Patrouilleur

“ Les patrouilles sont ordinairement composées de quatre ou six hommes, et commandées par un caporal ; quelquefois, plus nombreuses, elles le sont par un sergent; dans les cas extraordinaires, un officier commande une forte patrouille.
Lorsqu'une patrouille passe devant un poste, la sentinelle de devant les armes l'arrête en criant qui vive? le chef de patrouille ayant répondu patrouille, la sentinelle crie : H alte-là! caporal, hors la garde, venez reconnaître patrouille. — Le caporal de consigne sort escorté de deux ou quatre hommes ”

“ Il n’y a pas un chat dans les rues, excepté les patrouilles de vingt pas en vingt pas. Quand un pauvre piéton attardé apparaît au bout de la rue, la patrouille arme ses fusils, présente le front et le regarde passer. ”

“ Patrouilles de combat. — L'emploi de la patrouille de combat en avant de l'infanterie en progression est à rejeter pour le débouché de l'assaut au plus près du barrage roulant; mais c'est l'organe du maintien ou de la reprise du contact surtout en terrain couvert ou accidenté.
Antennes de la compagnie, les patrouilles (demi-section, - escouade) , précédées et flanquées de grenadiers-voltigeurs, éventent l'ennemi, le tâtent, déterminent son emplacement et sa force et renseignent le capitaine. Elles s'efforcent de refouler les faibles arrière-gardes en combinant le feu et le mouvement. ”

“ Informé de l'approche de l'ennemi, le chef du petit poste fait prendre les armes et se porte de sa personne sur la ligne avec une patrouille.
Si l'ennemi signalé est un faible détachement, une patrouille.
il lui tend une embuscade pour essayer de l'enlever ou de lui faire des prisonniers.
Dans le cas contraire, il renforce la ligne des sentinelles, fait prévenir le commandant de la grand'garde et résiste en défendant le terrain pied à pied.
Si l'ennemi est repoussé, il le fait suivre par une patrouille en ayant soin de lui indiquer une limite qu'elle ne doit pas dépasser. ”

“ Le mot d'ordre et de ralliement et les signaux.
Les patrouilles sont toujours composées d'au moins trois hommes commandés par un caporal, un sous-officier, au besoin par un officier. On choisit, de préférence, pour ce service, des hommes intelligents, adroits et capables de s'orienter.
Les commandants des grand'gardes ou de la réserve
règlent le nombre, l'heure, l'itinéraire des patrouilles, d'après la force de leur troupe, la nature du terrain et les possibilités d'attaque. ”

“ On commence par le cas le plus simple; celui d'une patrouille chargée d'éclairer une troupe en avant sur un itinéraire donné. C'est le cas d'une patrouille de pointe d'avant-garde. Puis on passe à l'étude de la marche d'une patrouille choisissant son cheminement, c'est le cas des patrouilles d'avant-postes.
L'instructeur a soin de donner à chaque patrouille un but bien marqué et une mission bien définie. Il s'attache à apprendre aux hommes à reconnaître les obstacles, hauteurs, bois, lieux habités, etc. ”

“ Conformément à ces instructions, ces patrouilles s'avancent le plus loin possible, en se cachant et en évitant tout combat. Elles ne se servent de leurs armes à feu que quand il est indispensable d'avertir la grand'garde d'un danger pressant. Il leur arrive aussi quelquefois de pouvoir observer l'ennemi un certain temps sans être vues elles-mêmes. Alors, si le chef de la patrouille juge nécessaire d'observer plus longtemps les mouvements de l'ennemi, il détache immédiatement un homme pour rendre compte de ce qu'il a vu, et continue à observer avec les autres. ”

“ Que l'on soit en marche ou en station, que ce soit le jour ou la nuit, le service d'exploration est ainsi complètement assuré.
Partout et toujours, il est à même de signaler tout événement intéressant. Si l'on est en marche, les patrouilles tiennent tous les chemins que l'ennemi pourrait suivre, et elles communiquent entre elles par les traverses. ”

“ Si la patrouille est obligée de passer dans un chemin creux, toute la patrouille n'y entrera pas : on fera passer d'abord un homme seul, qui aura le pistolet à la main. Il visitera tous les environs ; ensuite il avertira la patrouille de passer. ”

