Stratification

“ Fig. 62. — Stratification discordante.
Stratification transgressive. — Quelquefois la stratification, sans être absolument concordante, n'est pas nettement discordante ; elle est transgressive (fig. 63) : les couches les plus inférieures sont légèrement relevées, et les couches supérieures, restées horizontales, viennent reposer
sur les précédentes en s'amincissant progressivement. ”

“ Division de la surface du globe en pays de plaines et en régions montagneuses. — Lorsqu'on étudie la disposition générale des terrains sédimentaires, on est conduit à distinguer, à la surface du globe, les contrées où les strates ont conservé plus ou moins leur horizontalité primitive et celles où la stratification est plus ou moins tourmentée. Cette distinction correspond, mais non d'une manière rigoureuse, à celle de pays de montagnes et de pays de plaines ou de plateaux. ”

“ Les deux critères utilisés dans la stratification sont la région de programme (ou circonscription d'action régionale) et la catégorie d'habitat.
Bien entendu, la stratification géographique est utilisée dans un but évident d'assurer au mieux la représentativité territoriale de l'échantillon. Il ne saurait être question d'obtenir des résultats au niveau de chacune des vingt et une régions de programme. ”

“ Un strate est un élément quelconque de la stratification qui, ellemême, n'est que la disposition en vertu de laquelle une masse minérale se compose de parties peu épaisses relativement à leur superficie, et parallèles à une même surface plane ou courbe. — Le strate doit être regardé, dans l'ordre de la stratification, comme un genre qui comprendrait comme espèces les couches et les feuillets : les bancs et les lits n'étant que des couches isolées et exceptionnelles. ”

“ Dans d'autres parties des Alpes, où la stratification suit habituellement une direction différente de la sienne, on peut remarquer le parallélisme de notre cercle et de certains traits profondément marqués de la structure de la contrée. ”

“ La stratification régulière, dans les couches terrestres, des restes osseux ou fossiles de ces formes naturelles diverses, qui nous porte à les considérer comme appartenant à des faunes successives, n'est peut-être qu'une simple apparence. ”

“ On remarque souvent dans chaque couche une infinité de fissures qui, ayant une direction différente de celle de la stratification générale, ne peuvent pas être confondues avec celles de stratification, surtout quand ces dernières sont bien marquées. ”

“ Nulle localité n'est, mieux disposée pour faire reconnaître l'importance de la formation crayeuse elles caractères intimes de la craie. Les joints de stratification et les fissures verticales (failles) qui les recoupent en divers sens fournissent la matière d'explications et de discussions très animées. ”

“ C'est surtout par l'étude de ces discordances de stratification que l'on parvient à distinguer avec sûreté ces étages successifs de formations enchevêtrées qui, tour à tour, ont été comme froissées, puis recouvertes par de nouveaux dépôts.
Les dispositions singulières et si remarquables des couches sédimentaires, sur lesquelles nous venons de
jeter un rapide coup d'œil, dispositions que l'on rencontre à chaque pas dans la plupart de nos contrées, seraient complètement inexpliquables si la Terre était une masse solide. ”

“ Les discordances de stratification , l'accord général des directions dans les chaînons de montagnes caractérisés par une même discordance de stratifi.cation et l'existence de la symétrie pentagonale dans la disposition des accidents de l'écorce terrestre, sont des faits géognostiques indépendants de toute autre hypothèse que celle de Saussure concernant le redressement des couches de poudingue de Valorsine, dont ils dépendent même dans leurs conséquences beaucoup plus que dans leur essence propre... ”

“ On voit donc que la stratification peut quelquefois donner les moyens d'approcher des limites entre lesquelles une formation est comprise.
Formations non stratifiées. Quand on examine les forma- lions non stratifiées, on reconnaît que les inférieures jettent les ramifications dans les supérieures; ce sont des filons, les dykes et d'autres masses transversales qui ont pénétré ians des fissures préexistantes, ou qu'elles ont elles-mêmes léterminées. ”

“ ARRANGEMENT DES MATÉRIAUX DU GLOBE.
STRATIFICATION. — FOSSILES
84. Arrangement des matériaux du globe. Strati- fication. — Les matériaux du globe ne sont pas disposés au hasard, sans ordre. Nous savons déjà que les roches sédi-
mentaires se sont formées dans l'eau en couches ou strates successives (V. p. 48) , Cette disposition par couches porte le nom de stratification, et l'étude de ces couches constitue la branche de la géologie qu'on appelle la stratigraphie (1) . ”

