Mis de Cosentino

“ Cette initiative gouvernementale, prévoyante et opportune, produira de considérables avantages, entre autres celui d'augmenter les éléments d'ordre et les garanties d'un avenir tranquille en Algérie, et d'établir l'équilibre entre la population et les ressourcés de la France, immense résultat qui n'était jusqu'ici qu'un désir et une espérance.
En effet, si la population de la France en disproportion avec les forces productives du pays (6 habitants par kilomètre carré) n'annonce pas le paupérisme comme imminent, il ne faut pas croire pourtant que ce mal soit bien éloigné. ”

“ Pour développer sérieusement les forces morales et matérielles de l'Algérie, il faut donc commencer par mettre à néant aux yeux des intéressés les fables inventées par les compagnies de transport ; il faut réhabiliter en Europe la France algérienne, offrir aux émigrants un patronage et des garanties efficaces, ce qui serait facile, par rétablissement d'une direction spéciale de colonisation auprès du gouvernement local; enfin, il faut montrer quelles richesses cette terre toute neuve tient en réserve pour les hommes de bonne volonté. ”

“ Dès le moment où la France eut planté son drapeau sur le sol de l'Algérie et pris possession du territoire que venait de lui donner une glorieuse expédition, elle vit dans celle conquête le triomphe de la civilisation sur la barbarie et un champ nouveau ouvert à l'activité de toutes les nations au profit des arts, des sciences, de l'agriculture, du commerce et de l'industrie (1.) ”

“ Il faut que cette immigration soit composée, non du rebut ou de la lie de la population, mais du choix et de l'élite.— C'est l'agriculture, et l'agriculture par des fermes sucsuccessivement agglomérées et formant des villages ruraux, qui doit surtout être favorisée. — Sans nuire à la liberté individuelle ou collective, la colonisation étant un intérêt d'État, doit recevoir de l'État des encouragements, une impulsion que seul il peut lui donner aujourd'hui. ”

“ Grâce à Dieu, grâce à Vous, Sire, nous verrons enfin de nos yeux l'épanouissement de cette belle colonie. Plus confiant que jamais dans son avenir, le colon dilatera joyeusement sa tente; désabusé de ses rêves sanglants d'indépendance, l'indigène trouvera dans une soumission honorable à l'autorité de la France, en attendant qu'il accepte librement celle de la foi, l'inviolable garantie de ses droits et le gage perpétuel de sa sécurité ”

“ Dans ce mesquin trafic d'entrées et de sorties, ces économistes croient trouver des raisons pour conclure à l'abstention absolue du Gouvernement en matière de colonisation, et ils traitent la colonisation comme une autre entreprise quelconque. C'est là qu'est l'erreur ou plutôt le germe de nombreuses erreurs sur le sujet qui nous occupe.
(1) « Les obstacles que rencontre l'économie politique ne sont que « trop réels. Un seul mot les explique : c'est la science des intérêts. » ”

“ Quels que soient les déboires qu'on ait pu rencontrer, il faut toujours en revenir à ce fait constant, éclatant, que tout ce qui s'est opéré de bien en Algérie a été accompli par l'élément européen, et ce fait doit servir de règle à la politique de la métropole dans les mesures nouvelles qu'elle prépare pour activer le développement de la prospérité morale et matérielle dans la colonie. ”

“ Les relations d'Alger avec l'Europe sont beaucoup plus curieuses, et l'on croit rêver quand on se reporte aux siècles qui ont précédé la conquête de l'Algérie par la France. La piraterie installée par les Turcs était en effet acceptée comme une chose régulière, et l'on traitait avec le chef des brigands comme avec un pouvoir ordinaire. La France, l'Angleterre, l'Espagne n'hésitaient pas à payer des redevances pour s'assurer contre la piraterie, et ces conventions honteuses n'étaient même pas observées. ”