“ Si le but principal de la patrouille n'est pas la reconnaissance du terrain, le conducteur doit cependant encore observer soigneusement si celui-ci est praticable à toutes les armes et pouvoir donner, à son retour, des renseignements détaillés sur cet objet. Quand la patrouille aperçoit des subdivisions ennemies pendant sa marche en avant, elle a soin de les éviter; car un combat, même victorieux, 'trahirait sa présence et la ferait dévier du but proposé. Elle cherche à enlever les patrouilles ennemies qu'elle rencontre, mais en évitant tout bruit ”

“ Sur-le-champ, le chef de la patrouille range son monde vis-à-vis le poste; il y fait consigner les gendarmes jusqu'à ce qu'il soit de retour ; il conduit le maréchal-des-logis à l'état-major de la quatrième légion, et de là à l'état-major général. Partout cette découverte excite la surprise et la crainte. Cepen- dant, la journée se passe sans accident : un seul poste placé à l'extérieur répond au véritable mot d'ordre par le faux, et quelques coups de fusil sont échangés. ”

“ Les patrouilles offensives sont destinées à faire des reconnaissances et à dépasser la ligne des sentinelles. Ces patrouilles sont commandées par des officiers, et leur force est de dix à trente hommes. Voici le dispositif ; à 200 mètres en avant du corps principal seront deux hommes, dont un brigadier ou caporal ; à 40 ou 50 pas sera un homme isolé ; à 200 mètres marchera le corps principal. On se procure un guide qui marche à côté de l'officier. ”

“ La patrouille d'exploration s'efforce de déterminer avec exactitude l'emplacement de la troupe d'infanterie ou de la section d'artillerie ennemie.
Observation pratique. Il importe, pour réussir, de n'être point du tout éventé. Efforcez-vous, en particulier, d'éviter les patrouilles ennemies. Dans beaucoup de cas vous pourrez user du subterfuge suivant : disposez face au groupe à surprendre quelques hommes (trois ou quatre) , qui fixeront l'attention de l'ennemi et lui laisseront croire à l'arrivée ultérieure sur ce point d'une autre force. ”

“ Nous diviserons les patrouilles en deux classes : les unes ont trait au service de surveillance des sentinelles; les autres sont destinées à observer les positions et les mouvements de l'ennemi (1) : 1° Les patrouilles chargées d'assurer la vigilance des sentinelles sont fournies par le petit poste, et quelquefois par la grand'garde. Dans le premier cas, elles sont dites rampantes et composées de 3 hommes ; les patrouilles ordinaires qu'envoie la grand'garde sont au plus de la force d'une escouade. ”

“ Aux armes! et croiserait la baïonnette; le poste sortirait et se mettrait en défense.
Les sentinelles qui ne sont pas devant les armes arrêtent également les patrouilles par le cri : Qui vive ? après avoir apprêté l'arme. La réponse reçue, elles crient : Halte-là ! Avance au ralliement, et croisent en même temps la baïonnette. Elles reçoivent le mot de ralliement du chef de la patrouille, qui doit s'avancer seul, et ne le lui donnent jamais. ”

“ Parfois, afin de ne pas atti- ; rer l'attention de l'ennemi, ou pour pousser une reconnaissance sur un des côtés, le chef de patrouille laisse le gros de sa patrouille sur place et s'avance seulement avec un ou deux "- l éclaireurs. ”

“ S'il y a quatre hommes, ils sont disposés en losange ; le caporal est à l'intérieur ; si la patrouille est de cinq hommes, le caporal a un homme avec lui. Si la patrouille est de six hommes, ils sont disposés suivant un pentagone, le caporal au centre avec un homme; si la patrouille est de sept ou huit hommes, en losange. La mission de ces patrouilles est de voir si l'ennemi n'a pas pénétré dans la zone d'avant-postes, et si le service des sentinelles est bien fait. ”

“ Les patrouilles sont des détachements de force variable que les petits postes, les grand'gardes ou la réserve envoient au delà de la ligne des sentinelles pour explorer le terrain et observer l'ennemi. ”

