Chemin creux

“ Le chemin creux traverse les grès et schistes gris dont il montre bien la nature, et un peu avant d'arriver au village, par suite du plongement considérable des couches vers le sud-ouest, il recoupe le niveau calcaire. ”

“ Un chemin creux serpente à travers un terrain sablonneux et accidenté. Au milieu au premier plan on voit deux personnes, dont l'une assise sur une butte, et, au second plan, une colline couronnée de quelques arbres. A droite, une mare, près de laquelle s'élève une clôture en planches avec une ouverture par laquelle passe un homme. Au-dessus des dunes, au lointain, à gauche, un clocher. ”

“ L’on y va par une espèce de chemin creux qui croise le ravin de los Molinos, et qui est tout bordé de figuiers aux énormes feuilles luisantes, de chênes verts, de pistachiers, de lauriers, de cistes d’une incroyable puissance de végétation. Le sol sur lequel on marche se compose d’un sable jaune tout pénétré d’eau, et d’une fécondité extraordinaire. Rien n’est plus ravissant à suivre que ce chemin, qui a l’air d’être tracé à travers une forêt vierge d’Amérique, tant il est obstrué de feuillages et de fleurs, tant on y respire un vertigineux parfum de plantes aromatiques. ”

“ Entrez dans un chemin creux qui atteint directement, en vingt minutes, le hameau de GOtron, Passez le pont d'arrivée ; montez aux maisons et repassez un peu au-dessus, à gauche, un autre pont sur le même ruisseau. Lorsque le chemin se bifurque, prenez à gauche , et suivez bien attentivement les lacets à travers les sapins. Restez longtemps sur la même croupe en vue du ravin ; à droite, la même route mène au sommet. Lorsque le sentier semblera vous conduire dans le ravin, après un quart d'heure environ, continuez à
monter à gauche. ”

“ Pendant deux ou trois lieues le chemin est encore problématique ; c’est dans l’eau que nous marchons, mais la vallée se resserre et devient plus profonde ; le torrent grossi se contente de mugir au fond, et, sur sa rive gauche, que nous atteignons par une passerelle de bois, court un étroit chemin couvert de roches et suspendu sur l’abîme. ”

“ Tous les ans, une couche nouvelle s’en est allée, et d’anciens chemins se trouvent aujourd’hui enfoncés à plusieurs mètres, bordés de talus à pic qui ne laissent entre eux que la largeur nécessaire à une charrette. L’érosion lente et continuelle de la terre par les eaux a quelquefois découvert de gros rochers qui, une fois dégarnis jusqu’à lit base, ont roulé sur le sol du chemin. ”

“ Ayant franchi un petit pont croulant jeté sur une source, le chemin aborde franchement la montée, plein d’égards toutefois pour les jarrets du piéton, évitant les rampes trop fortes par d’habiles lacets, constamment sous l’abri de la futaie claire. ”

“ Ce n’est pas une grande route. C’est un de ces chemins de plaine où ne passent que des laboureurs, un de ces chemins étroits, mais sûrs, où l’on marche en se balançant parce que la terre colle aux pieds. ”

“ Au milieu de ces horreurs sublimes, l'homme s'est fait un chemin, lançant d'une cime à l'autre les arches de ses ponts, fendant le rocher, pénétrant aux entrailles de la terre. Et cependant ces travaux que l'on dit gigantesques, combien ils sont petits auprès de ces épouvantables grandeurs de la nature ! Détournons la tête ; contemplons le panorama de cette farouche sierra ; la voie ferrée ne semble plus qu'un sentier de chèvres, le pont le plus hardi une passerelle fragile, le tunnel le plus vaste un trou noir au flanc de la montagne, refuge peut-être de quelque oiseau de proie. ”

