconnaître qu'il serait à désirer que tous ceux qui daignent s'occuper de nous le fassent aussi consciencieusement; s'il a commis quelques erreurs, il les a rachetées par d'excellentes vérités. ”

“ Mais vous ne savez peut-être pas, vous qui n'êtes pas en France depuis 1830, que l'Algérie est une conquête de l'opinion publique sur les Arabes les plus habiles, ceux du monde officiel. L'habitude est prise: toutes les fois que le Pouvoir va parler de l'Algérie, on se méfie, on est inquiet. Même sans se méfier ou s'inquiéter des dispositions du Pouvoir actuel,, l'opinion publique aujourd'hui ne manque pjs d'être Curieuse outre mesure ; quoiqu'on puisse dire au sujet de l'Algérie, elle n'écoutera, elle n'entendra qu'une voix, celle de l'Empereur. ”

“ En voilà, je pense, plus qu'il n'en faut pour justifier la préférence que M. le marquis de Cosentino donne à la ferme et au hameau sûr le village en matière de colonisation; car la colonisation est, selon lui, et doit être avant tout agricole, son objet étant moins la spéculation que la civilisation. Or, ce le travail du soi est celui qui moralise le plus l'homme, et c'est celui que les gouvernements doivent le plus encourager sa ce C'est là précisément ce qu'a très-bien compris dès le début le gouvernement actuel du Mexique. ”

“ Le programme de colonisation de M. le marquis de Cosentino, excellent, et éminem-
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ment pratique, suppose un pays plus.avancé en civilisation que ne l'est et ne le sera de longtemps l'Algérie ; un pays jouissant d'une sécurité plus grande, sinon d'une sécurité complète; un pays enfin où le colon n'ait pas à faire le coup de fusil avec l'indigène. Quand on dit territoire offert à la colonisation, cela veut dire territoire où l'on peut travailler et habiter en plein champ en toute sécurité... ”

“ Tels sont les graves obstacles que relève avec beaucoup de justesse M. le marquis de Cosentino, et qu'il faudrait d'abord détruire; ce qui, on en conviendra, ne saurait être l'oeuvre d'un jour; mais, quelle .que soit la difficulté d'en venir à bout, celui-là en triomphera peutêtre, qui a pris dans sa main puissante les destinées de l'Algérie; et cette fille de la France, poussée parle souffle vigoureux de son vaste génie, sera bientôt digne de la métropole et de son souverain ”

“ « La colonisation en est à un point tel qu'il faut désirer, « pendant de longues années encore, une nombreuse « immigration, si vaste est le territoire non cultivé « faute de bras. » L'auteur, termine ici le premier chapitre sans dire pourquoi cette immigration n'a pas marché plus rapidement, et à qui la faute doit en incomber. ”

“ Ancien préfet du royaume de Naples,.M. le marquis de Cosentino, quoiqu'il n'eût pas été'toujours bien traité par son gouvernement à cause du libéralisme de son esprit cultivé, fut le seul, lui dont l'attachement parfois avait paru tiède, fut le seul, dis-je, parmi les hauts fonctionnaires civils, qui accompagna le roi à Gaëte, et qui, se tenant à ses. ”

“ Ce programme consiste à préférer dans les colonies lé système des fermes et des hameaux au système des villages agricoles, contrairement à la pratique suivie jusqu'à ce jour en Algé-r rie. ce C'est par la ferme et le hameau que doivent dé^ buter la culture et le peuplement d'un territoire; la ferme et le hameau sont la résidence normale des cultivateurs ;, le village doit être le siège cîu commerce, de l'industrie, des services publics, et nullement d'une po? ”