“ Nous savons bien que l'introduction de l'élément européen et chrétien en Afrique n'est pas sans inconvénients, et surtout sans difficultés; nous n'ignorons pas que plus d'un essai infructueux a été tenté ; mais les gouvernants, comme les simples particuliers, ne sauraient compter sur le succès, sans passer d'abord par des épreuves et des échecs ; le mérite d'une administration intelligente consiste surtout à choisir l'heure et à régler la mesure de l'emploi des moyens colonisateurs. ”

“ La colonisation, dont le but est de fonder de nouvelles cités, de les organiser de la façon la mieux appropriée aux intérêts généraux et particuliers des colons, en utilisant les ressources des richesses naturelles dont elle veut procurer le développement, contient les éléments d'une science spéciale qu'il ne faut pas confondre avec les autres sciences avec lesquelles elle a des rapports. Elle emprunte à l'économie politique des règles pour pourvoir seulement aux intérêts matériels, et elle demande aux autres sciences les moyens de satisfaire les intérêts moraux, religieux et politiques. ”

“ Limitée d'abord par le Canada et la Louisiane, sur la lisière orientale de l'Amérique du Nord, la colonisation anglaise ne tardait' pas à se développer au détriment de la Hollande, de l'Espagne, du Portugal, du Danemark et de la France. S'avançant sans cesse et avec adresse vers de nouvelles possessions coloniales, l'Angleterre est maîtresse aujourd'hui d'une grande partie du monde habité; ses colonies sont les plus peuplées, les plus commerçantes, les plus industrieuses. ”

“ Nous nous abstenons d'exposer les législations des autres Étals, toutes empreintes du même esprit, inspirées par le même but de dominer l'émigration, moins dans l'intérêt spécial des émigrants que dans l'intérêt général des Gouvernements. C'est pour cette double raison que chaque Gouvernement s'est préoccupé de soumettre à des lois sévères les capitaines de bâtiments qui font le transport, aussi bien que d'établir des règlements pour les contrées où le recrutement est permis. ”

“ C'est là encore un grave sujet de polémique entre les économistes.
Les nombreux produits créés par l'introduction de nouvelles forces matérielles et morales, leur échange dans le commerce, l'extension des nouvelles cultures, et tout ce qui concourt à augmenter la prospérité de la métropole, sont autant de résultats irrécusables de la colonisation, autant de preuves lumineuses de l'utilité de l'emploi des deniers publics pour favoriser la création de ses richesses et de ses ressources nationales. ”

“ Laissez les cultivateurs se distribuer dans la campagne, qui est leur atelier; réservez les villages aux besoins de l'industrie, du commerce, des services publics : intérêts matériels et sociaux non moins légitimes que les intérêts ruraux, et demandant, pour prospérer, autant de concentration que l'agriculture exige de dissémination. Au village doivent prendre place les industries premières, et, autour d'elles, pour enseigner, protéger et éclairer la commune, le presbytère, l'église, l'école, la mairie et toutes les administrations locales. ”

“ Concilier et réunir, faire la conquête des esprits après la conquête du sol, voilà le grand oeuvre à réaliser dans ce pays. La magistrature de l'Algérie y coopère et continuera d'y coopérer de tous ses efforts. Chargée de distribuer la justice aux indigènes, elle sème d'une main prudente les germes de perfectionnement moral, se gardant avec le même soin des trop hâtives innovations et des assoupissements de l'immobilité. ”

“ Demandez-donc d'abord à la mère-patrie qu'elle maintienne l'effectif de l'armée; qu'elle adopte un large système de colonisation civile et militaire, qu'elle augmente les allocations pour vos travaux publics de première urgence. Enfin qu'elle ôte à la centralisation de Paris tout ce qui peut lui être ôté, sans compromettre la responsabilité ministérielle. Les affaires se feront avec plus de rapidité, et la lenteur de leur marche est le seul côté bien fondé dans les plaintes amères que vous faites entendre tous les jours. ”