“ C’est un beau chemin de douze milles de longueur qui passe par un admirable pays portant les empreintes multiples d’une catastrophe dont la main caressante du temps a enlevé l’horreur en laissant la beauté. Partout se dressent sous le regard des mamelons épais formés de terre d’alluvion, au milieu desquels serpente, descend et monte le chemin ; en même temps s’étalent des rochers de toute forme et qui prennent les attitudes les plus diverses, tout en conservant invariablement la même surface polie et comme satinée, que nous avons déjà remarquée ailleurs. ”

“ Le tracé de ce chemin, ouvert dans de belles et spacieuses plaines, n'a rien de commun avec l'art et les traditions savantes de nos ingénieurs des ponts et chaussées : tantôt il suit avec une docilité scrupuleuse les mouvements du terrain, monte, s'abaisse, s'incline et se redresse suivant les rides du sol ; ici la route s'élargit dans une proportion gigantesque , là elle se resserre et ne mesure souvent que quelques mètres ”

“ Des arbres énormes tombés sur le ravin servent de pont aux Arabes, et aussi aux lianes qui s’enroulent aux troncs morts et les parent d’une vie nouvelle. Il y a des creux, en des plis inconnus de montagne, d’une beauté terrifiante, et des bords de ruisselets, plats et couverts de lauriers-roses, d’une inimaginable grâce. ”

“ De plus, ils sont à chaque instant coupés par des arbres tombés en travers et qu'il faut enjamber; si le tronc est trop gros, le chemin fait un nouveau détour. Dans les endroits en pente, les eaux ont raviné la terre du chemin, et l'enchevêtrement des racines est à découvert, en sorte que le voyageur marche comme sur les barreaux d'une échelle posée à plat sur le sol. ”

“ Le chemin retrouvé, elle descendit presque en courant le flanc du ravin, passa le ruisseau sur les pierres plates, se trouva, de l’autre côté, à l’ombre, se laissa gagner par la fraîcheur de l’eau et l’apaisement de la lumière. ”

“ Ils nommoient chemin ferré, un chemin pavé d’une pierre estrêmement dure. On appelle encore aujourd’hui chemin ferré, un chemin dont le sol est de vive roche, ou formé d’une aire de cailloutage, strata. Les chemins aquatiques sont l ou les chemins élevés à travers les étangs & les marais, ou les ponts construits sur les rivières & les torrens. J’ai découvert plusieurs vestiges des grands chemins des Anciens. ”

“ Dans d'autres circonstances qui ne se rencontrent que trop souvent, MM. les Maires n'hésiteront pas à faire abandonner l'ancien sol du chemin. Ce sont celles où le chemin, au lieu d'être en remblai ou relief au-dessus des terres environnantes, est au contraire en déblai plus ou moins profond, comme un ravin, et sert par conséquent de lit à toutes les eaux des terrains supérieurs. ”

“ Le creusement d'une route à travers une montagne, d'un tunnel, de quelque peu de longueur qu'il fût, était déjà considéré comme un travail d'une importance réelle ; que serait-ce donc s'il était question d'attaquer les Alpes, ces géants dont on apercevait à l'horizon les pics majestueux! S'enfoncer peu à peu dans la montagne, battre patiemment la roche, coup par coup, enlever par jour au rocher quelque cinquante centimètres d'épaisseur! ”

“ C'était un chemin que Hugues avait inventé récemment, et qu'il avait adopté parce qu'il abrégait la route; on descendait du haut de la falaise, haute et droite à peu près comme seraient six maisons de Paris superposées, par un sentier taillé dans le roc ; ensuite on suivait le pied de la falaise à droite en marchant sur les pointes de roches tapissées de varechs et d'algues, sombre verdure de l'Océan, jusqu'à l'ogive de la porte d'aval, au-dessous de la maison de Vilhem; on passait sous l'ogive et l'on arrivait sur le perré d'Étretat. ”

“ Le chemin est ce que la nature et les nombreux passagers l’ont fait; les ponts emportés par l’impétuosité de la rivière ne sont pas réparés, et celui qui reste présente à l’une de ses extrémités d’énormes trous béants. ”