“ Le conducteur de la troupe de soutien détache un nombre plus ou moins grand de patrouilles, qui non seulement parcourent la localité dans toute l'étendue de sa largeur, mais encore la contournent à l'extérieur, à droite et à gauche, tandis que la tête d'avant-garde continue à avancer sur la voie principale. En pays ennemi ou bien quand la localité semble suspecte, la première patrouille s'empare d'un habitant de la maison la plus proche, le conduit auprès du chef du soutien, qui l'interroge et le garde comme otage jusqu'après la traversée. ”

“ D'une façon générale, une patrouille ayant pour mission de voir, il importe que son chef chargé de la conduire marche -en tête. Si la patrouille comprend seulement quelques hommes, il les dispose de manière à se couvrir en arrière et sur les flancs ; avec des patrouilles plus fortes, le chef marche avec les premiers éclaireurs. ”

“ A les patrouilles ils résistent, Ils bravent le frein de la loi ; Au sein des nuits leurs cris persistent A souiller l'air autour de toi. Ils se ceignent d'armes brillantes, Et ces jeunes efféminés, De notre jeunesse vaillante, Menacent les bras mutilés. ”

“ Ainsi, la communication peut être assurée par une patrouille de deux hommes, si cette patrouille peut voir tout le terrain intermédiaire. Naturellement, plus le terrain est couvert, plus la patrouille doit être nombreuse. Je fais remarquer expressément que rester en communication ne signifie pas se relier par des patrouilles assez fortes pour repousser l'ennemi si elles le rencontrent, mais suffisantes pour le voir et le signaler; cependant il peut leur arriver de faire usage de leurs armes. ”

“ Ils marchent à une distance de 30 à 20 mètres les uns des autres. Pendant la nuit, ces patrouilles doivent s'arrêter souvent, écouter et marcher avec précaution. Dans leur itinéraire , elles décrivent une ligne en zig-zag, afin de fouiller toutes les parties du terrain.
Si elles rencontrent l'ennemi, le caporal envoie un homme reconnaître, et s'il est enlevé ou tué, la patrouille fait feu et se reporte par des chemins détournés sur les petits postes. Si elle tombe dans une embûche elle fait feu , et chaque homme se reporte également et séparément sur les petits postes. ”

“ La patrouille explore selon les principes ci-après : Le dispositif (1) adopté pour la marche est ainsi modifié: aucun éclaireur en avant ; mais : en oblique à droite du chef de patrouille, un flanqueur; en oblique à gauche, un flanqueur également; en arrière de la patrouille, un homme.
Distance entre les flanqueurs et leur chef, 20 à 200 mètres; de l'homme d'arrière au groupe principal, 20 à 50 mètres.
Le chef de patrouille se réserve, sur son itinéraire ou dans le voisinage, l'obstacle principal à explorer (ferme, petit bois, hauteur, défilé, etc.) ”

“ Devoirs des patrouilles Les patrouilles parcourent en silence, la baïonnette mise au canon, s'il y a lieu, sur l'ordre du chef de poste ou du chef de patrouille, le chemin qui leur a été tracé; elles ne peuvent s'en écarter que lorsqu'elles entendent du bruit dans les rues voisines ou aperçoivent un incendie. ”

“ Ou il peut l'aborder sans l'aide des flanqueurs (grosse patrouille) : ceux-ci s'arrêtent et observent autour d'eux, tandis que le chef de patrouille explore en choisissant, dans le groupe principal, les hommes dont il a besoin pour le seconder. Les autres se dissimulent à proximité de l'obstacle exploré et se tiennent prêts à soutenir ou secourir leur chef. Ou il peut avoir besoin des flanqueurs (petite patrouille) : il les appelle à la voix ou par signe et les fait contribuer à l'exploration. Chacun reprend ensuite sa place. ”

“ Convenir également, avec les chefs de patrouille, d'un signal spécial pour la rentrée de ces derniers (cri d'animal, bruit de la baïonnette ou du fusil) . La sentinelle fait le signal, le chef de patrouille répond; il fournit quand même le mot de ralliement.
S'il y a un poste d'examen, se débarrasser de toutes les personnes arrêtées sans exception en les y envoyant. Pas de conversation avec elles.
B — Postes (2) « La nuit tout le monde veille » (Instruction pratique) .
Rassemblement et appel discret du poste un peu avant le point du jour. ”