“ Un maréchal de France, gouverneur de l'Algérie, a pu graver sur son épée cette noble devise : Ense et aratro ! elle ne convient pas au colon. Il ne va pas en Algérie pour faire le coup de feu, pour jouer, outre sa vie, celle de sa femme et de ses enfants; il ne s'amusera pas à cultiver des récolles qui seront incessamment menacées d'incendie et de pillage. Donc, quant on dit territoire ouvert à la colonisation, cela veut dire territoire où l'on peut travailler et habiter en plein champ, en toute sécurité. ”

“ Aujourd'hui que triomphent les idées de liberté et d'égalité, les colonies qui s'organisent avec succès sont celles qui ont ces deux principes pour fondement de leur constitution, et qui les appliquent notamment à la production de la richesse. Le régime militaire, indispensable en Algérie pour le moment, doit être remplacé peu à peu par le régime civil, hors duquel toute colonisation est impossible, eu égard à l'esprit des émigrants européens, auxquels répugne absolument la rigueur du commandement militaire (1) . ”

“ Qu'il me soit permis toutefois de le dire à Votre Majesté: étrangers aux agitations de la politique, nous ne le sommes pas, nous ne saurions l'être aux sentiments civiques. Il en est un qui , chaque jour, grandit en nous et pénètre plus profondément nos coeurs, c'est celui du respect et du dévouement, de la fidélité et de l'admiration pour le Souverain qui a fait la France si grande et si prospère, si gloirieuse dans la guerre, si sagement progressive dans les oeuvres de la paix. ”

“ Dans un pays dépeuplé comme l'Algérie, et où il s'agit de jeter le plus de population possible, où les terres exigent de minutieux, d'incessants travaux pour être mises en rapport, la grande propriété, comme partout, deviendrait un obstacle insurmontable. D'une part, elle empêcherait le peuplement, car on ne se décidera à aller cultiver en Afrique qu'à la condition d'être propriétaire; de l'autre, elle entraverait les défrichements et la mise en valeur immédiate des terres. ”

“ Ces manifestations, soyez-en sûrs, ne sont pas sans danger, comme on pourrait le croire: elles détournent les esprits des questions fondamentales de votre avenir; elles faussent l'opinion du pays et des Chambres ; elles créent des embarras au gouvernement. En disant sans cesse que le remède aux maux que vous éprouvez, aux obstacles que vous rencontrez, est dans l'octroi des institutions civiles et politiques de la France, n'est-ce pas dire en même temps qu'en vous donnant cela on n'a pas besoin de vous accorder autre hose? ”

“ La nation des Maronites chassée du Liban, errante et fugitive, sans ressources, privée même de l'espoir de revoir un jour sa patrie, apportait avec elle la langue et presque toutes les habitudes des indigènes algériens. Laborieux, intelligents, dévoués traditionnellement à la France, ils auraient pu et voulu émigrer tous en Algérie, pour peu que le Gouvernement en eût manifesté le désir. Cette grande importation de colons fixés à perpétuité sur le sol algérien l'aurait subitement peuplé ”

“ Les compagnies, attendant leurs bénéfices du transport même qu'elles procurent aux émigrants, font en sorte que le choix du lieu de destination tombe sur des contrées lointaines. Elles emploient tous les moyens pour réunir le plus grand nombre possible d'émigrants et pour avoir à effectuer des navigations de long cours. Elles doivent donc habilement opérer pour que l'Algérie ne figure pas parmi les lieux de destination, malgré le voisinage, malgré la fertilité du sol, la facilité du commerce et la protection active du Gouvernement français. ”

“ C'est par la ferme et le hameau que doivent débuter la culture et le peuplement d'un territoire : la ferme et le hameau sont la résidence normale des cultivateurs ; le village doit être le siége du commerce, de l'industrie, des services publics, et nullement d'une population rurale. On fait donc fausse route, depuis vingt-deux ans, en décrétant à priori des villages où l'on appelle des colons cultivateurs. ”