“ Lorsque la cause qui a déterminé le soulève -
ment ou le redressement des couches a cessé d'agir, il peut arriver que les eaux déposent de nouveaux sédiments en stratification horizontale; on dit que ces secondes couches sont en stratification discordante par
rapport aux premières (fig. 21) . ”

“ Admettons maintenant que la dissolution vienne " à changer de nature, il se produira une nouvelle forma" tion ; la surface de sa superposition sera la superficie de " la couche dernièrement formée, et, par conséquent, la " surface de superposition de la nouvelle formation sera " parallèle à la stratification de la formation qui est immé" diatement au dessous. ”

“ Les strates s'étendent ordinairement dans une direction perpendiculaire à celle suivant laquelle ils plongent ; souvent, après s'être inclinés, ils redeviennent horizontaux ou se relèvent ; ils présentent aussi quelquefois beaucoup de plis et de contournemens : toutes ces circonstances doivent être notées avec soin. 10 Les masses qui composent la partie solide du globe sont superposées les unes aux autres : dans cette superposition, les stratifications peuvent être parallèles entre elles, ou former des angles quelconques. ”

“ Voici le principe de la stratigraphie :
L'épaisseur des dépôts sédimentaires augmente sans cesse par le haut, et leur
âge est d'autant plus reculé qu'ils se trouvent à une plus grande profondeur.
ordre de superposition doit donc (sauf exceptions dues à des failles, plissements, renversements ultérieurs, et sauf lacunes produites par des interruptions ou arrêts temporaires dans le travail de dépôt) servir à déterminer l'âge relatif des diverses formations sédimentaires.
Les strates sont comme les feuilles d'un livre : en les parcourant, on lit l'histoire chronologique de la terre. ”

“ Mais nulle trace de végétation, nulle apparence de cités ; rien que des stratifications, des coulées de laves, des épanchements polis comme des miroirs immenses qui reflétaient les rayons solaires avec un insoutenable éclat. Rien d’un monde vivant, tout d’un monde mort, où les avalanches, roulant du sommet des montagnes, s’abîmaient sans bruit au fond des abîmes. ”

“ Nos divisions principales se rapporteront aux mots roche, terrain, formation, groupe et étage, qui auront chacun un sens fixe et déterminé, indiquant des sous-divisions de moins en moins importantes. Les mots assise, couche ou nappe, banc ou strate et lit exprimeront de même des sous-divisions du mot étage. Afin d’éviter des répétitions trop fréquentes, le mot époque sera synonyme de terrain, ou employé dans un sens plus restreint pour désigner le temps pendant lequel s’est formé un ensemble de couches déterminées ; il en sera de même du mot série. ”

“ L'étude des terrains stratifiés, ou stratigraphie, ne peut donc être menée à bien que pur l'appui mutuel que se prêtent la paléontologie et la géologie, l'histoire du monde organisé et l'histoire du monde minéral.
Mais ces terrains stratifiés et fossilifères ne sont pas les seuls que l'on rencontre a la surface du globe. La vie est relativement récente sur la terre. ”

“ Ce qu'il importe de faire ressortir ici, c'est la répartition et le mode de groupement de la population à l'intérieur de la région, dans leur rapport avec les divers phénomènes géographiques. Nous savons déjà que la distribution inégale des niveaux d'eau, des sources et des rivières, les aptitudes agricoles variables du sol, l'extension des masses forestières, l'abondance ou la rareté des matériaux de construction ont régi le peuplement de la contrée, les influences ethniques et historiques restant subordonnées à celles du milieu géogra- phique. ”

“ L’élément agricole ou industriel des terrains a tracé les principaux groupes des métiers, limité les races, retenu les populations dans des habitudes communes et locales, déterminé les différens degrés de richesse et d’intelligence, créé en un mot, par la division des forces et du travail, les organes variés de la civilisation. C’est la géographie qui fait les mœurs, et par géographie nous devons entendre aussi bien la structure profonde de la terre que la constitution superficielle du sol cultivé par l’homme. ”

“ Résultat : l’inégalité qui existait entre les régions du monde au point de vue des arts mécaniques, des sciences appliquées, des moyens scientifiques de la guerre ou de la paix, — inégalité sur laquelle se fondait la prédominance européenne, — tend à disparaître graduellement.
Donc, la classification des régions habitables du monde tend à devenir telle que la grandeur matérielle, brute, les éléments de statistique, les nombres, — population, superficie, matières premières, — déterminent enfin exclusivement ce classement des compartiments du globe. ”