“ Descendez par le sentier qui, s'ouvrant à droite, passe devant une maison; le chemin est dénué d'arbres et va en s'élargissant, — une carrière en exploitation permettra bientôt de faire une belle route, — le chemin descend toujours et va se mettre au niveau du torrent, où quelques saules pleureurs trempent leurs branches languissantes. ”

“ Vous êtes au fond d’une baie de peu de profondeur, qui s’évase largement, et que deux pointes de terre inégales protègent de chaque côté contre la violence des vents du nord-est ou du sud-ouest ; le chemin, un chemin plus beau, plus régulier que les chemins macadamisés les mieux entretenus, passe presque sur la grève, entre deux haies de maisons qui se suivent dru sur une longueur de vingt arpens et qui constituent le cœur même de la ville ”

“ Tout le long de la pente que descend le chemin de fer, des plateaux, des collines, des montagnes, bordent la voie, et le feu accomplit sa terrible besogne : il noircit les rochers, court d'une broussaille à l'autre... ”

“ La route passe sous le chemin de fer, s'engage dans le vallon de Saint-Vincent, et quelquefois, séparé d'elle par des bouts de prairies dans lesquelles d'énormes blocs de roche sont tombés des hauteurs, l'Huveaune reparaît à droite avec, sous les ramures, ses eaux claires où pêchent des enfants et où lavent des femmes, avec ses fouillis d'arbres que dominent des coteaux arides, tandis que, à gauche, tantôt sur des talus que revêtent les pins, tantôt sur la route elle-même qui les a entaillés, se dressent les mornes inférieurs du Carpion et de la Colombière. ”

“ Il y a bien un semblant de chemin qui côtoie en rampant les escarpements bouleversés de la montagne, qu'on distingue de loin aux pierres remuées par les fréquentes traversées des caravanes, et qui se détache comme une longue bande claire sur la teinte ferrugineuse du sol. ”

“ A un endroit, une source rapide a mis le rocher à nu et creusé une rigole droite et rigide comme un rail de chemin de fer se perdant dans l'éloignement. Une formidable enjambée est indispensable pour franchir cette ravine et atteindre d'un bord à l'autre. ”

“ Tel chemin présente sur un parcours assez long une surface solide et sablonneuse, puis, dans les endroits où la terre végétale est plus profonde et le sous-sol moins résistant, des fondrières se creusent, véritables tranchées aux bords escarpés qui interceptent le passage. Si les champs voisins sont au même niveau que le chemin, on pourra passer en tournant l’obstacle ”

“ La route est presque partout taillée dans le roc : il a fallu établir à une grande profondeur un mur très-épais pour soutenir le chemin : dans les endroits les plus dangereux, des blocs de rochers, placés sur le bord du précipice, servent de parapets ”

“ Le chemin , fort bon du reste , point trop encombré de pierres , monte toujours raide la pente abrute ; nous marchons en silence , nous consolant de cette marche pénible par la pensée de la difficulté que nous eussions éprouvée à escalader cette série de rampes sous les rayons du soleil . ”

“ Ce chemin inégal, mais charmant, passant tantôt sur de larges rochers, tantôt sur de frais gazons, tantôt sur un sable fin, et bordé d'antiques châtaigniers au tronc crevassé, aux racines formidables, le conduisit à de vastes landes où il avança lentement, satisfait enfin d'être seul dans un site désolé. ”

“ Au dessus du grand chemin taillé dans le roc, à l'endroit appelé Chaille, court et bouillonne dans des gouffres affreux une petite rivière qui parait avoir mis à les creuser des milliers de siècles. On a bordé le chemin d'un parapet pour prévenir les malheurs, Cela faisait que je pouvais contempler le fond et
gagner des vertiges tout à mon aise. ”

