Georges Mouret

“ Ce qui distingue les grès de Grammont et de Meyssac de ceux de Brive, c'est surtout la régularité plus grande de la stratification, la nature moins argileuse des roches, le grain plus fin des grès, leur coloration plus uniforme et souvent plus faible y et l'absence totale de bancs ou de nodules calcaires. On ne trouve, d'ailleurs, dans ces grès ni impressions végétales, ni autres vestiges organiques, à part les apparences qu'offrent les lits de certains bancs, apparences analogues à celles déjà décrites au sujet des grès rouges. ”

“ En résumé, l'étage inférieur à facies permien, du bassin de Brive, se compose de grès à texture généralement grossière, parfois poudingiforme, et qui contiennent des couches et amas d'argiles. La stratification est généralement peu accusée; le terrain, pris en masse, est hétérogène, et les couches de différentes natures, argiles, grès grossiers, grès plus fins, sont distribuées sans ordre, formant plutôt de vastes amas enchevêtrés et se séparant souvent très nettement les uns des autres sans passage graduel, comme si chaque nouveau dépôt avait raviné le précédent. ”

“ DU RUISSEAU DE CABANIS À LA ROCHE (PRES SAINT-PANTALÉON) .
Je passerai maintenant à la description du revers droit de la vallée de la Vézère, depuis le ruisseau de Cabanis jusqu'à celui du Grand-Riou, qui descend de la Chapelle, région limitée à l'ouest par la ligne de faîte depuis Pampelonne (entre Yssandon et Ayen) jusque vers Seuil (le Sueix) .
Le flanc droit du vallon du ruisseau de Cabanis est occupé par les mêmes couches que le lfanc gauche, mais, par suite du plongement vers le sud-ouest, les grès inférieurs (niveau n° i) n'anleurent plus que sur une faible hauteur. ”

“ De toutes les couches de grès qui surmontent les grès houillers, les grès de la Valade sont les seuls que l'on puisse suivre en dehors du bassin de Cublac, et l'on a vu qu'ils passent latéralement et graduellement aux grès et argiles rouges de Brive; leur âge, par là, se trouve établi. Celui des grès bigarrés de Cublac peut aussi être déterminé, car on doit assimiler ces grès aux grès bigarrés inférieurs de Grand-Roche, etc. ; ils occupent la même position stratigraphique et ils ont le même faciès. ”

“ La ressemblance de facies prouve seulement que la sédimentation du trias s'est faite exactement, en bien des cas, dans les mêmes conditions que celles des grès bariolés du permien.
Certains schistes sont imprégnés de bitume, et la proportion de bitume est surtout forte dans les schistes à grain très fin et très feuilletés ; leur coloration est alors parfaitement noire. Ils ne forment jamais, dans la région de Brive, que des lits de quelques centimètres d'épaisseur, qui ont presque toujours été confondus avec les lits de houille, bien que leur origine en soit peut-être très différente. ”

“ Dans la région nord, entre le Bout-de-la-Côte et Juillac, il n'existe pas d'affleurements jurassiques voisins de la faille, et la décomposition du mouvement total n'est plus possible.
La faille de Puy-d'Arnac a joué postérieurement au jurassique; mais, tandis qu'au nord de la faille, le trias repose sur les grès permiens très relevés contre la faille, au sud, il repose, au moulin de Faugères, sur les micaschistes; d'où il faut conclure à un affaissement triasique des terrains situé au nord de la faille, alors que l'affaissement post-jurassique s'est fait au sud. ”

“ Mais les travaux de M. Fayol ont montré que les dépôts houillers sont, dans la région du Plateau central, des dépôts limités et locaux, formés dans des dépressions également limitées; comme je le montrerai pour le bassin de Brive, ces dépôts ne remplissent même pas toujours complètement la dépression dans laquelle ils se sont formés. L'explication ordinaire par faille tombe devant cette nouvelle théorie; les failles, quand elles existent, ne jouent qu'un rôle très secondaire, en ce qui concerne la délimitation des affleurements. ”

“ Au sud de Peyrignac, au moulin de Lestieu, les grès du lias reposent sur les phyllades à l'ouest et sur les tranches des grès houillers à l'est; il n'y a peut-être pas de faille, cependant, et l'on ne saurait non plus conclure sûrement à une discordance, parce que l'inclinaison des grès houillers, quoique très forte, ne dépasse pas leur inclinaison possible de dépôt. ”