“ À mesure que les hommes et le capital tendent à se fixer, et à mesure que les forces latentes de la nature tendent à être de plus en plus développées, s’accroît la tendance à la création de localités centrales, et à l’établissement du même système magnifique qui maintient l’ordre de l’univers dont la terre forme une partie. ”

“ La personnalité géographique de chacune des contrées, le caractère spécifique des populations auxquelles de nouveaux éléments s’étaient ajoutés, l’initiative de l’individu, tous ces facteurs reprenaient une valeur de premier ordre : à une période de groupement plus ou moins superficiel et d’unité apparente succédait une ère de cristallisation locale. ”

“ Il est certain qu’une division naturelle en « pays » eût donné à la carte de France un aspect tout autrement irrégulier, la superficie des divers éléments juxtaposés eût facilement varié du simple au décuple : les affinités électives diffèrent dans toutes les régions suivant la nature et les productions du sol, le développement moral et intellectuel des populations, la circulation générale de la vie. ”

“ On devrafouiller toutes les cavernes, toutes les brèches osseuses, explorer tous les terrains de transport, tous les sables diluviens.
Depuis cinq années je me suis mis à l'œuvre, et j'appelle de tous mes vœux les collaborateurs.
Dans une question de cette importance on ne saurait toutefois précipiter les jugements : il faut se recueillir et classer les idées comme les matériaux avant de hasarder une solution définitive.
- Et d'abord, la stratigraphie doit s'appliquer à toutes les recherches - dans le sol. ”

“ D’un autre côté il ne faudrait pas, tombant d’un extrême dans l’autre, assigner sous prétexte de répartition égale, des limites si étroites à la division médiane, que les divisions petite et grande n’étant plus séparées l’une de l’autre que par une quantité virtuelle inférieure à l’approximation de tolérance, pourraient être confondues l’une avec l’autre. ”

“ La division de la terre, dit un des récents voyageurs anglais les plus distingués par leur esprit d’observation et leur philosophie, après une étude attentive des principales nations de l’Europe, la division de la terre apporte à l’excès de population et à sa conséquence, la ruine de la société, un frein qui fait complètement défaut dans l’autre système social. ”

“ Mais à mesure que s'augmente le nombre des familles, quand les peuplades voisines commencent à se partager le sol et à fixer les limites respectives de leurs territoires, on voit s'introduire l'idée de pays et celle des divisions géographiques. ”

“ Ce qui, dans cette division en quatre classes, est tout à fait réel et absolu, c’est l’accord constant des propriétés qui définissent chacune d’elles. Ces propriétés forment véritablement quatre groupes distincts, et, dans chaque groupe, les faits sont liés, inséparables, et réciproquement corollaires les uns des autres. Dès qu’un cours d’eau prend l’une des propriétés, il prend inévitablement toutes les autres. ”

“ En France, une grande division du sol, et la prépondérance de la propriété paysanne sont des indices et des causes réelles de richesse. Oubliez pour un instant les conditions particulières à la France : vous reconnaîtrez qu’il y a une limite au-delà de laquelle, plus le sol est divisé et moins il produit, et que cette limite varie en fonction de quelques facteurs comme la fertilité naturelle de la terre, la densité de la population, l’éducation technique des cultivateurs. ”

“ Quoique toutes les contrées de la terre soient réellement coupées par ces partages d'eaux, celle division pourtant ne peut nous représenter la nature même de la formation des individus de la terre. Celte formation consiste seulement dans l'élévation, dans la saillie de l'ensemble de leur masse. ”

“ Enfin la coexistence de multiples groupes, ayant tous besoin et de se nourrir de la terre et d’occuper une parcelle du sol, crée forcément entre ces groupes des relations, tantôt pacifiques, tantôt violentes, dont quelques-unes se rattachent aussi à certains faits généraux ou locaux de nature géographique. ”

“ Pour les faits économiques , c' est la division naturelle de la terre d' où sont tirés les matériaux et sur laquelle se font les échanges , c'est - à - dire la division géographique . On sera donc amené à choisir un compartiment de la terre dans lequel on étudiera les faits économiques ”

“ Les espèces dont les individus sont distribués sur une surface continue montrent elles-mêmes le phénomène de la centralisation, c’est-à-dire qu’il y a certains points de cette surface d’où il semble que tous les individus de l’espèce ont rayonné. ”