“ Ce chemin serpente un moment sous les aunes, à côté du ruisseau qui le prend aussi pour lit quand les eaux courantes sont un peu grossies par les pluies; puis on traverse l'eau sur un petit pont, et l'on s'élève par une pente tournoyante, mais rapide, vers des masures couvertes de tuiles rouges, qu'on voit groupées au-dessus de soi, sur un petit plateau. C'est notre village. Un clocher de pierres grises, en forme de pyramide, y surmonte sept ou huit maisons de paysans. Le chemin pierreux s'y glisse de porte en porte entre ces chaumières. ”

“ Depuis le bord de la mer jusqu’à l’altitude de 400 ou 500 mètres, la pente du terrain est faible. Le chemin, pavé dans sa partie inférieure par de grandes dalles naturelles que forme la surface des coulées de lave, devient peu à peu rocailleux en même temps qu’il se rétrécit ”

“ Et, quand on glisse devant leurs multiples mirages, sur le chemin mouvant du fleuve qui nous fait voir leurs fondations frêles, ou sur le chemin mouvant de bois, qui nous montre leur énorme épanouissement, l’on éprouve, comme durant une longue traversée, un indéfinissable ennui. ”

“ Lorsque la voie publique étoit sur la pente d’une montagne, auprès d’une vallée profonde, on détachoit de la montagne, autant qu’il en falloit, pour donner au chemin la largeur nécessaire, et lorsque la pente étoit très-rapide, on élevoit, depuis le pied de la montagne jusqu’au niveau du chemin, un mur solide, pour soutenir la voie militaire, et pour empêcher l’écroulement. ”

“ On ne doit faire des fossés proprement dits, le long des chemins vicinaux, que comme moyen d’assainissement, dans les terrains bas et pénétrés d’eau ou marécageux. Dans toutes les autres parties, quand le chemin est au niveau des terrains voisins ou plus bas qu’eux, il suffit d’établir de petites rigoles évasées et peu profondes, dirigées suivant les pentes du chemin. ”

“ Revenant au chemin du carrefour, celui qui conduit à la cabane des cignes désigné &, a été creusé d'un pied, pour ne pas être aperçu du bâtiment. Arrivé à une tète de massif le chemin de gauche fait traverser sur la droite un massif très-épais ; de l'autre côté, ce sont des arbres isolés. Sur la prairie, on aperçoit la rivière, la prairie et le temple d'Agénor O. Arrivé au pont chinois, placé sur des roches, on a sur la droite, pour point de vue, le lac L, entouré de saules pleureurs, peupliers d'Italie, saules ordinaires, etc. Avant d'arriver au pont, est un chemin qui conduit à un carrefour. ”

“ J’ai souvent observé sur un ancien grand chemin fait, dit-on, du temps des Romains, qui traverse la Bourgogne dans une longue étendue de terrain, qu’il s’est formé sur les pierres dont ce grand chemin est construit, une couche de terre noire de plus d’un pied d’épaisseur, qui nourrit actuellement des arbres d’une hauteur assez considérable ”

“ Le chemin serpente à travers des gorges profondes, qu'entourent des rochers qui se dressent à pic comme des murailles, et au fond desquelles la lumière du soleil parvient à peine durant l'hiver. En suivant les sinuosités du chemin qui conduisent sur les crêtes rocheuses qui le bordent, on jouit fréquemment de points de vue pittoresques: rien d'imposant comme cette nature alpestre et sauvage, qui semble n'avoir jamais été foulée par le pied de l'homme. ”

“ L'art et la nature se sont donné la main pour réunir sur ce seul point toutes. les beautés artistiques et naturelles
Le chemin de fer, qui jusque-là était à notre droite,
au pied des montagnes, passe dans une tranchée derrière la Walk, quitte le côté droit et franchit la largeur de la vallée sur un viaduc obliquement placé sur six arches à plein-cintre, voûtées en biais et laissant passage au canal, à la route, à la Zorn et à un autre chemin d'exploitation de forêts. ”