“ Dans le vallon de Lage, les grès houillers ne forment que le petit contrefort sur lequel est assis le village; plus au sud, ils passent aux couches argileuses, ayant le facies des couches dites « du Lardin »; elles sont bien visibles sur le chemin vicinal de Saint-Lazare à la route nationale. Les bancs de grès poudingiformes en corniche, déjà vus à la Galibe, se poursuivent encore en ce point, et leur plongement vers l'ouest permet de constater leur recouvrement par une série argileuse épaisse ”

“ Des plongements si considérables et de directions variées sur d'aussi faibles étendues ne peuvent s'expliquer par des mouvements du sol. Ils correspondent évidemment à l'allure primitive des dépôts, et le vallon qui descend de Saint-Bonnet-Elvert occupe encore, tout au moins en partie, l'emplacement d'une ancienne dépression de l'époque houillère.
L'affleurement de l'ensemble est limité par une ligne presque droite passant par Memmeux et le Branchadel. Mais on observe encore, à la pointe sud du petit contrefort de la Grèze, un petit lambeau houiller visible dans le talus, au détour du chemin. ”

“ Aifleurements. Les grès houillers n'affleurent pas d'une manière continue à la base des grès rouges inférieurs, comme le croyaient les anciens auteurs, de Boucheporn et Dufrénoy (l) . D'ailleurs, de Boucheporn n'est pas aussi affirmatif que Dufrénoy, car, dans sa notice sur la carte de la Corrèze (p. 67 et 68) , il fait observer que les petits massifs de terrain houiller remplissent les dépressions à la surface des terrains anciens et se sont formés sur place des débris de ces terrains, tandis que les grès rouges paraissent s'être étendus sur de plus vastes espaces. ”

“ Grès houillers et grès rouges. Les couches qui surmontent le conglomérat de la base sont tantôt des grès blancs ou gris à facies houiller, tantôt des grès rouges à facies permien; quand le conglomérat n'existe pas, les grès qui reposent sur le substratum peuvent aussi bien être des grès houillers ou des grès à facies permien. Ainsi, à Boisseuilh et à Gorbas, les grès rouges ou les argiles rouges reposent directement sur les phyllades; à Sainte-Féréole et à Lascaux, ce sont des grès houillers, avec schistes à empreintes, qui forment les couches de la base. ”

“ Mais avant d'arriver à la Chalvarie, le terrain change de nature, car, un peu à l'est de l'ancien chemin de Brignac à la Rivière, près du village, il existe une petite carrière ouverte dans un grès d'un blanc jaunâtre, très grossier ou même poudingiforme, qui présente un peu le facies des grès houillers.
Le flanc droit du vallon transversal qui descend de la Bélinerie est très adouci comme pente, et le terrain ne présente pas d'affleurement. A en juger par la nature des éboulis, ce doivent être des couches argileuses peu colorées. ”

“ Ils sont alors sous forme de grès alternant avec des couches schisteuses; c'est là qu'existent les couches de houille, plus ou moins horizontales; elles occupent donc la partie centrale du bassin.
Au nord du Petit-Roc, les grès et schistes font place à un conglomérat formé de fragments anguleux empruntés aux micaschistes. Ce n'est que bien rarement qu'on rencontre un galet, ou un amas sableux ou gréseux, et il n'est pas toujours évident que l'on se trouve plutôt dans un dépôt houiller que dans un éboulis moderne. ”

“ J'ai déjà insisté sur ce point, que les dépôts houillers sont localisés; il s'ensuit que les dépôts de Cublac et de Larche peuvent être, et sont probablement distincts. Seraientils reliés l'un à l'autre par une série continue de terrains houillers, qu'on ne saurait établir un parallélisme exact entre deux points si éloignés d'un même bassin. L'extension des couches de houille est toujours très limitée dans le bassin de Brive; on a vu que la couche de houille du Lardin s'éteint vers Saint-Lazare, et il est à présumer aussi que la couche de Cublac disparaît avant la Rivière-de-Mansac. ”

“ Tandis qu'à Juillac le passage se fait par des alternances de grès et d'argiles, le passage, vers les Saulières, est encore plus graduel, et les grès sableux jaunâtres à facies houiller, mal stratifiés, passent insensiblement, à leur partie supérieure, à des grès encore jaunâtres avec quelques faibles bigarrures rouges et à des grès un peu rougeâtres. Plus haut encore, la coloration s'accentue : des amas et des couches d'argiles s'interposent et les grès deviennent plus solides, formant des bancs épais et massifs, en corniche à la partie supérieure de l'étage ”

“ Au reste, il ne faudrait pas croire qu'il y ait une différence essentielle entre le facies houiller et le facies permien : on observe tous les intermédiaires, non pas seulement dans des couches ou des bancs considérés isolément, mais dans les ensembles formant un dépôt. C'est ainsi qu'au Lardin, de la base jusqu'au sommet, les couches présentent un faciès qui n'est ni celui des grès liouillers de Cublac, ni celui des grès rouges inférieurs ”

“ La route de Voutezac, à la traversée du contrefort du Bouchalioux (ou Bouchaillou) , montre nettement la superposition de ces couches aux phyllades.
Le chemin creux qui se détache, en ce point, de la route pour se diriger vers le sud-ouest, traverse aussi des couches poudingiformes.
Au Bouchalioux, les travaux du chemin de fer ont mis la faille en évidence. Les phyllades sont le plus souvent contournés, mais parfois ils sont aussi en couches horizontales; les grès et argiles sont en masses disloquées. ”

“ Entre Juillac et Cherveix, on observe donc la superposition des couches permiennes sur les schistes cristallins. Plus loin, vers le sud-ouest, la limite des grès est généralement masquée par les failles, mais quelquefois celles-ci traversent les affleurements sédimentaires sans les interrompre. ;
Le premier système de failles débute, au nord, par la faille qui limite le petit massif cristallin de Chabrignac; cette faille coudée ne se rattache à aucune autre; son rejet diminue graduellement à chaque extrémité et se réduit à zéro. ”

“ Quoi qu'il en soit, le massif, dans son ensemble, est bien composé des grès et argiles du niveau n° 4, dont on peut voir des coupes sur le chemin de Gumont au moulin de la Mothe et sur la route de Gumont à Larche.
Au point de vue de la topographie, il n'y a à noter que le faîte, assez saillant, qui s'étend du puy des Piron deaux jusqu'à Miallat, au sud de Gumont. Au sud, les collines plus basses de Lachaize et de la Roche forment une sorte de plateau en contre-bas du faîte. La colline de Mansac est, au contraire, presque aussi élevée que la ligne de faîte. ”

“ Les grès dominent, et ils sont à grain plus fin et de teinte gris jaunâtre; les argiles sont peu fréquentes et ont peu d'épaisseur. Ces roches constituent donc une nouvelle série, supérieure à celle des grès rouges, série à laquelle j'affecterai le n° 5. On retrouve ces mêmes grès exploités au puy de Grammont, et pour cette raison je les appellerai grès de Grammont. Sur la route de Meyssac, ils sont surmontés, un peu en contre-bas du faîte, par des grès schisteux et des schistes verdâtres avec quelques lits schisteux d'argile rouge. Je rattacherai encore ces couches schisteuses à l'étage n° 5. ”

“ C'est sur les grès graveleux en bancs massifs que se trouve assis le village de Boisseuilh. Les mêmes couches graveleuses se voient bien sur la route de Boisseuilh à Neboule, et de là se suivent jusqu'à Cubas. La forme même de la limite des grès et des schistes, en tenant compte des accidents du sol, ne se concilie pas avec l'existence d'une faille et s'explique, au contraire, par la superposition des grès aux schistes anciens. ”

“ En résumé, les grès rouges permo-houillers et les deltas houillers noyés dans la masse des grès rouges ont rempli une cuvette limitée au nord-est, à l'ouest, et peut-être au sud-ouest, et communiquant probablement librement au sud-est avec les eaux du large, mer ou lagune. La forme irrégulière du fond de cette dépression est accusée en partie par les variations d'épaisseurs des couches stratifiées. Sur les bords du bassin, l'épaisseur peut se réduire à 80 ou 100 mètres; elle est plus forte dans les deltas, qui répondent à des parties plus profondes. ”

“ Je résume maintenant les descriptions précédentes par une description générale qui s'appliquera à tous les bassins du sud du Plateau central.
Les grès houillers, d'après la flore, comme aussi à cause de certaines discordances (à Decazeville, à Graissessac, etc.) , ne seraient pas tous du même âge, et l'on pourrait les distribuer en plusieurs étages. Pour simplifier, et en raison aussi de l'incertitude qui s'attache aux classifications fondées sur les flores fossiles encore incomplètement connues, je ne distinguerai cependant que deux étages, celui des grès anciens et celui des grès récents. ”

“ Le changement de facies est plus nettement marqué du côté de Triguant, car les grès poudingiformes qui forment la base du coteau alternent avec des grès schisteux verdâtres et sont surmontés par des grès gris, à grains plus fins, avec lits schisteux; une grande carrière a été ouverte dans ces grès bien assisés, et dont le facies est plus semblable à celui des grès du Lardin qu'à celui des grès houillers. ”